親愛(ài)的弟弟，
此刻，我正坐在倫敦一家面朝泰晤士河的酒館里給你寫信，如此悠然的生活現(xiàn)今已成日常，但在幾年前卻是不敢奢望的，你很難想象這里曾發(fā)生過(guò)什么。
當(dāng)時(shí)，黑死病—這個(gè)至今聞之色變的名字，正如同舉著長(zhǎng)鐮刀殺紅了眼的死神，每時(shí)每刻都在收割著鮮活的生命。
無(wú)論我何時(shí)走出去，都能看到街道兩側(cè)一直向前蔓延的白色裹尸布，上面滿是血跡和污穢，好似一條盤城的巨大長(zhǎng)蛇剛剛蛻下的皮。偶爾露出的腳或手上遍布黑色斑點(diǎn)，如沼澤中浸泡腐朽的樹(shù)枝般枯瘦糜爛，牙床則滿是孔洞，像被風(fēng)沙侵蝕一空的鐘乳巖，盛夏彌漫的熱氣更加重了這些尸體散發(fā)出的讓人作嘔的惡臭。親屬的哀嚎回蕩在街巷里，一邊哭一邊祈禱，但他們信仰的上帝顯然并沒(méi)有聽(tīng)到，只有越堆越高的死人骨，越燒越旺的焚尸火。
目睹這些人間慘狀，我常常在想自己該做些什么，黑石讓我們的身體百毒不侵，我或許能救活這些人，但那樣就對(duì)么？如果這場(chǎng)天災(zāi)本就是自然規(guī)律，以人力改變，難道就不會(huì)引發(fā)其他不可預(yù)料的后果？
另外，這里的人信仰著一種和埃及神、中原佛教都不相同的宗教天主教，相信只要祈禱，他們的神-上帝就會(huì)顯靈救贖，而在人間，主管傳道的是一種叫教會(huì)的組織，他們宣揚(yáng)一本叫《圣經(jīng)》的書(shū)是一切知識(shí)的頂峰，還設(shè)立了法庭，審判被視為“異端”的人，施以種種酷刑。如此黑暗畸形的信仰在這里卻大行其道，人們趨之若鶩，堅(jiān)定不移。我曾親眼目睹一個(gè)人被扒光衣服，之后一群狂熱的人用尖利的蠔將她的肉一塊塊削下，砍斷手腳后拋擲火焰之中。
在這樣的地方，如果我用能力救人，只怕會(huì)被視為異端而遭處刑。
而這樣的一群人，又似乎并不值得我冒險(xiǎn)，如果是你，會(huì)怎么做呢？
很長(zhǎng)一段時(shí)間，我的心里始終搖擺不定，直到遇到了一個(gè)人。
那天清晨，我外出到郊外透氣，但天災(zāi)肆虐之下，無(wú)處幸免，所到之處，田野早已荒蕪不堪，大地像是也染了疫疾，呈現(xiàn)出虛弱病態(tài)的血紅色，行道樹(shù)的根莖已枯萎?dāng)嗔?，勉?qiáng)直挺，到處立著令人膽寒的絞刑和輪刑架，上面是正被烏鴉啄食的尸體，那些是被當(dāng)做巫師或惡魔的人，當(dāng)祈禱無(wú)用，人們將一切推到了這些“敵人”身上，相當(dāng)多的人并不是死于黑死病本身，而是死于這種絕望下扭曲的折磨，傳聞?dòng)袀€(gè)村一夜之間燒死了128個(gè)女巫。
就在這片陰冷壓抑之中，我看到了不遠(yuǎn)處的一個(gè)人。
他身材高大，穿泡過(guò)蠟的灰亞麻長(zhǎng)袍，頭頂深黑大沿硬皮禮帽，褐色帆布頭套上面鑲著透明玻璃鏡片，只露出兩只眼睛，口鼻部分是怪異的細(xì)長(zhǎng)狀如鳥(niǎo)嘴般的銀制面具，戴著用綁帶扎緊的黑皮長(zhǎng)手套，手里持著一根木棍，正輕輕掀開(kāi)躺在地上那個(gè)人的衣服查看。
鳥(niǎo)嘴醫(yī)生，這是人們對(duì)疫病醫(yī)師的稱呼，我之前有聽(tīng)說(shuō)但卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)，便朝著他走過(guò)去。
他很仔細(xì)地看完那個(gè)病人后，沖著旁邊的女人搖了搖頭，女人跪倒哭起來(lái)。
他拍著她的肩膀安慰了幾句，隨后開(kāi)始查看下一個(gè)。在他身前，擺了一長(zhǎng)列白布，躺在上面的人一動(dòng)不動(dòng)，全身都像被黃蜂蟄過(guò)一樣腫得發(fā)黑。
當(dāng)我走到近前，他正招呼遠(yuǎn)處的另一個(gè)醫(yī)生一起搬病人。
“我來(lái)幫忙吧?！?p> 他轉(zhuǎn)身看向我，微微搖頭，“謝謝，但你不是醫(yī)生，最好離開(kāi)這里?！甭曇衾锿钢c舉止一樣的禮貌柔和。
“我不怕感染，所以別擔(dān)心?！蔽蚁脒@句話可以打消他的顧慮。
鏡片下，清澈如湖水般的藍(lán)色雙眼中閃過(guò)一抹驚訝和疑惑，不過(guò)很快轉(zhuǎn)為一絲笑意。
“那好吧?！?p> 說(shuō)完，他遞給我一個(gè)頭巾一副手套，“以防萬(wàn)一?！?p> 我笑著接過(guò)，戴上后，幫他把病人搬去車上，這些都是要拉去埋葬的。
“阿爾文.伍德，怎么稱呼您？”
“尼摩?！边@是我在這里用的名字。
“敢主動(dòng)來(lái)幫忙的，您是第一個(gè)?！卑栁倪呎f(shuō)邊很輕地將病人放下，似乎那只是一個(gè)睡熟的人，生怕驚擾了他的美夢(mèng)。
“其實(shí)，我是被你吸引過(guò)來(lái)的?！?p> “哦？”鳥(niǎo)嘴轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。
“據(jù)我所知，很多醫(yī)生被派遣來(lái)之后，沒(méi)多久就逃走了，但你卻沒(méi)有，你不害怕么？”
“當(dāng)然害怕”，鳥(niǎo)嘴擺了擺，指向不遠(yuǎn)處的那一列白布，“這些人里面，有很多還有希望，如果我一個(gè)能救活幾個(gè)，那不也是一件值得高興的事么”，他停頓了一下，聲音變得有些低沉，“雖然很多時(shí)候，我們能做的事情相當(dāng)有限，只是見(jiàn)證死亡，記錄數(shù)字?！?p> 我聽(tīng)出他的語(yǔ)氣似乎是在自責(zé)無(wú)法多救一些人，這對(duì)于此時(shí)的我，如一道隱形的質(zhì)問(wèn)，一個(gè)凡人尚且有這樣的心，為何我明明有能力卻見(jiàn)死不救？
我無(wú)法問(wèn)他該如何決斷，歸根結(jié)底，最終的選擇只能由自己做出。不過(guò)他的話讓我心里原本已落穩(wěn)的天平，開(kāi)始顫動(dòng)。
之后我又當(dāng)了掘墓人，工作倒是不難，墓穴挖好之后將擺在一旁的棺材放入就可以。
但每一個(gè)棺材都很沉重，像是相當(dāng)分量的鐵秤砣，隨著它們的下落，天平也在被一點(diǎn)點(diǎn)壓著朝另一側(cè)傾斜。
足足忙了一個(gè)上午，到后來(lái)，我已忘記埋了多少棺木，幾十個(gè)，或者上百個(gè)。
“待會(huì)兒忙完去我家吃飯吧”，阿爾文說(shuō)著，遞過(guò)來(lái)一塊汗巾，“今天該好好謝謝你?！?p> 我擦了把汗，點(diǎn)點(diǎn)頭，瞥見(jiàn)之前的那一列白布只剩下幾個(gè)。
進(jìn)城后，穿過(guò)近乎空曠無(wú)人而處處尸臭彌漫的長(zhǎng)街和幾條小巷，不多時(shí)，眼前出現(xiàn)一個(gè)小卻精致的木房子，阿爾文推開(kāi)木門，我跟著走進(jìn)去，院子里有兩棵新種的白蠟樹(shù)樹(shù)苗在迎風(fēng)輕擺，旁邊還有幾盆澆過(guò)水的三色堇，淡淡花香驅(qū)散了滿身的臭味，這里好似一片空降的五彩仙境，隔絕了外面的晦暗和污濁。
聽(tīng)到開(kāi)門聲，一個(gè)年輕的金色卷發(fā)女子從屋里走了出來(lái)。
“克莉斯朵?！卑栁暮暗?。
女子上前接過(guò)他手中的木棍和袋子，她的眼睛是水晶一樣透亮的綠色，和頭發(fā)一樣泛著活潑的光芒，如童話森林里一只跳躍的牡鹿。
“這位是尼摩先生，上午幫了我很多忙?！卑栁挠螟B(niǎo)嘴指了指我。
我躬下身，“打擾了?！?p> “那得好好招待一下了?！笨死蛩苟錄_著我點(diǎn)頭一笑，金色頭發(fā)隨之跳起舞，眼角幾不可見(jiàn)的細(xì)紋也在跳舞。
“還不把你這身鳥(niǎo)裝脫了?！?p> 阿爾文被提醒，笑著脫去了頭上的禮帽和鳥(niǎo)嘴面具，露出他打理整齊的金色短發(fā)和下巴上的一小撮胡子。
我被領(lǐng)著走進(jìn)屋子，里面收拾得很潔凈，東西不少，卻都擺放地恰到好處，空氣中彌漫著飯菜的清香和夏日陽(yáng)光的味道，像一個(gè)暴雨夜里的避風(fēng)港。
阿爾文去換衣服，我站在餐桌旁，環(huán)顧四周，看到靠東的書(shū)桌邊上立著一截蠟燭、一個(gè)玻璃杯和一根有些發(fā)舊的黑色羽毛筆，隨后，我的視線被擺在桌面的一本書(shū)吸引。
“那是《埃達(dá)》?！卑栁淖吡顺鰜?lái)，他顯然注意到了我的目光。
“你不是基督徒？”
“基督徒如果看到這本書(shū)，只會(huì)立刻拿去燒掉，或許還會(huì)把我抓起來(lái)?！彼π?，“我們是冰島人?！?p> 我恍然，難怪從他們身上能感受到一種似曾相識(shí)的堅(jiān)定和純潔。
維京海盜，三個(gè)多世紀(jì)以前橫掃歐洲大陸，我游歷時(shí)曾見(jiàn)過(guò)，這個(gè)強(qiáng)悍的種群身上都有一種史詩(shī)式的恢宏氣度，正如他們信仰的北歐神話，只是后來(lái)政權(quán)衰敗，維京人也隨之流落歐洲四方，大部分記載神話的作品也被認(rèn)為是異端邪說(shuō)付之一炬。
“兩個(gè)書(shū)迷，快過(guò)來(lái)吃飯。”克莉斯朵不客氣地打斷了正在埋頭翻書(shū)的我們。
那是我很久都沒(méi)有吃過(guò)的飽飯，雖然食材很普通，卻有著別于往日的美味，我想那是一起吃飯的人共同加入了一味無(wú)形佐料，在這片籠罩著死亡恐懼的大地上，這份佐料已很難尋覓。
之后，我就每天和阿爾文一起救助病人，正如他說(shuō)的，能救活的人很少，更多時(shí)候我們只是見(jiàn)證死亡。
三天后的下午，天空變得陰沉，狀如黑龍尼德霍格般巨大的云團(tuán)盤旋游走，如同諸神黃昏降臨前夕。
我正在忙碌，突然看到前面有一群人吵嚷著走了過(guò)來(lái)，將一個(gè)披頭散發(fā)的女人綁在了粗木架上，隨后開(kāi)始堆柴。
這又是要燒死所謂的女巫，我心想，轉(zhuǎn)身卻看到阿爾文一向平靜的雙眼張得很大。
“克莉斯朵！”他喊著，身體已沖了過(guò)去。
我全身一震，再仔細(xì)看那個(gè)被綁的女人，熟悉的金色卷發(fā)，的確是她，只是臉和衣服已污穢不堪，與我初次見(jiàn)面時(shí)相差太大，一時(shí)間居然沒(méi)認(rèn)出來(lái)。
我急忙奔過(guò)去。
“放開(kāi)她！”阿爾文大吼著，伸手扒開(kāi)圍堵的人群，我沒(méi)料到他有那么大的力氣。人們被他的鳥(niǎo)嘴面具鎮(zhèn)住，散開(kāi)了一些。
克莉斯朵聞聲抬頭，看到阿爾文，滿是泥污和血跡的臉上擠出一絲笑。
“為什么抓她？”
“她是女巫，去了水源那里之后周圍很多人都死了?！鳖I(lǐng)頭的那個(gè)禿頂男人咬著牙高聲說(shuō)。
“我們很多人看到她下了咒語(yǔ)，所以必須燒死?！比巳豪镆粋€(gè)滿頭銀發(fā)的斜眼老人邊說(shuō)邊顫抖著手指向克莉斯朵。
其他人跟著高喊“燒死女巫！”
我看著這些人，他們的臉上滿是憤恨，眼底卻深藏恐懼和木然。
阿爾文被幾個(gè)男人狠狠推到一邊，我上前扶住他。
克莉斯朵沖著我們搖了搖頭，那雙散發(fā)著透亮光芒的綠眼睛此刻黯淡如灰燼。
人們叫嚷著，將柴越堆越高。
我心里原本已傾向另一側(cè)的天平陡然之間倒戈，回到了之前的位置。
我終于看清，最可怕的瘟疫不是天災(zāi)，而是人心，要怎樣才能拯救一群病入骨髓的人？或許，他們本就該倒在死神的鐮刀下。
“大家請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)?！蔽依@到人群前面，所有人看向我。
“她是無(wú)辜的，回去吧。”我環(huán)視著他們，很慢地說(shuō)。
隨后人群漸漸安靜，每個(gè)人的臉上都浮出一種茫然，似乎忘記了自己為什么來(lái)這里，很快全都散去。
這是我第一次對(duì)如此多的人同時(shí)下達(dá)“命令”，這種命令，沒(méi)有人能違抗，黑石賦予我能力，或許就是為了今天。
阿爾文疑惑地望著眼前的情形。
“看來(lái)他們想通了”，我走到他身邊。
阿爾文看了我一會(huì)兒，只是說(shuō)：“謝謝?！?p> 我們放下了克莉斯朵，她很虛弱，沒(méi)有力氣說(shuō)話，只對(duì)著我一笑，那笑容里終于又有了一些先前的生機(jī)。
幾天后，我去看望他們，院子里的三色堇許久沒(méi)澆水有些蔫，樹(shù)苗卻依舊茁壯生長(zhǎng)著。
克莉斯朵已經(jīng)基本恢復(fù)，雖然臉色還有些蒼白，但眼睛恢復(fù)了活潑的光芒。
“明天開(kāi)始，可以繼續(xù)工作了”，阿爾文說(shuō)。
我放下書(shū)，盯著他，“這些人那樣對(duì)待克莉斯朵，你還想救他們？”
“他們其實(shí)并不懂自己在做什么，這場(chǎng)無(wú)可抵擋的天災(zāi)讓每個(gè)人都活得膽戰(zhàn)心驚，原本的信仰也無(wú)法拯救自己，人們才會(huì)樹(shù)立敵人，為自己找到一個(gè)可以把握和消滅的對(duì)象，以此獲得一點(diǎn)點(diǎn)掌握命運(yùn)的虛幻感”，他望向窗外，刺穿陰云的陽(yáng)光灑落在那雙湖藍(lán)色眼睛里，“無(wú)論如何，我只想盡力做好一個(gè)醫(yī)生該做的事。”
他說(shuō)話的樣子讓我想起三個(gè)多世紀(jì)前遇過(guò)的維京戰(zhàn)士，那種認(rèn)定之后就悍不畏死的勇氣，只是從殺人變成了救人。
“我來(lái)幫你”，過(guò)了許久，我做了選擇，這是最后的決斷。
黑石激發(fā)了阿爾文的潛能，那是一種強(qiáng)大的治愈能力。
弟弟，你大概也猜到了，黑石真正的力量其實(shí)是響應(yīng)人內(nèi)心深處最強(qiáng)烈的愿望，這是我在漫長(zhǎng)的時(shí)間里總結(jié)出的。當(dāng)初我瀕死的時(shí)候，它響應(yīng)了你的愿望讓我復(fù)活并永生，而在流浪的過(guò)程中，它又潛移默化賦予了你我各自最渴望的能力。而對(duì)于阿爾文，治愈病人自然是他最大的心念。
之后的事情就簡(jiǎn)單說(shuō)說(shuō)吧，我和阿爾文重新開(kāi)始救人，拉回了所有徘徊在冥界懸崖邊的游魂。他自始至終沒(méi)有問(wèn)我的真實(shí)身份和黑石的來(lái)歷，或許這對(duì)于他來(lái)說(shuō)，本就不重要。
街上的白色長(zhǎng)蛇漸漸減少，直到最后完全不見(jiàn)。
當(dāng)院子里的白蠟樹(shù)長(zhǎng)到一個(gè)人那么高，我們一起離開(kāi)了那個(gè)地方，沿路救人，但為了避開(kāi)教會(huì)，都是救完就走。
五年后，黑死病的血腥魔爪在殺戮了2500萬(wàn)人終于停止伸張。我們救的人與之相比，或許不值一提，但我很慶幸自己最終選擇了站在惡魔的另一面。
我沒(méi)料到這場(chǎng)災(zāi)難同時(shí)也是一個(gè)機(jī)會(huì)，歷經(jīng)深重的黑暗之后，整個(gè)歐洲走上了一條更加光明的路，原來(lái)看起來(lái)非常艱難的轉(zhuǎn)型突然變得順暢了。
至于教廷，在災(zāi)難降臨時(shí)的束手無(wú)力使其高高在上的權(quán)威動(dòng)搖，民眾對(duì)天主教信仰開(kāi)始失去信心。這一點(diǎn)，我倒是一開(kāi)始就猜到了。
如今，一切過(guò)去，阿爾文成了小有名氣的醫(yī)生，我經(jīng)常去他們家做客，品嘗克莉斯朵做的菜。
另外你上次說(shuō)很想見(jiàn)見(jiàn)南衛(wèi)，他現(xiàn)在依舊在中原為將，只怕是抽不開(kāi)身，我想以后一定有機(jī)會(huì)相見(jiàn)的。
你在那個(gè)叫瑪雅的地方生活得可還好，記得盡快回信，我很想知道你這幾年的變化。
想你的哥哥
1355年7月13日夏于倫敦