019 斯卡雷特家的夜談

　　回到家里，用過(guò)豐盛的晚餐，母親絲塔茜拿出一封信。

　　“小路易斯，難道羅杰不說(shuō)，你都沒(méi)打算回家來(lái)看看我嗎……”

　　絲塔茜的目光中似乎含著一抹幽怨，讓路易斯有些招架不住，“當(dāng)然不會(huì)了，只是想著當(dāng)年一聲不吭就跑掉了，會(huì)不會(huì)回來(lái)就被父親打斷腿……”

　　“他敢！”絲塔茜美目一瞪，“他敢這樣做，晚上就別想上的我床！”

　　似乎因?yàn)橄惹罢f(shuō)的話(huà)語(yǔ)，鄧普斯并沒(méi)有加入這場(chǎng)晚宴，而是讓仆人將飯菜送去了書(shū)房，不然也不知道他聽(tīng)到絲塔茜的話(huà)會(huì)作何感想。

　　伊麗莎白問(wèn)道：“母親，信里寫(xiě)了什么？”

　　“好啦麗萃，這就給你?！苯z塔茜噙著笑將信封遞給伊麗莎白，戲謔道：“每次寄來(lái)有關(guān)小路易斯的信，你都這樣積極，不過(guò)麗萃你可是大姑娘了，可不能再像以前那樣黏著路易斯了?！?p>　　“哪有——”

　　伊麗莎白反駁著，手上卻不停，迅速地拆開(kāi)信封，取出了里面雪白的信紙。

　　快速讀完信內(nèi)的文字，伊麗莎白抬起頭，她眼中閃著一抹亮晶晶的驚喜。

　　“路易斯——”

　　路易斯將頭轉(zhuǎn)向另一邊。

　　伊麗莎白將路易斯腦袋扳回來(lái)，“路易斯——，你不會(huì)跳交際舞吧?！?p>　　說(shuō)是疑問(wèn)，語(yǔ)氣卻極為肯定。

　　路易斯辯解道：“反正我又不參加舞會(huì)，用不著學(xué)跳舞?！?p>　　天見(jiàn)可憐，不管是前世今生，跳舞這件事情都和他幾乎絕緣，他哪里懂這些？

　　“小路易斯，跳舞是很重要的一種交際行為?！苯z塔茜一反常態(tài)，嚴(yán)肅地對(duì)路易斯說(shuō)：“就算是東部那些鄉(xiāng)下容克，他們找妻子也要在舞會(huì)上跳舞的，小路易斯你想成為上流紳士，當(dāng)然要學(xué)會(huì)跳舞！如果舞會(huì)上有千金來(lái)邀請(qǐng)你，用‘不會(huì)跳舞’拒絕可是沒(méi)有風(fēng)度的一件事情?！?p>　　“路易斯，勇者的慶功宴，也是要跳舞的……”伊麗莎白也在一旁說(shuō)道。

　　“好吧好吧，我學(xué)就是了！”路易斯自暴自棄地說(shuō)著。

　　說(shuō)到底，他這個(gè)假期就是因?yàn)椴粫?huì)跳舞得來(lái)的，就算他真的想要靠軍功體系晉升，不會(huì)跳舞也只會(huì)落一個(gè)蠻子的稱(chēng)號(hào)，無(wú)論是繼續(xù)成為分封貴族，還是在軍隊(duì)高層的貴族間交際，都極為不利。

　　正如暴發(fā)戶(hù)希望靠買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)成為有底蘊(yùn)的老貴族一樣，越是軍功貴族，反而越發(fā)在意他人的評(píng)價(jià)，盡管他們自己的舞步也可能極為不倫不類(lèi)，但他們決然不會(huì)邀請(qǐng)一個(gè)蠻子來(lái)自家的舞會(huì)。

　　絲塔茜臉上這才露出促狹的笑容，“小路易斯……”

　　伊麗莎白一把抓住路易斯的手臂，打斷了絲塔茜的話(huà)語(yǔ)，“母親，我來(lái)教路易斯跳交際舞！”

　　“也好，那就讓麗萃教你吧?！?p>　　這一切都被母女倆安排好了，路易斯只能無(wú)奈點(diǎn)頭。

　　總算借著要與父親鄧普斯交流的理由，打消了伊麗莎白現(xiàn)在就想拉著他換禮服、訓(xùn)練舞步的想法，路易斯連忙向書(shū)房逃去。

　　……

　　站在厚重的黑色木門(mén)前，路易斯抬起手敲了敲，“父親，我過(guò)來(lái)了?！?p>　　“進(jìn)來(lái)。”里面?zhèn)鱽?lái)一聲沉悶的回應(yīng)。

　　打開(kāi)十分有年代的木門(mén)，橘黃色的燈光便把歷史的沉悶投射出來(lái)，仿佛呼吸都發(fā)悶起來(lái)。

　　路易斯關(guān)上門(mén)，注視著書(shū)桌后的老人，“父親，酒還是少喝些比較好，雖然您是三階，但這樣酗酒還是未免過(guò)了。”

　　桌上陳列著許多顏色詭異的瓶子，仿佛在互相炫耀各自毒艷的色彩……這些瓶子里裝的是酒，但一齊堆疊在書(shū)桌上，總讓人覺(jué)得像是某些毒藥。

　　“酒是我的朋友，而且我認(rèn)識(shí)它比你還要早?！编嚻账购翢o(wú)愧色地說(shuō)著。

　　他衣服上繡著金黃色的蝙蝠片翼，這是斯卡雷特的家紋，彰顯著悠久的家族歷史。

　　不過(guò)鄧普斯還是放下了手上厚重的酒杯，然后抬手指著房間的一處椅子示意，“講講你在軍隊(duì)的經(jīng)歷吧。”

　　路易斯坐下，將三年來(lái)的晉升經(jīng)歷和貴族的交際內(nèi)容詳詳細(xì)細(xì)地與鄧普斯講明了，甚至包括他與羅杰、伊揚(yáng)沃魯?shù)慕浑H，以及招收伍茲作為手下的理由。

　　唯一沒(méi)有講出來(lái)的，只有克里斯蒂娜。

　　鄧普斯沒(méi)有插話(huà)，只是微微皺著眉頭聽(tīng)著他的講述。

　　等路易斯講完，鄧普斯閉上眼睛思考片刻，才出聲說(shuō)道：“聽(tīng)上去，你似乎有沒(méi)有講的秘密，比如從二階到三階的關(guān)鍵一步?！?p>　　路易斯沉默以對(duì)。

　　“不過(guò)這并不重要，梅爾維爾家的那小子來(lái)的信我也看過(guò)，無(wú)論你是靠秘藥還是獻(xiàn)祭，只要你沒(méi)被抓到，這些都不重要。”

　　鄧普斯輕輕抬起下巴，“你演示一下血契的構(gòu)成?！?p>　　路易斯抬手，數(shù)十道血色絲線(xiàn)在手掌上方快速穿梭，很快構(gòu)建起了一個(gè)最基礎(chǔ)的血契。

　　“對(duì)體內(nèi)血能的掌控還可以，之前快速提升的隱患看來(lái)是沒(méi)問(wèn)題了?！崩先宋⑽Ⅻc(diǎn)頭，然后臉上微不可查的欣慰快速隱去，換成了冷峻，“路易斯，你不怪我三年前把你趕出家門(mén)吧？”

　　怎么可能不怪？前身十五歲就被趕出家門(mén)，和那些泥巴種一起從最低級(jí)的列兵開(kāi)始，充滿(mǎn)著酸臭汗味的新兵營(yíng)、濺射著子彈的煉獄場(chǎng)、刀劍亂舞的廝殺局，甚至還有來(lái)自其他國(guó)家間諜的刺殺……光是先想想，腦海中便傳來(lái)一陣壓抑的痛苦。

　　羅杰只是給他排除了晉升時(shí)的場(chǎng)外招，可從沒(méi)有一路照顧他！

　　不過(guò)畢竟是二世之身，路易斯只是淡淡說(shuō)道：“我相信父親你有自己的理由，定然不會(huì)讓斯卡雷特的榮耀在手中墜落。”

　　“怪不怪我都不重要，你能忍受下來(lái)，臉上沒(méi)有一絲表露，這就夠了?！编嚻账雇鲁霰涞脑?huà)語(yǔ)，“現(xiàn)在的你就沉穩(wěn)多了，也能夠?qū)⒁恍〇|西交給你了?！?p>　　鄧普斯拉開(kāi)書(shū)桌下的抽屜，取出一個(gè)木盒，示意路易斯打開(kāi)。

　　“這是——”見(jiàn)到盒中晶瑩剔透的血色結(jié)晶，路易斯心中一驚，“父親，這源血您沒(méi)用掉？”

　　隨著盒子打開(kāi)，里面的源血結(jié)晶立刻迸發(fā)出了驚人的能量，光是看看，路易斯就覺(jué)得體內(nèi)的血液不斷沸騰，似乎爭(zhēng)先恐后地想與手上的結(jié)晶融合在一起！

　　“我若是沒(méi)說(shuō)用去了結(jié)晶，你還會(huì)努力憑著自己晉升到三階嗎？”老人戴著戒指的手指在桌上敲了敲，“這源血用在突破三階就太浪費(fèi)了，用來(lái)突破四階倒正合適，你自己收好。”

　　路易斯合上木盒，體內(nèi)血液一下平靜下來(lái)。

　　“父親你有這東西，早就能突破四階了吧……斯卡雷特家的爵位怎么會(huì)落到騎士？”

　　“我若是想要提升爵位，子爵也是輕輕松松的?！编嚻账姑媛恫恍迹爸皇?，斯卡雷特家有個(gè)子爵、伯爵，就能重振斯卡雷特的榮光了？”

　　確實(shí)，三階就能夠獲得男爵、子爵的身份，若是鄧普斯早就使用源血晉升到四階，獲得伯爵的身份也不在話(huà)下，雖然比不得一開(kāi)始的侯爵，卻絕對(duì)比現(xiàn)在的騎士階層好上不少。

　　路易斯便說(shuō)道：“總比現(xiàn)在的騎士強(qiáng)?！?p>　　“你覺(jué)得，我們?cè)趺淳鸵幌聫暮罹糇兂沈T士了？”

　　“法瓦斯戰(zhàn)爭(zhēng)的影響？”

　　“騙外面人的話(huà)倒把你也騙了?！编嚻账估湫Γ叭羰俏覀儸F(xiàn)在是個(gè)伯爵，恐怕連這莊園都要沒(méi)了?！?p>　　爵位更高，處境怎么還反過(guò)來(lái)了？

　　見(jiàn)路易斯疑惑的眼神，鄧普斯平靜說(shuō)道：“這黎德塔，可本來(lái)有我們斯卡雷特的一部分。”

　　黎德塔早先并不是統(tǒng)一的帝國(guó)，而是幾十個(gè)互不相干的公國(guó)，后來(lái)才因?yàn)榈钟ЙF的需要逐漸整合起來(lái)，并根據(jù)土地的大小確定最初始的爵位及待遇。

　　只是那些都是幾百年前的事情了，雖說(shuō)斯卡雷特家也有數(shù)百年的歷史，他也讀過(guò)斯卡雷特家的家史，連血月間的詭異都讀到過(guò)好些個(gè)，但這事他記憶中從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。

　　路易斯皺起眉，“這么說(shuō)，我們家以前也是公國(guó)中的一員……所以皇室一直在打壓我們？”

　　若是這樣，梅爾維爾等要好的家族在斯卡雷特家失勢(shì)的時(shí)候就應(yīng)該保持距離才是。

　　但他完全沒(méi)看出來(lái)這之間的跡象……甚至羅杰應(yīng)該屬于和皇室要好的派系，他的功勞運(yùn)轉(zhuǎn)顯然也與皇室搭上了關(guān)系，如果是打壓，那之前不應(yīng)該如此順利。

　　“那倒不是，查理一世都死了，查理二世也快死了，皇室為幾個(gè)孩子繼承權(quán)的事情正頭疼呢，哪有心思管一個(gè)騎士家族？”鄧普斯拳頭砸在桌子上，聲音充滿(mǎn)憤怒，“真正的關(guān)鍵是那些鬣狗烏鴉一樣的家族，都是些臭水溝的垃圾，居然也想從我們家族的尸體上撕下肉來(lái)！”

　　但鄧普斯很快平靜下來(lái)，臉上的憤怒消失得干干凈凈。

　　“我們從侯爵直接到騎士，誰(shuí)都知道我們還隱藏有實(shí)力，但誰(shuí)也不知道這藏起來(lái)的實(shí)力有多少，他們便不敢輕舉妄動(dòng)。”

　　“若只是個(gè)伯爵，恐怕整個(gè)斯卡雷特家族都要被連皮帶毛吞下去?！?p>　　路易斯懂了，“那我參軍……”

　　鄧普斯淡淡道：“那沒(méi)什么，以前不和你說(shuō)這些，是怕你藏不住事情到處亂說(shuō)，會(huì)把家族拖入毀滅。現(xiàn)在帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器開(kāi)始發(fā)動(dòng)，家族最危險(xiǎn)的階段過(guò)去了，我們也不需要再藏拙了，所以你沿著軍功貴族走并不會(huì)有什么問(wèn)題。”

　　“倒是你想選皇室的路線(xiàn)，還是軍隊(duì)的晉升路線(xiàn)?！?p>　　這是指他與羅杰的交易。

　　表面上將功勞讓渡給誰(shuí)，就是選擇了哪家，但實(shí)際遠(yuǎn)不止這般簡(jiǎn)單。

　　“有奧托首相這樣優(yōu)秀的首相輔佐皇室……”

　　路易斯拖長(zhǎng)聲音，在老人的目光中笑著說(shuō)道：“我當(dāng)然選軍隊(duì)了?！?p>　　奧托首相被稱(chēng)為鐵血首相，就是因?yàn)樗趲资昵暗睦璧滤珖?guó)分裂中，憑借鐵血手段將黎德塔從幾十年前的分裂中整合起來(lái)，在國(guó)內(nèi)威勢(shì)極高。

　　法瓦斯的勝利讓黎德塔的公國(guó)人心動(dòng)蕩，但在奧托首相的手腕下，除了東北邊的波馬大公國(guó)成功脫離黎德塔，轉(zhuǎn)而進(jìn)入秋明帝國(guó)的保護(hù)，其他的公國(guó)都被軍隊(duì)重新整合起來(lái)。

　　當(dāng)然，黎德塔對(duì)波馬大公國(guó)的戰(zhàn)事也已隨著濱爾西特郡的攻勢(shì)展開(kāi)，想來(lái)接下來(lái)的時(shí)日里，奧托也將竭盡全力地?cái)U(kuò)展黎德塔的疆域。

　　鄧普斯也笑道：“好極了，有了奧托首相的英明領(lǐng)導(dǎo)，黎德塔得以朝地獄方向全速前進(jìn)?！?p>　　路易斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“接下來(lái)黎德塔絕對(duì)不會(huì)缺少戰(zhàn)爭(zhēng)，坐在內(nèi)閣里的貴族恐怕要下來(lái)一大半了?！?p>　　“這次的征戰(zhàn)是你的機(jī)會(huì)，也是東部那些容克的機(jī)會(huì)，我們和他們從來(lái)不是一條路，可別糾纏太深把自己陷進(jìn)去了。”

　　“我知道了?！?p>　　鄧普斯最后囑咐道：“那些沒(méi)給你講的家族歷史，這些年都陸續(xù)和伊麗莎白講了，你感興趣的話(huà)，可以去問(wèn)伊麗莎白。”

　　“好。”

　　路易斯輕輕點(diǎn)頭，隨著老人一揮手，他拿著木盒打開(kāi)厚重的木門(mén)，離開(kāi)了這處沉淀著斯卡雷特歷史的房間。

　　“少爺，夫人和小姐都已經(jīng)睡下了，需要沐浴的話(huà)，請(qǐng)跟我來(lái)。”

　　候在門(mén)邊的查理引著他穿過(guò)走廊，調(diào)暗的冷色魔法燈讓整個(gè)屋子顯得藍(lán)幽幽的。

　　“換洗的衣物已經(jīng)放在門(mén)外了，少爺，需要我叫人來(lái)服侍您沐浴嗎？”

　　“不用了，還是我自己來(lái)吧。”

　　拒絕了服侍他沐浴的男仆，他將裝著源血結(jié)晶的木盒也一起帶入了浴室，軍隊(duì)中的習(xí)慣讓路易斯在浴室很快洗漱完畢，換上門(mén)口堆著的浴袍，拎著手上的木盒、槍械、短劍，在查理的引導(dǎo)下回到自己房間。

　　站在門(mén)口，打開(kāi)魔法燈，他便呆住了，房間的模樣和三年前他剛離去時(shí)一模一樣！

　　騎士劍、書(shū)籍、床鋪，斜斜掛著的鹿角，桌上的小玩意保存得完完整整，他走到書(shū)桌前，拋下手上的物件，打開(kāi)抽屜，里面放著的羽毛筆和墨水也和記憶里一模一樣！

　　那是他小時(shí)候?qū)W習(xí)書(shū)文時(shí)用的文具。

　　除了仆人幫他送到房間來(lái)的黑色手提箱，房間內(nèi)的時(shí)光仿佛停留在三年前，沒(méi)有絲毫變動(dòng)。

　　“這里有老爺?shù)姆愿?，也有小姐的功勞，雖說(shuō)老爺不讓她使用您的房間，她還是會(huì)不時(shí)溜進(jìn)來(lái)，將那些仆人清掃時(shí)打亂的物件恢復(fù)原樣?！闭驹陂T(mén)口的查理解釋道。

　　摸著書(shū)桌紋路的路易斯抬起頭，對(duì)查理點(diǎn)點(diǎn)頭，“好了，我知道了，查理你下去吧?！?p>　　“少爺，請(qǐng)您好好休息，有什么事情請(qǐng)隨時(shí)叫我。”

　　查理微微躬身，帶上了門(mén)，整個(gè)房間頓時(shí)寂靜下來(lái)。

　　“看來(lái)我這父親對(duì)皇室的憤懣不小啊，皇帝也只配當(dāng)個(gè)管家……”路易斯輕笑一聲，“居然還真讓我蒙對(duì)了?！?p>　　將手提箱拿到桌邊，取出里面的子彈，與兩只轉(zhuǎn)輪槍一齊塞進(jìn)書(shū)桌的抽屜里，再將里面盛放著120支魔藥的小箱子，與源血結(jié)晶一起鎖到房間內(nèi)的保險(xiǎn)柜里。

　　他并不打算現(xiàn)在就突破四階，無(wú)論有沒(méi)有今天這件事，他都不會(huì)打亂自己在實(shí)力上的安排。

　　腦海中響起克里斯蒂娜的冷笑，“難怪你擔(dān)心突破四階的手段，看來(lái)是早有準(zhǔn)備啊?！?p>　　路易斯搖搖頭，“我可從來(lái)沒(méi)指望這些……要是指望的話(huà)，我在剛才就應(yīng)該把你說(shuō)出去?！?p>　　“誰(shuí)知道你想做些什么呢？”克里斯蒂娜淡淡道：“就算是你那個(gè)父親，以及你那個(gè)妹妹，也沒(méi)有對(duì)你說(shuō)完全的實(shí)話(huà)吧？”

　　“這些都不重要?！甭芬姿故稚蠌棾鲆豢|血能，將墻上的魔法燈熄滅，房間頓時(shí)陷入一片黑暗。

　　他脫下身上的浴袍，鉆進(jìn)被子里，“對(duì)如何振興斯卡雷特家族，我有自己的想法，他們也有他們的想法，這很正常，這些方法也可能是沖突的，這也無(wú)所謂，自己的實(shí)力才是根本。”

　　事實(shí)上，在前世的都市生活里，家族的屬性早已在各種工業(yè)化中剝離開(kāi)來(lái)，變得淡不可查。

　　只是這個(gè)時(shí)代將人與家族深深綁在一塊，晉升和懲罰都與家族直接關(guān)聯(lián)，斯卡雷特的關(guān)系給了他足夠的方便，也帶來(lái)了對(duì)應(yīng)的束縛，他不可能脫離家族單獨(dú)存在。

　　除非……他打算放棄家名，作為平民在即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中廝殺出去。

　　這明顯吃力不討好。

　　一碰上柔軟的床鋪，路途上的疲憊便猛然蔓延開(kāi)來(lái)，很快他就陷入了深深的沉睡。

　　等路易斯察覺(jué)到異樣，猛睜開(kāi)眼時(shí)，身旁的人影明顯被嚇了一跳。

　　伊麗莎白一臉可惜地放下手上絲綢辮制的流蘇，“路易斯，你怎么這么敏銳，我還沒(méi)來(lái)得及做什么呢?！?p>　　眨了眨眼，路易斯很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，“不敏銳些的話(huà)，麗萃你可見(jiàn)不到我回來(lái)了?！?p>　　軍隊(duì)也并非都是一條心，有時(shí)來(lái)自身邊人的襲殺更讓人難以提防，他也被迫在這之間練就了這樣的敏銳。

　　伊麗莎白跑到窗前，食指捏著窗簾，嘩地一下拉開(kāi)，白茫茫地光線(xiàn)一股腦地涌進(jìn)來(lái)，讓她頭上的白色長(zhǎng)發(fā)更為明艷。

　　“路易斯，早上好?！鄙倥驹诖芭悦髅牡匦χ?。

　　路易斯視線(xiàn)越過(guò)少女，望向窗外，視線(xiàn)里只有一片白茫茫。

　　即使隱藏在云后，太陽(yáng)依舊照常升起，昨日一切的雜亂、煩惱似乎都不存在。

　　他收回視線(xiàn)，對(duì)少女打招呼：“麗萃，早上好?！?