第二百三十八章????云臺(tái)息兵
“皇上，微臣雖然上任不久，卻對(duì)糧餉籌措不及，有不可推卸的責(zé)任。還望皇上責(zé)罰于微臣！”侯恂見薛國(guó)觀主動(dòng)攬責(zé)，誠(chéng)惶誠(chéng)恐看著御階上的崇禎。其實(shí)侯勛這么做，也只是一句自謙而已。這種自謙，對(duì)于解決實(shí)際問題，沒有一點(diǎn)意義。
“薛愛卿侯愛卿，不必太過自謙。兩位愛卿為朝廷嘔心瀝血，朕是看在眼里，記在心里，哪里來的責(zé)罰之理?。窟€望愛卿一如既往，為大明江山社稷，不遺余力?！背绲澘粗?guó)觀侯恂，心里頓時(shí)有了一絲的寬慰。
薛國(guó)觀見崇禎褒獎(jiǎng)，連忙抬眼看了看崇禎：“微臣沒能為皇上分憂，有愧于皇上的隆恩?。 毖?guó)觀說完話，轉(zhuǎn)頭瞪了侯恂一眼，將目光投向御階上的崇禎，看看崇禎還有什么話要問。侯恂則低著頭，沒有理會(huì)薛國(guó)觀，懶得再與薛國(guó)觀計(jì)較。
崇禎接過王承恩遞來的汗巾，輕輕擦了擦額頭的汗水，看著滿臉喜悅的薛國(guó)觀：“薛愛卿籌集糧餉的良策，為什么還不快快告訴朕，讓朕看看究竟可不可行？”崇禎見薛國(guó)觀，依然在扯螞蟻，頓時(shí)連忙催促薛國(guó)觀。
時(shí)辰已近巳時(shí)，火辣辣的驕陽，曬得皇極殿前的文武百官，汗流浹背。徐徐吹來的南風(fēng)，夾著干燥的熱浪，讓人感覺胸悶心煩。兩個(gè)時(shí)辰已經(jīng)過去，糧餉籌集的事，依然還沒有著落，讓崇禎頗不耐煩。
薛國(guó)觀輕輕咳嗽一聲，迎著崇禎探詢的目光：“皇上，微臣以為，為今之計(jì)，是皇上下一道圣旨，向皇親國(guó)戚朝中大臣，以及達(dá)官貴人‘借助’銀兩，到期由朝廷國(guó)庫(kù)，悉數(shù)奉還。如果有違圣諭者，按律查處，絕不姑息遷就?！?p> 薛國(guó)觀的所謂“借助”，是以崇禎的名義，以朝廷“借貸”的形式，要貴族官僚無償捐獻(xiàn)銀兩，以解籌集糧餉的燃眉之急。
“??？薛大人怎么想出這個(gè)餿主意？遍閱歷朝歷代史料，還沒有哪個(gè)朝代，這樣籌集糧餉。難道大人，沒有別的主意嗎？”薛國(guó)觀的話音剛落，皇極殿前的文武百官，頓時(shí)議論紛紛。
文武百官之所以議論，是因?yàn)檫@樣一來，糧餉的銀兩，就要文武百官自掏腰包。對(duì)于文武百官而言，這可是關(guān)系到自己的切身利益，豈有不持反對(duì)之理？
“既然薛大人提議‘借助’，那讓薛大人帶頭‘借助’就是！”一位年事已高的禮部尚書，看了看不遠(yuǎn)處的薛國(guó)觀，又看了看身旁的劉令譽(yù)。
劉令譽(yù)抬眼看了看薛國(guó)觀，漫不經(jīng)心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是不愿意再說話而已，想看看薛國(guó)觀，怎么自圓其說。
崇禎打心里，也沒有想到，薛國(guó)觀的所謂“良策”，竟然是向皇親國(guó)戚、朝中大臣和達(dá)官貴人“借助”，頓時(shí)不覺大吃一驚：“薛愛卿，這就是籌集糧餉的良策？虧得愛卿想得出來！”崇禎說完話，臉上越來越陰沉，讓人陡然觀之，頓時(shí)突生懼意。
薛國(guó)觀聽著文武百官的議論，目光依然看著臉露詫異之色的崇禎：“皇上，微臣以為，這是當(dāng)下，唯一可行的良策！除此，無它法，可解眼前的燃眉之急！”薛國(guó)觀不緊不慢說完話，心里頓時(shí)樂滋滋的，以一種旁觀者的身份，看看崇禎怎么定奪。
“薛愛卿，除此借助之策以外，難道真的沒有其他良策，解糧餉的燃眉之急嗎？”崇禎慢慢定下心來，看著不遠(yuǎn)處的薛國(guó)觀，繼續(xù)幽幽追問著薛國(guó)觀的良策。
“皇上以為，還有其他良策嗎？如果有的話，微臣即刻收回剛才提議。還望皇上，三思而后行吧！”薛國(guó)觀看著捉摸不定的崇禎，畢恭畢敬低下眉頭，愜意地淡淡笑了笑。
其實(shí)，薛國(guó)觀提出讓皇親國(guó)戚，朝中大臣以及達(dá)官貴人“借助”，起初只是一句搪塞崇禎的托辭。薛國(guó)觀沒有想到，這句話，在文武百官中，居然引起軒然大波，更讓崇禎驚詫不已。此時(shí)的薛國(guó)觀，知道已經(jīng)騎虎難下，不得不硬著頭皮，繼續(xù)說下去。
“薛愛卿，別再說了，讓朕仔細(xì)想一想，好嗎？”崇禎看了看薛國(guó)觀，心里頓時(shí)沉甸甸的。
自從高祖朱元璋稱帝以來，大明王朝，已經(jīng)經(jīng)歷兩百多年的風(fēng)風(fēng)雨雨，也從來沒有遇到過為籌措糧餉，竟然向皇親國(guó)戚，朝中大臣以及達(dá)官貴人，“借助”的先例。
如此尷尬的局面，居然出現(xiàn)在崇禎主政的當(dāng)下，讓崇禎的心里五味雜陳。不“借助”，解決不了糧餉。如果“借助”，則開了一個(gè)前所未有的先例，讓后人貽笑大方。
薛國(guó)觀見崇禎低頭良久，竟然沒有只言片語，頓時(shí)惶惶不可終日，豆大的汗珠紛紛落下，將胸前的朝服衣襟，打濕了一大片。
薛國(guó)觀知道，向皇親國(guó)戚，朝中大臣以及達(dá)官貴人，“借助”糧餉，是事關(guān)身家性命的大事，皇上一旦不采納這個(gè)主張，即使皇上不追究薛國(guó)觀罪責(zé)，那些皇親國(guó)戚，朝中大臣以及達(dá)官貴人，也絕不會(huì)放過薛國(guó)觀的。到那時(shí)，薛國(guó)觀即使有三頭六臂，也是于事無補(bǔ)的。
“皇上，‘借助’的事，雖然沒有先例，卻是可以為之的，不妨讓微臣繼續(xù)講下去吧！”薛國(guó)觀看了看苦苦思索的崇禎，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
薛國(guó)觀深諧崇禎秉性，知道崇禎心里十分糾結(jié)，連忙主動(dòng)打破眼前的尷尬局面，欲將心里的主意和盤托出，力爭(zhēng)眼前有利于的局面。
崇禎慢慢抬起頭來，看了看欲言又止的薛國(guó)觀：“薛愛卿，朕以為，那個(gè)良策很好，愛卿能否詳細(xì)講個(gè)一二？”雖然“借助”之策不是良策，卻可以解眼前的燃眉之急，崇禎對(duì)此不得不權(quán)衡再三，以為倒是可以一試的。
“皇上，‘借助’的事，若是要辦理，其實(shí)也是不難辦好的，皇上只是下一道諭旨即可。”薛國(guó)觀看了看崇禎，又看了一眼侯恂，繼續(xù)這剛才的話題。
崇禎抬眼看著薛國(guó)觀，臉上露出些許輕松：“薛愛卿，籌集十萬大軍糧餉，絕不是一件簡(jiǎn)單的事?。 ?p> 薛國(guó)觀的良策，在崇禎看來，不失有可行之處。只是這良策怎么實(shí)施，崇禎心里是沒有多少把握的。故而，此時(shí)的崇禎，還有些猶豫不絕。
薛國(guó)觀倒也看出崇禎心思，用右手捋了捋銀色的長(zhǎng)須，迎著崇禎疑惑的目光：“皇上下了諭旨之后，外廷的朝中大臣和達(dá)官貴人，由微臣即刻前去派員催繳‘借助’的銀兩。不足的款項(xiàng)，由微臣足額補(bǔ)足。至于內(nèi)廷的皇親國(guó)戚，微臣以為，非得皇上親自出馬，方可妥當(dāng)?；噬现溃顕?guó)瑞大人沐浴皇恩，身價(jià)特高，且殷實(shí)富足。如果皇上要李大人，捐獻(xiàn)白銀四十萬兩，對(duì)于李大人而言，倒也是輕而易舉的事。不知皇上意下如何？”
崇禎沒有想到，“借助”的事，還需要這樣才行。但見事已至此，不得不點(diǎn)了點(diǎn)頭：“眾愛卿，籌措糧餉的事，就按薛愛卿的良策辦。戶部侯愛卿，會(huì)同兵部，協(xié)助楊愛卿，即日催繳‘借助’款項(xiàng)。務(wù)必于月內(nèi)，悉數(shù)將糧餉，押解至河南湖廣?！?p> “微臣遵命！”薛國(guó)觀看了看身旁的侯恂，又看了看面無表情的崇禎，連忙與侯恂一道向崇禎致禮。
至此，朝廷籌集糧餉十萬大軍糧餉的事，終于在一片爭(zhēng)論和哀嘆聲中，慢慢塵埃落定。由“借助”糧餉的事，遺留下來的后遺癥，不久就因薛國(guó)觀貪贓枉法，將薛國(guó)觀置于死地。
崇禎也因這事，為當(dāng)朝大臣所詬病。由此掀起的一股相互傾扎的惡果，讓已經(jīng)病入膏肓的大明王朝，迅速走向衰亡的深淵。
對(duì)于這一點(diǎn)，身為大明皇帝的崇禎，卻沒有絲毫的察覺。當(dāng)然，這已經(jīng)是后話。
瑪瑙山之戰(zhàn)后不久，羅汝才離開張獻(xiàn)忠，帶著身邊心腹愛將，向鄖襄的竹山而去。
張獻(xiàn)忠連夜帶領(lǐng)不足萬人的義軍人馬，離開湖廣川陜交界的太平縣，一路向大寧奉節(jié)方向而去。
大寧奉節(jié)，位于夔州西南的崇山峻嶺。這時(shí)雖然是初春時(shí)節(jié)，天氣依然寒冷。凜冽的寒風(fēng)吹來，衣著單薄的義軍將士，忍著饑餓和寒冷，轉(zhuǎn)戰(zhàn)在崇山峻嶺之間，以期遠(yuǎn)離官軍的追擊。
盡管這樣，義軍又接連受到湖廣張應(yīng)元潘之鳳，四川張令和方國(guó)安，以及陜西賀人龍李國(guó)奇的追擊堵截，不足萬人的義軍，又一次次受到重創(chuàng)，讓張獻(xiàn)忠揪心不已。
迫于眼前的惡劣環(huán)境，張獻(xiàn)忠只得帶領(lǐng)義軍，退入興安歸州的深山中，以避官軍的鋒芒，卻又被左良玉官軍，圍困在歸州的大山里。
歸州，地處湖廣腹地中心，長(zhǎng)江三峽西陵峽北岸，既是愛國(guó)詩(shī)人屈原的誕生地和魂歸地，也是美人王昭君的出塞之地。連續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)月的張獻(xiàn)忠，站在歸州云臺(tái)荒山坡下的臺(tái)地上，看著蔚藍(lán)色的天空出神。
時(shí)令已經(jīng)三月底。
抬眼望去，云臺(tái)荒主峰，云霧繚繞，直插云霄。
遠(yuǎn)處，奔流不息的長(zhǎng)江，像一條綠色的緞帶，彎彎曲曲，流淌在峽谷之間。溫暖的陽光，灑在山坡上。
小溪旁，寬大的荷葉上，躺著的露珠，仿佛像晶瑩的珍珠，反射著耀眼的陽光。山澗不息的溪水，發(fā)出輕柔的響聲，從山坡上，流淌而下，沿著小溪，流向遠(yuǎn)方。
前天，張獻(xiàn)忠在長(zhǎng)江白鶴梁設(shè)伏，打得左良玉措手不及。這一戰(zhàn)，是枸坪關(guān)瑪瑙山之戰(zhàn)以來，義軍取得的第一次大勝仗，雖然規(guī)模不大，義軍卻繳獲很多，士氣也為之大振。
趁著官軍退守長(zhǎng)江沿岸，張獻(xiàn)忠?guī)ьI(lǐng)義軍將士，遁入歸州復(fù)地的云臺(tái)荒附近，修生養(yǎng)息，以逸待勞。