鎮(zhèn)上的小孩也站在自己家門(mén)前，仰頭看著天上的煙火，稚嫩的臉上帶著讓人艷羨的純真欣喜。
回到莊園，碧翠絲那小小的身影立在門(mén)邊。
“伊麗莎白姐姐，路易斯……”
叫了一聲，聲音便被背后沖天的巨響掩蓋。
路易斯和伊麗莎白走到碧翠絲面前，伊麗莎白伸手摸著碧翠絲的金發(fā)，一臉欣慰：“終于知道叫姐姐了，不錯(cuò)不錯(cuò)。”
再一次被當(dāng)做小孩看待，小姑娘不滿地偏過(guò)頭，露出了臉上幾抹火藥留下的黑灰。
路易斯蹲下身，掏出手帕，“別動(dòng)，都快成小花貓了。”
碧翠絲掙扎的動(dòng)作被生生止住，很快便放棄了，任由路易斯用手帕蹂躪著她的臉蛋。
路易斯?jié)M意地看著重新白凈的臉蛋，忍不住掐了掐：“辛苦了?！?p> “唔……”小姑娘不滿地拍開(kāi)路易斯的手臂，平視著面前蹲著的路易斯：“這次的事情辦完了？”
路易斯站起身，摸了摸碧翠絲的腦袋：“我的事情辦完了，麗萃可能還需要些時(shí)間，不過(guò)應(yīng)該還算滿意吧。”
伊麗莎白只是噙著笑容看著他們，銀發(fā)在身邊仆從炸響的煙火下耀耀發(fā)光。
……
新年的腳步很快臨近，很快便到了新歷3516年12月31日，也就是這一年的大晦日。
父親鄧普斯難得地與眾人一齊用過(guò)了早餐，整個(gè)斯卡雷特家便開(kāi)始做掃除。真正的掃除每天都有仆從去做，他們做的只是將門(mén)口的一小片雪清理掉，然后便拿著采購(gòu)的物件裝點(diǎn)家里。
屋內(nèi)各處都用彩花裝點(diǎn)好，然后讓家里最小的碧翠絲爬到樹(shù)上，將靠近庭院的樹(shù)木掛上一串魔法燈。往年這事情是讓伊麗莎白來(lái)的，寓意她成為了新一年的小英雄，步步高升。今年有碧翠絲在，伊麗莎白和路易斯便笑瞇瞇地站在樹(shù)下看著碧翠絲。
這莊園的樹(shù)木都有幾十年以上的歷史，特別高聳，光是拎著一串比她手臂還粗的魔法燈爬到樹(shù)上，就讓碧翠絲小臉煞白了。
“別擔(dān)心，我和麗萃都不會(huì)讓你掉到地上的?！?p> 隔著話語(yǔ)帶來(lái)的白霧，可以見(jiàn)到小姑娘仰著頭，顫巍巍地將魔法燈掛到了樹(shù)枝上。
一掛完魔法燈，碧翠絲就抱緊了樹(shù)干，閉著眼睛大喊：“快……路易斯，抱我下去！”
路易斯走到碧翠絲下面，張開(kāi)手臂：“碧翠絲，松手，我會(huì)接住你的?！?p> 小姑娘往下看了一眼，眼睛又立刻閉上了，深呼吸了幾次，毅然松手。
“哎——”
三階的能力打底，路易斯輕易地接住了碧翠絲，往下輕巧地卸掉勢(shì)能轉(zhuǎn)變的沖擊，他就將小姑娘放了下來(lái)。
“已經(jīng)沒(méi)事了?！卑参恐樕蠚埩糁鴳峙轮獾男」媚铮c身旁的伊麗莎白對(duì)視一眼，兩人皆是會(huì)心一笑。
三年前記憶里的新年，他不過(guò)才一階，伊麗莎白依舊相信他能接住自己，直接爬到了莊園最高的樹(shù)上，一躍而下，差點(diǎn)沒(méi)把他砸暈。好在一階的實(shí)力已經(jīng)足夠，這才沒(méi)出什么事情。
信任的積累與破壞往往開(kāi)始于這樣的小事，傳統(tǒng)習(xí)俗增進(jìn)的感情也往往來(lái)源與此。不過(guò)前世穿越前，這樣的景象已經(jīng)不多能體會(huì)了，就連每年的春晚，在漸漸長(zhǎng)大后，看著也失去了那般興奮的感覺(jué)。
回過(guò)神，路易斯對(duì)碧翠絲夸道：“碧翠絲，干得不錯(cuò)?！?p> 小姑娘將頭別向一邊，不想理會(huì)路易斯這種敷衍小孩式的夸獎(jiǎng)，正巧對(duì)上了伊麗莎白若有所思的眼神，她身體頓時(shí)一僵。
……
這一天鎮(zhèn)上的街燈亮得很早，教堂從天明開(kāi)始便放著彌撒的音樂(lè)，鎮(zhèn)上的人家也拿出鐵盆，繞著屋子叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍弥?，想要?qū)走往日傳說(shuō)中的邪異。
用過(guò)午餐，鎮(zhèn)長(zhǎng)站在廣場(chǎng)后的鐘樓上，穿著一身肅穆的黑色服裝，用大嗓門(mén)發(fā)表著致辭，圣堂牧師在一旁揮舞著手臂，將一些簡(jiǎn)單的神術(shù)灑向下面的民眾，驅(qū)除些許細(xì)微的病痛——這在往日，可都需要好幾個(gè)銅便士才會(huì)施展的治療神術(shù)。
鎮(zhèn)上有名的大善人鄧普斯自然也上去講了些許祝愿，并承諾新的一年將修繕一下鎮(zhèn)上的幾口水井和廣場(chǎng)中心的噴泉，讓年后一些新失去工作的鎮(zhèn)民能夠有機(jī)會(huì)得到一份短暫的工作。
晚間，鄧普斯再度返回了他的書(shū)房，不愿意參與接下來(lái)的幼稚玩鬧。
路易斯本來(lái)也想跑開(kāi)，但母親絲塔茜拉住了他：“小路易斯，明年麗萃可就成年了，這樣全家人在一起的事情……”說(shuō)著眼圈又紅了起來(lái)。
看著母親眼中的哀求之色，路易斯嘆了一口氣：“好吧，我留下來(lái)?！?p> 新年后他便要再度離開(kāi)，雖說(shuō)對(duì)黎德塔這樣帶著封建特色的近代軍事體系而言，軍官的犧牲率遠(yuǎn)比士兵要低，但魔獸眼中可沒(méi)有軍銜的大小……超凡能力也并非萬(wàn)能，真遇上些什么，哪怕運(yùn)氣好些，估計(jì)也得在軍中醫(yī)院帶上一陣了。
“小路易斯……”絲塔茜又一次將路易斯攬入了懷中，一陣香水的氣味充盈起來(lái)。
“好啦好啦，母親……唔……”
話沒(méi)說(shuō)完，絲塔茜熱情的親吻便再度落到了他臉上，這種來(lái)自法瓦斯熱情的親屬交際禮路易斯實(shí)在不習(xí)慣，但也只能默默承受下來(lái)。
邊上碧翠絲一臉幸災(zāi)樂(lè)禍，看著絲塔茜蹂躪著路易斯的臉蛋。
直到伊麗莎白在邊上這樣提醒了一句：“母親，再不準(zhǔn)備可就明年了?！苯z塔茜的熱情才消退下來(lái)。
一番準(zhǔn)備后，窗外仆人穿著制服，舉著火把圍著房屋走動(dòng)，雪花落上去顯得焰心一閃閃的，斑駁的光影將整個(gè)屋子拉出一道道黑影。四人手上拿著麻布包裹的重物，各自站在椅子上，唱響了頌歌。
零點(diǎn)一過(guò)，鎮(zhèn)上今年新結(jié)婚的夫婦一齊敲響了鐘樓的鐘聲，新歷3516年便這樣過(guò)去了。悠揚(yáng)的鐘聲里，四人閉著眼睛跳下椅子，把手上的重物盡力向后拋去，一整年的沉重與煩惱似乎也跟著它到了腦后。
睜開(kāi)眼時(shí)，屋外的仆人已將樹(shù)上的魔法燈點(diǎn)亮了，樹(shù)枝上的雪被各色的光芒映成團(tuán)團(tuán)光球，滿樹(shù)花火。
絲塔茜提著裙子，領(lǐng)著三人走出門(mén)外，道路旁的仆人在查理的指揮下，相對(duì)地將煙火射向高空，在黑暗肆意盛開(kāi)，小鎮(zhèn)內(nèi)沒(méi)路燈的位置也被徹底照亮。
“查理，把甜點(diǎn)搬出來(lái)吧?！?p> 絲塔茜讓仆人推出了一桌白日做好的甜點(diǎn)，放在莊園的鐵門(mén)前搭好的避雪處。
很快，小鎮(zhèn)上便來(lái)了結(jié)伴而來(lái)的小小身影。各自用袍子遮掩著身體，上面臉上掛著駭人的面具，但眼部亮晶晶、帶著好奇的眼珠卻將那種駭人的氛圍給徹底破壞了。他們邊走邊仰著頭看著天上的煙火，連腳上被雪拌到都毫無(wú)察覺(jué)。
“糖果教出來(lái)！”
糯糯的聲音也完全沒(méi)有任何威力，不過(guò)在這個(gè)時(shí)代，能在這樣的情況下對(duì)貴族說(shuō)出這些，已經(jīng)顯得相當(dāng)有意思了。
母親絲塔茜配合著那些孩童一齊玩鬧，將甜點(diǎn)送到他們嘴邊，并將大把糖果塞進(jìn)他們的衣兜里，臉上顯得相當(dāng)欣喜。
伊麗莎白站在門(mén)邊，看完門(mén)外熱鬧的場(chǎng)景，輕聲道：“遇上我們兩個(gè)，母親也是辛苦了。”
“是啊，小時(shí)候頑皮的時(shí)候太頑皮了，成長(zhǎng)得又太快，就完全沒(méi)有這種其樂(lè)融融的玩鬧了。”路易斯話語(yǔ)一轉(zhuǎn)：“不過(guò)現(xiàn)在有碧翠絲，母親應(yīng)該能把心思放到她身上?！?p> 路易斯說(shuō)著把視線落到一邊：“碧翠絲，白天倒是忘記了，你想跟鎮(zhèn)上那些小朋友一起玩嗎？”
碧翠絲正將目光望向身后的煙花，聞言她回過(guò)頭，看了一眼門(mén)外的孩童，抿了抿嘴唇：“還是算了吧，現(xiàn)在再加進(jìn)去，也很難開(kāi)心得起來(lái)……而且，我并不缺那些東西?！?p> 對(duì)梅爾維爾家族，確實(shí)不可能缺少這樣的東西。路易斯也沒(méi)打算強(qiáng)求，便也只是笑笑：“那現(xiàn)在這樣就好，之后就拜托碧翠絲你多陪陪母親了?！?p> 小姑娘視線在路易斯和伊麗莎白兩人身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，才回答道：“好?！?p> 門(mén)外的喧囂并沒(méi)有持續(xù)多久，很快便各自散去，轉(zhuǎn)而向鎮(zhèn)上人家討要甜點(diǎn)，絲塔茜便讓煙花停了下來(lái)，收拾好發(fā)熱的炮管和門(mén)前狼藉的餐桌，便招呼三人回去睡覺(jué)了。
……
天明時(shí)窗外連綿的槍聲把路易斯叫了起來(lái)，拉開(kāi)窗簾，除去樓下窗外樹(shù)上的燈光，天邊只有一小抹白色，他很快意識(shí)到這只是新年的慣例，在天亮黎明時(shí)發(fā)出聲音慶賀，用以祝愿明年農(nóng)田豐收。再仔細(xì)一聽(tīng)，鎮(zhèn)上也隱約響起了各種清脆的聲音。
換上一身亮色的紫色禮服，路易斯拿好提前準(zhǔn)備的兩樣禮物，向樓下走去。
還沒(méi)走下樓，身后便傳來(lái)了少女歡快的問(wèn)候：“路易斯，新年快樂(lè)?！?p> 一回頭，冷艷的少女俏生生地立在那里，身上的雪白色讓整個(gè)昏暗的走廊都亮了起來(lái)，臉上開(kāi)心的笑容更是如冰雪化開(kāi)，瞬間沁人心扉。
路易斯突然心中一動(dòng)，說(shuō)道：“麗萃，我不想祝你新年快樂(lè)?！?p> 少女臉上的笑容收斂了，不解地問(wèn)道：“為什么？路……”卻又很快噤聲，灰色的眸子帶上了笑意。
“我希望麗萃你一輩子都快樂(lè)……”路易斯嘆了一口氣，看著少女眼中越發(fā)濃郁的笑意，有些喪氣地說(shuō)道：“麗萃你怎么看出來(lái)的？”
少女眼睛彎成了兩輪月牙：“路易斯你不可能做讓我傷心的事情，對(duì)吧？”
“好歹下次裝成沒(méi)看出的樣子，讓我也自豪下啊。”嘆了口氣，路易斯取出預(yù)先準(zhǔn)備好的禮盒，將之打開(kāi)，露出里面的銀色項(xiàng)鏈。
“托東線的朋友購(gòu)置的，來(lái)自秋明帝國(guó)?！甭芬姿棺呓鼉刹?，順著伊麗莎白低下的頭，將項(xiàng)鏈掛到天鵝一樣的脖頸上：“先前見(jiàn)到麗萃你好像在看些秋明帝國(guó)的作品，便買(mǎi)了這個(gè)?！?p> 退后兩步，看著少女胸前的項(xiàng)鏈，路易斯笑著問(wèn)道：“喜歡嗎？”
少女抬起低下的頭，眼中閃出一抹驚喜：“很漂亮的項(xiàng)鏈，我很喜歡?！?p> “喜歡就好。走吧，我們下去，等下還要去圣堂祈禱呢?！?p> 伊麗莎白拉住了路易斯的袖子：“路易斯，我也有送你的禮物?！?p> “麗萃，你還沒(méi)成年……”路易斯看著少女的臉色，再想想幾天前少女賺的金鎊，足以讓她一輩子不努力，便軟了語(yǔ)氣：“好吧，是什么禮物？”
少女將背在后面的手臂拿到前面，同樣取出了一個(gè)小盒子，取出了一枚銀色為底帶著金色勿忘我花紋的戒指。抬起路易斯的左手，少女微笑著將之戴到路易斯的中指上。