匈奴人相信,是那個年輕美麗的大漢太后給他們的關(guān)山王下了蠱。所以,上萬匈奴鐵騎用生命和鮮血換回來的戰(zhàn)利品,他竟然拱手還給了漢人,更匪夷所思的是,他換回來的是一個女人死而不腐的身體。
過了很久以后,鄧綏聽到一個傳聞。於除鞬耗盡千金為他帶回的那個死去的女人鑄造了一座宮殿,那是一座金碧輝煌卻寒若冰窟的宮殿,里面空無一人,只有一具冰冷的尸體,躺在一張用整塊藍(lán)田玉雕刻的寒床之上。於除鞬經(jīng)常整日整夜的守在她的身邊,自言自語,如入瘋魔。
后來,有人問過鄧綏,她究竟用了什么方式說服了於除鞬釋放耿夑,那個傳言中神秘的女人和於除鞬又究竟有著怎樣的關(guān)系。鄧綏總是緘默不語。
事隔半年多后,鄧綏令人從漢室妃嬪陵寢中將周沁藍(lán)的牌位悄無聲息的撤了下來,又命御史銷毀了所有關(guān)于周沁藍(lán)的記錄,然后將整個永寧殿從里到外翻修一新。從此,周沁藍(lán)在漢宮之中的痕跡全部抹掉,就仿佛她從未來到過這里。
這是鄧綏為這位曾經(jīng)的朋友,亦是曾經(jīng)怨念深重的仇人,最后能做的事情——還她自由。從此以后,她便只是呼蘭格沁,她便不再囿于洛陽的重重宮墻。
又過了幾年,鄧綏聽聞關(guān)山王於除鞬突然暴斃,就死在了他親手鑄造的那座宮殿里,死在了那個女人的身邊。他的大兒子繼承了王位。
在匈奴人之中流傳著一則謠言,玉門關(guān)的那次漢匈會談之后,於除鞬便著了魔。至于他著魔的原因,有人堅(jiān)信是大漢太后給他下了蠱,也有人說他帶回來的那個女人是地獄來的魔鬼,能令人心智盡失。眾說紛紜下,於除鞬的大兒子一怒之下一把火燒掉了整個宮殿,也把那個不詳?shù)呐藷闪嘶覡a。
一代傳奇梟雄就此隕落,以一種如此詭異而悲涼的方式。
然而,對于絕大多數(shù)漢人而言,那群遠(yuǎn)在關(guān)山之外的匈奴人,他們身上發(fā)生任何匪夷所思之事,都不過是轉(zhuǎn)瞬即逝的過耳煙云。相比起來,坐在至高權(quán)力巔峰的年輕太后,孤身遠(yuǎn)赴玉門關(guān),不費(fèi)一兵一卒,甚至沒有花費(fèi)一兩銀子,竟然救出了被俘的將軍,這樣的奇聞軼事才是他們更為關(guān)注的事情。
於除鞬離開玉門關(guān)的那日,也是耿夑歸來的那日,玉門關(guān)守軍和京城護(hù)衛(wèi)軍們都看到太后與耿燮在行宮中共處了一夜。直至翌日清晨,耿燮拜別太后,再次奔赴涼州,太后則啟程返回洛陽。
沒有人知道,行宮的那一夜發(fā)生了什么。
流言往往走的比人還快。幾乎就在鄧綏回到洛陽的同時,一個隱秘的傳聞開始在宮中悄悄流傳。
傳聞扯出了十年前的那樁舊事。
當(dāng)年軍功赫赫,有望拜為大將軍的耿夑突然被先帝貶黜至涼州,先帝甚至口諭其有生之年非得圣詔不得重返洛陽,人們猜測背后的原因正是與當(dāng)今太后有關(guān)。
那時先帝病危,時為先帝皇后的陰氏密謀逼死深得先帝寵愛的貴人,危急關(guān)頭,有一位手掌重兵的將軍帶兵闖宮,擔(dān)著謀逆作亂的罪名救下了那位貴人,也正是如今的鄧太后,而這位將軍便是如今的車騎將軍耿夑。至于耿夑為何要救鄧貴人,有人說是因?yàn)樗c鄧貴人之父鄧訓(xùn)有舊交,也有人說二人之間有隱秘的私情,否則怎會觸怒先帝以至將其貶斥邊塞且有生之年不得回京。
所以,十年前,年輕美艷的貴人與英姿勃勃的將軍之間,究竟有什么非同尋常的關(guān)系?到了今時今日,身為太后的鄧綏又不顧一切的解救耿夑,甚至不惜以太后之尊親赴邊關(guān)與匈奴人斡旋,如此情深義重,又豈是簡單的報恩二字可以解釋。
至于玉門關(guān)行宮里的那一夜究竟發(fā)生了什么,沒有人說的清楚。既然沒有人說的清楚,便會有人浮想聯(lián)翩,畢竟宮中最不缺少的便是流言。
鄧綏起初并未十分在意這些流言,因?yàn)樗淖⒁饬υ诹硗庖患鼮橹匾氖虑樯?。直到有一日,劉怙前來請安時,隱晦的提及此事。
那日,劉怙面帶為難之色道:“母后,近日來宮里有些傳聞,與玉門關(guān)之事有關(guān),想必母后亦有耳聞。此事關(guān)系母后清譽(yù),兒臣實(shí)在不能坐視不理。”
鄧綏卻淡漠的回應(yīng)道:“既是傳聞,便無實(shí)據(jù),孤最厭惡這種妄議是非之人。傳令下去,著少府督查,發(fā)現(xiàn)宮中私下妄議者,無論品階,統(tǒng)統(tǒng)杖斃。陛下以為如何?”
劉怙有些勉強(qiáng)的笑道:“母后處事一向果決,朕自然是沒有異議的。只是,此事不止關(guān)乎母后清譽(yù),也關(guān)乎漢室的顏面,嚴(yán)懲議論是非者,宮里倒是清凈了,可兒臣擔(dān)心堵不住天下人的悠悠眾口啊······”
鄧綏收斂神色,眉目冷清道:“看來,真正對流言之說耿耿于懷的,是陛下吧?”
“兒臣不敢?!眲⑩镞B忙恭敬的否認(rèn)道。
鄧綏亦不再分辨,冷然道:“好了,陛下回去吧,孤自有分寸。”
見鄧綏面露不悅之色,劉怙有些尷尬的起身跪安。
就在劉祜離開之后,鄧綏將蔡倫喚道身邊,神情略顯陰郁的問道:“那個小太醫(yī)查的如何了?”
蔡倫低聲答道:“稟太后,底細(xì)都查清楚了,此人名叫凌木煊,廣陵郡人士,三年前由太醫(yī)院的醫(yī)丞祝仝所薦入太醫(yī)院為醫(yī)官。二人師出同門,凌木煊自幼父母雙亡,跟隨其師褚珩學(xué)醫(yī),褚珩是廣陵郡遠(yuǎn)近聞名的神醫(yī),三個月前剛剛因病辭世。另外,奴才還查到,兩年前陛下微服出巡,太醫(yī)院派去隨侍陛下的人正是凌木煊,聽說還是陛下欽點(diǎn)。后來陛下微巡歸來之后,便對其十分青睞,此后凌木煊便可隨意進(jìn)出廣德殿,常與陛下獨(dú)處一室。奴才查了他的往來行蹤,倒是沒有太多可疑之處,唯有一點(diǎn),其師褚珩的醫(yī)館所在之地倒是有幾分蹊蹺······”
見鄧綏神色愈漸凝重,蔡倫停頓了一下,只見鄧綏不知不覺間攥緊了雙手,眉目間隱隱透著冷冽之氣幽幽道:“所在之地是廣陵山······對嗎?”
蔡倫悵然無言的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“孤早就該猜到······”鄧綏喃喃自語著,一股殺氣在美麗的臉上若隱若現(xiàn)。
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當(dāng)劉祜發(fā)現(xiàn)凌木煊突然消失時,一股強(qiáng)烈的不安迅速席卷了他。
一天之前,凌木煊被兩個少府的內(nèi)侍突然從太醫(yī)院帶走,此后便再未出現(xiàn)。太醫(yī)院醫(yī)官眾多,起初并未有人在意他的消失,直到劉祜宣其入廣德殿診脈,眾人這才發(fā)現(xiàn),凌木煊不見了。
劉祜立即著李閏前往少府訊問,可少府的小太監(jiān)絲毫不給李閏面子,一個一個都只說自己什么都不知道。李閏碰了軟釘子,心中甚是氣憤,可也不敢在少府造次,因?yàn)閷m中所有人都知道,主管少府的黃門侍郎蔡倫,那可是太后的心腹之人。
悻悻歸來,李閏將少府如何怠慢自己又添油加醋的向劉祜訴了一番苦。聽聞其言后,劉祜心中更為慌亂。
凌木煊突然被少府帶走,必然是蔡倫的主意,那是不是意味著太后已經(jīng)察覺到了什么?廣陵山莊的秘密,除了劉怙,便只有凌木煊最清楚,就連劉怙最為倚重的張謙和最為親近的李閏都毫不知情,那么太后究竟知道了多少?她抓走凌木煊又想從他的口中得到什么?
劉怙心中一團(tuán)亂麻,方寸大亂。眼下,他倚重的張謙已經(jīng)被撤職圈禁,他的心腹凌木煊又境況不明,偌大的漢室,偌大的皇宮,他驀然發(fā)現(xiàn)自己竟成了孤家寡人,無人可信,無人可用。然而,他還不知道的是,就在凌木煊被帶走的同時,一路百余人的羽林衛(wèi)人馬從洛陽出發(fā),正星夜趕赴廣陵郡。
劉怙徹夜未眠,猜疑、驚慌、恐懼,種種情緒有如狂風(fēng)巨浪般包裹著他,沖擊著他,令他輾轉(zhuǎn)難安。天亮之前,劉怙終于下定了決心,他要向那個八年來一直壓在他的皇位之上,令他終日惶惶的女人攤牌。
相距三百余米的永安宮里,鄧綏同樣輾轉(zhuǎn)一夜未眠。
那日高翎等人逼宮的情形還歷歷在目,疑心早就從那一刻便開始了,只是她不想,也不愿去相信,自己全心全意相待的劉祜,從頭到尾卻在費(fèi)盡心機(jī)的算計自己。不,不止是算計她,還有她身邊所有在乎的人。
也許從拉攏張謙高翎等人開始,劉祜便步步為營,下了一盤很大的棋。
北匈奴和西羌突然聯(lián)手進(jìn)犯玉門關(guān),鄧騭大意之下被困其中,危在旦夕之際,是張謙極力主張由駐守涼州都尉府的耿夑前去解圍。盡管耿夑不孚眾望將胡羌擊退,卻沒想到本應(yīng)由張謙調(diào)遣的援軍和糧草遲遲未到,致使鄧騭和耿夑雙雙陷入險境。如今看來,這絕非偶然,或許從一開始,劉祜和張謙所謀算的,便是借胡羌之手,除掉鄧騭與耿夑。而這一切,與廣陵山莊中的女人,必定有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。
要想證實(shí)自己的猜測,那個與劉祜關(guān)系甚密,看似不起眼的小醫(yī)官便是極為關(guān)鍵的人物。那日,蔡倫無意中撞見他從廣德殿中出來,剛好袖中的一方錦帕不小心滑落,他神色慌張的迅速拾起,然后匆匆離去,這才讓蔡倫生了疑。若非如此,真相也絕不會這么快的浮出水面。
然而,整整一夜,凌木煊在少府的私獄中受盡各種酷刑,卻始終一字未吐。天亮之前,蔡倫來到少府,看了一眼已經(jīng)被折磨的不成人形的凌木煊,一個小小的醫(yī)官,竟然有如此強(qiáng)大的意志力,這讓他驚訝之余也難免唏噓。當(dāng)然,蔡倫并不知道,這樣的忠誠卻并不是,或并不僅僅是為了劉祜。
刑訊未果,蔡倫憂心忡忡的向鄧綏回稟。他看到鄧綏一動不動的坐在正殿的鳳榻之上,神色憔悴黯淡,便知道她定是合衣坐了一夜。這是他第一次看到鄧綏的臉上失去了神采,只剩了晦暗。
“太后,”蔡倫低聲道:“凌木煊什么都不肯說,奴才帶人仔仔細(xì)細(xì)把他的住處搜了個遍,沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑的東西。會不會有可能,只是個巧合······”
他的語氣中充滿著猶疑,這代表他也無法相信自己所說的話。
鄧綏抬眼望向窗外,天邊一抹魚肚白,幽幽輕嘆道:“孤也想騙自己這是一個巧合,可是蔡倫,你真的能說服自己相信嗎?”
蔡倫低頭沉默不語,他不愿說違心的話,尤其是不想在鄧綏的面前說出任何違心的話:“那么,太后有何打算?”
“唉······”鄧綏神情落寞的長嘆了一聲:“陛下已經(jīng)不再是八年前那個不諳世事的孩子了,大漢也經(jīng)不起再一次的動蕩了······”
鄧綏言下之意,蔡倫聽得明白。
這些年來,劉祜一直隱忍,一直籌謀,在張謙等人的扶助下,不知不覺之間,已經(jīng)織就了一張盤根錯節(jié)的網(wǎng),既網(wǎng)住了朝堂上的一大部分人心,也網(wǎng)住了眾多天下百姓的民心。他看似對鄧綏恭謹(jǐn)順服,實(shí)則釜底抽薪,一步步瓦解著鄧綏的權(quán)勢。
但作為帝王,他無疑是合格的,甚至可以說是優(yōu)秀的。他寬仁待下,勤政愛民,與此同時,不論朝堂,亦或民間,對太后把持朝政的非議日漸增多,如今想來這其中自然不乏有人推波助瀾。可不管怎樣,在眼下這般情勢之下,要撼動劉祜的皇位,已絕非一件易事,如若勉強(qiáng)為之,必然又是一番腥風(fēng)血雨,這絕不會是鄧綏希望看到的。
天馬上就要亮了。
蔡倫靜靜的守著鄧綏,他多么希望,她心中那片陰云密布的天空也能早一些放亮。