萬里紅站在黃沙之中，看著周青山的身影，越來越遠，卻不去追趕。當周青山的身影變成一個小黑點時，萬里紅對手下人說：“給馬匹解毒，把貨運回去?！币粋€手下道：“大當家，現(xiàn)在放跑了周青山和李燕鴻，不就是放虎歸山嗎，萬一他們回來報仇怎么辦？”
萬里紅面色猙獰，惡狠狠地道：“他們就算運氣好活下來，也不會再來找我們麻煩，咱們前面還有更多可怕的勢力等著他們。他們?nèi)绻涝谶@沙漠里，也算能少受點折磨，現(xiàn)在他們逃走了，是否該說他們運氣不好呢？只可惜拜李燕鴻所賜的這一劍之仇，不能當面算清了?！比f里紅摸著自己左側(cè)臉頰，雙眼中透出說不出的怨毒。
周青山背著李燕鴻，提氣狂奔，快逾奔馬，本還得半日多的腳程只一個多時辰便已走完。沙毒發(fā)作時，周青山只覺頭暈目眩，心跳加速，腹內(nèi)翻江倒海，還好平日勤于鍛煉，體格健碩，硬是撐了下來，沒有昏過去。奔行半日，整個人只感覺饑渴困頓，走出沙漠后，周青山找到一處平滑大石，將李燕鴻輕輕放下，安置妥當，便去尋找水源。也是天不絕人，就在大石不遠處便找到了一處泉眼，清冽甘甜的泉水喝來甚是解乏。周青山找來一節(jié)竹筒，盛了滿滿一竹筒泉水，順手打了一只野兔，回到大石旁，給李燕鴻喂了水便開始炮制野兔。
李燕鴻在奔波的途中時醒時昏，發(fā)著高燒，整個人只感覺渾渾噩噩，一陣陣地惡心，要不是為了少讓周青山擔心，怕早已嘔吐數(shù)次。喝了水后，燒稍微退了一些，向身旁的周青山道：“小山，我對不起鏢局的眾兄弟，也對不起你。我本知這次出行兇險異常，卻還是接下這趟鏢，讓眾多兄弟命喪荒漠。不過雖然對不起自己兄弟，但我也不后悔當初我所做的決定，這趟鏢我不為金銀財帛，也不為揚名振威，只為能守護咱們大西北的鄉(xiāng)眾免遭戰(zhàn)火荼毒…”
周青山正在烤著野兔，只因體內(nèi)余毒未消，聞到將熟的野兔散發(fā)出的油香，卻只覺得腹內(nèi)苦水不斷上涌。聽到李燕鴻說的話，心內(nèi)甚是不解，問道：“老大，這下可把我給說糊涂了，昨晚你所說的密信，難不成是軍機密箋？”
李燕鴻長嘆了一口氣，道：“當今天子昏庸無能，朝中小人專權(quán)，為保西北和平，朝中每年都得派大臣向蠻夷進貢大批牛馬糧草，金銀財帛，更是廣集天下美女送往西域，供蠻人作樂。天下百姓更是辛勤耕作一年卻家無斗儲，食不果腹，乃至怨聲載道，餓殍遍野?；噬厦咳罩恢趯m中飲酒作樂，圣聽閉塞，有志之士進忠言卻受弄臣阻礙，忠義之士意欲報效國家卻苦無門路，現(xiàn)今西方蠻夷得當今朝廷每年所進的貢品，衣食豐足，繁衍壯大，兵強馬壯，只怕戰(zhàn)火一起，神州大地將盡落蠻夷手中。首當其沖的便是咱們這西北之地，我實在不想再看到平民百姓像牛羊一般被殘殺的光景。
“那位少年托付給我的，正是西夷的密謀中原的攻略計劃。那位少年長年流浪西域，探得朝中有人與蠻王秘密勾結(jié)，企圖將山河社稷拱手相送，又探知蠻王將以傾國之力攻入西北，以此為機蠶食華夏疆土。這次我們所運之物，是受那位少年所托，送往常年盤踞河北一帶的萬家寨，作為萬家寨招兵買馬之資。萬家寨寨主萬英素有報國之志，奈何君主無心軍政，奸人一心討好外敵，心灰意懶投身山寨，廣招四方豪杰，冶鐵屯田，鍛造兵器積蓄糧草，朝廷雖然視萬家寨為眼中釘肉中刺，卻無力討伐，只能睜一只眼閉一只眼，任其發(fā)展。萬家寨劫掠為富不仁之家的財資救濟貧苦的百姓，整頓侵犯百姓的馬賊強盜，對于周邊普通人家卻秋毫無犯，也被人們稱為仁義萬家軍?！?p> 說完，李燕鴻勉強坐起，道：“青山，你過來?！?p> 周青山見狀將半熟的兔肉架在火堆上，扶住李燕鴻，道：“老大，別浪費力氣了，你只管好好養(yǎng)傷，咱們想辦法去天水找鬼醫(yī)給你解毒，聽說鬼醫(yī)醫(yī)術(shù)之高，能起死回生，對于各類惡毒更是精通解法，只要找到鬼醫(yī)你身體很快就能得救了?！?p> 李燕鴻道：“時間不多了，咱們得快點上路，盡早趕到萬家寨，將信交給萬家寨寨主萬英。事關(guān)重大，萬里紅知道咱們送的東西重要，江湖上肯定還有別的人也收到了消息，大路是不能走了，想要順利到達萬家寨，還得走人少的地方。我現(xiàn)在斷了一條手臂，子母針毒性也已經(jīng)慢慢發(fā)作，我怕是難以撐過今晚?！闭f完，李燕鴻解下自己的佩劍，交到周青山手上?；仫L軟劍鋒利無比，劍身卻特別軟，平常時候可以像腰帶一樣縛于腰間。周青山接過回風劍后，李燕鴻接著道：“那位少年給我的密信，就藏在回風劍的劍鞘夾層之中，這把劍你貼身藏住，保護好這封密信。雖然你不習慣使用軟劍，但是你慣用的武器丟在了沙漠，用這把劍也可勉強防身?！?p> 周青山將回風劍連同腰帶一同纏在腰上，拿起烤的酥焦的野兔對李燕鴻道：“老大，兔子烤好了，咱倆胡亂吃點，準備上路，如果照你的說法，此地依舊不安全。”
李燕鴻道：“我不行了，就算和你一起上路也只是個累贅，接下來的路你自己走，就算有人阻攔，憑你的本事也能逃脫?！?p> 周青山撤下一條兔腿，放到李燕鴻手上，道：“老大，我這輩子在大事上從來沒有違逆過你的意思，但是這次咱爺倆也得一起走，如果就把你扔在這里，我自己走的也不安心。萬一走到一半的時候，我擔心老大被虎豹蟲蛇折磨再返回這里，那豈不是更加不妙。何況天無絕人之路，咱倆一起上路也互相有個照應，你的江湖經(jīng)驗可比我老道多了?！?p> 李燕鴻輕聲笑道：“你這孩子哪里都好，就是做事不分輕重。罷了，我看著你從小長大，也知道只要是你決定了的事，就沒人能攔住你。咱們吃點東西填下肚子，等你體力恢復得差不多了就準備上路?！?p> 周青山雖然外貌看起來是個莽漢，但是烹調(diào)的手藝卻很地道。這條野兔經(jīng)他手烤熟，皮焦里嫩，香嫩可口，要是配上鹽巴佐料，口味怕不亞于西北最好的廚子做出來的烤全羊。就連被劇毒折磨的李燕鴻也把一條兔腿吃得干干凈凈。
月明中天，夜已三更。李燕鴻和周青山正在大石上休息。夜間的微風從樹林中流出，吹在身上說不出得清爽。昨夜值夜加上白天的惡斗和逃亡，周青山只覺渾身乏力，疲憊無比。但是畢竟常年習武，只休息了兩個時辰，體力便已恢復了十之八九，對李燕鴻道：“老大，我現(xiàn)在已經(jīng)休息好了，咱們趁著夜色上路吧?！?p> 李燕鴻答應了一聲，周青山便背起李燕鴻，走向林中小道，向東進發(fā)。