運輸隊的到來，讓馬有祿和李文俢松了一口氣，解決了后顧之憂，心中的一塊石頭終于可以落地了。
馬有祿免不了對運輸隊這么晚才來斥責(zé)幾句，同時，對才雇到這么幾個雇工甚為不滿，但也無可奈何，罵了幾句之后也就作罷。
徐一鳴證實了自己的猜測，果然就是日月山上碰到的那隊人馬。他曾在西寧城和日月山兩次見過這些人，對他們印象深刻，他一眼就認(rèn)出了為首的兩個當(dāng)官的，但這些人卻未曾留意他，加上他現(xiàn)在還換上了蒙古族的傳統(tǒng)服飾，所以并未引起別人的注意。要說有什么特別的，倒是他的“啞巴”身份讓他招來一些眼光，但這只是出于好奇，在那三個押運兵的解釋和夸贊他勤快懂事的言辭中，也就迅速博得了一些好感。
能吃到正經(jīng)的糧食讓這些人頗為滿足和愜意，士氣瞬間提升了不少。另外，運輸隊也帶來了一些青稞酒，這是隊長馬有祿特意吩咐的，這讓他們感到興奮。高原人對青稞酒有一種近乎執(zhí)著的偏愛，青稞酒那綿柔清香、甘甜爽冽的感覺讓人覺得欲罷不能，對這些生活寡淡、生活奔放的當(dāng)兵的來說，自然是一劑良藥、一種情懷。
酒足飯飽后，那個外號“唱家”的士兵又唱起了久違的“花兒”：
上去高山望平川，平川里有一朵牡丹；
看起來容易摘去難，摘不到手里是枉然……
夜已深，酒意催人困，營地漸漸平息下來，一片寂靜。徐一鳴心事重重，睡不著，突然聽到一聲輕微的響動，爬起來一看，只見一團黑影一閃而過，不知是什么東西，不禁一怔。
第二天一大早，眾人吃了早飯，準(zhǔn)備渡湖。先生李文俢怕在湖中出現(xiàn)意外，要求大家徒步蹚水過湖，不得騎馬。另將三大車物資分散開來，每匹馬拖一點，馬車空車過湖，并給隊長解釋說雞蛋不能全放在一個籃子里，這是減少風(fēng)險最好的方法，馬有祿表示認(rèn)可。
收拾停當(dāng)，人馬朝著湖邊渡湖口進發(fā)。
到了渡湖口，大家對徒步蹚湖表示出了深深的擔(dān)憂和恐懼，眾人想起那個掉到鹽洞里淹死的士兵，不禁犯起了嘀咕，議論紛紛。李文俢不停地給大家解釋，鼓舞士氣，隊長馬有祿看大家這么沒信心，就脫掉鞋襪一馬當(dāng)先跳入湖中，走在最前面為大家領(lǐng)路，大伙一看隊長身先士卒，也就寬心不少，一個接一個的牽著自己的馬匹跟上。
三輛馬車，也在徐一鳴等六個民工的牽引下緩緩進入湖中，那條路還算寬敞，寬度剛好可以容納一輛馬車，但還需要謹(jǐn)慎前行，一旦出了那條灰黑色區(qū)域，誰也不知道后果會是什么。那些民工也沒見過這陣仗，一個個心驚膽戰(zhàn)、既驚又怕，但也不敢多言語，只能自己多加小心。
再說胡有石三人，自來到這里見到大隊人馬隱藏起來后，盤算著下一步該怎么辦，三人商量著先觀察當(dāng)兵的再多定奪，由于很好奇那些當(dāng)兵接下來將會干點啥，所以昨晚派輕巧機靈的“尕鞭桿”曾邊去探營，沒有什么收獲，只能靜待對方行動了。他們今天看到當(dāng)兵的蹚水過湖而去，不禁甚是驚訝，光憑自己這方掌握的這首詩，怎么也想不到這個鹽湖原來是這么個渡法。那詩中說“鹽沼有洞鬼見愁”，但是沒說怎么個渡法，幸虧遇到這些當(dāng)兵的領(lǐng)路，不然碰到“鬼見愁”的洞或者什么東西，夠自己這三個人喝一壺的了，他們?nèi)齻€暗自慶幸，同時也堅定了跟著當(dāng)兵的行動的決心。
渡湖隊伍沿著那條灰黑色的區(qū)域徐徐前進，果然如早先探過的一樣，水只有一尺許深，路面也硬實，走起來也順當(dāng)。
但是好景不長，走出一段距離后，路面漸漸坎坷了起來，人馬倒是還好，對馬車來說影響就比較大，車轱轆時不時的卡住，全靠幾個民工一起協(xié)作，肩扛人拉才能繼續(xù)前進，往往是把前面一輛拉出來，中間的一輛又卡住，把中間的推出去，后面的一輛又掉了下去，就這樣，反反復(fù)復(fù)，累的他們幾個筋疲力盡。
而那些當(dāng)兵的，一人一馬，不受影響，慢慢地和馬車?yán)_了距離。
正在人困馬乏的時候，最后面那輛馬車碰到一個坎，一側(cè)車轱轆騰空過高，一個側(cè)翻，帶著已經(jīng)疲乏不堪的駕馬一起翻入了旁邊的鹽湖中，只聽見“咔嚓”一聲，馬龐大沉重的身體壓垮了一片鹽層，一個比上次淹死人的鹽洞還要大的洞瞬間將馬吞沒，馬嘶鳴撲騰了幾下，大量鹽水進入體內(nèi)，不一會就沉了下去。
幾個人都嚇懵了，眼看損失了一匹馬，一輛車，卻也無能為力，大家都怕當(dāng)兵的怪罪下來，每個人都心懷忐忑。
走在前面的隊伍發(fā)現(xiàn)這邊停了下來，就差人過來探查情況，并將這里發(fā)生的情況報告給了當(dāng)官的。馬有祿大發(fā)雷霆，李文俢連忙勸他息怒，派幾個兵來馬車這里幫忙，避免再出意外。并要求大家加快速度，再拖延下去，大冬天的泡在水中大家的腳都受不了。
約摸行了二三十里的路，已經(jīng)能看到湖對岸了，草原上有句老話叫“望山跑死馬”，意為看上去很近，實際去走很遠(yuǎn)。在這里也是一樣，看上去離湖岸很近了，實際上大家又咬牙堅持了幾里路才上了岸。有的人被凍的直打哆嗦，感覺身體的熱量都被鹽湖抽走了一樣；有的人凍的腿都有點抽筋了，腳凍的生疼。眾人皆稱幸運，如果再不上岸，恐怕要交代在這鹽窩子里了。
再也顧不上其他，趕緊生火才是第一要務(wù)，這個溫暖的使者現(xiàn)在在大家眼中格外親切，就連體壯如牛的隊長馬有祿也不顧形象和身份，和當(dāng)兵的、民工們一起爭先恐后的搶起有利位置烤火?？蓱z先生李文俢年紀(jì)大了，身體本來就虛，平時都是騎馬，走路較少，這次在大冬天徒步蹚水這么長時間，有點吃不消，早抽筋倒在了地上，不住的呻吟，卻被眾人遺忘在湖邊了，沒人理會他。
一股鉆心的疼痛感襲來，李文俢再也顧不上斯文，破口大罵：“一幫囊慫，忘恩負(fù)義的蠢貨，不是我，你們能過來嗎，過來了，也不扶老兒一把，光顧著自己的自私鬼，老兒我都多大年紀(jì)了，你們這群豬，是眼瞎了看不著啊！”一邊罵一邊努力向火堆那邊挪動身子，“哎呦”“阿育”的呻吟聲夾雜其中。
等馬有祿稍微緩過勁來，才想起了先生李文俢，趕緊命人過去扶，但并沒有特指誰，就沒人聽命。無奈，只能手指徐一鳴，喊道：“你，啞巴，去扶先生過來。”徐一鳴只得去把李文俢拖過來，大家讓一個地方出來，他終于感受到了一絲火的溫度，但余怒未消，兀自自顧自的罵個不停。眾人感到好笑，也只能強忍著，誰也不敢笑出聲來。
那胡有石、張廣文和曾邊三人，目睹當(dāng)兵的涉水而去，已看不見蹤影，也立即行動起來，準(zhǔn)備依樣畫葫蘆，蹚水過湖。
來到湖邊，張廣文發(fā)現(xiàn)當(dāng)兵的過湖的這條線路上的顏色和周圍的湖水顏色不一樣，馬上就明白了過來是怎么回事了，原來這就是一條通道，也可能是唯一的一條通道，真是天助我也啊?？磥懋?dāng)兵的掌握的信息比自己這方的要多，以后跟著他們，就能免去很多不必要的麻煩了。
三人正要下湖，張廣文突然想到什么，叫停了另二人道：“先不急，這樣過去豈不是和他們在對岸撞上了！”胡有石一怔：“對啊！”曾邊問道：“那怎么辦，等？”“對，還要再等等，水這么冷，他們過去肯定要生火取暖，咱們過去他們還沒走不就被發(fā)現(xiàn)了嗎，咱們可不能冒這個險?！焙惺驮叡硎就?，只得耐心等待。
湖對岸那些當(dāng)兵的現(xiàn)在身子暖和起來了，隊長馬有祿想起損失了一匹馬一輛車，心中窩火，只能把氣撒在幾個民工頭上，對他們大加訓(xùn)斥。李文俢的抽筋好了，氣消了一點，但還是一個人悶坐在火堆旁“叭叭”地抽著旱煙。
將近中午了，馬有祿命令負(fù)責(zé)伙食的士兵做飯，等吃過中午飯再出發(fā)。其他人和那些雇工也別閑著，喂馬的喂馬，搬物資的搬物資，裝車的裝車，一切裝備妥當(dāng)。
吃過午飯，又繼續(xù)出發(fā)。由于失去了一輛馬車，那些物資只能化整為零，分散給每批馬馱一些。
為了不耽誤行程，胡有石他們?nèi)齻€人在等待的時候也吃了點干糧，估摸著時間差不多了，就動身渡湖。
三人均是草莽之輩，風(fēng)餐露宿、忍饑耐寒慣了，行動起來自然比大隊人馬利索多了，況且鹽水并沒有想象中的那么冰冷刺骨，對他們來說也造不成多大的阻礙，行動起來也很順利。
他們不久就來到了吞沒馬的鹽洞處，老遠(yuǎn)就看到馬車的骨架，及至洞口處，才發(fā)現(xiàn)一匹馬的尸體在巖洞中若隱若現(xiàn)，三個人唏噓不已，原來“鹽沼有洞鬼見愁”是這個意思，果然是夠“鬼見愁”的。同時，再次為自己感到慶幸。
三個人上岸后生火暖了暖身子，不做過多停留，追隨當(dāng)兵的行跡而去……