“香香...”
“不要...”
“不要離開(kāi)我！不要！”
李二狗猛的睜開(kāi)了眼，立起身來(lái)，神情恍惚，開(kāi)始左右張望尋找著什么。當(dāng)看見(jiàn)李香正香噴噴的靠在自己的左腿上呼呼大睡時(shí)，頓時(shí)松了一口氣。此時(shí)李二狗已滿(mǎn)身是汗，衣服被汗水全部都打濕了，額角也是一片一片的汗水，順著額頭狂流不止。
他揮去額角的汗水，長(zhǎng)吐了一口氣，透過(guò)雜草縫隙看了看外面，此時(shí)天已經(jīng)微亮，道路已經(jīng)清晰可見(jiàn)。他喚醒了熟睡的李香，兩人啃了一些干糧，便起身繼續(xù)上路了。
他們要乘著清晨一早天氣涼爽加緊趕路，然后在下午太陽(yáng)火辣的時(shí)候找地方歇息。
就這般走走停停，二人累了就隨便找一處陰涼休息，到了晚上便找偏僻的山澗，石洞睡覺(jué)。沒(méi)有食物的時(shí)候就沿路尋周邊的農(nóng)家換些干糧。偶爾有些農(nóng)家見(jiàn)二人如此落魄，心生憐憫，也肯施舍一二，留在家中吃個(gè)飯或是睡上一晚。
兩人走走停停一個(gè)月，才趕到了兩百里外的運(yùn)城。
運(yùn)城坐落在青國(guó)極西之地，與吳國(guó)毗鄰，此城占地約四五十里，常駐人口五六十萬(wàn)，這在青國(guó)所有城市中只算得上是一個(gè)小城。但鑒于城外有條大河“淮河”，河中時(shí)有商船來(lái)往，借此優(yōu)越的地理?xiàng)l件，在此經(jīng)商路過(guò)的商人卻異常的多，這也間接帶動(dòng)了此城的經(jīng)濟(jì)，在青國(guó)西邊，那是跟涼城并列其軀，頗有名聲的城市。
李二狗兄妹輾轉(zhuǎn)月余時(shí)間，終于來(lái)到了運(yùn)城城門(mén)外?？粗矍暗囊磺校d奮的張大著嘴巴樂(lè)個(gè)不停。
高大的城墻足有數(shù)十丈高，青白大石整齊的堆砌而成，顯得頗有氣勢(shì)。下面城門(mén)足有十余丈高，來(lái)來(lái)往往穿梭著數(shù)不盡的人，他們或錦衣打扮，或風(fēng)度偏偏，都不是青牛村還有他們那個(gè)小鎮(zhèn)上的人可以比的。來(lái)來(lái)往往的商販拉著一輛接一輛高大的馬車(chē)，不停的來(lái)回穿梭著，整個(gè)城市顯得熱鬧非凡。
李二狗帶著妹妹跟著人群，一瘸一拐的便往城內(nèi)走去。
“你，干什么的？”就在李二狗帶著妹妹準(zhǔn)備進(jìn)城的時(shí)候，卻被看門(mén)的一個(gè)侍衛(wèi)給攔了下來(lái)。
李二狗一臉樂(lè)呵，趕緊迎上了笑臉，恭敬的說(shuō)道：“這位官爺，我們是來(lái)城里探親來(lái)了，麻煩給行個(gè)方便?！?p> 侍衛(wèi)看著衣著破爛的二人，一臉鄙夷，輕聲問(wèn)道：“探什么親？穿成這樣。莫不是外地來(lái)的災(zāi)民吧！趕緊滾，此城不接受難民！”
“別??！官爺。我們真不是難民，我們真的是去城里探親的，麻煩您給通融通融。”李二狗一臉堆笑，誠(chéng)摯的說(shuō)道。
侍衛(wèi)又打量了二人一番，卻還是怎么看怎么都覺(jué)得就是外地來(lái)的難民，于是又問(wèn)道：“你有何證據(jù)證明你們不是難民？”
李二狗聽(tīng)罷馬上從懷里摸出一錠銀子，遞在侍衛(wèi)面前，輕聲說(shuō)道：“官爺且看，這難民哪有什么銀子。我這二人只是長(zhǎng)途跋涉，費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦才趕到運(yùn)城的，身上看起來(lái)確實(shí)是落魄了一些，但我們可真的不是什么難民，還望官爺通融一二?！?p> 這侍衛(wèi)見(jiàn)李二狗摸出一錠銀子，立馬一手奪了過(guò)來(lái)，兩眼頓時(shí)放光，死死的盯著那銀子，然后輕聲說(shuō)道：“既然能摸出銀子，自然可證明你們不是難民，你們進(jìn)去吧！”
“多謝官爺！”
“這？......”李二狗看那侍衛(wèi)沒(méi)有絲毫退還銀子的意思，不由小心問(wèn)道。
侍衛(wèi)見(jiàn)李二狗還想要回銀子，頓時(shí)來(lái)了脾氣，立馬將銀子放進(jìn)了自己的口袋，接著催促起來(lái)?！翱词裁纯矗恳M(jìn)去就趕緊進(jìn)去！要么馬上滾開(kāi)！”
“不敢！不敢！我們這就進(jìn)去?！崩疃窡o(wú)奈一笑，帶著妹妹趕緊進(jìn)了城，心里對(duì)著此人是一陣暗罵！
城里街道的兩邊坐落了無(wú)數(shù)的店鋪，賣(mài)什么的都有，每個(gè)鋪?zhàn)佣紨D了不少人，都在挑選著什么東西。
“香香，你看，那是什么東西？”
“還有這個(gè)，你看，這個(gè)在咱們鎮(zhèn)上可是沒(méi)有的東西?！?p> 李二狗拉著妹妹行走在人群中，不時(shí)的張望著，看著各種在青牛村和趙家鎮(zhèn)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西，不時(shí)的指指點(diǎn)點(diǎn)，大聲的呼喊，顯得頗為興奮。
路上的行人卻都充滿(mǎn)鄙夷的看著兩人，不停的討論著兩人是哪來(lái)的災(zāi)民，又是怎樣混進(jìn)城里的。李二狗卻對(duì)此絲毫不在意，好似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，任由他們說(shuō)去，只是自顧自的欣賞著各種有趣的玩意。
“二哥，我餓了，我們可不可以吃東西？”就在這時(shí)，李香眼巴巴的看著李二狗，輕聲問(wèn)道。
李二狗輕拍腦門(mén)，哈哈一笑，說(shuō)道：“你看我，太高興了，都差點(diǎn)忘了還沒(méi)吃飯。走！哥帶你去吃東西，吃好吃的東西！”
雖然李二狗二人在路上用了些錢(qián)，那看門(mén)的侍衛(wèi)又摸走了一錠銀子，可他兜里還剩下不少錢(qián)，吃頓好的，那是完全沒(méi)有問(wèn)題的。
不多久，李二狗就來(lái)到一家飯館外面，看這裝修，卻也還算不錯(cuò)。李二狗帶著妹妹正打算踏步進(jìn)去，卻被一看門(mén)的店小二給攔了下來(lái)。
“哪來(lái)的臭要飯的！趕緊走開(kāi)！別地要飯去！”說(shuō)罷，便要趕二人離去。
李二狗頓時(shí)一怒，大聲喊道：“你說(shuō)誰(shuí)是要飯的？你別狗眼看人低！又不是不給銀子。”
“呵！就你穿成這破樣，你說(shuō)不是要飯的，誰(shuí)信啊？趕緊出去，別擋著我們做生意。”
說(shuō)罷，不容李二狗繼續(xù)爭(zhēng)辯，便將兩人給轟了出去。他可不管李二狗身上是否真的有錢(qián)，就算真的有錢(qián)，可二人穿成那副乞丐模樣，也會(huì)掃了里面其他食客的興。于是毫不猶豫的趕了出去。
“媽的！狗眼看人低！不就一看門(mén)狗嗎？嘚瑟成啥樣了？”
李二狗罵罵咧咧，一臉不悅，帶著妹妹就打算離開(kāi)去別家吃去。
“二位如果不嫌棄，可來(lái)小老兒這里吃碗面，不知如何？”
就在這時(shí)，旁邊一個(gè)擺小攤賣(mài)面的老者卻一臉微笑的看著李二狗二人，作出邀請(qǐng)。
李二狗順眼望去，看著老漢好心，心中一暖，于是深作一揖，輕聲說(shuō)道：“多謝老伯美意，萬(wàn)萬(wàn)不敢嫌棄，我們這就過(guò)來(lái)?！?p> 李二狗帶著妹妹，一瘸一拐的走到了小攤，尋了張桌子坐了下來(lái)。
這小攤不大，只有三張桌子擺著，攤前掛著一面小幅，上面繡著一個(gè)大大的“劉”字，顯然這攤主應(yīng)該是姓“劉”的。目前也只有李二狗二人在這攤位坐著，再無(wú)他人。
“小兄弟可是來(lái)城里尋人的？”老漢一邊忙著做面，一邊詢(xún)問(wèn)著李二狗的來(lái)歷。
“老伯果然是明眼人，我兄妹二人確實(shí)是來(lái)城里投靠親戚的?！崩疃芬?jiàn)老漢一眼就看出二人來(lái)由，沒(méi)把他們當(dāng)成要飯的難民，不由得更加的敬佩。
“這沒(méi)什么，這年頭天災(zāi)人禍的，東邊大旱，西邊連年大戰(zhàn)，很多百姓流離失所，都不得不背井離鄉(xiāng)，來(lái)這城里討一絲生活。你們也著實(shí)不容易??！”老漢一聲嘆息，顯然像這種場(chǎng)面應(yīng)該見(jiàn)得不少。
李二狗也連連點(diǎn)頭，連聲稱(chēng)是。
“來(lái)，二位請(qǐng)慢用，桌上有鹽醋，若覺(jué)得味道不夠的話(huà)，你們自己再添點(diǎn)?！?p> 老漢端來(lái)兩碗面條，里面還煎了兩個(gè)雞蛋，放在了李二狗二人面前。
“多謝老伯，您忙您的?！崩疃范私舆^(guò)面條就開(kāi)始狂吃起來(lái)。顯然在這么長(zhǎng)時(shí)間的趕路途中，沒(méi)什么機(jī)會(huì)能如此放松下來(lái)好好的吃上一頓。
“來(lái)香香，把這個(gè)蛋也吃了?！崩疃穼⒆约和肜锏募宓敖o夾了過(guò)去。
“二哥，我已經(jīng)吃過(guò)一個(gè)了，這個(gè)蛋你吃吧?！崩钕阌謱⒌敖o夾了回去。
“那就再吃一個(gè)，香香正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，吃了這個(gè)雞蛋才能長(zhǎng)得高高的，今后才能保護(hù)二哥??！”李二狗又將雞蛋給夾了回去。
“嗯！我今后要長(zhǎng)得高高的，幫二哥趕走那些壞蛋。”
李香沒(méi)有將雞蛋再夾回去，大口大口的就給吃了下去。
李二狗看著妹妹吃飯的樣子，露出了幸福的笑容，接著大口吃起面來(lái)。
“來(lái)小哥，我這又煎了一個(gè)蛋，算是我請(qǐng)你的，不收錢(qián)?！?p> 就在這時(shí)，老漢又煎了一個(gè)雞蛋放進(jìn)了李二狗的碗里。
李二狗趕緊將碗遞了過(guò)去，對(duì)著老漢深深頭致謝，感激道：“多謝老伯美意，這個(gè)蛋一會(huì)算進(jìn)去便是，我身上還有些銀子?！?p> “沒(méi)事，你也正是長(zhǎng)身體的時(shí)候。這社會(huì)艱難，大家生存都不易，我小老兒在這擺個(gè)攤，也能糊口，少掙兩個(gè)錢(qián)便是?！崩蠞h卻是拒絕了李二狗加錢(qián)的想法，轉(zhuǎn)過(guò)身去繼續(xù)忙碌著。
“老伯，您可是姓‘劉’？在這擺攤多久了？”
“小兄弟說(shuō)的不錯(cuò)，我是姓劉，我們劉家從我父親那一代就來(lái)這擺攤了。我父親死后，我又接著在這擺，算算年頭，我在這也擺了有近五十年了。雖說(shuō)掙不了幾個(gè)錢(qián)，但還是能勉強(qiáng)養(yǎng)家糊口的。”
李二狗默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭，窮苦人家的孩子沒(méi)有門(mén)路，也沒(méi)有機(jī)會(huì)讀什么書(shū)，這子承父業(yè)是再正常不過(guò)的事情。一代人重復(fù)著上一代人的生活，沒(méi)有絲毫改變，這也是窮苦人家的無(wú)奈。這李二狗父親在王家做個(gè)文書(shū)，在村里還是個(gè)教書(shū)先生，他原本也同樣希望李二狗傳承自己的行當(dāng)，繼續(xù)在村里做著文書(shū)教書(shū)的事情的。可惜這世事無(wú)常，這李二狗不是安分的主，得罪了王家，甚至被趕出村來(lái)。就算他想做這文書(shū)，教書(shū)的事情，也輪不到他了。
李二狗二人吃完面，又休息了一會(huì)兒，結(jié)完賬，謝過(guò)老漢，便起身離去了。然后朝城北方向走去，那里便是去他三叔家的方向。
城北比起城里其他地方，也算是比較偏僻的了。這里街道行人明顯沒(méi)有其他地方多。街道兩旁的房屋也是層次不齊的，還有部分更是顯得破爛不堪，一副年久失修的樣子。街上的店鋪大部分都沒(méi)什么生意，只零星的幾人逛著，更有甚者還有部分店鋪都緊閉著大門(mén)，沒(méi)有開(kāi)門(mén)做生意。這邊景象與剛進(jìn)城門(mén)口那里的繁華相比，簡(jiǎn)直又是另外一副天地。
城北有個(gè)鐵匠鋪，叫“周氏鐵鋪”，也不是什么大鋪?zhàn)?，平日就打些廚具、農(nóng)具賣(mài)來(lái)為生。店鋪里沒(méi)有其他伙計(jì)，就兩口子。平日里兩口子忙進(jìn)忙出，互相協(xié)作，也能將鋪?zhàn)咏?jīng)營(yíng)下去。
此時(shí)已是臨近傍晚，店鋪里沒(méi)有其他人，就一男子。
那男子年約四十，長(zhǎng)得一身魁梧，腰間圍了一個(gè)破圍裙，此時(shí)正一臉專(zhuān)注的打著一塊鐵，臉上的汗水落在燒紅的鐵上，噼啪作響。男子身后的屋里空空蕩蕩，卻再無(wú)他人。
李二狗帶著妹妹一瘸一拐的走了過(guò)去，看著打鐵的男子，輕聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這位大叔，李?？稍谶@家鐵鋪?zhàn)龉?？?p> 那男子聞聲，停下了手中的動(dòng)作，抬起頭來(lái)，看了看眼前穿得像乞丐的二人，疑聲問(wèn)道：“我便是李福，不知小兄弟找我有何事？”
李二狗聞言大喜，瘸著腿趕緊又往前挪了兩步，興奮的說(shuō)道：“太好了，你真的就是三叔。我終于找到你了！香香，趕緊喊三叔?！?p> “三叔......”
李香卻是怕生的很。尤其看著這李福長(zhǎng)得是身強(qiáng)體壯，頗為威嚴(yán)，更讓她害怕了三分。只敢躲在李二狗身后，探出半個(gè)小腦袋來(lái)。
李福聞言大驚，趕緊撂下手中東西，迎了出去，立即問(wèn)道：“你喊我三叔？你們可是我大哥李義后人？”
李福緊緊的盯著李二狗二人，這眼睛，這眉毛，跟他大哥那是真有七分相像。
“沒(méi)錯(cuò)，三叔，家父正是李義。正是我兄妹二人?！崩疃芳?dòng)的難以平復(fù)心情，趕緊確認(rèn)的說(shuō)道。
“快!孩子，快進(jìn)來(lái)!讓我好好看看?！?p> 李福多年未見(jiàn)親人，也是顯得異常激動(dòng)，趕緊將李二狗兄妹拉進(jìn)了屋子坐了下來(lái)。然后又倒了兩杯水，開(kāi)始連串的詢(xún)問(wèn)起來(lái)。
李二狗也是將家里面這些年的一些情況，遭遇的種種磨難都描述了一番，只是將一些隱晦的事情隱藏了起來(lái)。
一番話(huà)語(yǔ)，聽(tīng)得李福是老淚縱橫，一把眼淚一把鼻涕的。哪里還像個(gè)精壯的成年男子？
這也難怪李福，自己早年就出了家門(mén)，常年在外飄蕩，在外無(wú)親無(wú)故，飽受世道滄桑。就連自己的父親死了，都沒(méi)有機(jī)會(huì)回去看上一眼。自己的姐姐早年夭折，這唯一的哥哥卻死得這般凄涼，留下兩個(gè)孤苦無(wú)依的孩子茍活于世。這李家落魄得如此寒磣，讓他心里五味具集，好不是滋味。
“你們兄妹放心，有我李福一口吃的，自然餓不著你們，你們?cè)谶@好好待著，今后就跟著我過(guò)日子了?！崩罡Ｄǖ粞劢堑臏I水，一臉鄭重的說(shuō)道。
“多謝二叔收留?！崩疃芬彩鞘萌パ劢堑臏I水，帶著妹妹給李福深深的磕了一頭。
李福趕緊將二人扶起，連說(shuō)不用。
在后來(lái)的一些閑談當(dāng)中，李二狗知道了。原來(lái)這李福早年離家出走后，輾轉(zhuǎn)去了很多地方，也一直沒(méi)混出個(gè)什么名堂。他想著自己一事無(wú)成，一直也無(wú)臉回去。后來(lái)一番輾轉(zhuǎn)，來(lái)到了運(yùn)城，混跡了幾年，娶了一個(gè)寡婦，接了這個(gè)鋪?zhàn)?，便在此留了下?lái)。在穩(wěn)定后，也托人給李義帶過(guò)兩封書(shū)信，告訴了他關(guān)于自己的一些事情。所以李二狗通過(guò)自己父親的遺書(shū)，才能找上門(mén)來(lái)。
只是李二狗不知道的是，他娶的寡婦名叫周秀，原本嫁給一個(gè)姓張的鐵匠，可惜沒(méi)過(guò)幾年好日子，那姓張的鐵匠就患病死了。后來(lái)托人介紹下，他認(rèn)識(shí)了周秀，做了這“上門(mén)女婿”，也將這個(gè)鋪?zhàn)禹樌沓烧碌慕恿讼聛?lái)，跟著周秀學(xué)起了鐵匠的營(yíng)生。但鄉(xiāng)親鄰里總是愛(ài)借此開(kāi)玩笑，說(shuō)這“張氏鐵鋪”里面的人卻又都不姓張，氣的兩口子是牙癢癢。這周秀干脆將“張氏”的招牌給撤了，換上了“周氏”的招牌，這“張家鐵鋪”自然就變成了現(xiàn)在的“周家鐵鋪”了。