馬家的晚飯很豐盛，全是集體勞動的成果。
做飯時的分工極為明確：托婭是總指揮，只動嘴兒不動手；阿吉奈是后勤總保障，缺柴少料他去收張羅；娜仁圖雅是總切墩兒，按要求把肉和菜切好；高娃是總掌勺，負(fù)責(zé)把菜做熟做出味道……
當(dāng)然，額爾德木圖只能是“總陪聊”了，陪著白朝魯天南海北地嘮。
晚飯時，額爾德木圖破例喝了酒。
夜幕降臨，透過玻璃窗，在明亮的燈光下六個人有說有笑的。這個剛剛經(jīng)歷“生死訣別”的家庭難得氣氛活躍、歡樂滿屋……
…………
白朝魯和高娃住了一宿就回花燈嘎查了，本來額爾德木圖和娜仁圖雅要留親家在薩仁臺過年的，兩人卻不肯，說家里扔不下啊。
臘月二十六下午，天就開始陰沉起來，但沒有風(fēng)，不太冷，到了傍晚，大雪就紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下了起來。雪花真大，就像有誰在天空中一把一把地往下撒鵝毛一樣。只是幾分鐘的時間，院子里的一切、村莊的一切，包括孔雀屏草原上的一切就都變白了。而且這種白還在“長”，不斷的加厚。
額爾德木圖坐在燒得熱乎乎的炕上向外看，不由自主地說：白朝魯這個老家伙命兒還挺好，等他到家了雪也下上了。要不然，非把他拍在路上不可，他這塊“白石頭”就該長“白毛兒”嘍。
娜仁圖雅聽不見他說什么，阿吉奈聽到了不能吱聲，托婭聽后只是忍著不敢笑。
額爾德木圖又說：虧得咱家把羊都賣了，要不然雪一大，在牧點(diǎn)上可就遭了罪啦。
一家人又都不語了。
雪花飄飄催春早。春節(jié)前夕普降瑞雪，相信生機(jī)盎然的春天不會太遠(yuǎn)了。
…………
除夕到了。
孔雀屏草原上各個村莊的年味兒別具特色。
有雪的除夕更是別有一番韻味。
薩仁臺嘎查熱鬧起來，天空中不時有“二踢腳”炸響，空氣中飄著陣陣肉香。孩子們是多結(jié)實(shí)的家門都關(guān)不住的，人人拿著最得意的鞭炮，點(diǎn)著一根香邊跑邊放。有的孩子拿到一種叫做“滑炮兒”的東西，更是驕傲得不行，不用自帶火種，只像劃火柴一樣，鞭炮頭擦冒了煙兒而趕緊扔出，一會兒就是“嘭”的一聲，嚇得行人一大跳……
按照孔雀屏草原上的傳統(tǒng)習(xí)俗，除夕夜要熏羊頭、煮羊蹄，要在院內(nèi)燃起篝火。全家人向火中扔踝骨、蹄子、酒、肉及小年那天打掃下的灰塵等，不論男女老少都手拉手圍火轉(zhuǎn)圈兒，邊轉(zhuǎn)邊拍打衣裳。男人們從篝火上跳躍，帶著美酒和烤熟的羊頭、羊蹄逐戶向村鄰致酒祝福，收禮者以同樣的禮物上門致謝。之后，一家人歡聚一堂玩游戲，拉馬頭琴或四胡，歡唱祝酒歌慶賀吉祥，一直到天亮。初一早上，晚輩向長輩敬獻(xiàn)“新年碗”，碗內(nèi)裝有酒或食品，祝長輩長壽。長輩以優(yōu)美的頌辭祝愿晚輩新年愉快，并向幼童分發(fā)吉祥糕點(diǎn)以示祝?！H朋好友互相走動、拜年問候，熱熱鬧鬧直到正月十五。
隨著時代的發(fā)展，在電視、手機(jī)、網(wǎng)絡(luò)等新鮮事物的沖擊下，傳統(tǒng)習(xí)俗也在發(fā)生著改變和精簡。
馬托婭家更是因陋就簡，沒有篝火，沒有琴聲，沒有長調(diào)。這個年，在并不張揚(yáng)中悄然過去了……
…………
春節(jié)過后，馬托婭一家人開始了平靜的生活、奮斗的日子。
經(jīng)人介紹，白阿吉奈打到了一份“工作”——到牧點(diǎn)去放羊。雖然辛苦但收入穩(wěn)定，而且還是老本行兒。為了生活，他必須四處奔波、打工……
托婭在家人面前敢于露出自己的臉龐，可一有外人來馬上用圍巾圍上，甚至是大門不出、二門不邁。又過了一段時間才敢在家里不用圍巾，只有特別特別熟悉的親友來串門兒，才能直接面對了。
天氣開始慢慢轉(zhuǎn)暖。托婭外出還是要圍上圍巾，還是要戴上手套。她怕冷，更怕——看。
冬天就要過去了，草原上依然一片枯黃，山梁背陰處還有厚厚的積雪，點(diǎn)綴著一塊一塊的白。天空仍然沒有云，高遠(yuǎn)如秋，卻比秋天多了些干冷。冬天的余威還在。
托婭能干得了的活兒，僅限于掃掃地、抱抱柴，凡是與水接觸的內(nèi)容——包括洗衣、洗菜、淘米等她都不能做，特別是一沾到稍涼一些的水，受傷后的雙手骨縫兒就會鉆心疼痛。當(dāng)然，如果洗臉也算活兒的話，那是托婭唯一能親自做的，前提條件必須保證水是熱乎的。
阿吉奈不在家，托婭開始試著做一些屋外的家務(wù)。額爾德木圖的身體漸漸好了一些，出屋上廁所還是需要娜仁圖雅去攙扶，不然就算拄著拐杖自己也容易摔倒。
托婭清楚，是家里的那場劫難給了爸爸沉重的打擊，讓他一直沒有緩過來。家境現(xiàn)在還好，有政府和社會各界的關(guān)懷、捐助，治療燒傷的費(fèi)用基本解決了，房子是政府給買的，可老人的心里還想著自己的老宅，想著賣掉的羊群，想著離去的外孫……
從秋到冬，額爾德木圖都在抗?fàn)?。與生活抗?fàn)?，與生命抗?fàn)?，與自己抗?fàn)帲?p> 從冬到春，額爾德木圖開始播種希望，對生活充滿了憧憬。
怕冷的托婭武裝好自己后，提著掃帚去掃院子。
雞飛狗鬧的，院子每兩天至少清掃一遍，不然就沒有下腳兒的地方了。托婭是個愛干凈的人。
大黑狗“哈日”跟阿吉奈去了，大黃狗“西日”又“孤單”起來。它還是那么聽話，只要托婭一出屋門，它發(fā)現(xiàn)后就會一直跟在左右，像一個忠誠的衛(wèi)士。只是“西日”一直沒有生小狗兒，小山和小嶺眼巴巴盼望的事兒可能真的要黃了。
由于手指和手臂還不很靈活，托婭的動作很笨拙。她掃得非常認(rèn)真，一下接著一下，她要掃出一片新天地。
院子掃完了，干干凈凈的，馬托婭感覺身體在微微發(fā)汗并且有些發(fā)癢，就趕緊進(jìn)屋了。
馬托婭的體力，比之前差多了……