人群已經(jīng)退去。
鄧綏命人在涼亭內(nèi)安下了簡單的桌案，劉祜和陸珩分坐在她的兩邊，洛陽令李岑垂首恭立在亭外，也許是酷熱難耐的原因，臉上身上皆冒出了汗。
方才呼喊的民婦就跪在亭外，俯在地上的身子抖的厲害。
“抬起頭來。”鄧綏開口道。
那民婦得了令，不敢違抗，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的慢慢直起了身子，頭卻始終不敢抬起來。
鄧綏見她仍然在瑟瑟發(fā)抖，一身青色的粗布衣服上沾滿了塵土，因為方才被官兵野蠻的拉扯而開裂。鄧綏以盡量溫和的語氣再次道：“抬起頭來吧。”
民婦這才驚慌無狀的抬起頭來。
她看上去約莫三十歲出頭的年紀，一張臉有些干巴巴的，跟她的身材一樣瘦削，雖說不上好看，但是眉目也有幾分清秀。
這時，陸珩開口問道：“你是何人？為何事喊冤？趕快向太后和陛下從實說來?！?p> 陸珩的聲音厚重又低沉，平時說話也總帶著幾分厲害的味道。他這句話一出，民婦嚇得臉色煞白，連連叩首道：“草民頂撞圣駕，罪該萬死，求太后開恩！求陛下開恩！求······”
“好了，”鄧綏平和的打斷了她：“你這么害怕，方才卻有膽量喊冤，看來是真有冤屈吧。平身，把你的冤屈說出來，孤和陛下恕你無罪。”
民婦這才終于戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的站起身來，將她的故事和盤托出。
民婦崔馮氏，荊州蔡陽人，其夫崔沅乃蔡陽縣縣丞。崔沅同為荊州蔡陽人，祖上曾官至尚書丞，后家道中落，到了崔沅這一代，父親早逝，僅剩了他一個男丁。崔沅前歲因侍母至孝，又兼飽讀圣賢被舉孝廉，成為了蔡陽縣縣丞。本來大好前程可期，沒想到就在半個月前，崔沅不知何故竟然失蹤了，縣府上上下下遍尋無果。只有崔馮氏知道，自己的夫君在那天夜里，突然對她說言辭匆匆道：“我有一樁十分要緊的事，要去京師洛陽，順利的話十日左右可歸，如果萬一我沒有回來，你也不必尋我，家中母親和小女便全托付于你了。在我回來之前，此事切記不可對任何人透露······”
自兩年前嫁與崔沅以來，崔馮氏與丈夫一直舉案齊眉，感情深篤，對丈夫也是言聽計從。當晚見崔沅神情凝重，言語間透著毅然決然之意，崔沅氏便知道他心意已決，只能將滿腹的不解和擔憂忍下，默默的為他收拾行囊和盤纏。
崔沅是半夜里離開的。從他離開那一刻開始，崔馮氏便開始望眼欲穿的等待。她謹記丈夫臨行前的叮囑，對所有人都守口如瓶，焦灼不安的捱過了一天又一天。終于到了第十日，也就是崔沅所說的歸期，崔馮氏倚門而望，直到太陽落山，她的心也跟著落日一起沉了下去。當天夜里，輾轉(zhuǎn)反側(cè)的崔馮氏下定決心，對崔母將所有事情坦白后，毅然背起了行囊，千里尋夫來到了洛陽。
靠著崔母手寫的一封言辭切切的信，崔馮氏找到了崔母娘家在洛陽的故人，算是崔母的外甥甘氏。甘氏在太仆卿府上當差，雖說只是個跑腿下人，但憑著這層與太仆卿沾邊的關(guān)系，在京師混得也還不差，與各色小吏多少搭得上一些話。甘氏看到姑母的家書后，對崔馮氏十分照顧，自己也趕緊四處奔走，到處托人打聽崔沅的下落。不出兩日，終于讓甘氏打探到了準信兒。
原來，就在六天前，京師出了一樁不大不小的案子。
城東有一家叫做“大同客?！钡酿^子發(fā)生了一樁命案，一個外地來住店的店客與客棧小二因錢財之事起了糾紛，店客竟然一氣之下將小二活活捅死。人稱錢叔的客棧老板立刻向官府報了案。行兇的店客很快便被押進了縣大牢，聽說已經(jīng)認罪畫押，不日便要午市處斬。
而這殺人的兇手，不是別人，正是崔沅。
崔馮氏打死也不相信自己的丈夫會行兇殺人，崔沅身體瘦弱，只是個手無縛雞之力的讀書人，哪里來的力氣殺人；更何況自小飽讀圣賢之書的崔沅，待人向來彬彬有禮，和善可親，又哪里來的戾氣殺人。她堅信丈夫一定是被冤枉的。
在崔馮氏的苦苦央求下，甘氏也心有不忍，便托了關(guān)系找獄丞求告，又花了不少銀子買通了獄丞和縣牢看守，終于給了崔馮氏一個探視的機會。
當崔馮氏進到大牢里看到丈夫第一眼的時候，久久懸著的心便碎了一地。
只見崔沅蜷縮在死囚牢的角落里，滿身的累累傷痕簡直觸目驚心，從頭到腳沒一處完好的皮肉，全是鞭打、烙燙和夾棍留下的傷痕，一身灰色的囚服和腐爛化膿的皮肉都粘連在了一起，散發(fā)著陣陣惡臭。
在看到妻子的那一刻，崔沅那已經(jīng)難以辨認樣貌的臉上淚痕交錯。他是拖著一條腿爬到牢門前的。當著看守的面，他知道自己沒有機會說太多，便對著心如刀絞泣不成聲的崔馮氏嘶啞著喉嚨道：“我是被冤枉的······想辦法，找到司徒大人，告訴他我有冤情······記住，一定要找到司徒大人······”
然而崔馮氏哪里有本事找得到當今司徒陸珩，就算甘氏四處求告也找不到什么門路。所幸打聽到司徒大人每日上下朝會經(jīng)過城中的一條巷子，崔馮氏便從太陽還沒升起就開始在這條巷子里守候，一直守到后半夜，祈求老天開眼，能讓她撞見司徒大人的轎子。可是一連守了兩日都沒見到司徒大人的蹤跡。眼看著行刑之日迫近，就在走投無路之際，崔馮氏偶然聽到街上的小販們傳著說太后和陛下要巡視洛陽災(zāi)情，慰問洛陽百姓，好多朝廷重臣都會跟著一起。
崔馮氏心想那司徒大人應(yīng)該也在其中，于是決意孤注一擲，拼著一死去喊冤。在甘氏的幫助下，崔馮氏成功混進了城樓下迎圣的百姓里頭。于是，便出現(xiàn)了方才的那一幕。
聽完崔馮氏的訴說，所有人都悄悄把視線投向了陸珩。鄧綏也看向陸珩，問道：“司徒大人可認識這個崔沅？”
陸珩滿臉狐疑的站了起來，對鄧綏稟道：“啟稟太后，臣并不認識崔沅，”接著又轉(zhuǎn)向崔馮氏，高聲問道：“崔馮氏，你說崔沅口口聲聲要你來找老夫，究竟是何緣故？”
崔馮氏被他這一句威嚴的質(zhì)問嚇得立即又跪倒在地，一邊哭泣一邊求告道：“太后恕罪！陛下恕罪！司徒大人恕罪！夫君只說讓民婦來找司徒大人喊冤，并未告知民婦是何緣故啊！但是夫君是斷斷不可能殺人的！求司徒大人明察！求太后明察！求······”
“好了！”陸珩有些焦躁的打斷了民婦的哭求，轉(zhuǎn)向鄧綏道：“太后，看來這民婦應(yīng)該確實不知當中緣由。不過，依照大漢律令，死刑案都要經(jīng)由一縣之長親自批示，那么這樁案子，想必洛陽令應(yīng)該清楚吧?！?p> 陸珩將犀利的目光投向了立在亭外的洛陽令李岑，只見李岑早已汗流浹背。
鄧綏也看向了李岑，命令道：“洛陽令進前一步，把這樁案子的情況仔仔細細說一遍。”
李岑得了命令，不敢有絲毫遲疑，立即弓著腰快步上前，和民婦并排著雙膝跪俯于地。眾人的目光都聚集在了他的身上。只見他滿頭大汗，連厚厚的官服都已被汗透，那衣角委在地上，幾乎能滴出水來。
“啟稟太后，啟稟陛下，啟稟司徒大人，”李岑將身子謙卑的俯在地上，神色惶恐的稟道：“本案確實由下官批示，犯人崔某以利刃刺傷大同客棧店小二趙某心肺處，一刀致命，罪行屬實。至于殺人的原因，根據(jù)店老板錢某稱，當日酉時三刻左右，他在客棧大堂曾聽到犯人崔某所住的房間里傳來爭執(zhí)之聲，隱約是犯人崔某斥責店小二趙某企圖盜竊他的財物，趙某不承認，二人爭吵片刻后便傳了扭打之聲，錢某立刻上樓查看，沒想到剛推開房門，便看到店小二趙某臥倒在地，胸口上便插著那把利刃，而犯人崔某神色惶恐的跌坐在地，手上還有行兇時留下的血跡。當時房間內(nèi)再無第三人，行兇的只有可能是崔某。店家錢某的供詞也足以證明崔某行兇的動機。人證物證俱在，犯人崔某也已供認不諱，并無崔馮氏所說之冤情，下官依律判處犯人崔某死罪······”
“你胡說！”崔馮氏突然挺起身來，死死瞪著李岑，眼中幾乎要噴出火來，怒道：“分明是你們屈打成招，崔沅他絕不可能殺人！”
李岑滿面漲紅的指著崔馮氏，斥道：“大膽刁婦！太后和陛下面前，豈容你信口雌黃，顛倒是非······”
“都住口吧，”鄧綏冷眼看著這二人：“既然你們各執(zhí)一詞，那就把崔沅帶過來問一問吧，司徒大人以為如何？”
陸珩拱手附和道：“太后圣明?！?p> 鄧綏向蔡倫遞了個眼色，蔡倫會意，立即帶著羽林衛(wèi)下了城樓，徑直往縣府而去。
約莫半個時辰后，蔡倫帶了人回來。他沒有將人立即帶上城樓，而是自己先行趕到鄧綏身邊，在她耳旁耳語了幾句。鄧綏神色自若道：“無妨，帶上來便是。”
原來是蔡倫親眼所見崔沅全身盡是腐爛膿傷，怕鄧綏和劉祜看到后有所不適，便沒敢直接把人帶來，沒想到鄧綏絲毫不以為意。
于是蔡倫便命人將崔沅一左一右架著帶了上來。崔馮氏看到已經(jīng)被折磨的不成人形的丈夫，瞬間淚如雨下。
羽林衛(wèi)將崔沅放下，只見他痛苦的掙扎著想要跪起行禮，奈何右腿卻像軟泥一樣，怎么也用不上力氣，身體扭曲成一種怪異的姿勢，一邊艱難的叩首一邊嘶啞著喉嚨道：“草民崔沅拜見太后，拜見陛下······”
蔡倫因為見崔沅被刑訊折磨的實在不成樣子，身上散發(fā)著惡臭的囚服和血肉粘連在了一起，一時脫不下來，便讓獄卒臨時找來一套干凈些的囚服，給他罩在了外面，以遮擋那些觸目驚心的傷痕。只是身上的傷痕勉強能遮住，臉上手上盡是發(fā)黑的淤青和皮肉外翻的傷口，卻是怎么也遮掩不過去的。這樣的慘狀，任誰見了也不免生出些憐憫之心。
鄧綏微微蹙起眉頭，轉(zhuǎn)身問蔡倫：“他的腿怎么了？”
蔡倫回答道：“啟稟太后，崔沅的右腿被夾棍生生給夾斷了······”
陸珩怒目瞪向李岑，斥道：“洛陽令！你把人打成這個樣子，還敢說沒有屈打成招嗎？”
李岑嚇得一激靈，立刻膝行著上前幾步，滿臉委屈的訴道：“啟稟太后，啟稟司徒大人，下官只是批示案宗，可并不知道縣獄那些不知輕重的家伙把人打成這個樣子······再說，崔沅殺人行兇一案證據(jù)確鑿，獄卒們見他不肯認罪，情急之下用了重刑，也是，也是情有可原啊······”
“啟稟太后，陛下，司徒大人，”崔沅掙扎著直起了身子，他的聲音雖然虛弱無力，卻透著一股子視死如歸的鎮(zhèn)定：“草民并沒有殺人，當然不會認罪，獄卒趁草民重傷昏迷之際，強行給草民畫押，草民不得不伸冤?！?p> 陸珩命令道：“你有何冤屈，當日命案究竟是何情形，當著太后和陛下面前，還不趕快如實招來?！?p> 崔沅費力的咽了一口唾沫，略微滋潤一下撕裂干疼的喉嚨，然后重重的向前拜了三拜，將當日命案的情形緩緩道來。