苦菊和土大姐分家之后，她再次獨攬家政大權(quán)，她想努力承擔(dān)一切家務(wù)，重振家風(fēng)。
然而，歲月不饒人啊。四十歲一過，身體也沒有多少力氣了，再加上家庭一次又一次的變故。突然，她感覺自己一個人根本撐不起這個家了。
于是她向二丫頭講起心中的苦與累，希望二丫頭能陪著她耕種勞作。
土二姐看著娘親那瘦弱的身體，她放棄了求學(xué)，回家和娘親一起勞作。
土二姐深深的記得爹爹臨終時的話，要好好學(xué)習(xí)，看著兩個妹妹。
如今學(xué)校里不能去了，就只能趁著農(nóng)閑的時候自學(xué)了，因為他相信爹爹說過的話：“人只有學(xué)習(xí)，才可以生活的更好！”
農(nóng)耕不是一件容易的事情，尤其對于一個女孩子來說。
那時候農(nóng)業(yè)上都是用牛拉犁子，苦菊曾經(jīng)親自趕著牛下地勞動，那種女漢子的形象真的很搶眼。
土二姐跟她的娘親差不多，自己一個人拉一架子車的農(nóng)家肥往田地里走，頭往前伸著，兩條腿使勁的蹬著大地。有時候，肩膀上的車畔子斷了，她就只能“噗通”一聲跪倒在地。
就這樣努力，土地回報她們的還不夠家里的開銷，日子過的相當(dāng)酸楚：
一年到頭從來不敢吃肉，甚至于自己家養(yǎng)的老母雞下的蛋，還要拿到集市上去賣掉，要不然家里會因為沒有錢買鹽而吃淡飯。
一年，兩年土二姐除了干活就是讀書。然而苦菊并不相信土豆的話，她總是希望二姐能不再看書，一心一意的跟著她勞動。
在苦菊的眼里書是一個害人的東西，誰喜歡看書誰倒霉！
她親眼看見土豆喜歡讀書以后，沒有活多長時間。她最害怕土二姐讀書讀多了，也會像她的土豆爹爹一樣，所以她常常有事沒事的打擾著土二姐。
苦菊越是擔(dān)心事情的發(fā)展，而事情越朝著她想象不到的方向去進行。
讓她最不能理解的是，這個土二姐居然和她的爹爹一樣迷上了繪畫。而且一畫就是幾個小時。
在土大姐生孩子以后，苦菊總是希望土二姐去大姐家里幫忙看小孩，好讓大姐多多和二姐說說話，這樣可以徹底切掉土二姐與繪畫的聯(lián)系。
苦菊的這種做法讓土大姐相當(dāng)滿意。土大姐自從分開家以后，就非常生氣。后來看到土二姐，她就一點兒也不生氣了。
再加上接連生了兩個孩子，家里忙忙碌碌，也沒有時間生閑氣了。
佐三刁是窮人家的孩子，又吃過不少的苦，因此更懂得如何經(jīng)營自己的生活。他自己干完家里的活，就在街頭做小買賣，慢慢地給自己的家里積攢財富。
‘
兩三年之后，他們的小家庭居然比苦菊家過得都幸福。
苦菊因為長期閉門不出，與外界聯(lián)絡(luò)太少。甚至于連自己的娘家都很少回去，她的生活知識得不到更新，她治理家庭的方法也局限在自己的思維中，所以日子一日不如一日。
她有時候也想走出家門，但是由于內(nèi)心沒有歸屬感，總是感覺到很孤獨。總是害怕別人嘲笑她。
其實，她的擔(dān)心就是多余的。
生活在這個世界里的每一個人，都像螞蟻一樣在整日為了吃飯而忙忙碌碌，根本無暇顧及別人的苦與痛。
大多數(shù)人都有惻隱之心，有同情他人的習(xí)慣。只是苦菊的痛比別人多了一層，太多的痛讓她不愿意與別人講話。
就是這樣，還講什么呢？自己受過的傷害太多太多了：子死夫亡，女婿分家，這每一件事情都讓她無法對外人去講。她也不想讓外人來分擔(dān)她的憂傷。
她去曾經(jīng)見過她的娘親，娘親已經(jīng)很老很老了，但是娘親只告訴她一句話：“閨女啊，守住自己就是最后的贏家?！?p> 她明白爹爹走了那么多年，娘親是一個人走過來的，就算哥哥嫂嫂在娘的身邊，但是娘有很多的話，也只能咽到肚子里去。
一天，堂姐苦甜芳的到來卻讓苦菊大吃一驚！
當(dāng)年那個差不多和她同時結(jié)婚的堂姐，如今，卻成了遠(yuǎn)近聞名的商界大佬，她的高檔家具銷往全國各地。
看著堂姐開的豪華轎車，苦菊心里多少有點羨慕。
唐姐告訴她：做人不能太小氣，要大度一些，要容得下更多的人，只有這樣才可以把生意做大做強。
話說，堂姐苦甜芳的生活并不是一帆風(fēng)順的。
當(dāng)年她嫁給小木匠正好兩年，小木匠就生病去世了，留下一個未滿月的娃娃。
辛虧婆婆待她好，幫著她撫養(yǎng)孩子，她才有時間去學(xué)習(xí)木工手藝。
等到她學(xué)會之后，就開了個學(xué)習(xí)班，收下很多的木工學(xué)徒，后來學(xué)徒成了她的工人，她的家具廠就這樣開辦起來了。
更讓她意想不到的是，在家具廠里居然有一個男孩子喜歡她，后來那個男孩子又變成了她的第二個夫君。
時來運轉(zhuǎn)了，她的家庭工廠越來越大，直到她來看望苦菊的時候，已經(jīng)是名震全國了，很多城市里都有她的家具代銷店。
臨走她邀請苦菊去土豆城最好的飯店吃飯，并且認(rèn)認(rèn)真真地告訴苦菊說：“一個人的本事再大，也比不過兩個人！三個臭皮匠頂個諸葛亮，這真是一點都不假?！?p> 苦甜芳的話，讓苦菊笑了笑，她依舊不想說話。
因為她知道自己的夫君不是木匠，也沒有教會她做家具，苦甜芳的事跡她模仿不了。她認(rèn)為苦甜芳之所以能夠有出息是因為她當(dāng)年嫁得好，不過如此。
苦菊自認(rèn)為自己之所以受苦是因為自己嫁錯了人，所以毀掉了這一生。毀掉就毀掉吧，一切已經(jīng)無法更改。
話說，長久不來往的堂姐為什么會突然來訪呢？這只不過是茍活的一個傳話人。
茍活之所以氣死甄娘就是為了給自己再婚找個理由。
茍活一直在苦菊的門前徘徊，而且還不讓他的手下進入苦菊的家園，也無非是為了刁難苦菊。
她讓苦菊一個人悶在家。他自認(rèn)為一個人悶的太久會主動走出大門的，而他正好和她是對門的鄰居，他夢想著有一種機會他可以親口說服苦菊改嫁給他。
但是他沒有想到苦菊會在自己家里住的習(xí)慣以后，養(yǎng)成不出門的習(xí)慣。
對付不出門的人，最好的辦法就是主動去敲她的門。
但是，由于土豆城民風(fēng)淳樸，封建思想根深蒂固，茍活無論如何不敢去敲門，因為無緣無故敲寡婦的大門是會被人恥笑的。
一等好幾年，苦菊愣是不出門。
茍活無奈只好故技重施，又利用別人來為自己鋪路了。
堂姐苦甜芳是苦菊的幼時玩伴，他以為苦甜芳的話可以讓苦菊走出家門，但是苦菊一如既往，每天依舊待在自己的院子里，哪里都不去。
就算是上街買菜，她都讓土二姐代勞。