眾人猜測(cè)紛紛，卻無(wú)一人能想到陪在宋知凝身邊的男子，會(huì)是她的夫婿，畢竟這群人打心底里不愿接受宋知凝已經(jīng)成親的事實(shí)。
宴席尚未開(kāi)始，老太太將宋知凝對(duì)著眾人一一介紹，果不其然如同他們猜想那樣，她身邊的年輕女子便是喬府新認(rèn)回的外甥女。
“而這一位?！彼种钢菟氛f(shuō)道，聲音顯然不及介紹宋知凝時(shí)那般熱情，“這一位則是老身外甥女的夫婿，姓虞，乃是一名商人?！?p> 僅僅寥寥無(wú)幾的幾個(gè)字，就這么描述完了虞朔的身份，很顯然，對(duì)于這位外甥女婿沈老太太并不想說(shuō)太多。
雖如此，受邀參加宴席的一眾男女老少還是紛紛對(duì)宋知凝和虞朔送上了自己的敬意，也恭喜喬府二老能認(rèn)回他們外甥女。
好話說(shuō)盡一籮筐，直到喬老太太聽(tīng)得心滿(mǎn)意足時(shí)，她才一聲令下，“諸位不用客氣，吃好喝好便是?！?p> 眾人不約而同的就坐動(dòng)筷，品嘗由喬府下人端上桌的珍饈佳肴。
觥籌交錯(cuò)間酒過(guò)三巡，喬府二老和其他人似乎有些喝醉了，趁著所有人的注意力都放在花廳中央翩翩起舞的舞娘身上，宋知凝帶著虞朔悄悄起身，從花廳后門(mén)偷溜出去。
盛夏的夜風(fēng)拂面而來(lái)，吹走宋知凝心中不知為何而生的些許煩躁，她和虞朔尋了處涼亭坐下，談?wù)撈鹨院蟮娜ハ颉?p> “想好什么時(shí)候動(dòng)身了嗎？”
宋知凝這么一問(wèn)，反而把虞朔問(wèn)了個(gè)措手不及，“動(dòng)身？”
“難道你要一輩子留在喬府不成？”宋知凝笑盈盈的瞅了他一眼，“我可記得某人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，要趁著流放嶺南的機(jī)會(huì)，重新奪回屬于他的一切?！?p> “原來(lái)你指的是這個(gè)?！庇菟芬残α?，“如果你不介意，等過(guò)完中秋，我們就動(dòng)身前往蘇州，如何？”
宋知凝對(duì)此沒(méi)有意見(jiàn)，只是她很好奇，“為何要一定去蘇州？”
就算他的外祖家在蘇州，也沒(méi)必要非去蘇州不可。
虞朔仿佛早就料到她會(huì)這么問(wèn)，消息加深一分，首次說(shuō)出了這些年來(lái)，他一直在暗中做的事情：“蘇州不止有江家，虞弘生母也是蘇州當(dāng)?shù)厝??！?p> 宋知凝一愣，她是真沒(méi)想到，方太后也會(huì)是蘇州人，“這么說(shuō)，你難道是要……”
對(duì)方太后下手不成？
“嗯，就是你想的那樣，我那位皇兄之所以能坐上九五之尊的位置，其背后少不了方太后的暗中支持。據(jù)我調(diào)查，就連先帝先皇后之死，也與方太后脫不了干系，只是……”
“只是？”
“只是方太后此人向來(lái)謹(jǐn)慎，想要抓到她的把柄，絕非易事?！庇菟非盖弥烂妫鼓换\罩下的面容帶上絲絲嚴(yán)肅，“前路漫漫艱辛密布，我擔(dān)心你……”
有些話他不能說(shuō)，不敢說(shuō)，他從來(lái)就不是個(gè)相信神佛鬼怪一說(shuō)之人，過(guò)去是他只身涉險(xiǎn)也無(wú)所顧忌，可現(xiàn)在不同了，他還要為宋知凝考慮。
齊鴻鈺不止一次提醒過(guò)他，說(shuō)他不應(yīng)該對(duì)宋知凝動(dòng)心，如果他不能保護(hù)好宋知凝，那么有朝一日，這女人很可能成為有心人要他命的利器。
他也不是不懂，奈何感情一事，從來(lái)就并非他能掌控。
“你擔(dān)心我會(huì)成為他們針對(duì)你的存在，是不是？”虞朔不敢說(shuō)的話，宋知凝幫他說(shuō)。
主動(dòng)握上那只明顯不安的手，她用自己的方式，安撫他心中的焦慮，“你要相信我啊，我也不是那種會(huì)任人欺負(fù)的人，他們想利用我，還得看看我給不給他們機(jī)會(huì)。”
她其實(shí)有些不懂，虞朔為什么總把她放在弱勢(shì)一方，難道說(shuō)是她平時(shí)表現(xiàn)出的樣子有問(wèn)題？但仔細(xì)想想，她好像也不是軟弱之人。
“我相信你?！庇菟放c她十指緊扣，希望能借此撫平內(nèi)心的不安，“我自是相信你，只是那些人絕非善類(lèi)，我擔(dān)心他們會(huì)趁我稍不不注意或是分身乏術(shù)時(shí)，對(duì)你突然動(dòng)手?！?p> 他無(wú)法承受任何會(huì)失去她的可能。
說(shuō)來(lái)也是奇妙，猶記最初時(shí)，他對(duì)這個(gè)女人的態(tài)度還是不屑輕蔑，認(rèn)為她就是個(gè)空有一副好皮囊的花瓶，娶回王府也不過(guò)是為了秉承虞弘頒布的圣旨。
哪曾想，就在一點(diǎn)點(diǎn)的接觸中，他會(huì)將這女子，看得比生命還要重要。
輕嘆一聲，虞朔再次望向宋知凝：“你能理解嗎？我真的不想你有事?！?p> 縱觀歷史，多少父子兄弟為了那大殿上的皇位，爭(zhēng)得頭破血流你死我活，親兄弟反目成仇都不新鮮，那位子與其說(shuō)象征著至高無(wú)上的權(quán)利，更像是用鮮血白骨堆積而成。
“該來(lái)的終究會(huì)來(lái)，現(xiàn)在說(shuō)什么也沒(méi)用，我會(huì)保護(hù)好自己，不讓那些存心要害你的人有機(jī)可乘。”宋知凝腦海里閃過(guò)了之前遭遇刺客行刺的畫(huà)面，到了嘴邊的話突然頓住。
她臉上的表情也隨之變得復(fù)雜，那兩次經(jīng)歷給她留下了不好的印象，也讓她深刻意識(shí)到，這里是遠(yuǎn)離法治的古代。
或許這個(gè)時(shí)期也有法律法規(guī)存在，但真正能決定一個(gè)人生死的，還是那些重權(quán)在握的人。
“總之，”宋知凝深吸了口氣，“我們不能因?yàn)楹ε?，就?duì)未來(lái)止步不前，我不希望你因?yàn)槲业脑?，放棄你?jiān)持了多年的計(jì)劃?！?p> 如果他真的因她而放棄奪回皇位，那她心里會(huì)不安一輩子。
“我答應(yīng)你不會(huì)放棄，同樣你也要答應(yīng)我，保護(hù)好自己，尤其是在我不在的時(shí)候，前兩次的遇刺遭遇，我實(shí)在不想再經(jīng)歷一次?！?p> “好，我也答應(yīng)你?！?p> 在涼亭里坐了一炷香的時(shí)間，他們重新回到舉報(bào)宴會(huì)的花廳內(nèi)，此時(shí)的宴會(huì)已經(jīng)接近尾聲，喬老太太似乎發(fā)現(xiàn)了她的離席，卻沒(méi)有追究她和虞朔去了哪里。
這場(chǎng)特意為宋知凝舉辦的宴會(huì)，在亥時(shí)那刻結(jié)束，老太太跟老爺子喝了不少酒，因此無(wú)法前去送行那些出府去的客人。
喬府其他人也醉得醉死，睡得睡死，只有喬淑瑩一人因滴酒未沾的緣故，還保持著清醒。
至于宋知凝虞朔，則是單純不愿與揚(yáng)州城內(nèi)的名門(mén)世家有太大的焦急，雖說(shuō)宴會(huì)上無(wú)人認(rèn)出他們，但他們還是盡量避嫌。