“這個我早已想清楚，你不必再勸?！辩婌`玉道。
這段時間，得知她有退親之心，奶娘、春立等人又不是沒勸過。但葉曉青的兩個毛病，是她最不能忍的。以后哪怕嫁個家窮些的，只要老實(shí)過日子，只要對她好，也比嫁給葉曉青強(qiáng)。以她的本事，她自然不會讓夫家過窮日子，這一點(diǎn)，她還是有自信的。
所以，這親她是鐵了心要退的。
不過這親該如何退，卻有講究。所以她才步步為營，做了這么些事。
“還有，那高氏回去，她的一番說辭葉太太定然不會輕信，必會派人到咱府上來探聽消息。你安排一些人在府門口守著，外出采買的人也都統(tǒng)一口徑，就說我把高氏給氣走了。具體怎么說，一會兒春立自會交待你?！?p> 安九和春立都答應(yīng)下來。
這時，門外丫鬟的聲音響起：“少爺?！?p> “姐姐可在屋里？煩請姐姐通報一聲?！辩婌`名那特有的嗓子從外面?zhèn)鱽怼?p> 不等丫鬟通報，鐘靈玉便對外面高聲道：“名兒，進(jìn)來吧?！?p> 不一會兒，鐘靈名掀簾進(jìn)來，朝鐘靈玉臉上定定地看了兩眼。
鐘靈玉摸摸臉，笑道：“名兒一直我做甚？我臉上長花了嗎？”
鐘靈名沒說話，在椅子上坐下來，這才一臉嚴(yán)肅認(rèn)真地道：“姐，高氏說的那些混賬話你別放在心上。待以后我把家業(yè)撐起來，定讓你在葉家人揚(yáng)眉吐氣?！?p> 看到弟弟這樣子，鐘靈玉心里一暖。她笑道：“行，我等著毛兒呀讓姐姐揚(yáng)眉吐氣的那天～”
見得鐘靈玉情緒不錯，鐘靈名這才長長地舒了一口氣，隨即又皺眉道：“葉家人不會對你有什么看法吧？要不，我明日找葉大哥談?wù)劊俊?p> 鐘靈玉好笑道：“你要跟他談什么？”
“自然是叫他別信那些長舌婦亂嚼舌根，再跟他解釋解釋咱們家里的事，你出面管理茶園，也是無奈?！辩婌`名道，“姐，往后外邊的事，你都交給我來做就是。我不知道的，你教給我，慢慢地我就會了。再說，有安管家在呢，他也能提點(diǎn)提點(diǎn)我，不會出大錯?！?p> 安九趕緊表忠心：“正是。小人的能耐雖不咋的，可外邊的事總還知道一二。少爺有什么事，盡管使喚小人?！?p> 鐘靈玉雖覺得沒有改變自己行事風(fēng)格的必要，但弟弟能主動提出擔(dān)起事來，讓她既心慰又高興，不愿意給他潑冷水。
她想了想，道：“這樣吧，茶棧那邊正要分揀加工毛茶，我又不方便去管，掌柜雖盡心，但沒個主家去看著總不讓人放心。這些日子，你就多去照應(yīng)著。”她轉(zhuǎn)頭吩咐安九，“安管家，這段時間就跟著少爺，多提點(diǎn)他些?！?p> “小姐放心，小人明白。”安九忙道。
終于不被當(dāng)作小孩，攬了這么個要緊的差事，鐘靈名十分興奮，把茶棧方面的事向鐘靈玉和安九詢問了一遍，直到再無疑問了，這才一臉滿足的離去。他也等不到明天了，反正茶棧就在街上，離府里也不遠(yuǎn)，他便準(zhǔn)備立刻動身，去茶?？匆豢?。如果茶棧里一切準(zhǔn)備妥當(dāng)了，一會兒便可叫人把毛茶運(yùn)過去，讓雇工開始分揀毛茶。
看著弟弟步伐雀躍地出門，鐘靈玉不由笑著搖頭道：“看看，十足的小孩樣。”
掌管茶棧的掌柜是鐘老太爺留下來的人，最是忠心能干，老成持重。有他看著，再加上鐘靈名、安九，茶棧里鬧不出什么亂子。
這么想著，鐘靈玉這段時間緊繃的弦這才放松下來，轉(zhuǎn)頭吩咐丫鬟：“準(zhǔn)備一下，我要洗頭?！?p> 女子頭發(fā)長，不能天天洗。鐘靈玉這段時間又在山上呆著，很不方便，只得忍著?，F(xiàn)在終于回家了，自然得把頭發(fā)好好洗洗。
可沒等她把頭發(fā)洗完，雨降便進(jìn)來稟道：“小姐，杜夫人來了，說想見見您?！?p> 都是女子，又在一家住著，鐘靈玉也不避忌，躺在那里任由春立幫她通著頭發(fā)，懶洋洋地道：“讓她進(jìn)來吧。”
不一會兒，一個婦人進(jìn)了門，見了禮后就急慌慌地道：“玉兒，我怎么聽說葉家派了個婦人來說要退親？到底是怎么回事？你沒什么事吧？”
鐘靈玉眼皮都沒抬，閉著眼躺在那兒道：“沒事。”
杜姨娘臉上的笑容僵了一僵，站在那里靜靜地看了鐘靈玉一會兒，正要開口說話，至冬端了張椅子放到她身后：“夫人請坐。”
杜姨娘道了聲謝，在椅子上坐下，重新醞釀了一番，正要張嘴，至冬又端了盞茶來：“夫人請喝茶?！?p> 杜姨娘只得閉上嘴，接過茶盞：“多謝至冬姑娘。”
春立看不過去了，喝輕斥至冬道：“還不趕緊提水去？我這就快通好了?！?p> 至冬悄悄吐了吐舌頭，拿著銅盆出去打水。
至冬這一出去，屋里靜悄悄的，唯有春立用篦子給鐘靈玉一下一下地通著頭發(fā)。
杜姨娘輕咳一聲，這才道：“葉家那婦人是怎么說的？怎么說起退親的話來了？我也是聽別人說起，聽得迷迷糊糊的，不明白是怎么回事，這才來問問玉兒?！?p> 說著她又笑：“我雖說是個姨娘，沒資格過問小姐的事。但玉兒是智兒的姐姐，一榮俱榮一損俱損，咱們大房這一大家子可都還要靠著玉兒呢，玉兒這里可不能出差子。所以不放心，這才來問問。玉兒要是覺得我多事呢，就當(dāng)我什么都沒說?！?p> “多謝姨娘掂記著。”鐘靈玉睜開眼睛，慢悠悠地道，“不過是葉太太覺得我一個未出閣的女孩兒，拋頭露面去打理生意，不妥當(dāng)，派人來敲打我一番，應(yīng)該不至于到退親的地步，姨娘放心。”
“這可怎生是好？”杜姨娘憂心忡忡地道，“葉太太是玉兒的未來婆母，她的態(tài)度最要緊不過。這要讓她不高興了，往后玉兒出了閣，難免要受氣。所以她的話，玉兒可不能不聽?！?p> 鐘靈玉嘆了一口氣：“可有什么辦法呢？總不能我只顧著自己的名聲，放著家中生意不管，任由家業(yè)敗落吧？只能任由她去了。”
杜姨娘猶豫了一下：“要不……姑娘把外面的事交給名兒和智兒去打理？”說到這里，她眼睛一亮，仿佛才發(fā)現(xiàn)這是個好主意似的，語氣都變得歡快了許多，“名兒和智兒都長大了，也該把家里的事?lián)饋砹?。就算一時半會兒地做不妥當(dāng)，也有玉兒和管家、管事在旁邊提點(diǎn)不是？名兒畢竟是哥哥，比智兒大半歲，待人接物像模像樣。茶棧那地方收茶賣茶，最是緊要不過的地方，名兒在那兒呆上一年半載，沒準(zhǔn)做生意比老爺還厲害……”
提到鐘德平，她聲音低沉下來，用手帕捂住嘴，極力抑制自己的情緒，滿眼都是悲戚之色。
春立抬眸看了她一眼，又跟鐘靈玉對視一下，遂復(fù)低下頭去，一下一下地通著頭發(fā)。
好一會兒，杜姨娘才平復(fù)了心情，繼續(xù)道：“智兒不成器，雖只小半歲，卻不如名兒一半能干。茶園那邊明前茶采完，眼看著馬上又要采雨前茶，不如就讓他去山上看著些。他雖不懂什么，但好歹也算是主家。有他在，那些茶工也不敢偷奸?；皇?？玉兒覺得有必要呢，就時不時到山上看上一眼；又有李管事在，想來出不了大亂子?！?p> 說完，見鐘靈玉閉著眼半天不吭聲，杜氏心里頗有些不安，卻也得硬著頭皮繼續(xù)問道：“玉兒你覺著呢？”