廉頗最擅長(zhǎng)的戰(zhàn)術(shù)，并不是如何進(jìn)攻，而是如何防守。在馮亭兵敗退到長(zhǎng)平關(guān)處之時(shí)，正好遇見了廉頗來援救的大軍。于是，廉頗便順勢(shì)在來路的金門山附近構(gòu)筑防線。這道防線以營(yíng)壘為基礎(chǔ)，呈列星狀分散駐扎。廉頗將趙軍精銳撥了一萬給馮亭，讓他駐守光狼城（康營(yíng)）。西鄣城由大將蓋同率領(lǐng)一萬大軍守備，東鄣城則交給了領(lǐng)兵一萬的蓋負(fù)守備。這三人都堪稱良將，鎮(zhèn)守一方絕對(duì)不成問題。
只可惜趙軍陣營(yíng)中的新任裨將趙茄，卻是個(gè)貪功冒進(jìn)之人。關(guān)于這個(gè)人，歷史上的資料很稀缺，但是可以知曉的是，他對(duì)當(dāng)時(shí)秦軍和趙軍的時(shí)局并沒有全面的把握。
自公元前265年以來，秦軍在“遠(yuǎn)交近攻”外交政策的指導(dǎo)下，對(duì)韓國(guó)進(jìn)行了一系列的進(jìn)攻。韓國(guó)的少曲（今河南濟(jì)源東北）、高平（今濟(jì)源南）、徑城（今山西曲沃東北）、南陽(yáng)（今河南南陽(yáng)）、野王（今河南博愛縣）都被秦國(guó)占領(lǐng)。自此，秦國(guó)完成了對(duì)韓國(guó)的戰(zhàn)略分割，切斷了其以都城新鄭為中心的本土地帶和戰(zhàn)略要地上黨之間的聯(lián)系。自此，秦軍可謂一石三鳥，既能夠?qū)㈨n國(guó)一分為二，將上黨地區(qū)徹底的孤立；也能夠削弱韓軍，掃清秦軍東進(jìn)的壁障；更能夠搶占太行山地區(qū)的戰(zhàn)略重地、軍事要點(diǎn)，在地利上占盡優(yōu)勢(shì)，進(jìn)而更大范圍的掌握戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。
和馮亭不同的是，韓桓惠王并不想和秦軍發(fā)生正面的沖擊，因?yàn)樗理n軍絕對(duì)抵擋不住秦軍的猛烈攻勢(shì)。于是，韓桓惠王便選擇了遣送使者前去秦國(guó)請(qǐng)和。其實(shí)，和戰(zhàn)的結(jié)局對(duì)于秦國(guó)而言已經(jīng)不重要了，只要能夠穩(wěn)住韓國(guó)，讓秦國(guó)全力對(duì)付趙軍就行了。為此，秦國(guó)還不惜許韓國(guó)以重利，直至攻克上黨地區(qū)。自此，秦軍完成了對(duì)趙軍的軍事圍困，同時(shí)秦國(guó)也完成了對(duì)趙國(guó)的外交圍困。
但是趙茄不僅不了解當(dāng)時(shí)趙國(guó)面臨的國(guó)際局勢(shì)，連戰(zhàn)爭(zhēng)中趙軍面臨的局勢(shì)也不了解。趙茄似乎也意識(shí)到了這一點(diǎn)，所以他決定先搞清楚秦國(guó)軍隊(duì)的態(tài)勢(shì)如何。這一日，趙茄率領(lǐng)5000趙軍前去打探秦軍情況，竟然讓他碰巧遇見了沒帶多少兵馬的將領(lǐng)司馬梗。
司馬梗何許人也？史書雖然對(duì)司馬梗著墨不多，但與其有關(guān)聯(lián)的另外兩個(gè)人，只要提起來，可謂無人不知無人不曉。一個(gè)是秦國(guó)占領(lǐng)蜀中的大將司馬錯(cuò)；另一個(gè)則是后來“究天人之際，通古今之變，成一家之言”，寫成史家圣經(jīng)《史記》的司馬遷。前者是司馬梗的父親，而后者就是司馬梗的子孫。司馬遷是西漢人物，對(duì)司馬梗自然構(gòu)不成任何影響，但是司馬錯(cuò)對(duì)于司馬梗卻有很深的影響。“虎父無犬子”，司馬梗在戰(zhàn)術(shù)上有其父風(fēng)范，也是秦軍的猛將之一。
趙茄見到司馬梗后，馬上率領(lǐng)5000雄兵直接撲殺了過去。豈料司馬梗雖然沒有多少兵力，戰(zhàn)斗意志卻極為頑強(qiáng)?！皬?qiáng)將手下無弱兵”，司馬梗區(qū)區(qū)千余兵馬，硬是將趙茄的5000兵馬牽制得無法動(dòng)彈。不久，秦軍的援兵便到了，這率軍的正是另一員猛將張?zhí)?。猝不及防之下，趙茄頓時(shí)慌了手腳，司馬梗見機(jī)，將其一刀斬落馬下。趙軍見主將被殺，頓時(shí)四散奔逃。司馬梗并沒有追擊，因?yàn)樗?，趙茄之死已經(jīng)宣告了秦軍和趙軍的強(qiáng)弱，甚至還很有可能讓趙軍出來還擊。
但廉頗非同常人，見趙茄兵敗被殺，心中雖然很是震驚，臉上卻絲毫沒有表現(xiàn)出來，更沒有意氣用事，率部還擊。他反而營(yíng)造壁壘，依舊堅(jiān)守不出。
但是，秦軍太強(qiáng)大了。就在廉頗以為自己的防線固若金湯之時(shí)，東鄣城的蓋負(fù)兵敗而走。西鄣城的蓋同也沒有抵擋多久，很快失去了西鄣城。只有馮亭抵擋得稍微久一些，但是最終還是免不了喪師失地的結(jié)局。廉頗再一次展現(xiàn)了其沉穩(wěn)、睿智的作戰(zhàn)風(fēng)格，在這幾路人馬都兵敗之時(shí)，廉頗依然堅(jiān)守不出，并下了死命令：誰(shuí)敢擅自出戰(zhàn)，即使打敗了秦軍，也定斬不饒。
這時(shí)的王龁大軍，就在距趙軍十公里之外的地方，聽聞趙軍竟然堅(jiān)守不出，便迅速率部前去金門山，距趙軍四五里位置時(shí)派遣人馬前去金門山城池處叫陣，希望能夠引趙軍出來，與其決戰(zhàn)。豈料廉頗依然不為所動(dòng)，一連三次，秦軍都無功而返。無奈之下，秦軍只能另思良策。
恰好這時(shí)偏將王陵進(jìn)入中軍大帳，王龁一見，忙將自己的思慮說了出來，并向他咨詢破敵的計(jì)策。這王陵雖然在作戰(zhàn)之時(shí)，并不顯得多么的驍勇，但是腦子卻很靈活，在王龁的軍中，算得上是智囊般的人物。見王龁問自己對(duì)策，王陵當(dāng)即把自己早就準(zhǔn)備好的計(jì)策獻(xiàn)了出來。原來，在此之前，王陵就對(duì)金門山一帶的地形進(jìn)行了考察，他發(fā)現(xiàn)趙軍所需水源竟然全部取自金門山下的陽(yáng)谷澗溪流水，只要秦軍切斷了趙軍的水源，到時(shí)不用秦軍前去挑戰(zhàn)，趙軍就會(huì)亂成一團(tuán)。到時(shí)趙軍要么撤退，要么和秦軍決戰(zhàn)。
當(dāng)年的晉陽(yáng)之戰(zhàn)，智伯截水攻取晉陽(yáng)，和今天的一幕何其相似！戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，又會(huì)是怎樣的呢？王龁在思考這個(gè)問題。他采納了王陵的建議，將手下千余人馬派出截水去了。而廉頗在數(shù)月之前，就已經(jīng)在想這個(gè)問題，因此，到了金門山下筑營(yíng)壘之時(shí)，便下令讓人掘地取水。如此，王龁、王陵的計(jì)策只能宣告無效。
如此這般，一晃三年過去。
趙軍和秦軍在長(zhǎng)平形成了長(zhǎng)期對(duì)峙的態(tài)勢(shì)，這時(shí)掌握長(zhǎng)平地區(qū)的地形，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的成敗至關(guān)重要。這就是所謂的：“知彼知己，勝乃不殆；知天知地，勝乃可全?！鼻刳w雙方都懂得這個(gè)道理，因此他們派遣出許多人馬前去了解和探查敵情之時(shí)，順便將地形情況也做了深入的了解。
今天歷史上著名戰(zhàn)役長(zhǎng)平之戰(zhàn)的發(fā)生地，已經(jīng)逐漸淡出人們的視線，其具體位置也只能依據(jù)歷史記載和考古資料一探究竟。很多資料都表明，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的長(zhǎng)平，就是今天高平市西北長(zhǎng)平村。當(dāng)然，這只是個(gè)狹義的范圍。廣義的長(zhǎng)平應(yīng)該包括了今天高平城鄉(xiāng)的全部境域。因?yàn)榍刳w雙方后來在此地集結(jié)的兵力達(dá)到了百萬之眾。戰(zhàn)略前線、戰(zhàn)略緩沖加上戰(zhàn)略縱深，前后起碼有數(shù)百里之遙。據(jù)考證，長(zhǎng)平之戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)，就是包含長(zhǎng)平村為中心的丹河兩岸東西10千米、南北30千米的狹長(zhǎng)地帶。
廉頗選擇在長(zhǎng)平設(shè)防，一來是上黨失守，趙軍被逼無奈的選擇；二來也是廉頗自己深思熟慮以及與眾將領(lǐng)商議的結(jié)果。
在此之前，秦軍已經(jīng)占領(lǐng)了魏國(guó)的河?xùn)|地區(qū)，并且以安邑（今山西夏縣西北）為中心構(gòu)筑了防線：不僅如此，秦軍還在以野王為中心的地帶構(gòu)筑了另一道防線，進(jìn)而形成進(jìn)可攻、退可守的戰(zhàn)略勢(shì)態(tài)。退守自然不必說，秦軍如果進(jìn)攻，其兵鋒所指主要是兩個(gè)方向，一個(gè)是攻占上黨地區(qū)（已經(jīng)實(shí)現(xiàn)），第二個(gè)就是兵臨城下，攻打趙國(guó)的都城邯鄲。秦軍要攻取邯鄲，只有從長(zhǎng)平出發(fā)，才能夠最大地節(jié)省人力、物力、財(cái)力，同時(shí)也能縮短行軍時(shí)間。兵貴神速，秦軍自然不會(huì)忽略這一戰(zhàn)略捷徑。但趙軍中不乏謀略和見識(shí)的將領(lǐng)，對(duì)此地的戰(zhàn)略地位自不會(huì)忽略，他們必定會(huì)在此地嚴(yán)防死守。所以一場(chǎng)惡戰(zhàn)是難以避免的。
廉頗便是趙軍中有見識(shí)的將領(lǐng)之一，對(duì)于長(zhǎng)平的戰(zhàn)略地位，自然心知肚明。所以廉頗的那支精銳之師，即使沒有經(jīng)歷上黨的敗績(jī)，也會(huì)分兵在此地固守，以待時(shí)變。當(dāng)然長(zhǎng)平本身的戰(zhàn)略位置、地理優(yōu)勢(shì)也決定了其重要性，這也決定了秦趙雙方必然會(huì)對(duì)其展開激烈的爭(zhēng)奪。
長(zhǎng)平之地，總面積相當(dāng)于如今一個(gè)普通的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。秦軍如果占領(lǐng)了此地，并在此地扎營(yíng)駐寨，就會(huì)在很大程度上加強(qiáng)其戰(zhàn)略緩沖，到時(shí)大營(yíng)之鞏固，六國(guó)中沒有任何一個(gè)國(guó)家的軍隊(duì)能夠攻破。這不僅僅因?yàn)殚L(zhǎng)平是個(gè)狹長(zhǎng)的矩形盆地，還因?yàn)殚L(zhǎng)平在東部、西部和北部三面環(huán)上的同時(shí)，西北向東南還有明顯的傾斜，是個(gè)易守難攻之地。
長(zhǎng)平境內(nèi)有一條丹河和地勢(shì)平行而走，它能夠解決軍隊(duì)至關(guān)重要的水源問題。丹河有五大支流，即許河、小東倉(cāng)河、東倉(cāng)河、東大河、永祿河，它們構(gòu)成了一個(gè)水網(wǎng)，遍布整個(gè)長(zhǎng)平境地。長(zhǎng)平以山地為主，任何一方軍隊(duì)占領(lǐng)了此地區(qū)，就能夠借助山地進(jìn)行伏擊和掩藏，借助丘陵進(jìn)行攻擊和快速回防，借助平原河流進(jìn)行糧草輜重的調(diào)度。如此，只要奪取了長(zhǎng)平，進(jìn)而鞏固其防衛(wèi)，就能夠在敵人攻來之時(shí)，處于長(zhǎng)期的對(duì)峙狀態(tài)，只要不出意外，敵人必定會(huì)被拖垮，達(dá)到不戰(zhàn)而屈人之兵的效果。
廉頗正是認(rèn)識(shí)到了長(zhǎng)平的地理優(yōu)勢(shì)，才帶著從邯鄲來援助上黨的20萬大軍在此設(shè)防。戰(zhàn)場(chǎng)上的經(jīng)驗(yàn)是彌足珍貴的，廉頗雖然已經(jīng)是個(gè)老將，但是經(jīng)過無數(shù)次血與火的洗禮，他的戰(zhàn)略智慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于一般將領(lǐng)。這也正是為何廉頗能夠最終名列戰(zhàn)國(guó)名將之一的原因所在。
廉頗在蓋負(fù)、蓋同和馮亭都兵敗之后，馬上加固了以丹河為依托的防線。如此，趙軍有了水寬谷深的丹河作為屏障，更有大糧山和韓王山兩大軍事制高點(diǎn)。雖然整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)已經(jīng)掌握在秦軍的手中，但是憑借著長(zhǎng)平之地的地理優(yōu)勢(shì)，趙軍也掌握了秦軍不及的優(yōu)勢(shì)。只要秦軍膽敢進(jìn)犯，趙軍立馬就能發(fā)現(xiàn)，進(jìn)而憑借險(xiǎn)要死守。任秦軍戰(zhàn)力如何強(qiáng)勁，謀略如何高明，也不會(huì)將趙軍打敗。
秦軍也認(rèn)識(shí)到了這些，所以他們一直在尋求和趙軍決戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，但對(duì)趙軍的“以守為戰(zhàn)”的作戰(zhàn)策略實(shí)在無能為力。
如果戰(zhàn)爭(zhēng)照此發(fā)展下去，雙方的這一場(chǎng)對(duì)峙本來應(yīng)該是趙軍完勝的。但客觀事實(shí)卻是，趙國(guó)國(guó)力明顯弱于秦國(guó)。特別是商鞅變法以來，秦國(guó)的國(guó)力可謂與日俱增，軍隊(duì)的戰(zhàn)力也是蒸蒸日上。而反觀當(dāng)日的趙國(guó)，除了軍隊(duì)實(shí)力還可堪與秦國(guó)一比之外，其他方面就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如了。秦國(guó)可堪大任的良將，除了白起、王龁等人，還有司馬錯(cuò)之后司馬梗以及名將王翦。而趙國(guó)則只能派出垂垂老矣的廉頗。趙奢死后，其子趙括只是個(gè)紙上談兵之人。其他將領(lǐng)獨(dú)當(dāng)一面尚且吃力，更別談主掌一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)了。其實(shí)，如果趙國(guó)能夠一直信任和重用廉頗，趙軍或許能夠抵御秦軍更長(zhǎng)的一段時(shí)間，但是戰(zhàn)爭(zhēng)的天平似乎總樂于偏向大勢(shì)所趨的一方。
而秦國(guó)的大勢(shì)所趨早有征兆。比如，奇才范雎輾轉(zhuǎn)來到秦國(guó)，為其制定了當(dāng)時(shí)秦國(guó)最為可取的外交政治策略；又比如，白起從一名小小的士兵逐漸崛起，并在魏冉集團(tuán)倒臺(tái)之后獨(dú)善其身，掌控秦軍的軍事大權(quán)，并在一次又一次戰(zhàn)役中所向披靡；再比如，秦昭襄王在軍事上獨(dú)具慧眼的戰(zhàn)略眼光，在人才上的選賢任能，在政治上的老謀深算等。
這一次，趙軍之?dāng)?，就是這三個(gè)人合力的結(jié)果。