辰時(shí)中，沈家小婢女美團(tuán)，瞅著巷子里的動(dòng)靜，搭到一個(gè)開香料店的街坊雇的牛車，往樊樓去。
“樊樓”原本叫“白礬樓”，因那地界本是儲(chǔ)存白礬之處而得名，成了酒樓后，“礬”也改成了“樊”。
樊樓可是北宋京都航母級(jí)別的酒樓，便是平時(shí)，豬羊魚蝦、雞鴨鵪鶉的銷量也是冠絕開封城。這幾日恰逢端午佳節(jié)，公家放假，民間歡嬉，汴京城中擠擠挨挨的都是人，酒樓食肆的生意井噴，樊樓這般行業(yè)翹楚，備貨的食材自然也充裕許多。
樊樓的食單上，有三道招牌雞肉類菜肴：錦繡雞絲，水晶雞脯，煎釀琵琶腿。
美團(tuán)有好幾個(gè)當(dāng)初從黃河北邊逃荒來(lái)的同鄉(xiāng)，在樊樓的廚灶間里打下手，混得還可以，平日里也常和美團(tuán)往來(lái)，免不了吹噓樊樓在烹飪技術(shù)上的精致絕倫。
做雞，我們是認(rèn)真的。
絕不會(huì)如中低檔飯館那樣只懂煮湯囫圇著吃。
美團(tuán)是個(gè)大智若愚的小丫頭，縱然品得出同鄉(xiāng)們有鄙夷飯鋪腳店的口氣，她也渾無(wú)慍意，反倒順著他們攀問幾句，貢獻(xiàn)五六分知趣的崇拜便好。
美團(tuán)昨夜得了小主人交辦的任務(wù)，臨睡時(shí)便有了計(jì)較，準(zhǔn)備今日去趟樊樓，從老鄉(xiāng)們那里討來(lái)上不得高檔酒樓菜單、必定會(huì)被斬下拋棄的雞腳。
而此時(shí)，沈家小院的灶間里，姚歡正興致勃勃地在升灶。
她生前，哦不，她上輩子是個(gè)下廚愛好者，公司團(tuán)建去農(nóng)家樂時(shí)，別的同事在打牌或者自拍修圖，她則喜歡去農(nóng)家樂主人的寬敞灶間里，看當(dāng)?shù)氐膹N娘們生灶做飯。
經(jīng)過實(shí)踐檢驗(yàn)為好用的生活設(shè)施，人們不會(huì)吃飽了撐的去亂改。
姚歡鉆進(jìn)姨母家的灶間，發(fā)現(xiàn)千百年來(lái)，這個(gè)支撐人間煙火氣的設(shè)備，長(zhǎng)得都差不多。
姚歡昨晚大致看美團(tuán)演示過點(diǎn)火筒的用法。此刻，她拿起灶邊裝著干蘆葦和白磷的竹筒，拔開蓋子輕輕吹了幾口氣，探出頭的蘆葦絮子便如打火機(jī)的芯子般，冒出小簇火焰。
姚歡一手執(zhí)著火筒，一手提起鐵鉗子，鉗上一團(tuán)干蓬蓬的松針，湊近火筒。松針呼地一下燒著了。
姚歡迅速地將松針火團(tuán)鉗進(jìn)灶口上層，并如法炮制，點(diǎn)燃第二團(tuán)、第三團(tuán)……
片刻工夫，爐灶里橙艷艷一片光明炫目。
冬季存下的松針枯葉，成本不高，削成細(xì)條的干柴則要省著點(diǎn)用。姚歡夾了幾條柴枝進(jìn)去，探頭觀察灶上鐵鍋里的井水，就像飯店小火鍋的湯底一樣，明顯有沸騰跡象了，她便舍不得再添柴條，只又多加了幾團(tuán)松針，然后起身，叉腰觀看水面。
旗開得勝！
擔(dān)心被熏得咳嗆不已的諸多古裝劇名場(chǎng)面，并未出現(xiàn)。
姚歡信心大增。果然只要燃料夠干燥，瞬間充分燃燒，就是安全的。
姨母沈馥之的灶間里，花椒、桂皮、胡蔥、漢蔥、姜蒜，應(yīng)有盡有。姚歡捻了一組調(diào)味料，撒在鍋中，不多時(shí)便聞到每個(gè)真正的廚子都會(huì)敏感的辛香水汽味。
這種味道，仿佛鼓勵(lì)一個(gè)廚子大顯身手的號(hào)角。
恰在此時(shí)，單兵作戰(zhàn)能力超強(qiáng)的小婢女美團(tuán)，抱著一大兜子雞腳凱旋而歸。
“這么多！”姚歡又驚又喜。
美團(tuán)淡然笑笑：“都是一起苦過的同鄉(xiāng)，自然照應(yīng)，何況平時(shí)俺也沒少給他們戴高帽兒……”
姚歡知曉美團(tuán)去的是樊樓，后世但凡記錄北宋美食便不能不提的地兒。
她再次蓋章了美團(tuán)是個(gè)人精，她甚至都能想象出，這些河北（黃河北）同鄉(xiāng)聚在一起時(shí)的場(chǎng)面。
定是仿佛后世常見的校友會(huì)，有意氣風(fēng)發(fā)的成功人士揮斥方遒，也有在眾人眼中混得不怎么樣的盧瑟落寞無(wú)語(yǔ)，更有美團(tuán)這樣中不溜秋的與會(huì)成員，因?qū)崉t對(duì)自己的生活尚算滿意，便自在地語(yǔ)笑嫣然，捧這個(gè)贊那個(gè)，活躍活躍氣氛罷了，自己又沒損失。
不但沒損失，這不，好人緣還能換來(lái)實(shí)實(shí)在在的便利。
姚歡翻檢了幾個(gè)雞爪子，奇道：“這雞腳不小哇。”
美團(tuán)笑道：“這不是小童子雞的，是閹雞的。樊樓出得起價(jià)錢，雞販子便將小公雞騸了，多費(fèi)幾月的食料，養(yǎng)大些再送去樊樓。公雞騸后，不兇，懶，長(zhǎng)得特別快，肉多而嫩，爪子自然也厚實(shí)?！?p> 姚歡心說(shuō)，也是，閹雞這活兒不需要現(xiàn)代化的設(shè)備，北宋這樣在吃上精益求精的社會(huì)，肉質(zhì)細(xì)嫩不騷的閹雞的存在，也很符合吃貨們的邏輯嘛。
主仆二人不再閑話，將洗凈的雞腳一股腦倒入加好佐料的沸水中，煮了刻把鐘點(diǎn)，灶間便充溢了雞湯濃香。
在廚事上見多識(shí)廣的美團(tuán)，也不由嘖嘖贊嘆：“娘呀，原來(lái)雞腳煮起，這般香?！?p> 姚歡也有些折服之意，如假包換的走地雞果然品質(zhì)過硬，她從前用電商平臺(tái)上常見的養(yǎng)殖場(chǎng)批量雞爪來(lái)煮，就沒有這么香。
美團(tuán)拿笊籬撈起一個(gè)雞腳給姚歡過目。
“熟了，都放進(jìn)井水中吧。”
三斤熱氣蒸騰的雞爪，被美團(tuán)麻利地泡入盛了井水的碩大海盆中。冰涼的井水，很快就冷卻了雞爪，水面浮起一層淺淺的油花。
“咱們?nèi)ピ褐惺帐?，灶間太暗，仔細(xì)割了手?！币g道。
……
邵清提著藥箱下了牛車，回身沖車夫點(diǎn)頭致謝，付了車資。
“先生何時(shí)還要用車，小的來(lái)接。”車夫抹了一把汗，曬得黑紅黑紅的面膛上，堆滿討好的笑容。
做此等營(yíng)生的，風(fēng)里來(lái)雨里去，或者教烈日曬得發(fā)昏，都不是大苦楚，最怕遇到粗蠻無(wú)理、尋釁滋事的客人。這車夫因生活拮據(jù)，每日起早貪黑賺來(lái)的車資，能養(yǎng)活老婆孩子已殊為不易，并無(wú)余錢修飾車廂，置備軟靠錦簾，因而很難拉到出游的良家市民。他平素的客人常見浮浪子弟甚至流氓潑皮，若他們喝了酒或者心情不佳，莫說(shuō)賴了車資，下車時(shí)不踹你幾腳就不錯(cuò)了。
但今日，車夫著實(shí)覺得運(yùn)氣，竟接到這樣一位斯文體面、下車還給了雙倍車資的年輕郎君。方才郎君來(lái)雇車時(shí)，他特意主動(dòng)打開車廂門板讓客人瞧了瞧，生怕對(duì)方嫌棄里頭骯臟鄙陋，污了那繡有青竹紋樣的交領(lǐng)絲袍。不想這郎君未多言，直接就登車坐了，報(bào)出目的地。
邵清本已轉(zhuǎn)身要走，聽出車夫話中的希求之意，回頭笑了笑，略略一忖，溫言道：“你先去別處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一個(gè)時(shí)辰后，我還在此處上車，如何？”
車夫喜不自禁，一疊聲應(yīng)下，吆喝著牛車離開了。
邵清進(jìn)了巷子，不緊不慢地踱了幾步，見有個(gè)總角小兒蹲在檐下剝蠶豆，便上前道：“請(qǐng)問哥兒，沈阿嫂家是哪一間？”
小孩兒抬頭瞅瞅他，稚聲道：“是有個(gè)新娘子尋死那家嗎？喏，往前百來(lái)步，小紅門上掛了一排艾草的就是?！?p> 邵清謝過娃娃，步子快了些，到得沈馥之宅子的門口，但見院里屋頂?shù)臒焽枥镎俺霭谉?，不及扣門，他已聞到了一股雞湯的濃香。