能說(shuō)出那番話，于莊氏而言已是極度不容易了。葉夫人態(tài)度一軟，她便不好意思不給人面子。當(dāng)即面色緩和下來(lái)，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)?！?p> 葉夫人原是有一番盡顯婆婆威風(fēng)的話的?？煽辞f氏和鐘靈玉的態(tài)度，不像是求著想嫁給葉曉青的。再想想有那么多好人家來(lái)求親，與這些人家相比，他們?nèi)~家還真算不得出眾的。鐘靈玉即便心里還記掛著葉曉青，想來(lái)也會(huì)以此，不那么容易松口。她若把話說(shuō)狠了，把鐘靈玉那牛脾氣惹出來(lái)，怕是不好收?qǐng)觥?p> 她想了一想，這才道：“我剛才說(shuō)的，是我當(dāng)初退親的理由。只是我家那兒子，當(dāng)初退親時(shí)就不同意，退親后一直埋怨我，說(shuō)著背著他退親，很是不該。他對(duì)玉兒念念不忘，一直想讓我來(lái)把親事給重新訂回去。兒女都是父母的債，兒子不高興了，我這作娘的日子又豈是好過(guò)？為此想來(lái)想去，我今兒便是過(guò)來(lái)，跟你再次議親。當(dāng)初退回去的聘禮，我已經(jīng)都帶來(lái)了。禮單在這里?！?p> 說(shuō)著，她從袖子里掏出個(gè)禮單來(lái)，交給身后的丫鬟，讓丫鬟轉(zhuǎn)遞給莊氏。
莊氏抬起頭來(lái)，看了女兒一眼。
因鐘靈玉那次發(fā)火，她這段時(shí)間面對(duì)女兒時(shí)，心里總有些忐忑，唯恐自己做了什么事惹女兒不高興。現(xiàn)在事關(guān)鐘靈玉的親事，她可不敢自作主張，還是一切聽(tīng)女兒的好。女兒愿意跟葉家再續(xù)前緣，她心里雖對(duì)葉家不滿意，也不會(huì)說(shuō)什么；女兒要是不愿意，那便直接拒絕了就是。反正求婚的帖子，那邊還放著一大摞呢，女兒不怕嫁不出去。
鐘靈玉也沒(méi)說(shuō)話，只是伸手端過(guò)桌上的茶杯，放到了胸前，另一只手也過(guò)來(lái)捧著。
不用莊氏說(shuō)話，葉夫人就知道結(jié)果了，臉一下子沉了下來(lái)。
這是要端茶送客！
鐘靈玉，竟然不愿意嫁給自己兒子！
莊氏看到女兒這個(gè)動(dòng)作，心里便有數(shù)了，對(duì)葉夫人淡淡道：“不必了。我家兒子還小，玉兒總得支撐門戶，出門打理生意是難免的。既然葉夫人你不滿意玉兒，往后婆媳之間難以相處，親事既退，不如就這么算了吧。葉夫人你另尋滿意的兒媳婦，我家玉兒也自有人家求娶?！?p> 葉夫人的臉色黑得跟鍋底似的。
她抬起眼來(lái)，直視著鐘靈玉：“玉兒也是這么想的嗎？我家青兒可是一直念著你，你就這么無(wú)情無(wú)義，轉(zhuǎn)過(guò)背就掂記上了別的男人了？”
饒是莊氏好脾氣，聽(tīng)得這話臉色也難看起來(lái)。
她那日沖動(dòng)之下打了莊氏一巴掌，過(guò)后不光沒(méi)受到任何責(zé)罰，呂奶娘反而不停地在她耳邊贊揚(yáng)她，鐘靈玉跟她也親密起來(lái)，這讓她心底里的某些東西好像覺(jué)醒了，直覺(jué)得這種彪悍的行為似乎也挺好，父親教導(dǎo)的恭謙退讓的處世方式，第一次讓她在心里產(chǎn)生了懷疑。
現(xiàn)在，又一個(gè)人當(dāng)著她的面欺負(fù)她女兒，她條件反射般地就站了起來(lái)，面色兇狠地盯著葉夫人問(wèn)：“你剛才說(shuō)什么？”
葉夫人被莊氏這樣子嚇了一大跳。
兩家相交多年，莊氏是個(gè)什么樣的人，她再清楚不過(guò)了。可這會(huì)莊氏像是變了個(gè)人似的，看那樣子，自己要再說(shuō)一句侮辱鐘靈玉的話，她就要過(guò)來(lái)打自己了。
“沒(méi)……沒(méi)說(shuō)什么?！?p> 葉夫人這膽怯的表現(xiàn)，無(wú)形中增強(qiáng)了莊氏的信心。她惡狠狠地繼續(xù)道：“你要再這樣敗壞我女兒的名聲，我們家可饒不了你！”
葉夫人為人向來(lái)好強(qiáng)，以前在跟莊氏相處時(shí)，她總是處在強(qiáng)勢(shì)的位置上，剛才只是被莊氏巨大的變化嚇了一跳。這會(huì)子回過(guò)神來(lái)，不由惱羞成怒，也豁出去了，冷笑道：“難道我說(shuō)的不是事實(shí)？這才退親幾天，就掂記上別的男人了，還要不要臉？自己敢做，還不讓人說(shuō)了？”
莊氏本就不擅于跟人吵架斗嘴，一時(shí)氣得渾身發(fā)抖，卻說(shuō)不出話來(lái)。
可她不說(shuō)話，還有個(gè)鐘靈玉坐在旁邊呢。對(duì)于葉夫人的來(lái)意，她心里跟明鏡似的，冷眼坐在一旁，只是想看看葉夫人如何厚顏無(wú)恥罷了。
這會(huì)母親辭窮，她便淡淡道：“退了親，各自婚配，互不干涉，總比某些人，還未退親，在岳父葬禮上就跟別人勾三搭四的好?！?p> 提起這事，葉夫人就臉色發(fā)白。
退了親后，她就在縣丞太太家中散布謠言，把退親的罪名扣到鐘靈玉頭上。結(jié)果謠言還沒(méi)擴(kuò)散開(kāi)來(lái)便由縣丞太太親口更正了謠言，繪聲繪色地把葉曉青如何跟鐘家二夫人娘家親戚家的女兒眉來(lái)眼去，隨后勾搭上的情景給說(shuō)了出來(lái)，還搭著葉曉青一看到出疹子未好的鐘靈玉就退親的事，就好像是她們親眼瞧見(jiàn)一般。
葉曉青的名聲算是徹底臭了，他在別院金屋藏嬌，迷戀一個(gè)鄉(xiāng)下女子，還讓這女子懷了孩子，家里頭還有十幾個(gè)通房丫鬟，等等事情，都讓人津津樂(lè)道。連帶著葉夫人走到哪里也要被人指指點(diǎn)點(diǎn)，直說(shuō)她主張嫡庶不論，這兒媳婦還沒(méi)訂，就直催著葉曉青屋里的妾氏丫鬟給她生庶孫，盡快地給葉家開(kāi)枝散葉
現(xiàn)如今，城里疼愛(ài)閨女的人家，哪個(gè)還愿意跟葉家結(jié)親？即便那不疼愛(ài)閨女，只注重利益的，聽(tīng)到這些傳言，也不好再跟葉家結(jié)親——葉曉青屋里一大堆的妾室通房，還生了一大群的庶子。自家女兒嫁過(guò)去，能不能順利生下兒子，兒子能不能養(yǎng)大，養(yǎng)大后分得到多少家產(chǎn)，都是個(gè)未知數(shù)，可自家平白無(wú)故地背上了貪圖彩禮錢的壞名聲，被人指指點(diǎn)點(diǎn)，誰(shuí)愿意呢？
當(dāng)然，那些家境貧寒的破落戶除外。
可家境貧寒的破落戶，葉夫人又怎么看得上眼？這是給兒子娶正妻，不是納妾，總要門當(dāng)戶對(duì)，能對(duì)葉家有些助力的吧？
可話又說(shuō)回來(lái)了，跟葉家門當(dāng)戶對(duì)的，誰(shuí)還看得上壞了名聲的葉曉青呢？
這就是一個(gè)死循環(huán)。
為此，鐘靈玉提到這個(gè)話頭，葉夫人心里別提多惱恨了。
鐘靈玉也不耐煩跟她多掰扯，沒(méi)等葉夫人說(shuō)話，便又皺眉問(wèn)道：“今兒葉夫人來(lái)此，是為了何事？不會(huì)是專門來(lái)為了指責(zé)我娘接了別人家的求親帖子的吧？”