“我們雄偉的鐵嶺城分為三部分，平民居住的外城和貴族老爺們居住的內(nèi)城還有皇帝陛下居住的冬宮。
得益于皇帝陛下的高瞻遠矚和貴族老爺們的齊心協(xié)力。外城建設的越來越大，據(jù)說可以容納整整二十萬平民。
農(nóng)奴？不，我們這里沒有奴隸，仁慈的皇帝陛下早在登基的時候就已經(jīng)恢復鐵嶺城所有農(nóng)奴的自由人身份。
這座城市沒有什么奴隸，每個人都是城市的主人！稅收？不用在意這些，除了每逢節(jié)假日要向教會繳納什一稅以外，平民不需要繳納任何的賦稅。
不過據(jù)說每年向教廷繳納的稅收總是會莫名其妙的消失，不是被土匪打劫就是被巫師突襲。如果哪些錢堆在一起，足可以堆成一座小山。
我年輕的時候曾經(jīng)去過內(nèi)城一樣，去給美麗的夫人進貢美麗的長裙。在哪里我才見識到了世面，據(jù)說每年皇帝陛下從商會手里收取的稅收可以再武裝一只皇室騎兵團，天知道那是多少金幣。
什么？你們也是貴族，我的光明之主，原諒我的無禮，親愛的老爺們！”鐵嶺城的外城里，一家普通的售賣雞蛋和牛奶還有玉米餅的早餐鋪里，一個矮胖的老板誠惶誠恐地向索林一行人單膝下跪。
索林一臉無奈地看著暴露自己身份的愛德蒙，后者一臉無辜地回看。
索林本想繼續(xù)聽一聽老板的滔滔不絕，從中獲取一些情報，誰知道愛德蒙卻泄露了自己的身份。
這下打聽情報變成了審問犯人，話題是繼續(xù)不下去了。
索林打了個哈欠，隨手扔了幾枚金幣給瑟瑟發(fā)抖的老板，其他人一擁而上如狼似虎地吃喝起來，好像搶劫一般。
索林恥與這些毫無騎士精神的世襲貴族，他文明地搶過了“搶劫犯”手里的玉米餅，然后慢悠悠地走到在一旁看著的精靈們旁邊。
鐵嶺城寬闊的道路甚至可以讓五輛馬車同時行駛。眾人停在路邊完全沒有任何影響，巡邏的守夜人看到高貴的精靈們也不敢上前打擾。
索林敲了敲馬車窗口，一張可愛的俏臉顯露出來，艾薇兒皺著眉頭問道：“有什么事情嗎？索林·克里斯先生”神情頗為不悅，似乎正被人打擾清夢。
“我們可以一起去內(nèi)城居住嗎？你要知道，北方人在內(nèi)城沒有地位，很容易碰上壞人?！彼髁终\懇的說道。
艾薇兒看著索林那張熱情的笑臉，有點反感他嘴里說的“我們”，不過想到內(nèi)城使團居住的房間完全可以容納車隊的所有人，倒也不好意思拒絕。
更別說索林還笑意盈盈地遞上了熱乎乎的早餐。艾薇兒勉為其難地點了點頭。
索林紳士地鞠了一躬，然后翻身上馬，招呼浩浩蕩蕩的車隊往豪華的內(nèi)城出發(fā)。
此時的車隊里早已經(jīng)沒有塔克和尼柯爾的身影。
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見到皇帝很難，非常難，尼柯爾早有準備，普通的貴族是根本不可能見到皇帝陛下的，除了身為白銀騎士的尼柯爾和塔克。
他們作為高端戰(zhàn)力本身就有隨時面見皇帝陛下的權(quán)利，和皇室騎士團的團長相同待遇。
皇宮的侍從帶著尼柯爾和塔克繞過一個又一個的檢查口，通過一個又一個的侍衛(wèi)?；蛟S是錯覺，冬宮的侍衛(wèi)似乎越來越多了，道路也變得越來越復雜了，尼柯爾敏銳地察覺到了宮殿的不同，卻不敢確定。
就像他不敢確定皇宮里的那位是否依舊勇武，時間長河在悄然沖刷一切。
走到皇帝的寢宮前，領頭的侍從停了下來，塔克也跟著停了下來，尼柯爾看著塔克忍不住說道：“如果我兩個小時后沒有出來，你就帶著索林他們回到高山堡，然后向北出擊?！?p> 塔克嚴肅地向點了點頭。尼柯爾深吸一口氣，帶著畏懼的心態(tài)走進了寢宮。
幽暗的房間，看著站在床邊的那道蒼老的背影，尼柯爾條件反射般單膝下跪，恭敬地開口問道：“皇帝陛下，你忠誠的騎士尼柯爾·克里斯來訪，你是否安好?”
黃金騎士“夏皇”凱奧斯·倫德緩慢地轉(zhuǎn)過頭來，看著尼柯爾開口說道。
“朕很好，你呢？小克里斯，你難道已經(jīng)不再年輕了嗎？”
尼柯爾誠惶誠恐地將頭抵在毛毯上，不敢再說話。
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“你的意思是，你缺少金錢？”凱奧斯疑惑地開口問道？
“是的，陛下，北方的稅收本就難以收集，單單維持原狀就已經(jīng)很難了?！蹦峥聽栒\懇地說道，這是實話。
“跟我來。”凱奧斯開口說道，起身向外走去。
尼柯爾不安地跟著老皇帝向外走去，十分擔心自己會被不知道哪里埋藏的刀斧手剁成肉泥。
事實證明尼柯爾的擔憂是不正確的，老皇帝只是帶著尼柯爾走到了皇宮的一個角落。
接著在尼柯爾驚恐的目光下打開了一個幽暗的隧道，凱奧斯熟練地打起火把。
將尼柯爾引入一個不一樣的世界。
“這些年我搶奪了教廷的稅收，縱容商隊進行奴隸貿(mào)易，在那頭老比蒙的眼皮底下積攢了一些錢?！眲P奧斯緩緩說道，身后的尼柯爾卻恨不能捂住自己的耳朵。
走到盡頭，狹窄的下坡路一下豁然開朗，凱奧斯伸手一丟火把，整個空間頓時被照亮。
一座金光閃閃的大山顯露在尼柯爾的眼前，看著如山般的金幣，尼柯爾失聲，發(fā)不出言語。
而金山角落的一道龐大的黑色陰影卻又下得尼柯爾想起了一個在宮廷里流傳許久的傳說，他下意識開口道：“尼根？！”
暗影之龍尼根聞言轉(zhuǎn)過身來，禁錮的鐵鏈沙沙作響，他沒有看向尼柯爾，卻向一處空氣怒吼到：“賈斯??？！”
內(nèi)城某處，穿著睡衣的索林猛然睜開眼睛，耳邊的龍嘯聲讓他驚魂未定。
索林坐直身體，渾身都是冷汗，下意識走到了窗戶旁，側(cè)耳傾聽。
靜謐的夜空中，一聲若有若無的龍嘯沖上高空。
索林內(nèi)心翻江倒海：“帝都有龍？！”