“郎在歡心處，妾在腸斷時(shí)，委屈心情有月知，相逢不易分離易......”聲音隱隱約約，但字正腔圓，一聽(tīng)便是戲腔純正，這唱戲之人是個(gè)行家。
沈行知放下手中之事，下意識(shí)的向門(mén)口走去，來(lái)到門(mén)口那戲聲越發(fā)清晰。
此刻沈行知已經(jīng)分辨出來(lái)，這唱戲聲正是來(lái)自旁邊那高高的墻院之內(nèi)，那里是鄉(xiāng)長(zhǎng)田萬(wàn)的宅子。
“應(yīng)該是她吧？”漸漸的沈行知腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的人影。
三年前鄉(xiāng)長(zhǎng)田萬(wàn)娶了一個(gè)貌美如花的妻子，據(jù)說(shuō)是合州府城中的一位名憐，那次婚禮沈行知還去田家吃了酒，席間也遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到過(guò)一襲大紅嫁衣頂著蓋頭的新娘子。
原本沈家與田家也是一墻之隔的鄰居，不過(guò)就在田萬(wàn)娶妻后不久，沈行知的母親便撒手人寰，他也搬到了母親墳前的草廬居住，三年來(lái)與一墻之隔的田家倒是沒(méi)什么來(lái)往。
戲腔婉轉(zhuǎn)低沉，加上唱詞也是哀怨纏綿，越聽(tīng)越讓人覺(jué)得心情沉重。
加之沈行知長(zhǎng)久以來(lái)也是如履薄冰，此刻竟然隱約與這聲音有些共鳴。
沈行知輕輕的嘆了口氣，而后目光落在窗下的案幾上，那里正好擺著一張鋪滿(mǎn)灰塵的七弦琴。
這七弦琴?zèng)]什么來(lái)歷，就是很尋常的物件，沈行知輕輕撣去上面的灰塵，而后深吸一口氣坐在了案幾前。
片刻后錚錚琴聲也悠然響起，起初這琴聲與院墻另一側(cè)的戲腔還有些不協(xié)調(diào)，不過(guò)很兩種聲音便渾然一體。
田家后院有一個(gè)涼亭，此刻一個(gè)身著深藍(lán)長(zhǎng)裙的女子正舞動(dòng)衣袖，腳下踏著碎步，口中低吟婉轉(zhuǎn)的唱著戲詞。
忽然她身形一頓，耳中聽(tīng)到一陣悠揚(yáng)的琴聲，那琴聲初時(shí)還有些生澀，不過(guò)很快就行云流水，而且明顯有些與戲詞相和的味道。
藍(lán)裙女子好奇的循聲望去，看向了沈行知所在的地方，她原本面色哀怨，忽然嘴角露出一絲淺笑，接著腳下繼續(xù)踏著步子，衣袖揮舞，口中戲腔再次脫口而出。
這一次藍(lán)裙女子的戲腔已經(jīng)不似先前那般哀怨低沉了，原本只有悲傷離愁的戲歌，也有了一些溫馨的感覺(jué)。
沈行知十指撥動(dòng)，琴聲從一開(kāi)始的如臨深淵，也漸漸的有些冬雪消融春暖花開(kāi)的感覺(jué)。
“你這賤人，大半夜的還鬼喊鬼叫的，還要不要睡了？”忽然田家后院傳出一個(gè)男人暴跳如雷的咒罵聲。
下一刻藍(lán)裙女子聲音戛然而止，接著沈行知也將雙手放在了七弦琴上。
而后田家后院傳出一陣罵罵咧咧的聲音，漸漸的也安靜下來(lái)。
“這算不算隔墻知音？”沈行知苦笑著搖了搖頭。
很快沈行知也睡下，倒是沒(méi)有太在意今夜這件事情。
第二日一早，沈行知背上行囊，打開(kāi)院門(mén)就準(zhǔn)備朝京師而去。
不過(guò)就在他開(kāi)門(mén)的剎那，便看到門(mén)外一個(gè)男子一臉堆笑的看著自己。
“喲，沈孝廉今日就打算赴京趕考?。俊蹦凶有θ轁M(mǎn)面的對(duì)沈行知說(shuō)道，看起來(lái)倒是客客氣氣。
沈孝廉便是一般人對(duì)沈行知的稱(chēng)呼，在這個(gè)世界孝廉地位與舉人相同，也正是因?yàn)樯蛐兄行⒘@個(gè)身份，可以跨過(guò)縣試府試直接進(jìn)京會(huì)試。
“原來(lái)是田鄉(xiāng)長(zhǎng)，不知找沈某何事？”沈行知很快便認(rèn)出了來(lái)人，這人正是隔壁的田萬(wàn)。
趙國(guó)在縣之下還設(shè)有鄉(xiāng)和里，有鄉(xiāng)長(zhǎng)和里正，這雖然不算是朝廷的官職，但也都是由當(dāng)?shù)赜蓄^有臉的人物擔(dān)任。
“這不是得知沈孝廉要進(jìn)京趕考了嗎？身為本鄉(xiāng)之長(zhǎng)，理應(yīng)為沈孝廉踐行，預(yù)祝沈孝廉金榜題名。所以在家中略備薄宴，這是來(lái)請(qǐng)沈孝廉赴宴的?！碧锶f(wàn)笑容親切的說(shuō)道。
沈行知與田萬(wàn)雖然不熟，但也報(bào)之一笑，而后拱手說(shuō)道：“怎敢如此勞煩田鄉(xiāng)長(zhǎng)，沈某可是受之有愧??！”
“呃，這是哪里話(huà)？沈孝廉是黃山村的人吧？你若能今科高中，也是咱們黃山村的光彩，這也不是我一人的意思，也是鄉(xiāng)里諸位叔公的意思。”田萬(wàn)略微收斂笑容，不過(guò)依然還是說(shuō)的很客氣。
聽(tīng)到田萬(wàn)搬出鄉(xiāng)里叔公，沈行知臉上笑容一頓，而后不得不說(shuō)道：“那我便卻之不恭了。”
若只是田萬(wàn)相邀，沈行知還可以說(shuō)時(shí)間緊迫推掉，可他搬出鄉(xiāng)里的老人，身為孝廉的沈行知連拒絕的理由都沒(méi)了。
有時(shí)候身份可不止能帶來(lái)便利，也可能成為行事的羈絆。
很快沈行知在田萬(wàn)的帶領(lǐng)下來(lái)到了田家，果然田家已經(jīng)擺好了酒宴，而且十里八鄉(xiāng)那些有頭有臉的人物也都悉數(shù)在場(chǎng)。
“沈行知見(jiàn)過(guò)諸位?！鄙蛐兄鲃?dòng)的朝眾人見(jiàn)禮。
“見(jiàn)過(guò)沈孝廉，預(yù)祝沈孝廉金榜題名。”人群陸續(xù)對(duì)著沈行知回禮。
同時(shí)人群中響起對(duì)沈行知此起彼伏的夸贊聲。
什么這孩子我從小看著長(zhǎng)大，一看就是有出息的。
什么我家與沈家還是親戚，這沈家就要出一位官身老爺之類(lèi)的。
沈行知看著廳中眾人的表現(xiàn)，心中早已明白，這些人所謂的送行，不過(guò)是一種提前投資，或者說(shuō)先與自己拉好關(guān)系。
萬(wàn)一自己此番高中，被朝廷授予官職，那這些人便可名正言順的以同鄉(xiāng)甚至親戚的身份來(lái)討要好處。
這一切倒也是人之常情，只是沈行知心中卻有些不快。
他的記憶里可是清晰的有著三年前的種種，那時(shí)候他還不是孝廉，只是個(gè)窮酸秀才。
母親死后家中沒(méi)有錢(qián)財(cái)購(gòu)置棺木，也無(wú)法風(fēng)光下葬，沈行知挨家挨戶(hù)的借錢(qián)，可是幾乎所有人都像打發(fā)叫花子一樣對(duì)他唯恐避之不及。
最后他也只能將母親草草下葬，也是擔(dān)心野狗刨墳，沈行知才在墓前結(jié)廬。
沈行知一臉假笑的坐在了宴席主位，在他的身旁是田萬(wàn)和一位耄耋老翁。
田萬(wàn)一看便是那種擅長(zhǎng)鉆營(yíng)之人，雖然一開(kāi)始?xì)夥沼行擂?，不過(guò)在他三言?xún)烧Z(yǔ)下，宴席的氣氛變的非常融洽。
席間自然是對(duì)沈行知的夸贊不絕于耳。
席上幾乎所有人都來(lái)對(duì)沈行知敬酒，不過(guò)他都是淺嘗輒止。
“咱們田沈兩家不僅是鄰居更是世交，我田萬(wàn)虛長(zhǎng)幾歲，便托大叫你一聲沈家兄弟?！本七^(guò)三巡，田萬(wàn)有些醉醺醺的說(shuō)道。
沈行知看著田萬(wàn)，心知此人果然不一般，此刻借著酒勁說(shuō)這些話(huà)，如果自己極力推辭，他就以酒后失態(tài)為由揭過(guò)，若自己不推辭，那便在人前留下了田沈兩家世交的印象，若這次自己真的高中，以后田萬(wàn)相求便也不好推辭。
沈行知對(duì)著田萬(wàn)笑了笑，此刻他說(shuō)什么其實(shí)都不好，便一直笑而不語(yǔ)。
田萬(wàn)見(jiàn)沈行知只是笑而不語(yǔ)，也不免有些尷尬，不過(guò)他目光一轉(zhuǎn)，又繼續(xù)說(shuō)道：“唉，三年前我與你嫂嫂成親，不曾想不久后伯母便駕鶴西去，這些年你嫂嫂一直念叨不曾見(jiàn)過(guò)你。今日機(jī)會(huì)難得，我便讓她出來(lái)與你一見(jiàn)。”
沈行知一愣，沒(méi)想到田萬(wàn)還來(lái)這么一出，而后他話(huà)音剛落，也不等沈行知表態(tài)，便對(duì)著廳外喊道：“人美，還不來(lái)見(jiàn)見(jiàn)沈家兄弟？”
田萬(wàn)話(huà)音落下，沈行知就看到從廳門(mén)外走進(jìn)一個(gè)女子，那女子身著深藍(lán)長(zhǎng)裙，將身形襯托的婀娜挺拔，看上去約莫二十一二的年紀(jì)，長(zhǎng)得自然是姿容卓越。
“奴家褚人美，見(jiàn)過(guò)沈家兄弟！”藍(lán)裙女子款款而來(lái)，站在沈行知身前屈身施禮說(shuō)了一句。
褚人美這話(huà)一出，沈行知立刻聽(tīng)了出來(lái)，這聲音正是昨夜唱戲的女子，雖然戲腔與平日說(shuō)話(huà)有些區(qū)別，但還是被沈行知聽(tīng)了出來(lái)。
“褚人美......”沈行知低聲念著褚人美的名字，他總感覺(jué)這個(gè)名字有些熟悉。