轉(zhuǎn)眼9個月時間過去了，真可謂此一時彼一時。這9個月的時間，趙王將邯鄲的防務交給了廉頗全權(quán)負責。而這一次，大秦武安君白起卻沒有出馬，由此構(gòu)成了一個不平衡的戰(zhàn)爭。
秦昭襄王聽說武安君生病了，也許是故意稱病，也許是因為秦軍這次攻打邯鄲的將領(lǐng)不是別人，正是五大夫王陵。這次，秦軍只率領(lǐng)了10萬兵馬，在秋收過后，便信心百倍地兵臨趙國。
秦昭襄王和范雎可是經(jīng)過充分的思考，這王陵雖然官職低微，甚至比起左庶長還低上一級，但是對付趙國的老弱殘兵，已經(jīng)是綽綽有余了。秦軍歷來名將輩出，秦王認為正好可以借此機會培養(yǎng)一下王陵，讓秦軍對白起的依賴不斷降低。白起太過桀驁不馴，很多時候竟然不聽從秦王的號令，這令秦王心生不滿。
然而，后來的事實證明了白起的桀驁不馴不是沒有道理的，王陵很順利地就到達邯鄲城外，卻一直無法進入城內(nèi)。
原來，趙國經(jīng)歷長平大戰(zhàn)之后，其精銳力量已經(jīng)所剩無幾，如果和秦軍硬抗，無異于是在自掘墳墓。于是，趙軍干脆實施堅壁清野的政策，將秦軍到邯鄲的進軍路線上的城池都放棄，遷其人口，掃其糧草兵馬。如此，秦軍一直走過的是一條無人之境，到達邯鄲后才發(fā)現(xiàn)幾乎整個趙國的力量都集中到了邯鄲?？磥碲w國是準備和秦軍死戰(zhàn)到底了。
整個邯鄲城的趙軍起碼有20萬人馬，他們是一群特殊的群體，大多數(shù)人都是超過40歲的老者和小于18歲的少年。這些人的親人，大多死在長平一戰(zhàn)中，因此他們都把秦國的士兵看做自己不共戴天的仇敵，刻骨銘心的仇恨比任何凌厲的士氣和殺氣都可怕。
而讓王陵更加恐懼的是，這次守備邯鄲的竟然是和白起實力相當?shù)拇髮ⅰH。整個趙國邯鄲城內(nèi)，都彌漫著一種哀傷之氣。長平之戰(zhàn)，白起一舉坑殺了趙軍士卒40萬，讓趙人在心有余悸的同時對秦軍充滿仇恨。此次守城之戰(zhàn)，他們都心存必死的決心。
由此可知，秦軍攻打邯鄲，比起當初對陣長平還要艱難。廉頗再一次展現(xiàn)了他防守的嚴密性，整個邯鄲簡直是固若金湯。任憑秦軍如何猛攻，就是攻不下來，三個月過去，秦軍損兵折將不說，戰(zhàn)事還沒有絲毫的進展。
如今秦軍可謂騎虎難下，趙國都成這樣了，要是還攻不下來，顯得秦國太不濟事，秦軍太過無能，秦王也太過昏庸了。撤軍倒是一個好方法，可是秦昭襄王怎么能夠咽得下這口氣。秦軍好不容易才有今時今日的成就，不可能因為區(qū)區(qū)20萬老弱殘兵，就讓這群虎狼之師無功而返。于是，秦國給王陵增兵20萬，還給他下了死命令：務必攻克邯鄲，否則就地免職。
公元前258年，嬴政一歲了。他在邯鄲和其父親一起焦灼地等待著秦軍攻打趙國的結(jié)果。此時的嬴政已經(jīng)能夠走路了，而且還能勉強說一些話語。
可是，這一個春節(jié)，秦軍王陵再一次讓他們失望了。秦軍冒著嚴寒，晝夜不停地攻打著堅固的邯鄲城，始終沒有任何結(jié)果。而廉頗依然深得趙王信任，白天堅守不出，夜晚則派遣趙軍北軍的精銳騎兵，前去襲擾。不及兩個月，王陵便損失了5座軍營，更是死傷了數(shù)萬士兵。
秦王這下再也沉不住氣了，他知道如果秦國再不派遣有智謀的大將過去，不僅攻克不了邯鄲，秦軍也會受到更大的打擊。
恰在此時，白起也聽說了前方的戰(zhàn)事，他認為自己扳倒范雎的機會到了。不是他容不下一個丞相，而是不能容忍一個在戰(zhàn)場上呼風喚雨之人，還需要時刻堤防范雎在背后暗算，而且這種暗算比起戰(zhàn)場上的血肉拼殺，更加難以防備。這就是所謂的“明槍易躲暗箭難防”，為了能夠放心大膽地攻伐六國，白起決定先將范雎扳倒。
所以第一次，秦王前去請白起出山時，白起直接拒絕了。
秦王自然不會死心，遂問起因由，白起毫無顧忌地回答道：“邯鄲實未易攻也，且諸侯之救日至。彼諸侯怨秦之日久矣，秦雖勝于長平，士卒死者過半，國內(nèi)空，遠絕河山而爭人國都；趙應其內(nèi)，諸侯攻其外，破秦軍必矣?！保ā妒酚洝ぐ灼鹜豸辶袀鳌罚?p> 白起如此說話，聰明的秦王自然聽得出來，白起很明顯是在推脫。想當年白起以7萬孤軍攻楚，拔鄢奪郢也只在彈指之間，楚國因此而痛失半壁江山?，F(xiàn)在的邯鄲確很堅固，而且還有名將廉頗做守將，但是以白起的才能，要攻克邯鄲其實也并不是什么天大的難事。而諸侯即將來救云云，秦王就更不會相信了，當年長平之戰(zhàn)諸侯還不是坐觀成??？如今趙國之危更勝當初，各國只會作壁上觀，有甚者說不定還會趁火打劫，不久之前在趙國北境屢屢襲擾的燕國，就是個活生生的例子。當然，一旦諸侯意識到秦軍攻克邯鄲的后果，來援救一下也不是不可能的，但是以往的例子都無比鮮明地指出一個事實，諸侯聯(lián)盟不過是個紙老虎，一旦秦國稍稍動手動腦，則會樹倒猢猻散。最后白起說，“士卒死者過半”，這還算是一個事實。可是眼下圍困邯鄲的秦軍，可是整整30萬軍馬，只要白起一出手，就能立刻化作50萬、100萬，實在不構(gòu)成任何具備實質(zhì)性的問題。
想到這些，秦昭襄王立馬覺得白起實在是不識抬舉，但是現(xiàn)在要以大局為重，所以必須找出問題的癥結(jié)。這解鈴還須系鈴人，白起的態(tài)度與范雎有很大的關(guān)系，他既然容不下范雎，就讓這范雎去解決這一問題。
豈料白起非但沒有來和范雎唱出一段將相和，反而給范雎煮了一鍋閉門羹。范雎本來就不是心甘情愿地前去請白起的，于是，范雎回到秦昭襄王處，直接告狀說：“武安君假稱有病，不肯為將。”
白起終歸是一個單純的軍人，這使得他能夠在戰(zhàn)場上不顧一切，卻也使他在政治上不諳一切。他以為，憑借自己的蓋世功勛，無論如何也不會比不過一個依靠嘴皮子，從茅廁爬上朝堂的外人。所以他選擇了和范雎直接對抗，他不明白，范雎此時所代表的已經(jīng)不是單純的丞相，還代表著秦昭襄王的顏面以及秦國的利益。
果然，秦昭襄王在聽聞了范雎的報告之后馬上龍顏大怒。這時候，秦王想到了另一個在長平大戰(zhàn)中表現(xiàn)出色的人，那個人就是王龁。秦王不相信，秦國除了白起就沒有了將才可用。
于是，秦國以王龁為將，再增援10萬大軍，星夜兼程趕到邯鄲。秦軍有雄踞天下的威勢，猛虎下山的悍勇。秦王相信，只要這一股大軍到達邯鄲，邯鄲守軍必然丟盔棄甲。秦軍要占據(jù)邯鄲，平定趙國，如同探囊取物一般。
王龁到達邯鄲之后，立馬撤掉王陵的主帥大權(quán)。至此，秦軍先后已經(jīng)派遣了40萬大軍進攻邯鄲，是邯鄲20萬老弱殘兵的兩倍之多。在如此人多勢眾的優(yōu)勢下，從公元前258年秋到第二年春天，足足5個月的時間，秦軍硬是沒有半分推進。
這一幕在王龁和廉頗的眼中很是熟悉，和當初二人在長平之戰(zhàn)的立場一樣，廉頗依然處于守勢，王龁依舊處于攻勢，不同的是，秦國日益強大，而趙國則漸漸衰弱。但是最終的結(jié)果還是和三年前一樣，秦軍依舊拿巋然不動的趙軍沒有半點辦法。
對于這一切，范雎有著他自己的想法，最開始秦軍只有十萬大軍，攻不下邯鄲還可以說是數(shù)量上的差距，如今秦軍無論是在單兵素質(zhì)上還是在軍隊數(shù)量、裝備上，比之趙國強盛了許多倍。秦軍過去可是無往不勝，面對邯鄲只要不顧一切地攻擊就可以了，和趙國拼傷亡也無所畏懼吧。
因此，范雎得出一個結(jié)論：不是秦軍攻不下邯鄲，而是不愿意攻下邯鄲，他們之所以這樣做，無非是用無聲的示威來支持他們心中的戰(zhàn)神白起。并且讓秦王知道，只有白起才是天下無敵的，秦國除了白起之外，無人可以攻得下邯鄲。
范雎將這個猜測告知了秦王，秦王頓時嚇了一大跳，這不是逼宮嗎？如此下去，白起必然會威脅到自己軍權(quán)的穩(wěn)定。秦王不會允許這樣的情況繼續(xù)下去，哪怕是自毀長城，不惜讓秦國的軍力一落千丈，他也要鞏固自己的統(tǒng)治地位。
范雎意識到以白起為首的軍事集團，雖然客觀上威脅了秦王的大權(quán)，但是其劍鋒真正所指的不是別人，正是自己。此次作戰(zhàn)無論白起去還是不去，范雎都不會被他們赦免。與其坐等成敗，不如絕地反擊。
這時候，范雎想到了兩個人，一個是自己的結(jié)拜兄弟鄭安平，另一個則是幫助自己來到秦國，并向秦王舉薦自己的王稽。這二人自范雎發(fā)跡之后，都得到了重用。所謂養(yǎng)兵千日用兵一時，范雎于是決定讓鄭安平出馬，只要他能夠攻克邯鄲，則不僅白起危機化解，自己的地位也會日益鞏固。