第1章 漂泊的帝國(guó)人

　　裂谷城外，白雪皚皚。

　　時(shí)下正是晨星月（相當(dāng)于1月）末，大雪早就牢牢占領(lǐng)了天際省的土地。在野外，它們能掩蓋其他顏色，唯獨(dú)城門(mén)前不行。衛(wèi)兵會(huì)把進(jìn)城的路掃出來(lái)。

　　晌午時(shí)分，有馬車(chē)帶著吱呀吱呀的聲響，沿著昨天掃好的路，慢悠悠地靠近城門(mén)。它沒(méi)有進(jìn)城，而是在城門(mén)不遠(yuǎn)處停下了。

　　車(chē)棚里下來(lái)三個(gè)人，伸著懶腰。

　　城門(mén)前的兩個(gè)衛(wèi)兵朝他們轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，但很快就轉(zhuǎn)回去了。他們都戴著把整個(gè)腦袋套進(jìn)去的頭盔，所以旁人看不到他們鄙視的眼神。

　　因?yàn)轳R車(chē)?yán)锵聛?lái)的是虎人。

　　這些長(zhǎng)著類(lèi)似劍齒虎的臉，拖著尾巴，一看就很奸詐的家伙，在天際人的心目里，基本只有兩個(gè)身份：毒販和奸商。

　　經(jīng)常能看到一些虎人結(jié)成小商隊(duì)，出現(xiàn)在天際省的各個(gè)地方。他們也知道自己不受歡迎，所以只會(huì)在城門(mén)外找個(gè)不礙事的地方，支起帳篷，靜靜等待可能出現(xiàn)的客人。

　　“呼。”

　　那些虎人下車(chē)后，車(chē)棚里又下來(lái)一個(gè)小伙子?？斓郊绨虻膩y發(fā)，裹著破舊的厚衣，穿著基本是亂扎出來(lái)的草靴。

　　看到他的臉，衛(wèi)兵們?cè)俅无D(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。這回，就算隔著頭盔，旁人也會(huì)隱約感覺(jué)到他們的不快。畢竟能跟奸商打成一片的，肯定不是什么好人。

　　“謝了，【瑞薩德】?！?p>　　小伙子對(duì)其中一個(gè)虎人男子說(shuō)。瑞薩德微微一笑，胡須跟著抖了兩抖，又拍了拍小伙子的肩膀。

　　“都是在外討生活，不容易。你也要小心啊，【杰瑞】?！?p>　　“嗯，再見(jiàn)?！?p>　　杰瑞滿懷感激地說(shuō)。他能活著到達(dá)天際省，多虧路上碰巧遇到了這支商隊(duì)。

　　他裹緊衣服，朝城門(mén)走去，又搓了搓手。雖說(shuō)現(xiàn)在沒(méi)有風(fēng)，外面也比車(chē)棚里冷多了。

　　“站住?！?p>　　盡管杰瑞低著頭，試圖混進(jìn)并不密集的人群跟著進(jìn)城，他還是被衛(wèi)兵叫住了。

　　一把劍橫在他面前，讓他立刻止步。后面的人看了他一眼，就繞過(guò)去。

　　“你是帝國(guó)人吧？來(lái)裂谷城干什么？”衛(wèi)兵沉著聲音問(wèn)道。

　　嘁，還是被攔住了。早聽(tīng)說(shuō)天際省不歡迎帝國(guó)人，沒(méi)想到這么快就讓自己碰上。

　　杰瑞心里罵著衛(wèi)兵，身子卻是不敢動(dòng)，只能低聲下氣地回答。

　　“找，找活干?！?p>　　“找活？”

　　說(shuō)話的衛(wèi)兵歪著頭，手中的劍在杰瑞臉上拍了兩下，冰涼得像荒地里的雪。杰瑞不由得縮了縮脖子。

　　“哼，像你這樣的，除了偷也干不了什么。該不會(huì)是打算加入盜賊公會(huì)吧？”

　　杰瑞的眼睛睜大了些。好在他低著頭，衛(wèi)兵沒(méi)看到他驚愕的樣子，只推了他一把。

　　“要進(jìn)去也行，你得交筆錢(qián)。嗯，20個(gè)塞普汀?！?p>　　衛(wèi)兵沖杰瑞伸出手，又晃了晃。

　　這什么錢(qián)？杰瑞沒(méi)敢問(wèn)。反正人家會(huì)隨便編個(gè)理由，編什么他都得信。不信？那就在城外站到信為止。

　　他忍住打人的沖動(dòng)，手在厚厚的衣服里摸出一把硬幣。又鼓起勇氣看了衛(wèi)兵一眼，想著起碼要回敬個(gè)不滿的眼神。

　　對(duì)方卻不理會(huì)，直接抓住他的手把錢(qián)奪走，數(shù)了起來(lái)。

　　“……18，19，20。行了，進(jìn)去吧。”

　　杰瑞趕緊跑走，生怕衛(wèi)兵再攔住自己，巧立名目。

　　還好，直到穿過(guò)城門(mén)，站在城里，也沒(méi)有人再來(lái)刁難。

　　*****

　　那衛(wèi)兵猜得不錯(cuò)。杰瑞來(lái)裂谷城的目的只有一個(gè)：加入盜賊公會(huì)。他是帝都出身，但即便是帝都，窮人也不少。而他就是其中一個(gè)。

　　母親在他小時(shí)候生了場(chǎng)病，因?yàn)闆](méi)錢(qián)醫(yī)治而撒手人寰。父親是帝國(guó)軍人，但不知從何時(shí)起，杰瑞再?zèng)]聽(tīng)到過(guò)父親的消息。

　　所以他決定自己闖個(gè)名堂出來(lái)。可他游手好閑慣了，雖然找過(guò)幾份零工，上手也很快，但最后都懶得再干。

　　思前想后，果然還是盜竊適合老子。

　　他加入了一個(gè)很小的盜竊組織，這是去年的事。即使在這種不起眼的組織里，他也是個(gè)不起眼的角色。當(dāng)他不小心偷到一個(gè)帝國(guó)士兵身上時(shí)，組織立刻拋棄了他。

　　偷盜士兵是重罪。別說(shuō)帝都，杰瑞連賽洛迪爾都呆不下去，只能逃走。幸好，他遇到了瑞薩德的商隊(duì)。這些初次見(jiàn)面的虎人商販，比那個(gè)組織的人對(duì)他還要友好，答應(yīng)杰瑞送他到天際省的裂谷城。

　　說(shuō)到裂谷城的盜賊公會(huì)，那可不只是天際省，連賽洛迪爾都能聽(tīng)到談?wù)撍麄兊穆曇?。要是能加入這樣的組織，豈不是一輩子吃穿不愁？

　　看著街上的人來(lái)人往，杰瑞仿佛看到一個(gè)個(gè)行走的錢(qián)袋，里面的金幣正不斷飄進(jìn)自己的手中。

　　“阿嚏！”

　　寒冷讓他回到了現(xiàn)實(shí)。他收緊衣服，繼續(xù)趕路了。

　　*****

　　裂谷城依湖而建，還有河流從城中穿過(guò)，有大約一半位于水邊。與其說(shuō)是城市，其實(shí)更像港口。

　　整座城市分上下兩層，到處可見(jiàn)橋梁。站在橋上向下望，能看到那條河，以及河兩邊成排的小房子。

　　比起沐浴在陽(yáng)光下，光鮮亮麗的上層區(qū)，靠近河水，陰暗潮濕的下層區(qū)，已經(jīng)把貧困兩字寫(xiě)在了鑲進(jìn)墻里的破舊房門(mén)上。

　　杰瑞在橋上站了會(huì)兒，按緊干癟的錢(qián)袋，加快腳步。

　　被那該死的衛(wèi)兵敲詐后，他只剩十個(gè)金幣了。這么下去，怕是在找到公會(huì)前就得餓死街頭。得先弄點(diǎn)錢(qián)。

　　他低調(diào)地從人群中走出來(lái)，找棵小樹(shù)，靠著坐下。在別人眼里，他就是個(gè)臟兮兮的乞丐，這樣正好。

　　他的眼睛瞄來(lái)瞄去，從一個(gè)人到另一個(gè)人，觀察他們的動(dòng)作，服飾，手的位置。

　　這樣坐了不知多久，杰瑞沮喪地發(fā)現(xiàn)，并沒(méi)有合適的目標(biāo)。

　　不管什么人，警戒心都高得不行。走路的時(shí)候手揣著兜，或者捂住身上某個(gè)位置，有的干脆把錢(qián)袋攥在手里，攥得緊緊的。

　　“嗯？”

　　正要放棄的杰瑞，忽然看到了一個(gè)女人。很年輕，穿著看似樸素，但做工精細(xì)的棉衣，想必家境不錯(cuò)。

　　她半低著頭，目光下移，也不知道是在看路，還是在想事情。但有一點(diǎn)杰瑞可以確定，那女人絕對(duì)沒(méi)在考慮自己的錢(qián)袋。

　　“得，就你了?！?p>　　杰瑞不聲不響地跟在女人后面，走了一段路。他發(fā)現(xiàn)這人和自己判斷的一樣，毫無(wú)警惕心，兩手就那么放在外面。簡(jiǎn)直是狼群里的羊羔啊，太走運(yùn)了。

　　看準(zhǔn)女子的衣兜，杰瑞趕上兩步，果斷伸手。

　　啪——

　　伸出的手被另一只手抓住了。杰瑞大吃一驚。

　　“別胡來(lái)，小子?！?p>　　接著就是這句低聲卻充滿威脅的話，從身后傳進(jìn)杰瑞的耳朵。杰瑞頓時(shí)連大氣也不敢喘，一動(dòng)不動(dòng)。眼看那女人走遠(yuǎn)，他才敢回頭。

　　“你，干什么？”

　　阻止杰瑞的是個(gè)中年男人，看穿著沒(méi)什么特別，留著諾德人常見(jiàn)的中長(zhǎng)發(fā)，腮邊布滿胡茬。

　　“我在幫你。”

　　他松開(kāi)抓著杰瑞的手，臉上掛著很和善的笑?？礃幼硬皇切l(wèi)兵，大概是個(gè)好管閑事的大叔吧。

　　杰瑞的膽子壯起了些，拿出惡狠的語(yǔ)氣。

　　“什么幫不幫的？少在這兒見(jiàn)義勇為?！?p>　　中年人揚(yáng)起眉梢，搖著頭。這次他換了個(gè)同情的表情，又指著已經(jīng)走遠(yuǎn)的女人。

　　“外地來(lái)的吧？不認(rèn)識(shí)那個(gè)人？”

　　“那誰(shuí)??？”杰瑞也望了一眼，女人剛轉(zhuǎn)過(guò)街角，不見(jiàn)了。

　　“她叫【因甘·黑荊棘】。黑荊棘家族，聽(tīng)過(guò)嗎？”

　　杰瑞直搖頭。中年人則是恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“怪不得。記住了小子，想在這里混，就別去惹黑荊棘家的人。他們是盜賊公會(huì)的金主，跟黑暗兄弟會(huì)也有聯(lián)系。敢跟他們作對(duì)，你怕是連怎么死的都不知道。”

　　我去，原來(lái)是這樣。

　　杰瑞也懂得這種事。那些活躍的犯罪組織，背后都有可靠的大金主提供資金和庇護(hù)。而金主們則在組織的幫助下為所欲為。

　　但是。

　　“你怎么知道？”杰瑞斜著眼睛問(wèn)道。

　　“哈，這在裂谷城可是常識(shí)。”中年人笑道，又指著自己，“何況，我就是公會(huì)的人?！?p>　　“你？”

　　杰瑞皺著眉，重新打量著眼前的中年人。如此面善和藹，會(huì)是公會(huì)的人？

　　“開(kāi)玩笑吧？”

　　“是嗎？”

　　中年人咧嘴一笑，不慌不忙地從衣兜里掏出一個(gè)錢(qián)袋子，拿出一枚塞普汀，端詳起來(lái)。

　　杰瑞忽然發(fā)現(xiàn)，那錢(qián)袋子十分眼熟。他趕忙伸手到衣服里。

　　空了！

　　“我的錢(qián)袋！還給我！”

　　他竄上去搶。中年人轉(zhuǎn)個(gè)身就躲過(guò)去，繼續(xù)盯著那枚塞普汀，仿佛要看出什么。

　　“別急嘛?！彼麚Q了幾枚，又捏了捏，“嗯，這袋子里就沒(méi)有一個(gè)子是你自己的東西，對(duì)吧？”

　　杰瑞搶錢(qián)袋的手縮回去了。不錯(cuò)，錢(qián)袋是他偷的，是他離開(kāi)賽洛迪爾前干的最后一票。

　　“你，憑什么這么說(shuō)……”

　　“憑這個(gè)咯?！?p>　　中年人的手指敲著腦袋，還給了杰瑞一個(gè)有些俏皮的笑。

　　“這世間的所有財(cái)富都跟我們有關(guān)。人們的一言一行，一舉一動(dòng)，都把他們兜里的金幣寫(xiě)在臉上了?！?p>　　服了，杰瑞徹底服了。

　　這個(gè)中年人有的，不是什么小偷小摸的本領(lǐng)，而是需要時(shí)間和經(jīng)驗(yàn)才能積累出來(lái)的，近乎于本能的“嗅覺(jué)”。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，他真是公會(huì)的人。

　　撲通一聲，杰瑞突然跪下。

　　“大哥！請(qǐng)帶我入會(huì)吧！”

　　他這一跪引得路人紛紛看來(lái)。中年人也沒(méi)想到杰瑞會(huì)行此大禮，趕緊把他扶起來(lái)，領(lǐng)進(jìn)前面的小巷。

　　“這是干什么？”

　　“我千辛萬(wàn)苦，從帝都跑來(lái)這里，就是奔著公會(huì)來(lái)的！萬(wàn)望大哥做個(gè)引薦，帶我入會(huì)！”

　　中年人連連點(diǎn)頭。

　　“好說(shuō)好說(shuō)。你的心情我理解，我們現(xiàn)在也確實(shí)需要新鮮血液。不過(guò)，我們不是什么人都收，明白吧？”

　　杰瑞當(dāng)然明白，就連他之前呆過(guò)的那個(gè)小組織，還考驗(yàn)了他三天呢，何況是這活躍于天際省的大公會(huì)。

　　他看著中年人，眼神篤定。

　　“只求大哥給我一個(gè)機(jī)會(huì)！”

　　“真誠(chéng)懇啊，那好。你叫什么名字？”

　　“杰瑞！”

　　“杰瑞，很好，很有精神?！?p>　　中年人把錢(qián)袋扔給杰瑞，又從腰間摸出一把匕首丟給他。杰瑞手忙腳亂地接住。

　　“這是？”

　　他疑惑地看著中年人。中年人只是神秘地笑著。

　　“這就是你的機(jī)會(huì)，杰瑞。在這裂谷城的鼠道里，有個(gè)叫大漏壺的地下酒館。如果你能找到那兒，我就考慮推薦你入伙?！?p>　　中年人說(shuō)完便走，走不上幾步又回過(guò)頭。

　　“哦對(duì)了，你一定要仔細(xì)，冷靜，好好觀察。不然，你恐怕沒(méi)法活著走出鼠道。”

　　杰瑞不由得哆嗦了一下，瞟了眼手中的匕首。

　　這什么意思？難道路上會(huì)有危險(xiǎn)嗎？還有鼠道又是什么？雪鼠跑的道嗎？仔細(xì)，冷靜，好好觀察？意思是里面會(huì)有機(jī)關(guān)陷阱嗎？

　　肯定會(huì)有，但那又怎么樣呢？自己來(lái)裂谷城不就是為了這一刻嗎？

　　于是杰瑞鼓起勇氣，把腦中的不安全都掃光。

　　“謝謝大哥！對(duì)了，還沒(méi)請(qǐng)教大哥尊姓大名？”

　　中年人留給杰瑞一個(gè)背影，揮著手走遠(yuǎn)。

　　“【布林喬夫】。我看好你哦，小子?！?