我怏怏地被人押回紅袖閣收拾行李。
花枝一臉嘲諷地看著我，說：“我真的沒見過像你那么蠢的人。主子盡力保你，你卻一而再再而三地任性違抗，還差點把我們都給害了，多虧主子英明，及時止損。你還是早點從這里滾蛋的好?！?p> 我說：“玄魋的古怪，不但我不能領(lǐng)會，而且不明白。你家主子讓我做這一系列莫名其妙的事情，到底是為什么？他到底在想些什么？”
花枝塞過來一個包袱說：“主子身份敏感，許多話不便講明，不比我們下人。你不明白，凡事照做就對了，卻偏偏自作聰明，胡說八道、任性妄為。你若是想要明白，就自去找人弄明白。包袱內(nèi)有衣服盤纏，還有一塊玉佩。你從玄都府東邊的蒼龍門出去比較隱蔽，此時正是宵禁時分，每個時辰有衛(wèi)兵巡邏，因此宮城的東熏門是出不去的，其他城門守衛(wèi)更森嚴(yán)，根本不要想，你出了玄都府后只能想辦法沿冷河的河道出外城，往西南方向走，在坊間找我兄長風(fēng)陵，就說是我讓你找他的，給他看玉佩，他就明白了。他那里能收留你?！?p> 我愣了一下：“你……這是在幫我嗎？”
花枝斜眼看我道：“少自作多情了，若不是主子交代，誰愿意動用私人關(guān)系幫你！”
我問：“都這樣了，玄魋到底為什么還要幫我？”
話音未落，花枝道：“廢話少說，快走！”便把我推出紅袖閣大門。
家丁把我趕出蒼龍門，在后面重重把門關(guān)上，遠(yuǎn)處傳來一更的擊柝報時聲。
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我看看頭上粼粼的微弱水光，心下沮喪且委屈：如今雖然知道了哥哥的下落，卻無法去找他，連見一面都不知道往哪里去。如今我在這里也沒有了立足之地，只能聽花枝的，先到坊間尋人落腳才是。想著，我向前走去。
玄都府東面便是某王親貴族府邸的外墻，雖然規(guī)模遠(yuǎn)不及玄都府，但也守衛(wèi)眾多，高墻大院戒備森嚴(yán)，里面看似燈火輝煌。聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來兵勇的巡邏聲，我頓時聯(lián)想到電視劇里看到的古代大牢刑訊場面，十分害怕，只能專門往陰暗的小巷里鉆。記得在玄魋書房看到的肆闍平面圖顯示，宮城東面是高官聚居區(qū)和皇家池苑所在地，那么冷河必定會往這個方向延伸，只需往東走，就應(yīng)該能找到冷河。
走了不遠(yuǎn)，聽到汩汩水聲，想必這就是貫穿肆闍城的冷河支流，有涼風(fēng)拂面而來。迎著風(fēng)走過去，果然看到一條人工修成的水渠，最寬有三米多，沿河往前走二十多分鐘，看到一道城墻，河水穿墻而過，出了這道墻，便意味著離開了宮城。
我抬頭看看這道幾米高的城墻，墻面光滑，上面似乎還有人巡視，無法向上爬，果然只能順?biāo)鋈チ?。好在花枝為我在包袱中?zhǔn)備了我來時的隨身物品以及繩子等工具。我用繩子和石頭制作了一條簡易測繩，量了下水深，只有1.5米左右，蹚水還不成問題，只是墻下設(shè)了攔漂浮物的木質(zhì)閘門，只能先過去試試看。
我將外衣脫下塞在包袱里，頂在頭上，慢慢下了水，深秋的水有些冷冽，一接觸便打了個寒顫?？上铝怂笠踩莶坏枚嘞耄驗殚l門前的水底有沉積，還長了青苔水草，腳底濕滑，迅速變急的水流從后面推著我加速滑到閘門前。
這道閘門是由浸過桐油的木條構(gòu)成的直欞窗形，只是為了攔阻較大污物，我骨架小，又比較瘦，拼命往格欄縫隙中擠的話還勉強(qiáng)擠得過去，身上多處擦傷也顧不上了。過了這道閘上岸，涼風(fēng)一吹，瑟瑟發(fā)抖。
展現(xiàn)在面前的，就是外城。這里依然是房屋嚴(yán)整，道路寬闊，經(jīng)過幾個府苑大門，猜測這里都是高官住宅。我怕有官兵，就沿著冷河加快腳步往相反方向走，途經(jīng)一條寬闊大道，對面屋舍林立，煙火氣息濃厚，想必就真的是坊間了。那里與東面的屋舍林立截然不同，低矮陰暗的破敗民房七零八落地排列著，猶如兩個世界，怕是萬惡的資本主義國家都沒這樣的貧富差距。
可我看著眼前的阡陌交通，頓時有些茫然了：去哪里找花枝說的那個叫風(fēng)陵的人呢？
向前走了一段，濕衣服貼在身上，實在冷得受不了了，只好隨意敲門，請求收留?？墒窃敢忾_門收留我的人不多，各家各戶都是一片漆黑，有些人家連動靜都沒有，不知道里面是否有人。敲了七八家，終于有一戶人家亮起燈，讓我進(jìn)去。
進(jìn)去以后，發(fā)現(xiàn)這是一戶窮苦人家，家徒四壁，根本沒有一件像樣的物什，唯一的光源還是個蠟燭頭。開門的是個年輕女子，看到我渾身濕透，急忙生了火盆讓我烤衣服鞋子。床上還有一個老婆婆，看到有了火光，就把蠟燭吹熄節(jié)省光源，屋里頓時暗得什么也看不清楚。
女子在火盆上架起鍋，但只是燒了開水。女子道：“家中無米，沒能給客人做些米粥暖身，只能委屈你喝些熱水了?！闭f著，又去給我打水處理臉上、身上的擦傷。
我舀了一勺水，發(fā)現(xiàn)百姓用水比大戶更是惡劣，不但銹味很重，連泥沙都未過濾干凈。肆闍依水而建，在水利方面自會有其先進(jìn)之處，可百姓還喝著這樣的水，可見坊間確實是經(jīng)濟(jì)凋敝，民不聊生，與宮城看到的景象大相徑庭，實在令我有些意外。
我說：“你們肯收留我，給我一口熱水，已經(jīng)是千恩萬謝了?！?p> 女子道：“同為淪落，說什么收留不收留。客人莫不是別的坊的，也受人逼迫，出門避難？”
我奇怪道：“別的坊？我第一次出門，敢問這坊間還有幾個坊？”
女子愣了一下：“你竟不知肆闍八坊……莫非你不是肆闍的人？”
“不是不是！”眼見要暴露，我急忙瞎編排起來，“不瞞你說，我是從小賣在丞相府上干活的粗使喚丫頭，從小沒讀過書，也沒出過門，又粗笨，不知府外情況。可如今我……”
正不知道怎樣編排下去的時候，床上的老奶奶開口了：“原來客人不是坊間的人。丞相……可是個好人??！可憐見的孩子……逃出來不容易吧？是不是無處落腳，想在坊間尋找還活著的親人呢？”
我有些莫名，便順?biāo)浦壅f：“……是。那你們呢？為什么家里如此困苦？”
女子戚戚然道：“我叫蕊珠，床上的是家婆。先帝時，家里還算富裕，如今女皇即位三載，賦稅沉重不堪重負(fù)，家中男丁系數(shù)被捉去充役，不但我男人，連我家六十多歲的家公都未能幸免，一去杳無音信，現(xiàn)在家里就剩我婆媳二人相依為命了?！?p> “人丁凋敝確實讓人傷心。你們沒有孩子嗎？”
蕊珠不說話了，只轉(zhuǎn)過頭抹淚。只聽老婆婆在床上說：“先帝三十稅一，我等普通人家尚能維持，女皇上位后，立即改作二十稅一，加上女皇極度尚武，更是衍生了許多子稅。還新增了人頭稅，三歲以上就要按人頭賦稅50，非但普通人家承受不了，連富裕人家都要被拖垮。三年間，你看這坊間多少家殺子避稅，多少家家破人亡，我們也只能先保大人茍活?！?p> 我一聽，驚得雞皮疙瘩都要起來：“朝中無人對此有異議嗎？肆皇昏庸，不會所有大臣都瞎了眼吧！”
老婆婆說：“聽說朝中忠臣都被女皇殺了呀，這半年間更甚，官府癱瘓，職能凋敝，如今仍權(quán)勢遮天的也就是太尉向?qū)幒椭嗡趦?nèi)史嬰齊了?！?p> “這是什么官？”
老婆婆說：“太尉掌管兵家之事，治粟內(nèi)史掌管稅賦?？峙卢F(xiàn)在還在女皇眼里的，也就這兩件事了。這兩人都是女皇心腹，雖然歷代肆皇向來重視水利，但是現(xiàn)在管理水利的大司農(nóng)也被太尉囚禁，生死未明。聽說丞相喜下落不明，你知道得多，是否知道他現(xiàn)在流落何方？”
我一聽，說謊還說到了別人知道的事，只好尷尬敷衍道：“我逃命且自顧不暇……”
蕊珠忙道：“阿姥別問了，丞相下落豈是你我能知道的？坊間都知道的話，丞相豈不是危險了？客人若是知道，怕也不會說的。是吧？”
“是是是，所言極是。”我急忙轉(zhuǎn)移了話題道，“肆皇這個女人到底要干什么？她是故意要把這個城搞垮嗎？她到底有沒有在好好治理啊？”
婆媳倆沉默不語?？磥?，花枝說這個女肆皇是暴君，確實不是空穴來風(fēng)。眼見著這個女人是毫無治國才能，完全隨性亂來，可先祖皇帝卻廢玄魋而立她，沒準(zhǔn)是狐媚功夫了得。雖然玄魋從未說她一次不是，但看起來百姓對她的執(zhí)政也接近極限了。
我隨口向她們打聽花枝的哥哥，那個叫風(fēng)陵的人，但她們都搖頭表示不認(rèn)識。
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聊了半夜，到天亮?xí)r分，只聽外面一陣嘩然。老婆婆變色道：“莫不是又來催賦！”便讓蕊珠出去看看。
過了一會兒，蕊珠回來道：“不是催賦的，外面打死了一只朱獳，大家都在看呢?！?p> 我奇怪道：“侏儒？”
老婆婆道：“我活了60年，只聽老人說過，都沒親眼見過朱獳，如今此獸現(xiàn)身，果然國家有禍端啊?！北阕屓镏閿v扶著出外看，我便也跟在她們后面出去看熱鬧。
出外一看，只見一只野獸被打死在地上，長得像狐貍，背上卻有魚鰭。許多人在一旁圍觀，都是婦孺居多，一個瘦高俊朗的男子拿著鋤頭站立一旁，據(jù)說野獸是他打死的。人們都在討論說，前不久才有人在邊城看到一只峳峳，現(xiàn)在又來了一只朱獳，看來確實是國家有難，說著，每個人臉上都悚然而自危。
我可就納悶了：明明是個人工開鑿的地下空間，按理說就算有人工飼養(yǎng)的動物都不容易，為什么還會有這么多人們無法控制的野生動物？這些奇形怪狀的上古生物都是從哪里冒出來的？莫不是肆闍城其實不止這幾層？幾千年來，這群人一味往下挖掘，莫非挖到了什么不得了的東西？
我簡直就要脫口而出“You should not pass”來。
想著，我問蕊珠：“峳峳又是什么？”
她回答道：“是一種頭上長了四只角的羊，股后卻是牛尾。聽老人說，這種動物是被國家奸邪之人吸引而來?！?p> 我問：“說的是那個女人嗎？”
蕊珠說：“可不敢亂說！”便不再說話。
我碰了一鼻子灰，便也悻悻然站在人群后面不再吭聲。
拿鋤頭的男子忽見到我，問：“那位姑娘，沒見過你臉面，從何而來？”
圍觀人群頓時一同回頭望向我。我頓時有點尷尬，蕊珠幫我說：“這位姑娘是來投親的，昨夜暫住我家?！?p> 我向蕊珠投以感激的目光，學(xué)著電視劇里上前道個萬福：“小女子名叫侑月，如今落魄，只剩我一人，來此坊間投靠一個叫風(fēng)陵的親戚。許久不往來，不知道他人住在何方，若大哥認(rèn)識，還煩請大哥為我指路?！?p> 那男子先不理會我奇怪的行禮，聽到“風(fēng)陵”這個名字，臉色一變，看著別處說：“此處沒有叫風(fēng)陵的人。你到別的坊去找吧?！?p> 我看他臉色，心知這人在騙我，他一定知道什么。便瞪著他說：“蕊珠姑娘家中貧困，小女子也沒有盤纏，不便住在她家。若大哥家中有余力，不如先收留我慢慢尋人。小女子無以為報，只有祖上留下一塊不值錢的死玉，萬望大哥不嫌棄！”
男子一聽有玉，心下狐疑，沉吟片刻，說：“可以。你收拾了跟我來吧?！蔽冶慊厝镏榧掖螯c行李。
蕊珠說：“這男人是坊中人，曾在街上見過幾次，卻不認(rèn)識，也不知是什么來頭。雖不清楚他為何沒有被抓夫役，但是能打死朱儒，也算是個勇士，你若找不到親人，從了他也是好事?！?p> 我沒回答，滿腦子想著接下來該如何與這男人周旋，順利的話應(yīng)該能順著他找到風(fēng)陵，可也有可能就在此喪了命。想著，我將包袱內(nèi)花枝給的衣服、盤纏悉數(shù)留給了蕊珠，只帶了花枝的玉佩、自己的手表、手機(jī)和繩子等工具，跟著男子去他那里。
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坊間民生凋敝，一路都是崩塌的門戶，人口不多，一片荒蕪，時有哭聲傳來。而且跟著男子越往前走，就越荒涼，新墳林立，歪七八扭，再往后就是雜草叢生的荒野。
我不免開始害怕，問：“你到底知不知道風(fēng)陵的所在？”
男子也打破沉默，道：“聽說你是丞相府逃出來的奴婢？丞相喜雖下落未明，其下場坊間也大致知曉。如今樹倒猢猻散，你一個小女子獨自出來，還如此莽撞跟我走，就不怕我害你？現(xiàn)世道正亂，你就是被我害了性命扔掉，也不會有人知道，更不會有人管?！?p> 我強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，笑道：“坊間消息傳得快，雖然我死了不一定有人管，但是我猜你更怕我已經(jīng)把風(fēng)陵是什么人的消息散播出去了吧？我知道的事情可能比你想象的要稍微多一點哦?！?p> 他臉上閃過一絲慌亂，隨即面無表情道：“我確實不認(rèn)識什么叫風(fēng)陵的人。”
看到他的表情，我知道自己暫時性命無憂，便低頭撩一下頭發(fā)，笑笑說：“……你認(rèn)識，而且很有可能跟他是一伙的。讓我大膽猜測一下，或許……你就是風(fēng)陵？”
他慌忙擺手道：“我不是他，我是赤羊子，只是坊間一農(nóng)夫?！?p> 我冷笑道：“不是……他？坊間一農(nóng)夫？……有人跟你說過，很多人懷疑過你為什么沒被抓夫役么？”
赤羊子知道中了我的話術(shù)說漏了嘴，停下腳步，轉(zhuǎn)頭看著我，握緊了手中鋤頭，眼里掠過一絲殺氣。我看著身邊跟我一般高的荒草，四下別無他人，更覺出害怕來，瞪著他退了幾步，不敢喘氣。
許久，他突然問：“你有玉？”
我深吸一口氣，摸出花枝給的玉遠(yuǎn)遠(yuǎn)示給他看：“我與花枝在玄都府共事，是花枝叫我來找他的！”
赤羊子遠(yuǎn)遠(yuǎn)端詳著我手中的玉，思索良久，終于臉色稍有緩和，扛起鋤頭說：“你猜得沒錯，我跟風(fēng)陵是一伙的，跟我來吧。記得玉要親自給他。”說著，他帶我穿過荒草地，走了四十多分鐘，來到外城城墻下一間破敗不堪的廢棄宗廟前。
走到宅院前，赤羊子上前對了暗號，有人開了門讓我們進(jìn)去。穿過衰草連天的院子，他推開屋門，里面一片昏暗，我目不見物，只聽見紛紛然響起一陣?yán)瓨屗ㄉ咸诺穆曇?，感覺來到了一個基地組織。
赤羊子道：“莫慌，自己人?！?p> 當(dāng)我眼睛適應(yīng)了黑暗，四下里看看，發(fā)現(xiàn)這個窄窄的屋子里居然坐著幾十個人，全都把烏黑的槍口對著我，嚇得我差點沒癱下去。赤羊子上前跟中間一個張飛一般的黑大漢說了些什么，那大漢便走到我面前，上下打量著問：“花枝叫你來的？東西呢？”
我說：“東西只能給風(fēng)陵，請自報家門。如果你不是他，恕我不能出示?！?p> 大漢身著破舊的葛麻衫，隨意綰著亂草一般的頭發(fā)，身上和腰間卻荷槍實彈裝備了好幾把武器。他看了看我，示意那些人放下槍，把我迎進(jìn)去，說：“我就是風(fēng)陵。”
我斗膽問：“你怎么證明？”
大漢哈哈大笑，指著我對左右道：“花枝終于安排了個靠譜的人過來！”便從腰間取下一塊亞字形玉佩，說，“花枝給你的是不是這樣的玉佩？她給你的是繁花紋樣，我這塊是云雷紋樣?！?p> 他這一說，我還真沒注意玉佩上都有什么紋樣，猶豫著將玉佩拿出來，反復(fù)摩挲了一下。這種秦風(fēng)玉佩雕刻手法硬朗，說實話我也真沒分清這繁花紋樣和云雷紋樣有什么區(qū)別，但他也有玉，不管他有沒有理，也只能當(dāng)他是風(fēng)陵了。
我看看左右，小心翼翼遞上那塊玉佩，他接過去，兩手以某種方式在玉佩上一捏，一個機(jī)括便彈開了，那玉佩竟是中空的，里面有一封寫在布料上的信，他拿出信看了看，抬頭見我一副惶恐的樣子，說：“不要怕。你既是玄府人，有花枝作保，我們自會護(hù)你周全?！眳s并不問我來歷，給我安排了地方住下，由赤羊子負(fù)責(zé)我衣食。
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根據(jù)赤羊子介紹，肆闍城的平民居住區(qū)稱為“坊”，位于外城的西南方向，面積雖大，卻并不嚴(yán)整，聽起來像是類似香港九龍城一般的貧民窟，層層疊疊，一般達(dá)官貴人從不往這片地方來，官兵時不時過來緝拿要犯，也只是在邊緣地帶巡視，從不敢深入。
盡管坊間道路混亂，卻是經(jīng)過高人之手改造布局的，里面的區(qū)域其實有規(guī)律可循，根據(jù)太極陰陽八卦將其分為八個區(qū)域，道路交通有如八卦陣，若非對地形很熟的人，根本走不出這片區(qū)域。這八個區(qū)域按照九宮八卦的方位，分別叫做乾坊、震坊、坎坊、艮坊、坤坊、巽坊、離坊、兌坊，從表面上看這八坊并不相通，要經(jīng)過小道走位方可去到別的坊，否則迷路轉(zhuǎn)上一千年也走不出去。
風(fēng)陵的匪幫組織是一個打著玄魋旗號“興宗室”的起義組織，目前只有幾百戰(zhàn)力，還有眾多線人，以各種身份分布在八坊和宮城間，八坊都有頭目，拜風(fēng)陵為首，據(jù)說得到了不少人物的幫助，還有甚是靠譜的師爺，只是身份有些神秘，聞其聲隱其名，很少露面，也不讓打聽，背后的金主就更為隱秘。我跟隨赤羊子來到的這個巽坊中的廢宅，就是他們的總基地。
沒過幾天，我就和巽坊匪幫的人混熟了。這些人義氣且熱情、大方且隨便，有些事情竟還會找我詢問，給我看肆闍的輿圖和沙盤，我和他們溝通自如，并不似在玄都府那么拘束。
不久，八坊的匪幫頭目我也基本見過：坎坊的杵臼、艮坊的軼之狐、震坊的求、巽坊的赤羊子、離坊的妙真仙人、坤坊的負(fù)夏、兌坊的點點，以及乾坊的暮云。
八坊之間互不相通，之間布滿機(jī)關(guān)暗道，一般百姓難以互相走動，只有特定職業(yè)的人才知道其機(jī)括，可以熟練地帶人通過，因此八坊的負(fù)責(zé)人多是這些特定職業(yè)的三教九流之人，比如說妙真仙人是位醫(yī)者、軼之狐是個算命先生、求是個商人、負(fù)夏是流浪藝人、暮云是鏢師、點點是輕車、杵臼卻是個拉糞車的……而外城和宮城之間有城墻，進(jìn)出把守更是嚴(yán)格，就連這些人也無法隨意進(jìn)出。但官員府宅并不在宮城中，而是設(shè)在外城的東部內(nèi)環(huán)東熏門兩邊，想必那天晚上我沿冷河走出內(nèi)城城墻后看到的府苑就是官員宅院聚集之地。據(jù)說太尉府和治粟內(nèi)史府就在此地。
風(fēng)陵他們每天都在商討起事計劃，并沒有刻意回避我，因此我盡管沒有正式參加他們的會議，也大致知道他們初步打算兵分二路，直搗太尉府和治粟內(nèi)史府，掐住肆皇咽喉，再找時機(jī)攻進(jìn)皇城，逼迫肆皇退位。
這個匪幫說是打著玄魋名號起義，可玄魋本人知道么？還是他有意指使？又或是被背了鍋？
以我的立場，并不想卷入此事太深，就算他們對我少有防備，我也與匪幫微妙的保持著一定距離，畢竟我的目標(biāo)只是找到哥哥然后出去，因此也并不想去探聽他們的詳細(xì)計劃。
可是現(xiàn)在看來，我的處境與我想做的事未免有點南轅北轍，有點后悔聽了花枝指示出了宮城，雖然好不容易找到了落腳之地，卻根本沒有機(jī)會和理由回宮城，而且身處坊間，人員復(fù)雜，竟失去了在肆皇面前胡言亂語的那份膽量，只以“侑月”之名自稱，并不敢說出自己真實身份，也不敢透露真實目的。
八坊頭目負(fù)責(zé)每天秘密拉人入伙、偷偷購置武器。
記得在玄都府里看到的守衛(wèi)使用的都是弩，完全不知道這起義的匪幫從哪里弄來的槍支，而且型號還頗為先進(jìn)，看上去都是AK系列，問了赤羊子和幾個坊的頭目，也并不回答，實在耐人尋味。
我其實并不輕松，小心翼翼地維持著這搖搖晃晃并不穩(wěn)固的平衡。萬一不小心被卷進(jìn)這場肆闍的爭端中，怕是就一時半會兒無法離開了，更是沒法讓哥哥知道我已經(jīng)身處坊間，難以被找到。
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不知不覺，在坊間差不多又住了一個月。在這巽坊中，看到的景象極其凋敝，可謂生靈涂炭、民不聊生。本想托赤羊子帶我到各坊走動走動，看看其他坊的狀況和地形，以便有機(jī)會逃出去找尋哥哥，他卻以各種理由推托，只說坊間有人知道我是丞相府逃出來的婢女，出去拋頭露面并不安全。其實我心知赤羊子對我的身份仍有存疑，到底是不是還在追查我的真實身份也不可知，一念及此，便不敢再有更多要求，只得默默尋找別的機(jī)會。