陶升牽著寶驢綠羅走在街上，忽然天就飄起雨來。行路的時(shí)候，尤其有坐騎的時(shí)候，最怕遇到這種天氣。他抬頭看了一眼，空氣混合著雨滴，綠羅都被打濕了，它抖抖毛發(fā)。陶升摸摸綠羅后頸的皮毛，已經(jīng)潮濕，再過一會(huì)兒這個(gè)水就該濕透它了。
“我們得找個(gè)地方避雨了。”陶升對(duì)綠羅說。
“你有沒有聽見什么聲音？”陶升問綠羅。
綠羅乖巧頷首。
“真好聽，這應(yīng)該是……歌靈?！碧丈f，“小販們都收攤了。這聲音在巷子里?！?p> 巷子里有個(gè)簡(jiǎn)陋的棚子，棚子里有個(gè)一身黑衣的小女孩，女孩的裙子有個(gè)劃開的口子，露出半截小腿。
看到陶升的時(shí)候，女孩停止了聲音。
本是呼求同伴的歌聲，沒想到他也可以聽見。
“你別擔(dān)心，我不是壞人?！碧丈f著就將自己的外衣披在女孩身上，遮住了女孩的小腿。
“你是什么人？”那女孩問。
陶升拿起袖間的一支短笛，吹起《陟岵》：
“陟彼岵兮瞻望父兮
父曰嗟予子行役夙夜無已
上慎旃哉猶來無止
陟彼屺兮瞻望母兮
母曰嗟予季行役夙夜無寐
上慎旃哉猶來無棄
陟彼岡兮瞻望兄兮
兄曰嗟予弟行役夙夜必偕
上慎旃哉猶來無死
……”
“陶升！你竟是陶升！”女孩驚呼。
“我在九歲時(shí)寫了這首曲子，適才在遠(yuǎn)處聽見姑娘哼唱，一時(shí)好奇，就牽著驢駒尋了來……姑娘的歌聲，比我的《陟岵》可輕靈飄渺多了！”陶升恭敬地行禮。
“陶公子的曲是世間罕有，我一向視如珍寶?！?p> “公子，姑娘，你們要搭車嗎？”有個(gè)車夫停在巷口。
“可以去哪避雨嗎？”陶升問。
“有，這附近的長(zhǎng)生戲樓?！?p> “那走吧，我這驢可以牽在你車后嗎？”陶升問。
“可以，快上車?！避嚪蛘f。
飯后，岫煙墟一行人和阿京正在聽?wèi)颉?p> “阿京！”陶升輕拍阿京的肩膀。
“陶升！”阿京驚訝，這才多大會(huì)功夫。
“沒想到這才半天，就又見面了！”陶升說。
“是，這位是？”阿京問。
“歌靈族人，對(duì)了，你的名字是？”陶升正在介紹這個(gè)女子時(shí)，忘了他竟然沒有問她的名字。
“洇蜓?！迸哟稹?p> “人如其名?！碧丈f。
“洇妹妹的衣裳濕了，換一件我的罷?！贬B绱說，牽著洇蜓去樓上的廂房。
“酈姐姐人特暖心?！卑⒕┛粗B绱的背影和陶升說。
有兩個(gè)身著黑色衣衫、英氣非凡的青年走入了長(zhǎng)生戲樓。蒲祝一眼就識(shí)得這著裝，知他二人是來尋洇蜓的，只默不作聲。
“洇妹妹，我這正好有一件暗色衣裙，和你這件蠻像，你換上罷?！?p> “謝過酈姐姐?！变︱央m然人很安靜，但是并不拘束。
……
“這件我替你烘干，一會(huì)兒給你縫補(bǔ)一下，就能穿了?！贬B绱說。
“我哥哥們已經(jīng)在樓下了，他們可能著急走，我怕是少時(shí)就離開?！变︱颜f。
“哦，那先放我這，什么時(shí)候咱們見面，我再給你?！?p> “嗯，謝過姐姐。”
酈绱看她在右肩上打了一個(gè)衣結(jié)，可能是他們族人的標(biāo)記。
“哥哥，等我一下，我們就可以走了。”洇蜓走到眾人面前，告謝：“洇蜓多謝各位哥哥姐姐，我的兩位哥哥洇蜉、洇蚴來尋我了。族里有召集，先行一步?！?p> 各位行頷首會(huì)見，然后她三人就告辭了。
那駕車的車夫在吃飯，和另一個(gè)車夫抱怨：“沒成想這回被差來的彼靈是這么一個(gè)柔弱女子。”
“你真看見了？”
“對(duì)啊。我把她帶去長(zhǎng)生戲樓了，這不是上頭的命令嗎。這任務(wù)我可完成了阿?！?p> “管事的一定會(huì)賞你的。”
“可不指望！總覺得夠嗆！”
三天后的一個(gè)傍晚，阿京突然抑郁起來，她悶悶不樂的，酈绱發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題，她帶阿京去戲樓外的棲霞湖邊走走。
酈绱揉揉阿京的頭，問她：“怎么啦，小阿京。”
阿京把頭埋在酈绱的懷里，“不知道怎么了，突如其來的難受。好像是積壓了好久似的?！?p> 酈绱摸摸阿京的頭發(fā)，說：“跟我說說?！?p> “我在出樵城，一直過著擔(dān)驚受怕的生活。最近生活變化很多，我不知道該怎么辦?！卑⒕┱f。
“你是萬乘之上的命格啊，阿京，你要自信點(diǎn)?！?p> “我對(duì)這個(gè)什么萬乘命格一無所知，這也和我的生活無關(guān)。我就是一個(gè)小奴隸，在遇到陶升之前，我都不覺得自己算個(gè)人?！卑⒕n傷地說。
“我其實(shí)不知道應(yīng)該說什么安慰的話……說個(gè)故事吧，我養(yǎng)了兩只貓，我把它們關(guān)在籠子里，有一天它們百無聊賴，兩只都沒精打采的。突然，我開了籠子，想著放它們出來玩一玩，它們就眼前一亮，瞬間跳出來，可開心了?！贬B绱正在邊回憶邊組織這個(gè)比喻。
“然后呢？”阿京有些好奇。
“哈，沒啥然后。有的時(shí)候吧，人就像關(guān)在籠子里的貓一樣，一直活在自己的小圈圈里，當(dāng)命運(yùn)給你打開了籠子，你完全可以像貓一樣，開開心心的跑出來放放風(fēng)嘛！而且呀，你完全不需要有壓力，你想啊，我把籠子打開，是為了讓它們出來玩玩，為了讓它們開心的，并不是為了害它們啊。”酈绱也解開了自己的一些存疑，有些興奮。
“我懂了，既然酈姐姐你都說了，我是萬乘之上的命格，我完全應(yīng)該高高興興的。它是命運(yùn)給我打開籠子，那么我就出去玩一玩，反正有冥冥之中的安排為我兜底，你說我說的對(duì)嗎？”阿京覺得自己的包袱被一雙無形的大手擔(dān)著，自己輕松起來。
“不錯(cuò)，理解的有點(diǎn)樣子了?！贬B绱看著這個(gè)妹妹說，“其實(shí)天下之大無奇不有，也不是每個(gè)人都是萬乘之上的命格，像我就是百乘，那還有人是十乘、一乘、有的出生連一乘都沒有……大多數(shù)人都不知道自己的命格數(shù)量，也不曉得命運(yùn)的軌跡……每個(gè)人都活的像是螻蟻似的、哪怕是萬乘之上的命格又怎樣？還不是有無窮無盡的煩惱？”
“這么一說，我感覺我又絕望了?！卑⒕┩蝗蝗鰦伞?p> “哈哈，阿京，你還小，你不知道的事情可還多著呢！你的自我都沒有完全建立起來，所以你會(huì)很不穩(wěn)定。”酈绱已經(jīng)用盡自己的語言。
“我可能有點(diǎn)笨?！?p> “這天底下可沒有聰明人。時(shí)間會(huì)編織出一個(gè)包羅萬象的世界。不論是誰，都有他存在的意義，他不必非要知道這個(gè)意義是什么?！贬B绱說。
“我好像有些懂了，但還沒完全懂。不過我感覺好多了，沒那么難過、難受了。”阿京似懂非懂，但是聽酈姐姐說話，她會(huì)覺得很溫暖，她依戀這種真誠(chéng)的溫暖。
“好阿京?！?p> “咱們戲樓什么時(shí)候來了個(gè)這么胡攪蠻纏的死窮酸??！”長(zhǎng)生戲樓的后廚有人嚼舌根。
“還不是饞著春娘的?！笨磻虻娜嗽絹碓蕉?。
“要我說多少遍，不要再來纏著我了！”廚娘春娘近乎歇斯底里的對(duì)著那個(gè)羸弱的小男人喊叫，她甚至希望他能甩她一耳光，然后走開，可惜他一直糾纏不休。她看著他那個(gè)窩囊樣子，氣不打一處來。
“你說送你玉簪你就和我在一起的啊?！焙蝸碚f。
“在你心里，我就是根簪子？”春娘輕蔑地看著那個(gè)叫何來的死窮酸。
“春娘，我不能沒有你?！?p> “滾！別再來煩老娘！”
廚娘春娘和何來也沒個(gè)結(jié)束，后廚看笑話的人可有事情做了。
“你們這些人，菜燒的不怎么樣，嚼舌根看笑話，一個(gè)比一個(gè)厲害?！睆垙N吐槽也不忘烹肉。
“張廚，我來取菜。”葉興喊著張廚，走進(jìn)長(zhǎng)生戲樓后廚。
“都給你準(zhǔn)備好了?！睆垙N笑著拿一個(gè)籠屜給葉興。
“我替他們謝謝張廚?！比~興拿上籠屜笑著走開，動(dòng)作輕盈有禮。
春娘看到葉興干凈俊秀的模樣，反觀何來那小人嘴臉，內(nèi)心不免有些沮喪。氣不打一處來。
“春娘，春娘，你原諒我，我有什么錯(cuò)你告訴我，我都改，我是真的不能沒有你啊。”何來還是苦苦哀求。
“你怎么這么窩囊！”春娘甩門而出。何來自去追上去。
傍晚，一行人圍桌吃飯。
“我出發(fā)的時(shí)候，看到一件怪事?！卑⒕┱f。
“什么怪事？”酈绱問。
“有一個(gè)車子上面全是小孩，小孩都特別漂亮，那車子先是想停到依云館正門，管事的覺得不妥，催促去偏門停下。”
“然后呢？”
“那些小孩被一個(gè)一個(gè)提進(jìn)去。我就在外面等著，過了有半刻，就變成死嬰被搬出來了，好似少了幾個(gè)?！卑⒕┗貞浿f，說著停下筷子。
“有這樣陰毒的事？”陶升也皺起眉頭。
“依云館，應(yīng)該是婪族的產(chǎn)業(yè)?！逼炎０欛廾碱^說。
“婪族阿……”阿京說。
“是，婪族是由兩個(gè)部群組成的一個(gè)惡勢(shì)力。應(yīng)該已經(jīng)蔓延到鳳華城的邊邊角角?！逼炎Ｕf。
“這依云館是哪個(gè)部族的產(chǎn)業(yè)呢？”蒲禱問。
“反正婪族肯定不會(huì)將利益很多的核心產(chǎn)業(yè)交給奴部三支?！贬B绱說。
“啥是奴部三支？”阿京問。
“就是金印族、索縈族和債遺族。他們本是這世上最任人欺侮踐踏的三個(gè)部族，并不屬于婪族。而婪族為了和靈族對(duì)抗，便收納了這三個(gè)小族，合并統(tǒng)稱為奴部三支?！碧丈f著，喝了口茶。
“這些外部的小族，一直被欺凌壓榨，生活還不如出樵城的奴隸?！逼讯\說。
“阿，看來那婪族真的如傳言所說。”阿京心下戚戚，說到：“之前參管家管著我們的時(shí)候，說是在這當(dāng)奴隸，總比發(fā)配去婪族強(qiáng)什么的，我們也總不知道他為什么這么說?！?p> “客官可是聽說了人瑞和人華？”一旁的侍從突然開口了。
“你是……”阿京抬眼看到那人，“程慕”二字沒有說出口。陶升也一眼知曉了所有。
“小的是葉興?！彼f，微笑著斟茶倒水，并不看阿京和陶升的表情。
“這位小兄弟，你剛剛說的人瑞和人華是什么？”酈绱問。
“依云館的人瑞和人華最近可是鳳華城的香餑餑，有大批富商顯貴跑這一趟就是為了這個(gè)。客官們不是為了這個(gè)來的？”葉興挑個(gè)眉說，阿京看到了，真的不適應(yīng)。
岫煙墟來的一行人面面相覷，阿京和陶升也對(duì)視了一眼。
還是酈绱的幼弟酈紡反應(yīng)過來了，忙道：“兄臺(tái)見諒，我們孤陋寡聞，途經(jīng)此地，不知依云館有什么稀奇事情？還煩請(qǐng)告知?！?p> “這依云館廣布天下，說是婪族天頭部的臨仙族一支，有人煉得可以令人長(zhǎng)生不老的人瑞，和可以使人容顏姣好的人華。各路通達(dá)能人正云集前往求取呢！好不熱鬧！”葉興形容的眉飛色舞。
“蒲師兄，你看這……”酈绱面容凝重，已然明白其中關(guān)節(jié)，看向蒲祝。蒲祝心下了然大半，說:“多謝小兄弟告知，我等明日也去依云館開開眼界?！逼炎Ｕf。
有一只貓從窗外跳到依云館的客房里，聞聞嗅嗅。
它尋得一個(gè)寶瓶，有香脂的氣味。
貓眼凝視酣睡的人，估計(jì)他是醒不來的。于是它大著膽子就撥倒那個(gè)小瓶子，里面流出了若干粒小藥丸，白白圓圓香香糯糯的，它囫圇吃了個(gè)干凈。
那貓洗洗臉，那人突然打起鼾來，貓做賊心虛，一溜煙轉(zhuǎn)身跳走了。
“這人華真是個(gè)好東西，你看我這臉，真真是國(guó)色天香?！辈窕杌鑼?duì)著鏡子自憐道。
“小姐本就是如花似玉，現(xiàn)在可愈發(fā)水靈了?！弊鸵履锬镎f。
“讓那柴禾再給我弄些來?！?p> “是?！弊鸵履锬镎f。
望遑看著他車上載的一對(duì)人容光煥發(fā)、滿面笑意，又繼續(xù)趕車。心下揣度：這依云館到底有什么貓膩？這人進(jìn)去出來就變了個(gè)樣子。
望遑就是載了阿京和陶升去長(zhǎng)生戲樓的車夫。
深夜的月光，映照在一個(gè)破落貧寒的小屋里。
咚咚咚，有人拍門。
“誰呀？”那女子正在喂孩子，聽到聲音向外頭吼了一嗓子。
“是我，開門?！蹦侨说穆曇襞苏J(rèn)得，是她男人。
“來了。”
那人見到妻子抱著奶完的孩子，一下子哭出淚來。
“你咋了，你咋了，說話呀?！迸擞行┗?。
那人瞅著孩子，端詳起來，“這娃隨我，生的不好看，便不會(huì)拿去煉人華，可也要好生藏著，不然就拿去煉人瑞了?！?p> “你在說些什么？”女人云里霧里。
那人竟埋在妻子懷里嗚咽哭起來。
第二天清晨，一行人早早的起來，酈绱和蒲祝的幼妹蒲祀從門外的于阿婆那里買來豆腐腦。有雞汁豆腐腦、牛肉粉絲豆腐腦和甜豆腦。
“阿京，你們是為什么來到鳳華城？”酈绱問。
“這要問陶升，我是隨他來的?！卑⒕┏灾劢z豆腐腦說。
“我本是去岫煙墟拜師的，家里長(zhǎng)輩覺得阿京和岫煙墟也有機(jī)緣。我是覺得這少年時(shí)候，正是歷練的時(shí)候，阿京去看看也是好事，于是就一起走了。鳳華城是我們的必經(jīng)之路?！?p> “拜師是好事，岫煙墟很大，各位尊師也是德高望重的，你們有拜帖嗎？”
“有的，家里長(zhǎng)輩說讓我們先入門，至于師父，看到時(shí)因緣際會(huì)了?！?p> “嗯。”
“酈姐姐，你們是怎么來的鳳華城？岫煙墟不是很好嗎？”
“岫煙墟得到一個(gè)消息，說是鳳華城有大災(zāi)難，我們是尊師命先來看看?！?p> “比依云館這個(gè)事情還要嚴(yán)重是嗎？”
“嗯?！?p> “一會(huì)去依云館的時(shí)候，我們多觀察，見機(jī)行事，不要魯莽，以免打草驚蛇?！逼炎６谡f。
大家繽紛點(diǎn)頭。
阿京看到葉興正端菜，就溜去，說：“程慕，你這胡子不錯(cuò)啊。”
“噓，我可不想被別人知道，我這胡子是假的?！比~興說。
“你怎么又變成葉興了？”
“說來話長(zhǎng)，我這正端菜呢。早上我當(dāng)班，你們回來得閑的時(shí)候，再說吧?！闭f著忙著送盤子去了。
同樣的清晨，鳳華城旁邊的來云鎮(zhèn)。
“放心吧，張姑，我們是帶孩子去享福的?！毙敔斈笾诱f。
“是阿，這將來可是去青靄城林家去做書童的。可有大出息！”財(cái)叔幫腔道。
“兩位爺說的是，你個(gè)老婆子，撒手吧！沒出息的東西?！蹦腥藠Z來孩子交到財(cái)叔手里。
財(cái)叔給了那男人一個(gè)金疙瘩?！澳煤脟D！”
“謝謝財(cái)爺！將來有貨還送給您二位！真真遇上財(cái)神爺了！”那男人高興的滿頭大汗。推他媳婦就走，“咱再生一個(gè)。”
笑爺爺和財(cái)叔在門外將孩子放在車上，笑瞇瞇的上車。
“今天第三個(gè)?！必?cái)叔說。
“走，去李姑娘家看看?！毙敔斦f。
同樣的清晨，申榭閣的女主人——金采采的臥房。
“我當(dāng)初怎么嫁了這么一個(gè)窩囊沒用的東西！”金采采氣性上來了，將手上的玉簪一摔兩截。
“姑娘莫?jiǎng)託獍ⅲ氵€懷著孩子?！蓖寢屨f。
“你看看，申榭閣全都是我來管！他有什么用?！?p> “令爺在外頭還是能當(dāng)一面的?！?p> “那還不是我給他料定了一切，讓他去充頭臉，倒混的他是個(gè)人樣似的。我的細(xì)紋都長(zhǎng)起來了，你看看，威媽媽?！苯鸩舍娕豢啥簟?p> “哪有什么細(xì)紋，姑娘水靈著呢！”
“我不去那姨娘的生日宴了。”想起給個(gè)姨娘那么大臉，金采釆就生氣就嫉恨，“那姨娘都是個(gè)老婦了，就憑吃了好些人華，看著比我都年輕些，什么也不用管不用問。我這操勞命喲！操心操的人都老了！去了就是被那姨娘笑話?！?p> “要去的，如今這鳳華城，依云館如日中天，姑娘去看了，就知道沒什么大不了?！蓖寢屴坜劢鸩刹傻念^發(fā)，“姑娘永遠(yuǎn)是這鳳華城最好看的，等孩子生下來，咱們也拿幾顆人華來吃吃，肯定比那猸姨娘美上好些?！?p> “威媽媽，娘子準(zhǔn)備的如何了?！绷罘宸逶陂T外喊著問?！熬涂炝??！蓖寢屨f著，吩咐小丫頭繡紅、繡紫幫金采采梳妝穿衣。
身處在申榭閣的紫雨已經(jīng)不是阿京看到的那個(gè)出樵城的小奴隸了，她現(xiàn)在是申榭閣的舞姬，一名低等舞女，香字輩的，被兆媽媽改名喚作香雨。
“你可知香迎被打了?！毕闵徴f。
“怎么樣了？”香雨問。
“不成人形，見不了人，被逐出去了。”香蓮說。
“那我倒是寧愿被打一頓?！毕阌甑痛怪邸?p> “你想多了，香迎賣給個(gè)麻風(fēng)做妾了?！毕闱僮I道，像是在譏諷命運(yùn)，更像是在譏諷自己的未來。
“我們族到底犯了什么罪，我們的命運(yùn)竟這樣？”香蓮哀愁，眼眶濕潤(rùn)。
“金夫人要出去了，看她那裝扮樣子，是個(gè)大事兒?！崩潇o的香雨，面上無一絲波瀾。
“同是奴部，這金印族好歹像個(gè)人樣子……我們連禽獸不如?！毕闱賲捑胝f這個(gè)，收整衣裙，走開了。
“弟妹，你倒是哭一哭阿。前前，快抱抱媽媽?！碧辗蛉讼Ь暝谝慌該?dān)憂著看著魂不見了的陳謐。
“媽，媽，媽……”陶前前抱著媽媽陳謐，陳謐面如死灰。
“這可怎么辦？”惜娟看著陶連。
“廠弟的命，也就三月余，府里的醫(yī)生都束手無策?！碧者B說。
“這孤兒寡母的，以后可怎么辦？”陶夫人惜娟看著丈夫、昏死的廠弟和哀大心死的弟妹陳謐，心里也愁，但同時(shí)也在思索著辦法。
“大不了我府里多兩雙碗筷?！碧者B也滿面愁容，“就是這陳謐，廠弟如若撒手而去，陳謐估計(jì)也就跟著不好了?！毕Ь昕粗者B，說:“老爺，事情并不是沒有轉(zhuǎn)圜的余地?！?