第七章 吳牛喘月雨皇城 貌合神離海王宮

　　世界歷4093年8月琴德利雨之國(guó)雨皇城

　　“我嚴(yán)重懷疑，這里到底是不是雨之國(guó)。”艾森抹掉額頭上的汗珠，煩躁地吐槽道：“如果只是熱還好，可是這刮來的干風(fēng)和曬得地表起皮的太陽是怎么回事？”

　　葉卡捷琳娜的嗓子已經(jīng)干得說不出話了，目前，她只能躲在艾森打著的傘下面，努力地邁著步子，強(qiáng)撐著在中暑邊緣的身體緩緩前進(jìn)。

　　他們離開圣靈村已經(jīng)十天了，一路上，都是頂著大太陽在趕路，兩個(gè)人的身體早已透支，但都一直苦苦支撐著。這一路，天上一滴雨都沒掉下來過，而且他們遇到的水池都是干的，河流也沒見幾條。這里和艾森之前描述的雨之國(guó)，完全不一樣。

　　“管家，你看，前面是不是，有座城？”葉卡捷琳娜虛弱地抬起手向前指著問道。

　　“嗯，大概吧，做好心理準(zhǔn)備，也許是海市蜃樓?！卑瓰榱瞬皇却蚝锰崆傲?，潑了葉卡捷琳娜一盆冷水，澆滅她心中的希望。他們一路上可沒少被海市蜃樓騙了，

　　一刻鐘后，葉卡捷琳娜忽然不知道哪來的力氣，歡快地向前奔跑。“看，是真的！”她在確認(rèn)眼前的城樓不是幻影后，興奮地叫了出來。

　　高大的城樓，矗立在干熱的平原上也是一道美麗的風(fēng)景。城墻表面刻有水花波浪等紋路，正中間的位置則是“東雨皇”三個(gè)篆體字。城墻角上的雕刻是張著大嘴的魚頭，城樓頂上則放有一尊似乎是石頭雕成的美人魚雕像，她面帶微笑，俯瞰著城外經(jīng)過的人。

　　艾森和葉卡捷琳娜兩人走進(jìn)城里，然而城中也是一樣的干熱，空氣里好像沒有一絲水分，對(duì)于他們兩個(gè)水之國(guó)的人來說，這里簡(jiǎn)直是一刻也不想待下去的地獄啊。

　　“大叔，這里是什么地方?。俊比~卡捷琳娜張開干的起皮的嘴唇向坐在路邊的人問道。

　　“你們是哪的人?。窟@都不知道，進(jìn)城前沒看到城墻上寫的嗎？這兒是雨之國(guó)的首都，雨皇城?！?p>　　“哦，謝謝，謝謝?！比~卡捷琳娜連忙道謝，然后退回來和艾森說道：“雨之國(guó)的首都，竟然也這么缺水嗎？”

　　“太好了。”艾森突然說道，弄得葉卡捷琳娜感到一陣莫名?！拔覀兯畤?guó)在雨之國(guó)的首都有駐國(guó)大使，我們?nèi)フ宜麄冄a(bǔ)充給養(yǎng)?！卑瓌傉f完，葉卡捷琳娜眼睛一亮，兩人終于露出了久違的微笑。

　　之后兩人開始各處詢問，終于找到了水之國(guó)的駐雨使館。在拿出證明，表明身份后，駐雨之國(guó)大使馬克西姆熱情但低調(diào)地招待了他們倆。

　　使館里也是一片悶熱的氛圍，院子里的樹木一棵棵死氣沉沉的樣子，地上只有花草的殘枝敗葉，院子里的噴泉根本沒有噴水，只留下“跳起來”張著嘴的石雕海豚獨(dú)自尷尬。

　　當(dāng)葉卡捷琳娜發(fā)現(xiàn)餐桌上供他們飲用的東西居然只有酒時(shí)，她晃了晃酒杯猶豫著，但還是忍不住開口問道：“大使先生，雨之國(guó)是怎么了？我們一路上走過來，不但一場(chǎng)雨沒下，而且附近的河流池塘全都干了?！痹捳Z中略帶著慍色。

　　“其實(shí)雨之國(guó)，差不多已經(jīng)半年沒下過一次雨了。”馬克西姆面露尷尬，然后對(duì)侍者說道：“怎么給客人上的是酒？換清水來。”

　　“大使先生，謝謝您，我真的很久沒喝水了。有點(diǎn)失禮，抱歉?！?p>　　“殿，呃，您客氣了，是我們招待不周，應(yīng)該道歉的是我們。”

　　“先生，我們接下來的旅程還需要一些給養(yǎng)，所以就麻煩你們了?！卑粗R克西姆說道。

　　“好的，沒問題?！瘪R克西姆微笑著說道：“只是，”他頓了頓，笑容略微松了一點(diǎn)，“希望客人們能進(jìn)宮一趟，雨之國(guó)的王子或許需要一些幫助?！?p>　　“雨之國(guó)的王子？”葉卡捷琳娜嘀咕著皺了皺眉。

　　黃昏的時(shí)候，馬克西姆乘馬車帶著喬裝過的艾森和葉卡捷琳娜從水之國(guó)大使館出發(fā)，向著雨之國(guó)的皇宮海王宮駛?cè)ァ?p>　　“先生，我們有什么能幫到雨之國(guó)的嗎？”葉卡捷琳娜提問。

　　“在下也不是很清楚殿下能不能幫到雨之國(guó)，只是實(shí)在沒有辦法了。雨之國(guó)的災(zāi)難已經(jīng)越來越嚴(yán)重，現(xiàn)在，殿下剛好到了這里，而我，只能做些我能做的。”馬克西姆略帶愧疚地說道。

　　“你這么做的目的是什么，你忘了你是水之國(guó)的臣民嗎？還是說你已經(jīng)叛國(guó)，成為雨之國(guó)的人了？”艾森突然嚴(yán)厲地說道，目光狠狠地盯著馬克西姆。

　　“不不不，閣下誤會(huì)了?！瘪R克西姆連忙解釋道：“在我心里我永遠(yuǎn)是水之國(guó)人，只是，只是雨之國(guó)現(xiàn)在面臨內(nèi)亂，我?！?p>　　“因?yàn)樗麌?guó)的內(nèi)亂，你就想脅迫本國(guó)公主幫你解決，我們這一路上裝聾賣傻掩藏行蹤，到你這里可好，非要讓全天下的人都知道，卡斯特爾水國(guó)公主已經(jīng)到了雨之國(guó)，你安的什么心！”

　　“艾森，別急，如果能通過這件事，幫助雨之國(guó)度過苦難，使這里的百姓不要經(jīng)受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦，我覺得，也是很值得的。”沉默了一會(huì)兒的葉卡捷琳娜忽然攔住艾森的發(fā)難微笑道。

　　“真的謝謝公主殿下了，我代表雨之國(guó)的百姓謝謝公主殿下的厚愛?！瘪R克西姆幾乎快要落淚了。

　　“先別急著就說謝啊，能不能幫上忙還是另一回事呢?！比~卡捷琳娜認(rèn)真地說道：“先生，請(qǐng)把更具體一點(diǎn)的信息告訴我們?！?p>　　“好的，殿下?！瘪R克西姆擦了擦眼淚說道。

　　當(dāng)馬車到達(dá)位于雨皇城西邊的海王宮時(shí)，太陽已經(jīng)完全沉下了地平線，一股寒意漸漸襲來。

　　“停車，什么人？接受檢查！”海王宮的衛(wèi)兵們將馬克西姆的馬車攔了下來。

　　“是我，水之國(guó)大使。”馬克西姆打開馬車的小窗戶探出頭來說道：“我找哈桑王子有急事?！比缓髮m里的通行信物遞了出去。

　　“哦，是馬克西姆先生，這么晚了進(jìn)宮一定是有很重要的事情吧。您什么時(shí)候出來呢？”衛(wèi)兵接過信物看了看又還回去了。

　　“如果夠快的話一個(gè)時(shí)辰就解決了，但是如果不順利的話，可能，就要三四個(gè)時(shí)辰了?！瘪R克西姆收回了信物，向衛(wèi)兵癟癟嘴。

　　“好吧，希望您一切順利。”衛(wèi)兵點(diǎn)著頭轉(zhuǎn)身向后面的人喊道：“放行！”

　　巨大的齒輪咬合發(fā)出吱吱嘎嘎的金屬摩擦聲音，接著，粗大的鐵鏈嘩啦啦的滑動(dòng)，高高的城板緩緩放下，搭在護(hù)城河上形成了一條寬闊且平整的“橋”。車夫揮動(dòng)馬鞭，駕著馬車從橋上駛過，向?qū)m里行去。待馬車走遠(yuǎn)，不見了影子，城板又被吊了起來。

　　“去稟告基洛大人。”之前與馬克西姆對(duì)話的衛(wèi)兵對(duì)身邊的手下說道。

　　過了好一會(huì)兒，馬車的小窗戶被再次打開了，葉卡捷琳娜終于忍不住想要看看這座海王宮的廬山真面目了。

　　外面一片寂靜，除了月亮沒有什么特別的光亮，真的，當(dāng)天空沒有一絲云彩時(shí)，月亮真的很亮。

　　海王宮里的地面，是由大量的石頭砌成的溝渠，馬車是在溝的邊上跑著，有時(shí)會(huì)從溝上面的石板橋走過，這里所有的溝都是相互聯(lián)通的，每條溝的盡頭都連著一座宮殿。

　　“這些是供貴族們行走的水渠，只是現(xiàn)在干旱得太久了，沒有水?！瘪R克西姆解釋說。

　　葉卡捷琳娜恍然想起，最早的雨之國(guó)“人”，是海中的人魚族，他們從海里來到陸地上，建起宏偉的海王宮，雨皇城，后世在這里繁衍生息。

　　海中的人魚一族擁有呼風(fēng)喚雨的能力，所以他們就被人類稱為雨族，人魚在岸上時(shí)，身體干燥，魚尾會(huì)變成人腿，但當(dāng)人腿沾了水后又會(huì)變回魚尾。

　　聽到馬克西姆的解釋，葉卡捷琳娜眼前立刻出現(xiàn)了這里充滿水的樣子。身為貴族的人魚們?cè)谶@里游走，場(chǎng)景非常熱鬧。這些人魚是不屑于露出人腿的樣子的，因?yàn)樗麄冎挥X得魚尾的樣子才能真正顯示出他們的尊貴。所以這里的溝渠就是人魚們的“路”，只是現(xiàn)在沒有水，就是一副奇怪的樣子了。

　　“殿下，前面就是哈桑王子所在的宮殿了。”馬克西姆忽然說道。

　　馬車停在一座高高的殿前，葉卡捷琳娜等人下了馬車，站在十幾米高的臺(tái)階前，向上仰望著宮殿。那座宮殿建在這些由白色石頭砌成的臺(tái)階頂上，馬車旁邊的一條溝渠沿著臺(tái)階一直向上，像一條滑梯一樣連通著宮殿大門的正中央，并延伸向?qū)m殿內(nèi)部。

　　“我們走吧，殿下?！瘪R克西姆說完率先走上了臺(tái)階。

　　葉卡捷琳娜和艾森跟了上去，隨著登上的臺(tái)階越來越多，他們的高度也越來越高，葉卡捷琳娜終于有機(jī)會(huì)從一個(gè)更好的視角觀察這座皇宮了。

　　晚風(fēng)吹來，透著絲絲涼意，葉卡捷琳娜裹緊了衣服。當(dāng)他們來到宮殿前時(shí)，感到了一絲莫名的孤寂。殿里很黑，沒有執(zhí)事的宮人，馬克西姆領(lǐng)著他們兩個(gè)沿著通上來的溝渠向黑暗中走去。溝渠一直延續(xù)到宮殿的中心，里面連著的是一個(gè)很大的池子，池子里難得的存著一汪清水。葉卡捷琳娜借著照進(jìn)來的月光看到了，池子靠近里面的位置有一個(gè)青年，青年穿著衣服濕漉漉地泡在水里，閉著眼睛，不知道睡著了沒有。

　　“哈桑殿下?！瘪R克西姆走過去便喚道：“殿下，醒一醒?！比缓笏牧伺那嗄甑募绨?。

　　青年睜開眼睛，迷糊地問道：“誰??？”

　　“是我，馬克西姆?！?p>　　“怎么，有什么事？”哈桑王子直起了腰坐正，但是仍然不愿離開身下的水池。

　　“這位，是我們水之國(guó)的迪利亞特……。”

　　“先生，請(qǐng)別說那些無聊的封號(hào)了。”葉卡捷琳娜還沒等馬克西姆把她那復(fù)雜冗長(zhǎng)的稱號(hào)念完，就打斷了他，然后自我介紹道：“我叫葉卡捷琳娜，全名是葉卡捷琳娜·安德列夫娜·羅曼諾娃，是神圣卡斯特爾水之國(guó)的公主。我們的大使認(rèn)為我有能力幫助你們國(guó)家解決難題，所以帶我來與你見面。”說完葉卡捷琳娜向哈桑伸出了手。

　　哈桑伸手握了握葉卡捷琳娜的指尖，然后從水池中爬了出來，站直身子說道：“很榮幸見到你，我是雨之國(guó)榮吉森王子，吉爾·伊德萊德·哈桑，我的樣子讓你見笑了?！?p>　　“來之前，我們的大使已經(jīng)把事情的大概經(jīng)過告訴我了，但是還請(qǐng)王子把事情的詳細(xì)經(jīng)過再同我講一遍?！?p>　　“好，如你所見，我是雨族人，但我失去了化身人魚的能力。我感覺，我和我的國(guó)家都受到了詛咒?！惫Ｕf話時(shí)明顯有些顫抖?！坝曛畤?guó)已經(jīng)差不過半年沒下過雨了，而我的父皇為國(guó)事操勞，也病倒了。但是宮里卻不知道是從哪位大臣那里傳出謠言，說我是妖魔化身，禍亂國(guó)家的氣候，毒害父皇，企圖奪取雨之國(guó)。現(xiàn)在國(guó)內(nèi)一些貴族蠢蠢欲動(dòng)，他們勾結(jié)大臣，想要?dú)⑽覉D謀皇位，所以我希望能有人幫助我破除詛咒，還我清白?！?p>　　“你是怎么失去化身人魚的能力的？”葉卡捷琳娜發(fā)問。

　　“半年前，我在替父皇舉行例行的雨神祭。但那天正在舉行祭典的時(shí)候，被供奉的雨皇杖突然發(fā)光，一股強(qiáng)大的能量將我震倒，我感到身上一陣劇痛，然后就昏了過去。等我再次醒來，身邊的人都不知道發(fā)生了什么，可是躺在水池里的我沒了魚尾。自那天起，我們國(guó)家再?zèng)]有下過一次雨?！?p>　　“這樣聽來，眼前的一系列事件似乎和那把雨皇杖有關(guān)?！卑f道。

　　“我也是這樣想的，所以之后好幾次去檢查雨皇杖，但是都沒發(fā)現(xiàn)任何異常?！?p>　　聽到這里葉卡捷琳娜沒說話，低頭沉思著。

　　“我們先到海雨神殿去看看吧?！瘪R克西姆提議。

　　哈桑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“慢著，哈桑王子，”葉卡捷琳娜突然叫住哈桑說道：“關(guān)于貴國(guó)的政治紛爭(zhēng)我們是不想?yún)⑴c的，而對(duì)于我們幫助雨之國(guó)解決干旱的事，結(jié)果我們能得到什么呢？如果我們做了什么，間接的幫助你鞏固了地位，我們能得到什么呢？還有，如果在你口中的謠言是真的事實(shí)，我們結(jié)果幫助了妖魔奪取了雨之國(guó)，招來不必要的罵名，我們又能得到什么呢？請(qǐng)?jiān)徫业闹毖浴！?p>　　“我能做證，殿下有很多事我都知道。若真是別的什么東西變作王子的樣子，這些記憶是不會(huì)有的。”馬克西姆連忙解釋道。

　　“先生，如果真是什么妖魔作祟，奪取王子的記憶也不是不可能的?！比~卡捷琳娜語氣非常生硬，“不管你是王子也好，妖魔也罷，我只想知道，幫助你，對(duì)我們，或者說對(duì)水之國(guó)有什么益處？”

　　艾森在一旁驚訝地看著葉卡捷琳娜，這種感覺可不是他認(rèn)識(shí)的水之國(guó)小公主啊。

　　馬克西姆有點(diǎn)不知所措，哈桑的臉則是憋得有點(diǎn)發(fā)紅說道：“那公主的意思呢？”

　　“我們這次的出行，是為了促成水風(fēng)地火四國(guó)的抗戰(zhàn)聯(lián)盟，共同抵抗旋向國(guó)以結(jié)束他們發(fā)起的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)，每個(gè)入盟的國(guó)家都會(huì)拿出一件本國(guó)的神器作為入盟的憑證。而現(xiàn)在這件本該是秘而不宣的事，可能因?yàn)閹土擞曛畤?guó)而被公諸于眾，我們也要冒更大的風(fēng)險(xiǎn)才能完成任務(wù)。所以，如果你們答應(yīng)參與聯(lián)盟，作為友軍的我們，幫助盟國(guó)平定內(nèi)亂，似乎也說得過去?！?p>　　哈桑嘆了口氣說道：“如果貴國(guó)公主能幫助我雨之國(guó)的臣民脫離苦難，我愿將我們雨之國(guó)的神器拿出，作為參與聯(lián)盟的信物，并出兵反抗旋向國(guó)?！?p>　　“什么神器？”葉卡捷琳娜步步緊逼。

　　“雨，雨皇杖。”

　　“好，空口無憑，我要你寫下來，并且印上你的璽印?！?p>　　“好，等我一會(huì)兒。”哈桑答應(yīng)著走進(jìn)了宮殿的更深處。

　　艾森在哈桑離開后湊過去對(duì)葉卡捷琳娜耳語道：“殿下，恕我直言，我們現(xiàn)在對(duì)于眼前的這件事還沒有任何頭緒，如果我們失敗了就是真的得不償失了?！?p>　　“我也知道這一步實(shí)在是太險(xiǎn)了，只是近幾年水之國(guó)周遭事件頻發(fā)，很多地方我們也是鞭長(zhǎng)莫及，導(dǎo)致我們?cè)谑澜缟系牡匚挥行┫禄?。雨之?guó)原本是很好的鄰居，可是現(xiàn)在，水之國(guó)在這里的影響卻越來越小，我們?cè)缇托枰鲂﹦?dòng)靜了，這次有個(gè)很好的契機(jī)，需要把握?！?p>　　“但是如果我們支持的人失敗了，一切努力都將付諸東流，甚至可能賠上政治風(fēng)險(xiǎn)?！卑f道。

　　“在我心里，一件神器帶來的誘惑，遠(yuǎn)超過了可能造成的小小風(fēng)險(xiǎn)。”說完葉卡捷琳娜露出一絲自信的微笑，對(duì)艾森點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　艾森聽到這里似乎明白了一點(diǎn)，葉卡捷琳娜是想趁這次的機(jī)會(huì)拿到雨之國(guó)的神器，不管是成功也好失敗也罷，她認(rèn)為只要能拿到神器就不虧，至于拿到神器的方法，可能有很多種。當(dāng)然，拿到神器以后，還還不還，又是另一回事了。

　　在一邊一直低著頭，沉默的馬克西姆把聽到的統(tǒng)統(tǒng)記在心里，當(dāng)他抬起頭，目光與葉卡捷琳娜還留有自信的雙眼相碰時(shí)，兩個(gè)人都淺笑了一下。

　　過了一會(huì)兒，哈桑拿著一條白色的絹布回來了，他把絹布遞給了葉卡捷琳娜。

　　葉卡捷琳娜看了看，將絹布收好說道：“請(qǐng)哈桑王子帶路，我們先去看一看雨皇杖。”

　　殿外月光依然明亮，只是此時(shí)顯得略微比之前柔和了一些。一行四人在寂靜的宮闈間穿過，他們來到離哈桑所住宮殿很遠(yuǎn)的地方。

　　這里是一片修的很氣派的建筑群的外墻，進(jìn)到里面，就看見一座極高的神殿，神殿的上方有大片烏云在盤旋著。