十九世紀初期，人類科學技術和遠洋運輸?shù)玫搅孙w速發(fā)展，但當時的房子還是茅草房、木瓦房，容易發(fā)生火災。
英國一位威廉?曼比船長偶然從大象噴水的靈感中發(fā)明了滅火器，但事情并沒有大家想象的那樣簡單、順利。
從前的某一天，在大海上響起了轟隆隆的雷聲，狂風暴雨撕裂著夜空。
一艘漁船在海灘擱淺了，海岸上一位勇敢的年青人向漁船發(fā)射了一顆拋繩彈，繩子緊緊地將漁船和岸邊相連，漁民都得救了，而救他們的這位英雄名叫威廉·曼比。
后來曼比當上了船長，并全力投身于海洋安全事業(yè)，為海上遇難的船只提供救援幫助。
有一天，紅日出海，霞光萬道。曼比船長帶領大家在一座無名小島靠岸時，他們被一只奔來的龐然大物嚇壞了。
“不用怕，我是大象媽媽！”那只大象開口說話了。
曼比船長高聲問道：“你找我們有什么事嗎？”
沒想到大象媽媽哭了起來，說：“你們快救救我的孩子吧，他快要死了。”
曼比船長立即叫上隨船醫(yī)生，跟隨大象媽媽來到一棵大樹下。一只小象躺在地上，奄奄一息了。
“救人也是救，救大象也是救，讓我看一看。”醫(yī)生說著就拿出聽診器給小象檢查了起來。
原來啊，這只小象是位早產(chǎn)兒，身體虛弱，臍帶受到了感染。幸虧醫(yī)生及時趕到，馬上打了消炎針，并對傷口進行了細致包扎，小象因此得救了。
夜晚，星月當空，海浪輕吟，船員們興高采烈，他們在海邊架起了一堆木塊，燃起了篝火，準備起了晚餐。
可沒有想到的是，大象媽媽看見篝火十分害怕，她慌忙用鼻子吸來海水，幾下就把火給撲滅了，并警告說：“你們不能玩火，會燒掉我們整個森林的?！?p> 曼比船長急忙招呼大家退回到大船上，遠離了那座小島。
不久后，船上一行人回到了國內(nèi)。大家把大象一事都淡忘了，只有曼比船長念念不忘。
他反復思考：
小火——大火
小火與大火之間有一個時間間隔，如果用大象的方法把小火撲滅，不就沒有大火了嗎？
他趕緊請來一位鐵匠，幫忙做了一個小象模樣的鐵桶，“這是裝水的大肚子?！?p> 然后在鐵桶上面安了一根長長的管子，“這是小象噴水的鼻子?！?p> 鐵匠問道：“可是怎么沒有噴水??？”
船長自信滿滿地說：“哦？不要著急嘛。我們給小象做一個尾巴，用打氣筒從尾巴往肚子里打氣不就行了嗎？”
噗嗤、噗嗤，鐵匠用打氣筒打了一會兒，小象鼻子真的冒水啦！
可鐵匠累得趴在了地上，汗水嘀嗒、嘀嗒直往下流。
船長抱歉地說：“這樣子是有點費力，得好好改造一下?！?p> 過了一個月，一切準備好了以后，船長與鐵匠一起帶著他的發(fā)明來到了王宮。
國王在宏偉的宮殿里接待了他們，大臣們也圍了過來。
有一位大臣問道：“這是什么呀？”
“我是小小的滅火器呀?！毙∠笞彀烷_口說話了。
“咦！”大臣們被嚇得直往后退。
國王一看這笨模樣，很失望地問道：“怎么滅火的呀？”
只見小象鼻子舉起來，一彈、一掃、一扭地把水噴向了國王和大臣們。
小象說：“看見了吧，這樣噴水就能滅火啊，哈哈、哈哈?！?p> 國王看著自己濕漉漉的衣服，大怒道：“快給我把這頭‘妖象’拿下！”
突然，小象的身體被撐開了，一個小孩子扶著一個圓筒子站在哪兒。
國王問：“這是怎么回事？”
船長急忙說道：“國王息怒，國王息怒??！這是一個大象模型，我是從大象噴水的樣子獲得了靈感，設計了滅火器。”
國王說：“你們大家都看見了，這種滅火器明顯還不成熟嘛！”，他準備甩手而去。
船長繼續(xù)說道：“尊敬的國王，小火易滅，大火成災啊！這種滅火器是專門用來撲滅最初小火的，從而可以避免引起更大的火災?！?p> “根據(jù)火源的不同，里面可以裝著各種不同的滅火劑。我建議每個辦公室配一個、每個樓道配一個……”
國王說：“這得浪費多少白花花的銀子啊？等等再說吧?！闭f完就走了。
大臣們也覺得無趣，散開了。
船長懇求道：“國王，我還想成立消防隊，建立儲水站，組建消防體系；我還想……”
可是國王已經(jīng)走得很遠了。
時光荏苒，歲月如梭。
十六年后的1834年10月16日，王宮附近的一座威斯敏斯特宮里，有人在火爐中燃燒廢紙，不慎引發(fā)沖天大火，兇猛的烈火燒了整整一天一夜，這座近300多年的古老宮殿變成了一堆廢墟。
國王后悔當初沒聽老船長的話，才造成今天這么巨大的損失啊。
他下令授予曼比船長一枚“人類消防之父”的金質(zhì)勛章。
已經(jīng)七十歲的船長老爺爺拿著這枚勛章大哭了起來。
【輔助閱讀】
消防之父曼比船長發(fā)明了手提式壓縮氣體滅火器，這種滅火器是一個長兩英尺，直徑八英寸，容量為四加侖升的銅制圓筒，和今天的滅火器大體相似。
1834年10月16坐落在泰晤士河西岸的大英議會所在地的威斯敏斯特宮發(fā)生大火。