“是、是這樣的……”竹蕊深吸了口氣，小心平復(fù)因奔跑劇烈跳動(dòng)的心臟，斷斷續(xù)續(xù)道，“奴婢送信回來(lái)途經(jīng)百花閣前，恰逢閣內(nèi)傳出打鬧聲。本、本來(lái)奴婢不曾在意，正打算繼續(xù)趕路回府，誰(shuí)知忽然聽(tīng)到有聲音提到了王爺?shù)拿?。?p> “然后你就進(jìn)去了？”宋知凝問(wèn)。
竹蕊連連點(diǎn)頭，“是、是的，進(jìn)去后奴婢一打聽(tīng)，才得知百花閣內(nèi)亂成一團(tuán)的原因，是有兩位頭牌姑娘，為了王爺?shù)牧羲拗拢趟糇约旱难诀叽蟠虺鍪??！?p> 回想百花閣內(nèi)的遭遇，她紅潤(rùn)的面龐霎時(shí)白下，伸手拉過(guò)宋知凝的胳膊，不斷搖晃，“怎么辦小姐？王爺他怎能在與小姐完婚后的第六天，就去逛青樓呢！”
“王爺天性如此，我們也沒(méi)辦法。”
聽(tīng)完竹蕊緊張不安的描述，宋知凝表現(xiàn)平平，“他想去逛青樓，難道我還能阻止他不成？”
她的語(yǔ)調(diào)淡漠冷然，立在周?chē)逃蒙诺乃拿诀邊s害怕地抖著身子。
宋知凝掃了眼瑟瑟發(fā)抖的丫鬟，隨手一揮，示意她們退下。
丫鬟們?nèi)缲?fù)釋重，匆忙行禮退下，只留她和竹蕊二人停在原地。
“可是小姐，如此放任王爺在外逍遙，對(duì)您的名聲，也大有影響?。 ?p> “你覺(jué)得我會(huì)在乎名聲嗎？”宋知凝扯動(dòng)嘴角，“我若在乎名聲，何必嫁他為妻。”
從嫁給虞朔的那一刻，她便做足了心理準(zhǔn)備。
竹蕊欲言又止地張著嘴，眼看自家小姐臉上露出越發(fā)不在乎的模樣。
她收緊手攥住裙擺，孤注一擲道：“小姐，就算竹蕊求求您了，還是去百花閣，將王爺帶回來(lái)吧！”
小姐不在乎名聲，她不能不在乎！
讓她看到小姐就此名聲受損，比自己遭受侮辱還要難過(guò)。
“竹蕊，我真的不……”
宋知凝的話至此戛然而止，竹蕊突然跪倒在她面前，淚眼汪汪凝視向她，令她有幾分措手不及。
竹蕊跪地連磕三個(gè)響頭，“小姐，竹蕊真的不愿看到小姐的名譽(yù)清白受損，小姐好不容易才擺脫京城傻女的頭銜，難道真早放棄不成？”
她苦口婆心的勸說(shuō)，希望小姐能回心轉(zhuǎn)意。
宋知凝久而不語(yǔ)，她便不?？念^。
兩人僵持不下，直到細(xì)微嘆息自宋知凝唇間溢出，“罷了，那本王妃便聽(tīng)你一次，隨本王妃去百花閣瞧瞧，到底是怎樣妖嬈的女子，能吸引王爺流連忘返?！?p> 竹蕊欣喜起身，扶著她的手向膳廳外走去，“小姐英明！”
“你啊，少給我戴高帽子?！?p> 這次出行，宋知凝沒(méi)帶太多人手，只有竹蕊和王府管家隨行。
為能順利進(jìn)出青樓，她特意裝成公子哥的模樣，竹蕊也扮作小廝。
宋知凝手搖一把折扇，大搖大擺地走了進(jìn)去。
甫一進(jìn)入，便有打扮花枝招展的年輕女子迎過(guò)來(lái)，“這位爺里面請(qǐng)，看爺?shù)拿婵?，似是生客？?p> 百花閣不似一般的青樓楚館，里面的姑娘只賣(mài)藝不賣(mài)身，應(yīng)當(dāng)用“清吟小班”來(lái)形容，更為貼切。
宋知凝雖是第一次來(lái)，卻在以前的文學(xué)作品中，對(duì)青樓楚館了解一二。
她“啪”的打開(kāi)手中折扇，從懷中掏來(lái)一副題字交付出去，“雖是生客，莫非百花閣就不歡迎了么？”
“歡迎，當(dāng)然歡迎！”迎客姑娘沒(méi)想到宋知凝竟懂得風(fēng)月場(chǎng)中之事，笑容更加燦爛不說(shuō)，接過(guò)她遞來(lái)的題字向后走去。
等待期間百花閣的大茶壺來(lái)給宋知凝添茶倒水，她也剛巧趁此機(jī)會(huì)，暗中環(huán)視這間青樓。
倘若遇到不解之處，她會(huì)主動(dòng)向竹蕊管家尋求幫助。
看了一圈，宋知凝并未發(fā)現(xiàn)一樓大廳內(nèi)有打斗過(guò)得痕跡，她揮手招來(lái)竹蕊，附身湊近她耳邊，低聲詢(xún)問(wèn)，“竹蕊，你確定此處真有兩位姑娘，為了王爺大打出手？”
“千真萬(wàn)確小……王妃，奴婢親眼所見(jiàn)豈會(huì)有假？”竹蕊解釋。
宋知凝挑了挑眉，沒(méi)再與她繼續(xù)談?wù)摗?p> 與此同時(shí)，帶走她題字的姑娘走了回來(lái)，將一方紅色絲帕，塞入她手，“爺今天運(yùn)氣不錯(cuò)，剛巧春迎姑娘要開(kāi)閣，姑娘說(shuō)了，這位爺您可以來(lái)參加后面的打茶圍?！?p> “如此甚好?！彼沃龑W(xué)著想象中的京城紈绔，拋給她一錠銀子。
接客姑娘喜得賞銀，還是價(jià)值五兩的賞銀，臉上笑容堪比春花還要燦爛，“爺您真會(huì)心疼人！姐姐我不妨再多嘴一句，今兒個(gè)春迎姑娘心情不好，若有酥芳齋的雪花糕，姑娘她興許會(huì)高興點(diǎn)，也說(shuō)不定?！?p> “酥芳齋的雪花糕？”宋知凝對(duì)京城吃食一類(lèi)向來(lái)不知，還是王府管家在一旁小聲解釋?zhuān)巴蹂贍?，酥芳齋是京內(nèi)最大的點(diǎn)心鋪?zhàn)樱┗ǜ?，便是鋪?nèi)的頭牌點(diǎn)心?！?p> “原來(lái)如此，有勞管家?guī)兔ε芤惶?，去買(mǎi)一份雪花糕回來(lái)?！甭?tīng)出接客姑娘話外音的宋知凝遞給他十兩銀子，生怕不夠，還打算繼續(xù)掏錢(qián)。
管家連連阻止，“妃少爺，十兩銀子便已足夠，請(qǐng)稍等片刻，老奴去去就來(lái)?！?p> “有勞?！彼沃克凸芗译x去，在座位上喝茶嗑瓜子等待。
不多時(shí)，那位接客姑娘又從別人那里轉(zhuǎn)了回來(lái)，看她坐在原地只喝茶，也不點(diǎn)個(gè)姑娘作陪，好心提議道：“這位爺，春迎姑娘還要一炷香后方才出來(lái)，爺要是覺(jué)得枯等寂寞，奴家可幫爺叫個(gè)作陪姑娘來(lái)，陪爺說(shuō)說(shuō)話?！?p> 作陪姑娘是百花閣內(nèi)用來(lái)陪同客人打發(fā)時(shí)間的女子，在頭牌姑娘沒(méi)有出來(lái)前，可以叫一位作陪姑娘陪在身邊。
宋知凝謝絕了她的好意，屈指點(diǎn)點(diǎn)茶壺，道：“作陪姑娘就不用了，爺我今天的興致只在那春迎姑娘身上，你若有心，給爺再沏壺好茶來(lái)即可。”
“奴家遵命。”接客姑娘去給她換了壺新茶，宋知凝大方的再賞她一兩銀子。
接客姑娘笑呵呵地離開(kāi)她身邊，去招呼其他來(lái)客了，宋知凝趁此機(jī)會(huì)，把竹蕊派出去，幫她打聽(tīng)虞朔在百花閣的事跡。
這一打聽(tīng)，還真被竹蕊打聽(tīng)出來(lái)些許消息。