文國(guó)有一批漁民相當(dāng)與眾不同，他們駕駛著被稱作獵船的大型漁船，船上架著巨大的魚叉，整個(gè)夏秋季一直游弋在海洋深處。
他們與眾不同的地方不止于舉動(dòng)。尋常海產(chǎn)壓根入不了他們的法眼，唯獨(dú)海中最具價(jià)值，也最危險(xiǎn)的生物，亂神才是他們最為鐘情的獵物。
木流明正是這群人之一。他生長(zhǎng)于汴原，自打18歲起便隨其父親的獵船賊鷗號(hào)一同出海。如今他已年近40，在數(shù)年前其父退休后便接替了賊鷗號(hào)船長(zhǎng)一職。
他們主要的獵物是一種名為扶搖的亂神，這種亂神對(duì)溫度的要求很高，太高或是太低都不喜歡，因此，他們習(xí)慣于常年跟隨洋流遷徙。以生活在泛東大陸東側(cè)的大洋無定洋的種群為例，它們?cè)诙緯?huì)沿著無定洋東部的寒流南下前往溫暖的赤道，而到了炎熱的夏季，它們又會(huì)沿著文國(guó)東部的斜月海北上，前往涼爽的中高緯度地區(qū)。
木流明這群人正是趁著扶搖北上的時(shí)節(jié)趕往它們的必經(jīng)之路，捕獲那些幼年或是落單的個(gè)體。
今年怪事有點(diǎn)多，先是赤戟群的洄游路線往北偏了一大截；海里又不知道是怎么回事，獵物比往年少了很多。打出海算起，到今天他已經(jīng)駕船在海上漂流了一個(gè)多月，放在往年這個(gè)時(shí)候他的船艙早就滿載，應(yīng)該是準(zhǔn)備返航的時(shí)候了，可現(xiàn)在船艙別說滿載了，連半滿都有點(diǎn)夠嗆。
要就這么回去，這一趟就該白跑了，因此，木流明計(jì)算了一下船上的補(bǔ)給，跟船員們商量了半宿，決定冒點(diǎn)險(xiǎn)，再往大洋深處探探。
“等等，那他們是往南還是往北走了？”
這些細(xì)節(jié)漏掉會(huì)對(duì)判斷造成干擾，甲全不得不打斷藤原里奈的講述提出自己的疑問。
“往北?！碧僭锬嗡坪跻苍敿?xì)了解過此事，回答的很肯定。“賊鷗號(hào)起初是在千瀧群島以南80海里左右的區(qū)域捕獵，后面他們往東北方向走了300海里，在那待了一星期?！?p> 甲全在腦內(nèi)過了一遍地圖，大致上畫出了賊鷗號(hào)的路線。他們一開始在斜月海邊緣一帶活動(dòng)，而后離開了斜月海，進(jìn)到了無定洋深處。
“他們這么決定的理由就不用我多講了吧？”
甲全點(diǎn)點(diǎn)頭，換作他也會(huì)下同樣的判斷。扶搖不會(huì)離開自己的地盤，也就是洋流帶。賊鷗號(hào)的位置沒問題的，那么找不著的原因要么就是它們還沒來，要么就是早就已經(jīng)過去了。
今年天氣還是一如既往的熱，扶搖又沒有理由忍著大熱天不挪窩，那么肯定是已經(jīng)早早北上了。
但既然甲全和扶夕在這兒聽藤原里奈講這些，自然是因?yàn)槭虑橛凶儭?p> 事實(shí)上，木流明帶著賊鷗號(hào)進(jìn)入無定洋之后，事情確實(shí)出乎了這一船人的預(yù)料。
扶搖不在這里。
整整一個(gè)星期，木流明連一只扶搖都沒看見。與之相對(duì)的，在最后一天，他們?cè)诤Ｃ嫦掠^察到了陌生的黑影，而且不是一只，而是數(shù)量相當(dāng)多的一群。
由于這些黑影沒有浮出水面，賊鷗號(hào)上的人無從判斷到底是哪個(gè)種類，但其體型在18米起步，有少數(shù)已經(jīng)超過25米，賊鷗號(hào)沒有能力對(duì)付這樣一個(gè)大型的種群是不爭(zhēng)的事實(shí)。
為了免得遭逢意外，在發(fā)現(xiàn)了這個(gè)真身不明的亂神族群后，木流明果斷下令返航。他們這群人是有面對(duì)亂神的勇氣沒錯(cuò)，但這并不代表著他們有勇無謀。在海上航行，保持謹(jǐn)慎才是他們每次出海都能平安返回的跟本。
考慮到發(fā)現(xiàn)那個(gè)族群的位置距離無定洋上的固定航線不算遠(yuǎn)，木流明一回去便準(zhǔn)備將這一消息報(bào)到海警那里。
“等等，所以發(fā)現(xiàn)的，是一群的亂神？”
“是，而且木流明也不是最后報(bào)警的那個(gè)，報(bào)警的人是我派出去的?！?p> “而且你們報(bào)上來的消息是有一只大體型的亂神出現(xiàn)，對(duì)吧？”
否則海警也不至于棘手到把問題拋給一支艦隊(duì)處理。
“是的?！?p> “你們是有直接目擊的情報(bào)之類的？”
藤原里奈攤開手聳聳肩：“并沒有。據(jù)我所知，目前為止還沒有任何人見過這只亂神?！?p> “沒見過就報(bào)到海警那兒，關(guān)鍵是海警還信了，總有點(diǎn)依據(jù)吧？”
“呵呵，根據(jù)確實(shí)是有的。你得知道，出海的獵船不止賊鷗號(hào)一艘。斜月海一帶沒有貨，賊鷗號(hào)選擇往北走，其他選擇往南走的也是有的。這些往南走的船，無一例外，都是大豐收?！?p> 意思是，扶搖其實(shí)沒有北上，而是選擇停留在炎熱的赤道一帶？
“另外，木流明發(fā)現(xiàn)的那些個(gè)玩意兒，我跟熟人們打聽了一圈，基本可以確定是北方那塊兒常見的一種叫做長(zhǎng)頸蠻的東西。那東西比較怕熱，所以我們這邊基本不會(huì)有，這次發(fā)現(xiàn)的這群可能是跑的最南的。”
“本來該往北走的呆在原地不敢挪窩，該住在窩里不動(dòng)彈的偏偏南下了，為什么會(huì)這樣不用我多解釋了吧？”
能逼得危險(xiǎn)的亂神改變習(xí)性的，除了更加危險(xiǎn)的亂神還能是什么？扶搖和長(zhǎng)頸蠻兩種亂神又是群居性的，同等體型的單個(gè)體亂神肯定做不到這一點(diǎn)，規(guī)模得往上猜，橙標(biāo)以上才比較合理。
“我知道的就這么多?！睂燁^捻滅在煙灰缸，藤原里奈一邊說道：“信不信我的推測(cè)，就看各位長(zhǎng)官的了?！?p> 始終由甲全代言的扶夕淺淺一笑：“很有參考價(jià)值，我們會(huì)慎重處理的?！苯又挚戳思兹谎郏骸案兄x配合，我們就不多打擾了。”
將二人送到門口，藤原里奈坐回原位，重新點(diǎn)上一根煙。被她稱作阿杜的看門人不禁問道：“老大，有必要跟當(dāng)官的多費(fèi)口舌嗎？一只亂神而已，敢攪了咱們的生意，我們自己多帶幾條船去給它叉了不就完了？”
吐出一口煙，藤原里奈搖頭失笑：“阿杜，今天晚上這里你不用看著了，去找大武喝兩杯吧?！?p> 有文國(guó)的武力打底，像阿杜這樣的年輕一代已經(jīng)很少實(shí)際見到橙標(biāo)以上的亂神，對(duì)于這些動(dòng)輒幾十?dāng)?shù)百米的巨大生物缺乏一個(gè)清晰的認(rèn)識(shí)。
大武前個(gè)月被派去九霄辦事，親身經(jīng)歷過顛鸞倒鳳的騷亂。由大武來說明亂神到底是怎樣一種存在，遠(yuǎn)比幾句空話來的實(shí)在。