衛(wèi)家是因衛(wèi)子夫得寵而發(fā)跡。衛(wèi)家有美女，別人家就沒有嗎？李家就出了一個李夫人。
李夫人能被武帝看中并收入后宮，著實是她哥哥李延年的一番心思。李延年早年因犯罪而被施以腐刑，作為一個精通音律的歌者，他善作曲，屢屢為司馬相如等文人新寫的詩詞配曲，“每為新聲變曲，聞者莫不感動”“佩二千石印綬”。
太史公和班固都將李延年歸入《佞幸傳》，大概就是因為他憑借這歌藝而不是建功立業(yè)博得寵愛，這在太史公和班固等恪守禮義的正統(tǒng)知識分子看來，當然不是正途。但是另有一種解釋，說李延年是因為做了武帝的男寵所以得到武帝“特別的關照”，因為太史公對佞幸的解釋是“柔曼之傾意，非獨女德，蓋亦有男色焉”，而史書上也確實有“與上臥起”的記載。他真與韓嫣一樣，是武帝的男寵嗎？
李延年長年在武帝身邊，知道他“求美若渴”的心理，于是宴飲時在武帝面前唱到：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國，寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”武帝頓時起了興致問，世上真有這樣的佳人嗎？平陽公主就說，這佳人就是延年的妹妹啊。后面的事可想而知。
不過李夫人紅顏薄命，不久就病入膏肓。武帝前來看她，她卻蒙著被子躲在宮帳里不肯相見。武帝問她有什么愿望。李夫人就說自己命不久矣，只希望自己的兄弟在自己死后能夠顯貴，這樣她就可以放心地走了。武帝說，你讓我看一下，稍慰相思之情，我當著你的面立刻封賞他們，這樣不是更好嗎？李夫人卻不答應，只說，封賞與否，全在陛下，見不見面都沒關系。
武帝只得怏怏離開。
于是左右宮人問李夫人，為什么要拒絕武帝，讓他不快？李夫人于是說了那段著名的話：
“所以不欲見帝者，乃欲以深托兄弟也。我以容貌之好，得從微賤愛幸于上。夫以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕。上所以攣攣顧念我者，乃以平生容貌也。今見我毀壞，顏色非故，必畏惡吐棄我，意尚肯復追思閔錄其兄弟哉！”
果然，在李夫人死后，她的哥哥李延年封為協(xié)律都尉，李廣利也做了貳師將軍。衛(wèi)青死后，對匈作戰(zhàn)都有李廣利來主持，李廣利的影響越來越大了。
李夫人之后還有鉤弋夫人。
這年武帝已經六十一歲了，他巡游河間的時候，“望氣者”說這里有奇女子，“天子亟使使召之”，看來很急迫。
這個女子就是著名的“鉤弋夫人”，那年她只有十五歲左右。她的奇就在于兩手始終緊握成拳，任誰也掰不開，人們都叫她“拳女”。武帝看她兩拳垂在體側，就叫宮女上前查驗。宮女費盡氣力，就是沒辦法掰開她的拳頭。武帝更加好奇了，親自上前“動手”，還沒用力，這女孩的手就松開了，叫人嘖嘖稱奇，更奇的是她的手里攥著一對玉鉤，這莫不是從娘胎里帶來的？
豆蔻年華，青春妖嬈，惹人憐愛，武帝把她帶回宮，封她為“鉤弋夫人”。
“鉤弋夫人”本姓趙，在她見到武帝之前，她的父親已經因為犯法而被處以宮刑，在宮里做了宦官。
這事就可疑了。李延年也可說是一個宦官，與武帝親近，李夫人就是通過這位兄長“得見天顏”。鉤弋夫人的“進宮”會否與李夫人相同呢？李延年譜寫了一個“北方佳人”的傳說，鉤弋夫人的父親就“模仿基礎上另有創(chuàng)造”地編造了一個“拳女”的神話。
打開鉤弋夫人拳頭的人是武帝，“發(fā)現(xiàn)”她的人卻是“望氣者”。而所謂望氣者其實不過相當于現(xiàn)在風水師，其所言多是虛無縹緲的東西，豈足以相信？其實，“望氣者”與鉤弋夫人的父親之間早有勾結，一起來欺騙武帝。而這種欺騙是毫無“風險”的，他們早已摸清了武帝的夸飾的性格，知道要逗起他的好奇心實在是太容易了，而一旦他雙眼放光地去找這個“奇女”，事情就好辦多了。為了不讓武帝失望，深知武帝脾氣的左右之人在一種十分奇妙的“氣場”里自然不會去揭破謊言，再加上鉤弋夫人手上可能確有些力氣，于是“神跡”誕生了。
古人說“無欲則剛”，又說“有所求必有所失”。武帝多欲，遂讓近臣佞幸牽著鼻子走，他們對晚年的武帝的影響有多么大啊，武帝此后犯了一連串的錯誤，其禍根都在這里。
鉤弋夫人入宮后非常受寵，受封為婕妤。兩年后，鉤弋夫人誕下麟兒。這里又有一件奇事，這位皇子弗陵在鉤弋夫人的肚子里“徘徊”了足足有十四個月。后世每有臣屬向主子獻媚，都必要把主子比喻為“堯舜禹湯”，其中的堯的母親也是懷孕十四個月才把他生下的。武帝認為弗陵的誕生跟堯很像，非常高興，于是就賜名鉤弋夫人所居為“堯母門”。
武帝一生做事全憑自己的喜好，也許賜名“堯母門”不過是一時沖動，但這也的確是武帝的一個大失誤。這些年來皇后衛(wèi)子夫、太子劉據(jù)連見他一面都難，而他偏偏在這個時刻弄出一個“堯母門”，下邊的人會怎么想呢？也許最尷尬的就是劉據(jù)吧，他已做了幾十年的太子，誰想到人到中年突然出現(xiàn)了一個“堯”皇弟？
武帝與太子政見不合，而李廣利的受寵，鉤弋夫人的得封“堯母”，在他人看來都是太子將要垮臺的信號。從此以后，宮里的左右佞幸更不把劉據(jù)放在眼里了，因為在他們看來，劉據(jù)的皇太子的位子遲早要拱手送給尚在牙牙學語的弗陵。所以蘇文、常融等人才敢誣陷太子，他們的氣焰正盛。
終西漢一朝，做過丞相的共有四十六人，其中武帝一朝就換了十三個丞相，其數(shù)量和換相的頻率不僅在漢朝，放眼整個中國古代史，都是罕見的。這十三個丞相里，除去景帝安排輔佐幼主的衛(wèi)綰，和武帝晚年任命并延至昭帝時代的田千秋，剩下的十一個人，三人死在任上（其中田蚡是精神錯亂致死，亦屬非正常死亡），三人被免職，兩人有罪自殺，三人下獄處死。
可見武帝的丞相不好做，已經隱隱有了“高危職業(yè)”的苗頭。
公孫賀是武帝的倒數(shù)第三個丞相。
公孫賀，字子叔，北地義渠人。賀的祖先本是匈奴人。其祖父公孫昆邪，景帝時曾為隴西太守，因率軍平定吳楚七國之亂有功，被封為平曲侯。
漢武帝一改先代的和親政策，從元光二年（公元前133年）起發(fā)動了持續(xù)幾十年的對匈戰(zhàn)爭，公孫賀有了用武之地，他在衛(wèi)青手下，三次參與重大戰(zhàn)役，七任將軍，兩次封侯，為武帝一朝抗擊匈奴的著名將領。
公孫賀娶了衛(wèi)子夫、衛(wèi)青的姐姐衛(wèi)君孺為妻，因此算得上是以太子劉據(jù)為中心的“衛(wèi)家圈子”里的一分子。
太初二年（公元前103年），丞相石慶死在任上，武帝意欲讓公孫賀接任。升任丞相，按常理本是好事，公孫賀的反應卻很奇怪?！安皇苡【R，頓首泣涕。”
武帝很疑惑。公孫賀說：“我本是窮鄉(xiāng)僻壤出身的粗人，因為在戰(zhàn)場上殺敵立功才做了官，丞相一職干系甚大，我的才能實在不足以勝任?！蔽涞圻€是太子時，公孫賀就做過他的舍人，可謂是陪伴著武帝成長的同齡人；而武帝一生的事業(yè)此時也做得差不多了，因此也是武帝一朝文治武功的見證人。這一年的公孫賀大約有五十歲了，古人的壽命遠較我們?yōu)槎蹋怨珜O賀是實實在在的一個老人了。他淚流滿面地跪在地上，同樣不再年輕的武帝垂首看著他，這里就有一種觸動人心的老人獨有的暮年悲涼。武帝哭了，左右也陪著哭。
但對于為政者來說，這小小的情緒波動不過是一個小浪花，武帝很快“醒”過來了，要求左右扶起丞相。公孫賀還是磕頭如搗蒜，不肯起身，武帝不管他，起身走了。公孫賀只能對著懸在頭頂?shù)挠【R發(fā)呆——這個丞相他是做定了。
別人問他為什么如此，公孫賀說：“皇上賢明，我卻是愚魯?shù)娜?，怎么能追上他的思路和步子？當了丞相，責任更大，我此后危險了！”
公孫賀的悲戚并非是杞人憂天，獲罪而死在任上的丞相確實太多了，多得叫人害怕。前一任丞相石慶一生謹小慎微，但也數(shù)次受到武帝的訓斥，更有一次靠著出錢贖罪才得以免死，所以他這個“善終”來的并不容易。
武帝喜怒無常，公孫賀如履薄冰地伺候了十一年，大禍終于降臨。
征和元年（公元前92年）夏，時在建章宮的武帝看見一個男子佩劍走入龍華門。武帝認為這是刺客，就命人去捉他。男子把劍扔掉，跑了起來，轉瞬不見。于是命人大搜建章宮，結果還是找不到。武帝遂“以為奸鬼為祟，疑為巫蠱”。這件事可謂后來禍事的前奏。
公孫賀的兒子叫做公孫敬聲，他是衛(wèi)君孺所出，他的姨母就是皇后衛(wèi)子夫。公孫賀是由太仆升任丞相的，他做了丞相，太仆的位子就由公孫敬聲補上，父子倆同時做了公卿，一時尊榮無比。公孫敬聲卻是個貪財之人，他挪用了北軍一千九百萬的軍費，給人告發(fā)，按罪當誅。
恰好武帝一朝竭力不渝地打壓豪強游俠，公孫賀向來溺愛公孫敬聲，為了救兒子，他上書武帝，說要捉拿在逃的陽陵大俠朱安世，以此來贖兒子的罪過。武帝應允。
公孫賀果然把朱安世抓捕在案。兩人本無仇怨，公孫賀以丞相之尊，傾全國之力來抓朱安世，只是為了給兒子贖罪，于是沒有仇怨也有了仇怨。朱安世大笑說：“丞相要滅族了！我要說出來的事情，即使砍盡南山的竹子也不夠書刻?！庇谑仟z中上書武帝，告發(fā)公孫敬聲與陽石公主通奸，又說他們行巫蠱詛咒武帝，巫蠱所用的木偶就埋在甘泉宮的馳道旁邊。
如此有聲有色，有板有眼之言，形如真的一般。武帝派人一查，果然都如朱安世所言。于是將公孫賀捉拿下獄，并滅了他一族，連同陽石、諸邑兩位公主，以及衛(wèi)青的長子、長平侯衛(wèi)伉也一同株連砍頭。
陽石公主、諸邑公主都是衛(wèi)子夫所生。這一次巫蠱大屠殺對“衛(wèi)家”是一個不小的打擊。武帝連自己的女兒也殺了，這就表明了他搜巫蠱的決心。
公孫賀一家是被人誣告冤死的嗎？
很難說。只是四年前，同是衛(wèi)青的好友、同是衛(wèi)家集團的公孫敖也是因為妻子行巫蠱而被殺。這未免太過巧合了。巧合得就像是拳擊擂臺上的兩個回合。會不會是公孫賀看到了公孫敖的下場，所以就行巫蠱想要先行結果了武帝？
不管如何，太子劉據(jù)不會對此無動于衷，他必會想，父親很可能已經把矛頭指向了自己。