一般的女兒家家,要是得罪了婆家的人,定然吃不下睡不著,心里不安得要命;鐘靈玉卻跟是個(gè)沒(méi)事人似的,提起這事竟然還問(wèn)“何事”,這說(shuō)明什么?說(shuō)明在她心里,對(duì)婆家不光沒(méi)有敬畏之心,甚至都沒(méi)將他們放在心上。
葉家好歹是巴城數(shù)得上號(hào)的富戶,自家兒子葉曉青又是才貌雙全、極為出眾的孩子,這個(gè)鐘靈玉竟然完全不把葉家放在眼里,實(shí)在可惡,難怪高氏會(huì)被她氣成那樣。
鐘靈玉似乎這才想起這碼子事,當(dāng)即恍然道:“哦,夫人是說(shuō)那件事呀?!闭f(shuō)著她眨了眨眼,“我都跟葉二夫人說(shuō)了,我娘管不了事,我弟弟還小,我不出面打理茶園茶棧,一家?guī)资谌丝渴裁答B(yǎng)活?所以夫人的話,恕我不能聽(tīng)從。”
她話似乎說(shuō)得十分客氣,但語(yǔ)氣里卻沒(méi)有絲毫歉意,臉上的表情也十分平靜,完全沒(méi)有絲毫的緊張感,就好像在跟葉夫人敘家常。說(shuō)完,她還端起茶來(lái)飲了一口,微笑贊道:“夫人這里的茶真不錯(cuò)?!?p> 葉夫人因?yàn)檎煞蚰芨?,家境富裕,無(wú)論走到何處都受人奉承,哪里忍得住未來(lái)兒媳婦對(duì)自己這樣說(shuō)話?哦,我說(shuō)的話,你高興聽(tīng)從就聽(tīng)從,不高興聽(tīng)從就直接拒絕,天底下有哪家兒媳婦可以這么對(duì)待婆婆的?恐怕只有公主才有這樣的待遇和特權(quán)吧?
葉夫人此時(shí)都已經(jīng)完全不生氣了,只覺(jué)得驚異,驚異于鐘靈玉的不可理喻,驚異于她的理所當(dāng)然。
她用審視的目光看向鐘靈玉,不知道她是思維天生就異于常人,還是故意這樣做的。
在葉夫人看來(lái),后者的可能性不大。不說(shuō)她富裕的家境和兒子的優(yōu)秀,光是退親的名聲,對(duì)一個(gè)女孩兒來(lái)說(shuō)影響都極為不好。鐘靈玉退了親,三年后出了孝再議親,還能說(shuō)到什么好親事?那時(shí)候她可就十八歲了,除了給人做填房,還能嫁給誰(shuí)去?
看來(lái),她真是腦子有問(wèn)題,想問(wèn)題的角度跟一般人不一樣。
這樣的兒媳婦娶回家,還沒(méi)等她鬧出亂子來(lái),估計(jì)她這婆婆就要被氣死了。
這個(gè)兒媳婦,葉家是不能要了。
葉夫人瞬間打定了主意。
只是這親如何退,須得好好斟酌。可不能讓人戳葉家的脊梁骨,說(shuō)鐘老爺才過(guò)世,葉家就馬上退親,薄情寡意,欺負(fù)人家孤兒寡母。商家,最是注重關(guān)于品行方面的名聲。品行不端者,誰(shuí)放心跟他做生意呢?
葉夫人思忖著,端起茶來(lái)慢慢喝了兩口,心里拿定了主意,這才開(kāi)口道:“你說(shuō)的也有道理?!?p> 鐘靈玉有些驚異于李太太的反應(yīng),不過(guò)她覺(jué)得后面還有轉(zhuǎn)折,面上不動(dòng)聲色,朝葉夫人高興地笑了一下:“夫人果然是通情達(dá)理的。難怪我娘總說(shuō),葉夫人是個(gè)好人?!?p> “……”葉夫人有些無(wú)語(yǔ)。
在莊氏眼里,這世上有不好的人么?
“你的難處我們能諒解,而我們的難處,也請(qǐng)你能諒解?!比~夫人放下茶碗,終于把話說(shuō)到了重點(diǎn)上。
“難處?葉家也有難處嗎?是不是缺銀子使?”鐘靈玉偏著腦袋想了想,一臉為難地道,”爹爹生病和做喪事花了不少銀子,如今又剛收了毛茶,我們家也沒(méi)多少剩余銀子了,估計(jì)幫不了夫人……”
葉夫人青筋直跳,只覺(jué)得太陽(yáng)穴突突地疼。她深吸一口氣,皺著眉打斷鐘靈玉的話:“誰(shuí)說(shuō)要向你們借銀子了?我們家雖不能說(shuō)富可敵國(guó),但銀子是不缺的,至少在這巴城,我們也算得是數(shù)得著的人家,不可能缺銀子使,更不會(huì)向你們鐘家借錢,你且放寬心。”
鐘靈玉似乎完全沒(méi)聽(tīng)懂李太太話里的諷刺意味,拍了拍胸脯,松了一口氣道:“不是借銀子就好?!?p> 葉夫人只覺(jué)一股悶氣在胸口漲得難受,她再一次深吸了一口氣,決定開(kāi)門見(jiàn)山,直截了當(dāng)?shù)匕言捳f(shuō)清楚:“我們是這么個(gè)難處。想來(lái)你也知道我家李家?guī)状鷨蝹?,人丁稀少,青兒如今也有十六年了,本?lái)原先咱倆家商議著,等過(guò)了年就讓你們成親。誰(shuí)知道你父親就出了這么一檔子事,你一守孝就要孝三年。等你孝期滿時(shí),我家青兒已十九歲了。這世間十九歲還沒(méi)成親的男子實(shí)在不多,我們不能這么等下去。我打算擇日給青兒納妾,而且鑒于你現(xiàn)在不能成親,我會(huì)允許他的妾室先生下庶子?!?p> 說(shuō)到這里,她看到鐘靈玉臉色一變,停住了話語(yǔ),淡淡道:“這件事,我只是來(lái)通知你一聲,并不是征求你的意見(jiàn)。”
當(dāng)初訂親時(shí),葉曉青只有十歲,還是個(gè)屁都不懂的毛孩子。鐘德平只看他聰明伶俐,相貌又好,雖是獨(dú)子,老夫人和父母寵溺些,卻沒(méi)被寵壞家境也富足,最重要的是家里人口簡(jiǎn)單,當(dāng)時(shí)葉老太爺和老夫人已過(guò)世,葉府的主子只有葉老爺夫妻和葉曉青三人,其他的親戚又遠(yuǎn),不大來(lái)往。鐘靈玉嫁進(jìn)葉家后,除了要跟婆婆搞好關(guān)系,并不需要去應(yīng)付其他的親戚,而且鐘靈玉還是葉夫人親自看中的,葉夫人雖然為人強(qiáng)勢(shì)些,卻不是不講道理的人。她既喜歡鐘靈玉,后半輩子又得靠著這個(gè)兒媳婦,想來(lái)不會(huì)為難她。
考量此種種,鐘德平才決定把自己心愛(ài)的女兒嫁到葉家來(lái)。
誰(shuí)曾想,這葉曉青到了十三、四歲,開(kāi)始懂人事的時(shí)候,就露出了貪圖女色的性情。起初鐘家還不知曉,等到葉曉青要強(qiáng)收府里一個(gè)容貌俏麗的丫鬟做通房,偏那丫鬟已訂了婆家,那婆家還是在城里做些小生意的,因著那丫鬟長(zhǎng)得好,且在大戶人家做丫鬟,懂規(guī)矩,娶了她還能跟葉家扯上點(diǎn)關(guān)系,遂跟這丫鬟訂了親。而她那位未婚夫婿也是個(gè)容貌清秀又品行極好的,有這樣滿意的婆家,出嫁便能做正頭奶奶,那丫鬟又是個(gè)有志氣的,哪里看得上通房的位置?死活不肯。葉曉青那個(gè)年紀(jì)最是叛逆的時(shí)候,你越不肯,他越喜歡,當(dāng)即不知從哪里淘弄了些上不得臺(tái)面的藥,給那丫鬟下了,并且趁機(jī)把她給辦了。丫鬟清醒來(lái)時(shí),萬(wàn)念俱灰,悲憤之下直接就跳了井。
這件事,外頭人不知道,但愛(ài)女如命的鐘德平不可能不知道。自打給女兒訂了這門親事,他就花重金收買了葉府幾個(gè)下人,一來(lái)能通些消息,二來(lái)以后鐘靈玉嫁進(jìn)了葉府后也能有個(gè)照應(yīng)。知道葉曉青為了女色,竟然鬧出人命來(lái),他追悔莫及,十分后悔給女兒訂了這樣一門親事。
但退親對(duì)女子的名聲十分不好;再者天下男子能像葉老爺那般只守著一個(gè)女人過(guò)日子的極為罕見(jiàn),便是他自己都納了兩個(gè)妾。葉曉青是獨(dú)子,妾氏總是少不了的。所以鐘德平思來(lái)想去,不敢冒然退親,只派人上門向葉老爺隱晦的點(diǎn)了點(diǎn),讓他在這方面管束一下葉曉青,不要再鬧出類似的事情來(lái);又鄭重聲明,葉曉青有通房丫鬟這沒(méi)什么,但在鐘靈玉生兒子前,不能讓這些通房生出庶子來(lái),除非鐘靈玉成親三年沒(méi)有兒子。如果葉家做不到這一點(diǎn),兩家的親事只能作廢。
自家兒子做出這樣的丑事來(lái),還被親家知道了,葉老爺無(wú)地自容。再加上他對(duì)鐘德平極為敬重,且鐘家提出的要求也不過(guò)份,他便答應(yīng)了下來(lái)。
也因此,葉夫人敢拿這個(gè)借口來(lái)做退親的砝碼,是因?yàn)殓姷缕綄?duì)此事甚是看重,他臨終前不會(huì)不向鐘靈玉提及此事。無(wú)論鐘靈玉再怎么想,對(duì)父親的遺愿總不能不聽(tīng)吧?