“這是貴家老爺夫人們孝順，鐘老夫人您好福氣?！辩娂胰俗R(shí)趣，吳嬤嬤的話便也說(shuō)得十分漂亮，”表老爺不在了，我們老太爺聽(tīng)得這噩耗，愣在那里半天回不過(guò)神來(lái)。白發(fā)人送黑發(fā)人，世間最悲傷的事莫過(guò)于此。老夫人您也想開(kāi)些，別太傷心。”
老夫人一聽(tīng)這話，頓時(shí)又開(kāi)了眼淚，聲音哽咽道：“可憐的平兒，怎么就得了那個(gè)病……”
吳嬤嬤嘆了一口氣：“最可憐的還是這幾個(gè)孩子?！彼噶酥哥婌`玉和鐘靈名，以及后來(lái)趕過(guò)來(lái)的鐘靈智，“小小年紀(jì)就沒(méi)了父親，以后的道路可謂艱難?！?p> “可不是?！崩戏蛉擞门磷右戳艘囱劢?，朝鐘靈名招了招手。鐘靈名走到近前，她愛(ài)憐地摸了摸他的頭，對(duì)吳嬤嬤道：“吳嬤嬤你回去告訴孫老太爺，請(qǐng)他放心。就說(shuō)老大不在了，可我還在，他兩個(gè)兄弟還在呢，定會(huì)照顧好名兒他們幾個(gè)的?！?p> 吳嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭：“老夫人您這樣說(shuō)，我就放心了。您不知道，這世上的人吶，最是欲壑難填。有多少人家，兄長(zhǎng)死了，那當(dāng)?shù)艿艿牟徽f(shuō)幫著照顧孤兒寡母，反倒千方百計(jì)地想要謀奪他的家產(chǎn)。這種人吶，喪盡天良，依我看絕對(duì)沒(méi)有好死，連著老婆孩子都沒(méi)有好下場(chǎng)呢。”
鐘老夫人臉色一僵，偷眼望了鐘德清一下，只見(jiàn)鐘德清的臉黑得跟個(gè)鍋底似的陳氏則滿臉怒氣，怒視著吳嬤嬤，似乎恨不得要把她一口給吞下去！
鐘老夫人生怕吳嬤嬤看到陳氏這模樣，連忙接過(guò)口道：“吳嬤嬤你放心，我們家斷沒(méi)有那樣的人。他們兄弟幾個(gè)和睦著呢，打小感情就好。老二、老三都把名兒這幾個(gè)當(dāng)自己親生的一樣?！?p> 三太太孔氏的嘴角不由得露出一抹嘲諷。
“我回去定然把老夫人這話轉(zhuǎn)告給我家老太爺?！眳菋邒咭?jiàn)目的達(dá)到，便不想再多留。她站了起來(lái)，對(duì)鐘老夫人道：“您好生歇著，我就不多叨擾了?！闭f(shuō)著，福了一禮，便準(zhǔn)備退出去。
本來(lái)作為主家，吳嬤嬤離開(kāi)，即便鐘老夫人不說(shuō)，陳氏這個(gè)做主母也應(yīng)該派個(gè)人送一送?？纱藭r(shí)陳氏正恨不得扇吳嬤嬤兩巴掌泄恨呢，哪里還理這茬兒？只裝作沒(méi)看見(jiàn)。
鐘靈玉見(jiàn)狀，沒(méi)等鐘老夫人開(kāi)口，便道：“春立，你送吳嬤嬤出去。”
吳嬤嬤似笑非笑地看了鐘老夫人一眼。
鐘老夫人頓時(shí)覺(jué)得臉上發(fā)燒。既然鐘德清不想再在孫家人面前露出難看的吃相了，她索性就做事大方些，道：“我這沒(méi)大礙，你們也別都杵在這兒了，該做什么做什么去?！?p> 說(shuō)著她轉(zhuǎn)向鐘靈玉，臉上露出慈愛(ài)的表情：“茶園那邊要采春茶了吧？你爹不在了，你弟弟還小，這重?fù)?dān)還得你擔(dān)著。你二叔、三叔也有他們自己的茶園要忙，怕是幫不了你多少。好了，你且去忙吧，我這兒有你娘和你二嬸、三嬸呢，不必掛心?！?p> 她說(shuō)這話，是當(dāng)著吳嬤嬤的面表明態(tài)度，她的兩個(gè)兒子不會(huì)動(dòng)心思侵占大房的財(cái)產(chǎn)。不過(guò)說(shuō)完，她又覺(jué)得不妥，這話怎么聽(tīng)怎么薄涼，又趕緊補(bǔ)了一句：“不過(guò)怎么說(shuō)咱們都是一家人，你要有什么難處就盡管吱聲，你二叔三叔自然會(huì)竭盡全力伸手幫扶一把的?！?p> “多謝祖母。如此，我們就忙去了，您保重身體?！辩婌`玉也不想在這多留，拉了鐘靈名一把，姐弟倆站起來(lái)行了一禮，轉(zhuǎn)身跟在吳嬤嬤身后，也離開(kāi)了寧溪堂。離開(kāi)前，鐘靈玉回身向鐘靈智招了招手。
鐘靈智正要跟著出來(lái)，卻被他親娘杜氏拉了一下。杜氏笑著對(duì)鐘靈玉道：“剛才回房，我才發(fā)現(xiàn)智兒頭有點(diǎn)熱，怕是早上在山上受涼了。這次就算了，等他病好了我再派人送他去?！?p> 鐘靈玉深深看了她一眼，點(diǎn)了一下頭：“也好。”半句多余的話都沒(méi)有，轉(zhuǎn)身就往外走。
鐘靈智張嘴欲要說(shuō)話，卻被杜氏用力拽了一下，瞪了他一眼，他這才嘟了嘟嘴，立在那里不作聲了。
鐘家的茶園在松蘿山。興太祖在早年廢除團(tuán)茶進(jìn)貢，改成散茶。但當(dāng)時(shí)的散茶所用的方法仍是蒸青法。直到涪陵郡巴縣松蘿山松蘿庵的大西和尚發(fā)明了“松蘿茶”，采用炒制的手法，制出來(lái)的茶清香鮮爽，大為不同。巴縣有見(jiàn)識(shí)的馬上學(xué)了這手藝，并在松蘿山購(gòu)買(mǎi)山地栽種茶樹(shù)，再把茶銷(xiāo)售到涪陵郡、武陵等地，松蘿茶的名聲迅速傳播開(kāi)來(lái)。
而鐘老太爺就是靠著制作松蘿茶最早發(fā)家的那一批。如今松蘿山的茶山一畝難求，許多涪陵郡的富商揮舞著銀子也買(mǎi)不到半畝茶園。這也是鐘德清千方百計(jì)想把大房的茶園弄到手的原因。即便茶園的地契在大房手里，他有了更多的茶園，每年產(chǎn)更多的茶，運(yùn)作的空間也就大了很多，所獲得的利益，那不是那點(diǎn)茶價(jià)能計(jì)算清楚的了。
巴城離松蘿山也不過(guò)十來(lái)公里的路程。這時(shí)候雨雖又下了起來(lái)，卻已小了很多，天上的烏云也散了，看來(lái)下不多久就要停了。鐘靈玉一行人三輛馬車(chē)，鐘靈名、孫學(xué)文帶著各自的小廝共乘一輛，走在最前面；其次是鐘靈玉帶個(gè)春立、雨降；最后一輛車(chē)坐著至冬和曉谷并行李。此外還有四個(gè)護(hù)院騎著馬，隨隊(duì)伍而行。此時(shí)是申時(shí)，離天黑還早，路又有些泥濘，馬車(chē)便緩緩而行。
鐘靈玉手里捂著個(gè)手爐，膝下蓋著薄毯，半靠在軟和的靠墊上，微閉著眼睛養(yǎng)神。正迷迷糊糊間，忽然車(chē)下一頓，只聽(tīng)車(chē)夫“吁”地一聲，馬車(chē)緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。
鐘靈玉睜開(kāi)墨玉一般的眸子，抬眼向車(chē)窗外看去。此時(shí)雨降早已掀開(kāi)簾子探出半個(gè)腦袋，用嗔怪的語(yǔ)氣朝外面嚷道：“爹，出什么事了？”
趕車(chē)的元浩康四十來(lái)歲，是曉谷、雨降兩人的親爹，一身武藝，曾當(dāng)過(guò)鏢局的鏢師，后為同行所陷害，進(jìn)了大獄。鐘德平當(dāng)時(shí)想替鐘靈玉買(mǎi)兩個(gè)會(huì)武功的丫鬟，正好遇見(jiàn)曉谷、霜降兩人被賣(mài)，得知此事，將元浩康救了出來(lái)。元浩康妻子早死，與兩個(gè)女兒相依為命，出獄后鏢師也不干了，干脆就投了鐘家，被鐘德平安排著做了鐘靈玉的車(chē)夫，擔(dān)護(hù)著她的安全。
“少爺?shù)鸟R車(chē)忽然停下來(lái)，好像是前面有別的馬車(chē)陷在泥濘里，過(guò)不去，少爺和表少爺下車(chē)去幫忙了?！痹瓶翟谇懊娲舐暤?。
雨降聞言，轉(zhuǎn)臉向鐘靈玉問(wèn)道：“小姐，奴婢去看看？”
鐘靈玉點(diǎn)點(diǎn)頭。
雨降跳下馬車(chē)，朝前面急步而去。沒(méi)多會(huì)兒，她便跑了回來(lái)，對(duì)鐘靈玉道：“那陷泥濘里的，一行六人，兩主四仆，聽(tīng)口音是涪陵郡那邊的。他們一共兩輛馬車(chē)，其中一輛陷進(jìn)泥里去了，表少爺好像認(rèn)識(shí)他們，正叫咱家的車(chē)夫和小廝幫著他們推車(chē)呢，估計(jì)一會(huì)兒就可以通行了?！?p> “哦，那等著吧。你跟曉谷她們說(shuō)說(shuō)情況?！辩婌`玉道。
雨降便蹦跳著到了后面那輛馬車(chē)，把情況跟那幾個(gè)丫鬟說(shuō)了。
一頓飯功夫后，鐘靈名的小廝生月跑過(guò)來(lái)道：“大小姐，孫公子遇上他涪陵的熟人了。那人姓何，帶著個(gè)姓易的朋友，說(shuō)去松蘿庵拜訪大方大師。孫公子說(shuō)既然順路，等會(huì)兒大家就一同上路。”
鐘靈玉點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道了。”
生月回去后，前面馬車(chē)就開(kāi)始緩緩而行。此時(shí)的車(chē)隊(duì)變成了五輛，鐘靈玉和丫鬟們及鐘家的護(hù)院走在了后面。