素齋吃了七八日，正院那邊終于忍不住了，這一日眾姐妹過王氏處請安，姑太太孟嵐便忍不住發(fā)難起來。
“哎，旁人都說在北直隸，孟家是名門，我瞧著卻不像，如今連個像樣的飯食都吃不起了，也不知大嫂在時是如何管家的！落敗成這幅樣子！”
話說的不陰不陽，在坐的姑娘都不是傻子，府里的暗斗大多略知一二，如今相互間幾個眼色便都明白了。
事關(guān)楊氏，含琦首先就坐不住了，在她眼里姑姑就是一個和離大歸的棄婦，居然敢嚼當家太太舌頭，豈有此理！
奈何含琦剛要張嘴就被身旁的含璃按住了。
含璃看了看王氏不善的臉色，轉(zhuǎn)頭看向孟嵐，“含璃身為小輩兒本不該張口，可姑姑這話如此刻薄，又事關(guān)母親，含璃免不了要問一句，姑姑何出此言……”
“何出此言？母親你瞧瞧她這樣子？還北直隸第一閨秀呢，就是這么跟長輩說話的？”孟嵐的火憋了幾日了，發(fā)作起來哪能輕易就消了。
含璃面上并不見惱怒，只輕輕一笑，又道，“自從姑姑拖兒帶女的大歸回來，我母親為姑姑打點衣食住處，份例照比她自己和二嬸嬸的一般，我父親為柏兄弟疏通門路，送去天恩書院與家里的兄弟一同讀書，偏生這樣還是要被姑姑如此奚落，做侄女的總要為父母分辨幾句，若是為著自己的名聲不給父母辯白一二，含璃成什么人了……祖母您說，可是這個道理？”
含玥在旁聽著，暗自嘆服四姑娘好口才，句句在理，字字留情，恐怕今日就算王氏母女占了長輩的名分也是要輸?shù)模瓉怼八佚S”一舉不過是請君入甕，她等的就是今天，趁著楊氏不在，立威而已。
王氏被噎的一時無話，輕咳了一聲，打算就此糊弄過去，女兒回來時日不久，實在不該在這時候生事。
孟嵐被這話激的更是不管不顧起來，又一心想趁著楊氏不在，在孟家立規(guī)矩，根本就沒聽出來母親的意思，一味胡攪蠻纏。
“四丫頭，我不懂你話里那些彎彎繞繞，我只知道，七八日了，我們明姐兒連一頓飽飯都吃不上，你作踐我不要緊，可明姐兒她才多大，礙著你四姑娘什么了？”
含璃聞言清雅的柳眉扭在一起，吩咐身后的丫鬟，“襲香，去把廚房管事的婆子叫了來，讓她帶著這個月往各處送的吃食單子，再把往祖母正院送飯的人也一并叫上來，我倒要看看是哪個奴才膽大包天克扣了姑姑和表妹的吃食，為難我在這里頂罪……”
這是要當面對質(zhì)？鬧大了豈不是要沒臉？含玥驚詫，好一個四姑娘??！看來還有后招呢！
到如今這個地步，王氏若是再看不明白，就白活了這么大歲數(shù)了，忙叫人攔住襲香，對含璃道，“四丫頭，罷了罷了，今日這事是你姑姑不好，她平素嬌生慣養(yǎng)的，跟著我吃素齋吃膩了，加上剛剛從袁家回來，心里浮躁，遇上點事兒就挑毛病，你別跟她一般見識！”
含璃原是好端端的模樣，經(jīng)王氏這么一勸，忽然就抹起眼淚來，眼眶紅紅的，淚珠子順著柔美的臉頰就淌了下來，“祖母知我當家不易，姑姑怎么就不能體恤一二，飯食不可口您直接與我說就是了，何苦拉上我母親做筏子？姑姑這是把我們母女當外人呢……”
含琦見親姐姐哭了，忙勸，“四姐快別哭了，橫豎母親就要回來了，到時候你就不用受這個委屈了……”
孟嵐被搶白的臉上一陣紅一陣青的，沒想到被反咬一口，一只手抖著直指著含璃，氣的反而不知道說什么了，總不能說侄女當家不給自己肉吃，才鬧出來吧，說出去豈不是被人笑死了，想到日后還要看大嫂的臉色在娘家過活，心里又有些后悔，想反口卻又拉不下臉，耳邊聽著含璃嚶嚶的哭聲攪得她心煩意亂。
王氏那邊也免不了好言好語的勸著含璃，枯坐一旁與眾人一同看戲許久的含瑾，忽然笑起來，“我說四妹妹，你也是的，如今連祖母都站在你這邊了你還委屈什么，大家都知道你當家不易，實在不成我做姐姐的代你管幾天，你也松散松散，幫幫大姐籌備嫁妝，你說好不好？”
自從楊氏出門，含瑾窺視掌家之權(quán)已久，有了這個說嘴的機會自然不會輕易放過。
含璃暗自惱恨，卻面上不顯，漸漸止住了哭泣，柔聲對含瑾道，“怎敢煩二姐呢，母親來信了說入京后便要給二姐相看婚事了，要二姐跟著大姐的教習嬤嬤學些規(guī)矩禮數(shù)……”一句話生生的就困住了含瑾。
含瑾臉上一紅，咬了咬唇卻不再搭話了，說起婚事不免帶了點期許。
含玥心里默默一嘆，這一家子老少還真是熱鬧，拿出來各個都不白給，她越是旁觀就越是感嘆孟四姑娘的厲害。
瞧著她做戲好幾回了，每一次都能讓人耳目一新，步步算得精妙，恐怕當初往王氏院里送“素齋”的時候，她就算到了今天。引著姑太太往坑里跳，一頓派頭吃下來，孟家這位姑太太恐怕再難在孟家抬得起頭了！
而她自己呢？不只是為父母正名，更讓眾人看到了她殺伐決斷的狠辣，不得不說在楊氏不在的時候，四姑娘含璃穩(wěn)穩(wěn)的立住了腳。
過了二月二龍?zhí)ь^，梔香和蘭香相繼出閣，一時間靈犀閣便空了一半。眼見著梔香蘭香都嫁了出去，梅香這幾日便不大安分了，含玥便痛快的領(lǐng)了梅香去老太太的院子。
王氏打量的眼睛在梅香身上一掃，看得梅香一下子就軟了骨頭，慌忙跪了下去。
“祖母，梅香服侍我已有幾年了，前兒我一問才知道她都已經(jīng)十九了，我想著不如早點也放了出去，祖母您再挑一個丫頭給我使喚，如此也給孫女留一個好名聲……”
梅香這樣的人本就不值得費什么心思，含玥此舉也只求個好聚好散！
王氏聽著含玥的軟言細語，又聽她說再從自己這里要一個丫鬟走，稍稍懸著的心便放回肚子里，想著梅香素日也不大安分，慣會兩頭討好，索性便答應(yīng)了，又問含玥看上了誰。
含玥笑道，“祖母屋里的都是好的，您隨便指一個給我就是了！”
王氏猶豫著，她屋里服侍的人多半都是用老了的媽媽，除了品燭幾個離不開的丫頭，剩下的幾乎都拿不出手，一時有些犯難！看著角落里垂頭站著的小丫頭，眼睛一亮便指了過去，“就那一個吧，名字我還不大記得……回頭你自己想一個叫著就是了！”
含玥一眼瞧過去看見一張靈秀的小臉，只十二三歲的模樣，一雙的大眼忽閃忽閃著竟有幾分帶刺的好看！她招招手讓那丫頭過來，“你叫什么？多大了？”
“家里頭都叫春燕！十二歲了！”聲音怯生生的，卻抬起頭偷偷瞄了含玥一眼。
含玥笑了，“這名字俗氣了些，恰好今兒是花朝節(jié)，你就叫花朝吧！”
花朝聞言一喜忙跪下謝恩，顯然花朝這個名字很和她的心意。
夜里花朝就拎著小包袱到了靈犀閣，品燭送了人過來卻是沒有抬腿就走，迎著含玥的客套留下喝了杯茶。品燭十八歲了，在王氏的院子一待就是八年，自從十四歲做了大丫鬟，王氏屋里的事就沒有不經(jīng)她的手的，儼然是半個主子，這樣的人主動親近，含玥自不會往外推。
二人幾句話就說到了花朝身上，品燭也不做作，直言道，“那丫頭家里本是老太太的陪房，可惜長輩去的都早，如今只剩下一對哥嫂，嫌棄她是個拖油瓶，所以早早送進府里來當差，去年中秋老太太見她面善，知道她是自己人，才把人要進了正院，滿打滿算也就半年光景……”
這話是說花朝在老太太跟前兒尚無根基，談不上是老太太的心腹，讓她放心呢！含玥笑了，“我說呢，怎么看著眼生，之前從沒見過……我瞧她也是有幾分靈巧，不像府里那些木頭泥胎，死氣沉沉的?！?p> 品燭道，“這話讓九姑娘說著了，主子眼前還好，私下里是個心思活絡(luò)的，口齒又伶俐，幾個婆子加在一起都奈何她不得，姑娘可要好好調(diào)教調(diào)教，不然日后免不了惹禍！”
含玥心里微嘆，走了個蘭香，就來了個花朝，還真是緣分。
說完了花朝的身世，含玥打量著品燭的臉上淡淡的笑意，不覺就問起了旁的?！白婺附鼇砩碜尤绾?？聽說姑姑回來后，事事親自侍奉，我瞧著祖母的氣色都好了不好……”
品燭無奈的笑笑，與其說姑太太伺候的好，倒不如說是氣出來的。
孟嵐大歸之后，自然要死命巴望著王氏，端茶奉水的確做了不少，可孟嵐本就是被人伺候大的，這伺候人的活兒她做做樣子還好，真做起來只能說人仰馬翻！
“姑太太身子金貴，哪能讓她常做這些……再說，她現(xiàn)在心里記掛著明姑娘和柏大爺，總有疏忽之處?！?p> 含玥聞言也就明白了，“難為你們這下貼身伺候的了！”孟嵐不是個省事的人，腦子又不大精明，卻又是王氏親生女兒，這樣的身份卡在那里，品燭品焰這些下人怎么能不辛苦！