沙海中一片美景之地顯現(xiàn)，綠洲與沙丘比鄰，飛鳥伴駝鈴起舞，平滑流暢的丘脊線中，一塊明鏡般的湖泊映入眼簾，湛藍(lán)湖面上，水鳥交頸嬉戲，蘆葦隨風(fēng)搖曳，受驚的野鴨扇翅飛起，一兩米高的鴕鳥疾馳而過，白楊樹干纏繞著攀藤，荊棘叢中留下了鹿、兔、羚羊的足跡，百靈、沙鶯在灌木叢中飛來飛去，甲蟲箭一般掠過，扇出風(fēng)琴的聲音，果樹水分充足，棗椰香甜清脆。
這里是沙漠的最南端，腳下的地下河不知發(fā)源自哪里，千年來從未干涸，河水順著巖層流到沙漠低洼地帶，無法下滲，就涌出地面匯聚成這片湖泊，植物在此發(fā)芽生長，動(dòng)物繁衍生息，形成一片綠洲。
盛炎部頭人紹莽帶領(lǐng)親衛(wèi)軍巡視南境，來到此處扎營整頓，綠洲旁空氣濕潤，經(jīng)常起霧，宵明指點(diǎn)著族人在沙地上立起一張張垂直懸掛的捕霧網(wǎng)，這是受到植物葉子從霧氣中吸收水分的啟發(fā)，設(shè)計(jì)出來專門收集霧氣的裝置，待沙漠上升起濃霧，霧氣會(huì)凝結(jié)在網(wǎng)的表面，積攢成水后通過水槽流入桶中，附近的族人不但飲用充足，還能洗澡浣衣，與北境的炙熱干旱相比環(huán)境好了許多。
沿著地下河的走向載種著數(shù)排胡楊林，胡楊林耐寒耐旱，生命頑強(qiáng)，長起來后可抵擋風(fēng)沙，為沙漠帶來難得的綠色，它的根將地下水帶到上層，使土壤更加肥沃，還能調(diào)節(jié)沙漠中的氣候，讓此地更為濕潤。
停留兩日后隊(duì)伍向北進(jìn)發(fā)，沿途細(xì)細(xì)探訪族人生計(jì)，傳授尋水方法，灑下植物種子，最終返回南北分界線處的盛炎部大本營，南境既已安穩(wěn)，下一步就準(zhǔn)備北伐了。
大漠中，二十萬騎兵面容剛毅，嚴(yán)陣以待，高高揚(yáng)起的旗子上繪著一朵赤紅的火焰，這是盛炎部的軍團(tuán)，紹莽為這個(gè)軍團(tuán)取名為——炙焰軍，最前方的渥丹跨坐在駱駝背上，英姿颯爽、面容沉毅，距她收入盛炎部已經(jīng)過去兩年，罕見的機(jī)緣曾讓她年少輕狂，目空一切，之后的一場戰(zhàn)役卻慘敗而歸，失去五千戰(zhàn)友，從此她收斂了傲氣，枕戈飲膽，虛心好學(xué)，通過沉淀與磨礪，憑強(qiáng)大的實(shí)力一步步走上了將領(lǐng)的位置。
一聲令下，大軍開拔，風(fēng)卷起了漫天黃沙，軍團(tuán)仿佛一條巨大的蝮蛇，無聲的滑行在砂礫之上。
盛炎部多年韜光養(yǎng)晦，人心穩(wěn)定，實(shí)力強(qiáng)大，而北境五部的族人大都生活艱苦無意戀戰(zhàn)，幾個(gè)頭人扣押著婦孺強(qiáng)行征兵，勉強(qiáng)湊出了八萬北境軍抵擋。
這是一場毫無懸念的戰(zhàn)役，但渥丹仍做足了功課，對(duì)五部地域劃分和部落內(nèi)情況了如指掌，并早在五部中安插進(jìn)了斥候，大軍壓陣的同時(shí)，派出一支輕騎兵繞道后方解救老弱婦孺，北境軍本就人心渙散，看到了妻兒父母，紛紛扔掉兵器舉手投降，八萬北境軍頃刻解散，斥候?yàn)橐?，渥丹一身紅衣沖入戰(zhàn)場，連斬五部頭人與親信，掌控了整個(gè)戰(zhàn)場，這場意義重大的戰(zhàn)役只經(jīng)歷了短短數(shù)天，就以盛炎部大勝結(jié)束，炙焰軍收服了北境五部，盛炎部成為浩蕩沙海中的無冕之王。
沙山之巔，日出無比絢麗，沙海中站著密密麻麻幾十萬人，共同仰望著初生的太陽，迎來了新的紀(jì)元，部落成為了永久的歷史，這個(gè)冉冉升起的仙境第六族起名為赤望，紹莽作為一族首領(lǐng)，將休養(yǎng)民生作為頭等大事，族人告別了顛沛流離的生活，在水源充沛的地方定居下來，宵明和渥丹作為一文一武兩大將軍，領(lǐng)命前往旋樞殿，開啟通往外族的門。
盛夏剛過，渥丹和宵明出發(fā)了，引路的是沙漠象，它靈性十足，腳下厚厚的肉墊行走在松軟的沙地上，可以感應(yīng)到地下傳來的聲音，知道哪里剛下過雨，哪里有河流，是此行必不可少的伙伴，因?yàn)槿硕嘀粫?huì)消耗珍貴的水源，成為沉重的負(fù)擔(dān)，所以二人只帶了一個(gè)名叫樂安的兵卒，三只駱駝為坐騎，背負(fù)上水囊、糧草和獸皮，向沙漠東北方向行進(jìn)。
駱駝背上的渥丹，古銅色俏臉上一雙紅瞳炯炯有神，赤紅色的辮子垂在腦后，隨著駱駝的腳步左右搖擺，一身利落的皮甲勾勒出長期練武的矯健身材，旁邊的宵明一身白衫，嚴(yán)謹(jǐn)和瘋狂矛盾的同時(shí)出現(xiàn)在他身上，棱角分明的面龐上波瀾不驚，一雙眼卻又透露著執(zhí)著的熱情。
“你說它記得去旋樞殿的路？”宵明道。
“它不是尋常的動(dòng)物，是一只靈獸，當(dāng)初我只在它耳邊說了回家兩個(gè)字，它就馱著我走出北境，找到人煙。”渥丹道。
“你這次又對(duì)它說了什么？”
“依舊是回家二字，不過是它的家。”渥丹爽朗一笑，轉(zhuǎn)頭攏緊了面巾，看向遠(yuǎn)方。
開始的行程十分輕松，白日趕路，沙漠象帶領(lǐng)的路線都順著地下河的走勢，黃昏時(shí)扎營，宵明用火把在沙子上照，遇到有氣將火焰沖起，就知下方有暗河，指點(diǎn)著安樂挖井，不過幾鏟子下去就出了水，水囊總是盛的滿滿的，有了水人心就安穩(wěn)了，時(shí)不時(shí)還會(huì)飲用些蘆薈和仙人球的漿汁，砍下果肉和干糧一起吃，沿途沙地上的白刺和沙蒿足夠三只駱駝食用，有時(shí)甚至能吃到白楊的新鮮嫩芽，整個(gè)隊(duì)伍十分輕松。
沙海越往北越干旱，十幾日后，情況急轉(zhuǎn)直下，暗河難尋水源減少，有時(shí)挖一人深才能看到水波閃閃，沿途植物越來越少，駱駝的糧草也開始告急，所幸駱駝耐性極佳，不吃不喝暫時(shí)也沒有問題，接下來的三天，挖井竟然沒有出一滴水，三人坐在黃昏的帳篷前，身體疲累尚能承受，只因困境難免心焦。
“水囊空了，明早我來求雨。”宵明道。
安樂好奇的瞪大了眼：“真的可以求雨嗎？我以前的部落中有位老者割開手臂以通天意，結(jié)果血液耗盡而亡也沒求下一滴雨來?！?p> “求雨要觀天象看云氣，若無云氣集結(jié)，什么方法都是無用，此處雖然地下河難尋，但空氣中還有些水氣，可以一試?！毕鞯馈?p> 安樂聽聞此言放下心來，剛才還愁眉不展，這會(huì)轉(zhuǎn)身就跑去喂駱駝了。
“求雨艱難，這種血祭更是損耗自身，得不償失，還是想其他辦法吧。”渥丹道。
“你不信我?！?p> “什么？”
“你跟著我學(xué)仙境文和沙漠古文，承認(rèn)我有學(xué)識(shí)，但你從心底不認(rèn)可行者的追求，也不相信行者能觸碰神跡?！?p> 渥丹想了想，點(diǎn)頭嗯了一聲。
“直接承認(rèn)了，沙海中人性子直爽，但直爽成你這樣的還真是少見?！?p> 渥丹不在意的聳肩笑笑：“我知道行者也不喜歡我這樣整日打打殺殺的人?！?p> “我的確不喜歡你，你上陣殺敵時(shí)像雄鷹一樣勇往直前，平日耍鬧像三歲牛犢一般歡快無憂，餓了就吃，困了就睡，對(duì)客人好酒相待，遇仇人血債血償，并不奉神，也不向往天機(jī)，而我苦心修行，沙海行走三十年，一生與孤寂苦難為伴，可最終卻是你，是你得了創(chuàng)世神的青睞！”
看著宵明臉上掩飾不住的嫉妒和失落，渥丹突然開始有點(diǎn)理解這位行事怪異的行者了，沉默片刻，她開了口：“我阿爹曾對(duì)我說，沙海中人尊敬行者，是因?yàn)樗麄兺ㄟ^苦行提高學(xué)識(shí)，以學(xué)識(shí)造福族人，在我看來，窺探到天機(jī)和幫助沙海中一位快渴死的旅人是一樣的功德，都不辜負(fù)行者的名頭，我也勸行者切莫因賭氣而求雨，乃至傷及性命?！?p> “你還是認(rèn)為行者只能教教書寫寫字，沒有其他什么大用?！毕骼湫Φ溃澳憧芍牢覒{什么拜入紹莽的門下？”
“不知道。”
“我?guī)徒B莽找到了你?！闭f完這話，宵明轉(zhuǎn)身不再理會(huì)她。
第二天一早渥丹踏出帳篷，被眼前一幕驚呆了，面前的沙地上燃著團(tuán)團(tuán)火焰，圍成一個(gè)圓形，宵明赤裸著身體坐在中央，只在腰間圍了條短布。
渥丹捂住眼睛背轉(zhuǎn)身去，對(duì)安樂揮手：“快快！仔細(xì)著別讓行者褲子掉了！”
安樂道：“將軍，行者說求雨時(shí)要坦蕩，若不是條件有限，還應(yīng)該剃頭發(fā)剪指甲的……”
那邊宵明捧著空空的水囊，仰頭對(duì)著天空，用古老的沙漠文呼喝道：“蜥蜴蜥蜴，興云吐霧，致雨滂沱，放汝歸去?！?p> 沙漠古文整個(gè)沙海懂的人不超過十個(gè)，渥丹隨他學(xué)過，此時(shí)邊聽邊搖頭：“竟然用蜥蜴求雨？連人家割腕老漢的半分真心都沒有。”
熾熱的空氣緩緩流動(dòng)起來，頭頂?shù)脑茪馑坪跻灿辛俗兓?，帳篷的簾子先是顫了顫，隨后漸漸甩動(dòng)起來，濕氣涌入了渥丹的口鼻，只聽“噗嗤”一聲，一顆豆大的水滴滴入沙粒中，揚(yáng)起一股沙子，安樂興奮的手舞足蹈，很快雨水降下，安樂利落的將雨水簡單凈化后裝入水囊，眼前的危機(jī)輕松解開，隊(duì)伍又踏上了行程。
接下來的兩天刮起了風(fēng)暴，黃沙漫天飛舞遮擋著視線，駱駝走的費(fèi)力，傍晚溫度變得很低，三人扎營在一個(gè)堅(jiān)硬的沙丘上，風(fēng)從各個(gè)方向席卷而來灌進(jìn)帳篷，幾乎要將繩索和支柱吹斷，宵明和安樂在兩個(gè)沙丘間挖井，兩個(gè)時(shí)辰后，雖挖出了水但卻是咸的，只能讓駱駝喝些。
待風(fēng)停了，人身上的力氣仿佛都被抽走，疲累從身體各個(gè)部位涌上來，渥丹因?yàn)榱?xí)武的緣故，狀況比宵明、安樂還要好些，算起來也走了二十日了，沙漠象雖是走在水源之上，但有時(shí)地下水太深太細(xì)，挖井不能準(zhǔn)確挖到，水源時(shí)斷時(shí)續(xù)，水囊常常告急，三人開始控制飲水量，駱駝也不再喂水，只憑著強(qiáng)大的耐力堅(jiān)持。