093 院試（完）

　　“噹噹噹——”

　　銅鑼敲響，詩賦考結(jié)束，王先生收斂目光，神色復(fù)雜的拿走了的答卷。

　　與梅長青而言，這鑼聲頗為悅耳，是一種解脫，既讓他脫離乏味，又讓他從王先生那令人毛骨悚然的目光下逃離。然而，對不少學(xué)子而言，這鑼聲無異于“催命符”，甚至有人出門就掩面而泣，大抵是沒答完的緣故。

　　壓抑的“嗚咽”聲，讓梅長青瞬間沒了欣喜，忍不住捫心自問，“自己這種“開掛”，對于其他寒窗十年的學(xué)子來說，是不是不太公平？”

　　答案是肯定的。

　　但梅長青卻不會“圣母”般的為此自責(zé)，中榜者數(shù)百，他不過是占了一個(gè)名額而已。再者說，一切皆是個(gè)人命緣，在這方混亂的世界，你可以有“仁心”，有憐憫，可以心懷天下，但絕不能“不自量力”，自己在汴州那會兒，哪怕是投門無路，可有誰同情過自己？

　　有實(shí)力才能主持正義，沒實(shí)力說什么都是虛的，“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則接濟(jì)天下”，“倉廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱”，我都餓著肚子，憑什么管你？

　　將書簍遞給燕小乙，梅長青立在街角處等待沈臨，沒一會兒，就見他從貢院里走出，看得出來，他心情挺好，應(yīng)該考的不錯(cuò)。

　　瞅見等在那里的梅長青幾人，沈臨快步走了過來，微腫的臉頰上展開笑容，看起來有些滑稽，還不待近前就拱手抱歉。

　　“有勞小叔父等候，侄兒慚愧，您這場答的如何？”

　　“我也剛出來，答的還算不錯(cuò)，不過我猜，賢侄也應(yīng)該答的挺好吧？”

　　“嘿嘿——”沈臨傻笑兩聲，得意道，“不知怎么的，小侄覺得自己今天頭腦清晰，讀題就有了靈感，答起來也頗為得心應(yīng)手，都感覺超常發(fā)揮了些?！?p>　　見他一臉嘚瑟模樣，梅長青沒忍住揶揄道，“如此便好，看來大兄那兩嘴巴子抽的不錯(cuò)，竟將你抽啟了靈智，要不秋闈之時(shí)，再讓他抽你兩個(gè)？”

　　“小叔父——”

　　沈臨一臉哀怨，伸手摸了摸兩邊微胖的臉蛋子，梅長青不提還好，一提他就感覺臉頰隱隱作痛，想起那兩下帶風(fēng)的大巴掌，禁不住打了個(gè)寒顫。

　　“哈哈哈——”梅長青受不了他“哀羞”的目光，扭頭邊走，笑道，“走了，枯坐一天，腹中滴米未進(jìn)，倒是有些餓了。”

　　“是挺餓，小叔父，您是不知道，我隔壁那小子忒可惡，真不知他是來應(yīng)考？還是來享受？竟然備了美酒佳肴，跟小侄那不成器的小舅子一個(gè)德性。他午間用餐時(shí)，香味四溢，勾的侄兒肚里饞蟲作亂，心底直癢癢，明天咱也帶些吧？免的再——”

　　聽完他絮絮叨叨，梅長青沒有拒絕，點(diǎn)頭道，“可以。”

　　心道，“果然是不聽老人言，吃虧在眼前。”

　　其實(shí)，沈福走前也提醒過他倆，叮囑他倆帶個(gè)食盒，只不過二人沒當(dāng)回事兒，以為還像錢塘那時(shí)一樣，天微亮才出門兒，趕到考完，也就大半天的光景，餓不到哪兒去。卻沒想到，他兩這次是四更天用餐，傍晚放考時(shí)，已是饑腸轆轆。

　　回了客棧，叔侄兩敞開肚子吃了一頓，也許是餓極了，往日里吃淡了嘴的菜食，今日吃起來卻格外清香。吃過飯，兩人挺著肚子，打著嗝兒回了房間。明天是經(jīng)義考，梅長青對此沒什么壓力，回房后，直接倒頭入睡。

　　依舊是四更起床，五更出門。

　　只不過相比于昨日，柱子與沈家仆人手里多了個(gè)飯盒。

　　入場開考后，梅長青瀏覽一遍試題，不是很難，便靜心開始答題，趕至中午時(shí)，已經(jīng)答完大半，于是擱筆休息，打開食盒準(zhǔn)備飽餐一頓。

　　食物很簡單，卻很饞人，半只雞，一碟蘿卜絲，一小壺清酒。

　　梅長青吃過，窩著休息了會兒，待日上半空，拉了下簾子，開始繼續(xù)答題。

　　傍晚交卷，他出門便遇見了沈臨，見其表情輕松，梅長青猜他答的不錯(cuò)，也是，有善經(jīng)義的沈老培養(yǎng)，他的經(jīng)義怎么會差？

　　第三天考策論，梅長青不敢大意，這是他最薄弱的一環(huán)，當(dāng)晚便拿出帶來的范文讀了幾篇，待牢記流程、手法后，才躺下入睡。

　　策論答起來，果然沒有前兩場那么順手，而且，院試策論的難度，似乎比縣試府試都大了些，提問角度刁鉆，答案空間狹小。好在梅長青依舊歷經(jīng)了縣試、府試，又得了沈老不少范文資助，此刻答起來，卻也沒有縣試時(shí)那么蹩腳。

　　時(shí)而皺眉沉思，時(shí)而咬筆斟酌，匆匆下筆，又時(shí)有停頓，趕至中午時(shí)，梅長青才答完一半。

　　日上半空，氣溫開始悶熱，躲過幕簾偷闖進(jìn)來的日光有些刺眼，梅長青起身扯了下簾幕，落座間，肚子“咕咕”直叫，有些餓了，索性順便打開食盒用餐。今日他可沒敢像前兩日那樣恣意，也沒敢飲酒，匆匆吃了飯食，解開衣領(lǐng)扇了幾下，待解了胸口悶氣，提筆繼續(xù)思答。

　　離放考大概還有半個(gè)時(shí)辰時(shí)，梅長青終于擱筆，擦了把額頭的細(xì)汗，大致掃了一遍答卷，心里頗為滿意，喘了口氣，悠閑起來。

　　考場里很安靜，聽不到外面街上的喧嘩，頂多偶爾能聽到兩聲壓著嗓子的咳嗽聲?？忌鷤円矝]人敢，也顧得及吭氣，皆盡奮筆寫書，爭分奪秒，生怕不能答完。

　　“噹噹噹——”

　　宣判的銅鑼聲響起，宣告著院試結(jié)束，場內(nèi)一陣兒哄然，隱隱夾雜著幾聲“嗚咽”。

　　“眾考生擱筆，禁聲，違者考卷作廢，五日后放榜——”

　　眾考生立馬安靜，唯有考官輕微的腳步聲，與收卷時(shí)發(fā)出的“唰唰”聲，大約半柱香的功夫，考官們收卷完畢，銅鑼聲再響，放考。

　　考官走后，一眾學(xué)子出舍，終于有人安耐不住，當(dāng)場痛哭流涕，有人同情的觀望，卻沒人上前勸慰，圍在周邊的同窗站在一旁，也不知該如何開口，“同是天涯淪落人”，自己尚且前途未知，豈敢規(guī)勸他人？

　　時(shí)也？命也？

　　失落的哭聲感染了一些人，也禁不住跟著小聲啜泣，哀嘆自己時(shí)運(yùn)不濟(jì)。

　　有悲者，自然也有喜者，少許學(xué)子洋洋得意，路過時(shí)，輕哼一聲，扭頭鄙視一眼，笑容輕蔑，昂首挺胸的灑然離開。

　　梅長青沒有駐足，轉(zhuǎn)身大步離開，這很“科舉”不是嗎？