青州與汴州交界一帶，爬坡上坎兒過(guò)橋，絕壁聳如萬(wàn)仞，道路崎嶇難行。走這一遭，連馬兒都吃不消，更別提馬背上的祈翎，一顛一顛地，把胯都給勒疼了。實(shí)在沒(méi)辦法，他只好在驛站里花重金雇了輛馬車(chē)，搖搖晃晃往玉衡山主峰下駛?cè)ァ?p> 祈翎坐于車(chē)頭，手中握玉壺美酒，一邊趕路一邊觀賞風(fēng)景，倒也不覺(jué)得乏味苦悶。
“公子啊，一看您就是去落日山莊求親的是吧？”
趕車(chē)的小廝叫做鄭三兒，長(zhǎng)得黃皮寡瘦，賊眉鼠眼，跑一趟車(chē)要比常價(jià)高出兩倍，對(duì)于這種坐地起價(jià)的人，祈翎一般不屑主動(dòng)交際，但既然這廝主動(dòng)找話了，不搭理兩句也顯得沒(méi)禮貌，便隨口道：“若不是來(lái)求親的，誰(shuí)愿意跋山涉水？他娘的，抖得老子屁股都快開(kāi)花兒了。”
鄭三兒笑著說(shuō)：“近幾日來(lái)，我們驛站載過(guò)不少像公子您這樣上山求親的客人，各個(gè)雄姿英發(fā)，乃江湖一代翹楚。公子可想知道他們的身份？也好有個(gè)心里準(zhǔn)備不是？”
“你的意思是，要我花錢(qián)買(mǎi)消息？”祈翎斜眼看向身旁瘦弱的馬夫。
鄭三兒齜牙憨笑：“公子若能賞半兩碎銀，我會(huì)說(shuō)得更詳細(xì)的?！?p> “可惜我對(duì)他們的身份并不感興趣，”祈翎指著似進(jìn)卻遠(yuǎn)的玉衡山主峰，話鋒一轉(zhuǎn)卻問(wèn)：“你常年在這一代跑車(chē)，可知那主峰上的仙劍傳說(shuō)？”
鄭三兒說(shuō)：“當(dāng)然?！?p> 祈翎從懷中夾出一兩碎銀，在鄭三兒面前晃了晃：“說(shuō)得好，我就把它賞給你?！?p> “那公子你可就問(wèn)對(duì)人了，”鄭三兒滿眼都是祈翎手上的銀子，“仙劍不是傳說(shuō)，我爺爺那輩兒就存在了，傳聞這把劍是三百年前一位仙人在玉衡山上修煉時(shí)所留下的，落日山莊祖祖輩輩都侍奉著這把仙劍，但在外人的眼里這種事太過(guò)玄乎，十之八九認(rèn)為這只是落日山莊打響名號(hào)的噱頭，因此‘仙劍’一事也就沒(méi)在江湖上流傳開(kāi)。倒是今年有些稀奇，一向不愿與外人透露的上官天豪，竟公開(kāi)招婿并以此劍作為嫁妝，唉……只可惜我鄭三兒沒(méi)本事，不然也要去山上碰碰運(yùn)氣?！?p> “那你可知那把仙劍藏在哪兒？”祈翎又問(wèn)。
鄭三兒指著山峰上冒紫光的地方說(shuō)：“若公子有幸進(jìn)入落日山莊，會(huì)發(fā)現(xiàn)一座雄偉的劍閣，那仙劍便懸于劍閣之中。”
祈翎心中大喜，果真是山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村，劍閣原來(lái)藏在了玉衡山上，害得老子好找！他把銀子丟給鄭三兒：“賞你的。”
鄭三兒笑得美滋滋兒，“公子啊，坐我馬車(chē)的其他客人，問(wèn)的都是那新娘子如何如何，你好不一樣，竟問(wèn)些子虛烏有的仙劍傳說(shuō)……若是抱得美人兒歸，別說(shuō)仙劍了，整個(gè)落日山莊都是你的。那落日山莊雖不是山門(mén)幫派，但也是大夏王朝數(shù)一數(shù)二的大戶啊！能入贅做女婿，吃上一口香噴噴的軟飯，嘖嘖……那滋味兒，甭提多地道了?！?p> “哈哈哈……”祈翎大口豪飲美酒，“好，那你再跟我說(shuō)說(shuō)，那新娘子是如何模樣？”
‘哧溜兒！’鄭三兒先唆了唆哈喇子，才說(shuō)：
“新娘子叫做上官采薇，是上官天豪獨(dú)女，有沉魚(yú)落雁、閉月羞花之容貌，有天上美眷、畫(huà)中仙娥之氣度，琴棋書(shū)畫(huà)，文武雙全，二九年華，芳齡十八，肌膚如玉鼻如錐，喜穿白衣浣披帛，一開(kāi)口似黃鶯出谷，一回眸有萬(wàn)千寵魅……”
聽(tīng)著鄭三兒如評(píng)書(shū)般的描繪，祈翎的腦中也逐漸浮現(xiàn)出一個(gè)女子的畫(huà)面，轉(zhuǎn)眼間已過(guò)去六年，銀憐肯定也長(zhǎng)成大姑娘了，少女時(shí)她便已美得冒泡，長(zhǎng)大后那還得了？
取得仙劍后，老子得趕緊回家了，否則遭人捷足先登了咋辦？
……
玉衡山主峰腳下，有一家專(zhuān)門(mén)為賓客提供住宿的“衡山客?！?，收費(fèi)那叫一個(gè)“地道”，一間客房要比外界貴上七八倍。果真是無(wú)奸不商，這坐地起價(jià)也太他娘明顯了。
今日已是七月二十八，距“比武招親”還有三天，江湖中聞風(fēng)前來(lái)的俠士賓客不計(jì)其數(shù)，有真正前來(lái)求親的，也有跟著湊熱鬧的，各個(gè)都是不差錢(qián)的主兒，根本就不會(huì)在意這店家黑不黑。
祈翎來(lái)到客棧時(shí)，客房已租住了九成，剩下一成竟開(kāi)出了天價(jià)：
“五十兩一間房，為期且只有一天？你咋就不上天呢？”
“去去去……哪里來(lái)的窮光蛋，沒(méi)錢(qián)來(lái)瞎湊什么熱鬧？這是你住得起的地方么？”
店家黑，小廝也惡得很，一句話不對(duì)便要打發(fā)祈翎離開(kāi)。
祈翎賴(lài)得與這惡奴計(jì)較，花了幾兩銀子，打了半斤酒，找了個(gè)無(wú)人角落便坐下來(lái)歇腳。
日漸西斜，客棧里的人也多了起來(lái)，白衣青衫，佩刀戴劍，盡是些玉樹(shù)臨風(fēng)，瀟灑倜儻的公子哥兒，身后還配得有專(zhuān)門(mén)照顧起居的奴才，住最好的客房，吃最好的飯菜，飲最好的美酒。
有時(shí)看著這些人，祈翎心里就會(huì)想：要是我沒(méi)跟著老道去學(xué)本事，長(zhǎng)大以后說(shuō)不定就是他們這個(gè)樣子，表面雖看起來(lái)風(fēng)光滿面，其實(shí)并沒(méi)啥大本事。
“兄弟？一個(gè)人？”一個(gè)身材矮小，賊眉鼠眼的邋遢男子，笑瞇瞇地湊過(guò)來(lái)搭話。
在江湖上，一個(gè)人坐張桌子，必然會(huì)有人主動(dòng)找上門(mén)來(lái)，不是問(wèn)你接不接“黑活兒”，就是問(wèn)你要不要大姑娘，總之沒(méi)一個(gè)是干好勾當(dāng)?shù)摹?p> 祈翎斜了那邋遢男子一眼，冷聲道：“有屁快放?！?p> “瞧兄弟你說(shuō)得，這話也太排外了，”邋遢男子從懷里掏出幾張竹簽，小心翼翼地在祈翎眼前攤開(kāi)，笑著說(shuō)：“這八位都是比武招親的候選人。我看兄弟你也是過(guò)來(lái)看熱鬧的，要是不下個(gè)注兒賭上一把，那就太沒(méi)意思了呀。買(mǎi)多買(mǎi)少隨你定，運(yùn)氣好路費(fèi)錢(qián)也贏回來(lái)了不是？”
這廝，原來(lái)是招賭的。
祈翎看了一眼桌上的竹簽，問(wèn)：“你怎么就知道最后角逐的是這八位？”
“害！這江湖上就沒(méi)有我劉二喜不知道的事！”劉二喜拍拍自己的胸口，“兄弟你放心，一個(gè)月前我就已在這家客棧觀察，來(lái)了什么人，有什么本事，家世背景怎么樣，通通都籌算得一清二楚，若是最后不剩這八位，我把銀子十倍奉還與你，如何？”
祈翎搖了搖頭，主動(dòng)為劉二喜倒了一杯酒，說(shuō)：“這么的，賭注我就不下了，我請(qǐng)你喝酒吃飯，你把這八位的背景都跟我說(shuō)說(shuō)如何？”
“兄弟痛快！”劉二喜端起酒杯一飲而盡，隨后便招過(guò)店小二，開(kāi)口就是五個(gè)大葷招牌菜，兩壺玉露瓊漿，一點(diǎn)兒也不客氣。
若不上幾個(gè)菜壓一壓桌子，估計(jì)很快便會(huì)被那些公子哥兒擠走。祈翎又為劉二喜倒了一杯酒，豎起耳朵聽(tīng)。
劉二喜一點(diǎn)兒也不含糊，舉起竹簽滔滔不絕地介紹起來(lái)：
“江玉濤，喏，就是坐在客堂正中央穿白衣服的那位，今年二十有二，他父親是閩北水師將軍，正兒八經(jīng)的官宦子弟，從小研習(xí)武藝，他這個(gè)年紀(jì)，在年輕一輩中已然算得上是翹楚。”
“再看堂后那桌，身材肥碩的那人，名叫鐘先達(dá)，威震江南的‘混元奔雷手’鐘權(quán)就是他爹了，這小子若是習(xí)得他父親三成功力，日后足以行走江湖?！?p> “與鐘先達(dá)同桌，身穿青衫的年輕人叫做楊威，其父是中原鏢局的總鏢頭楊豪，一桿霸王槍就重達(dá)五十四斤，揮舞起來(lái)那還得了？”
……
祈翎只聽(tīng)了前面幾位的介紹，后面的便沒(méi)多去在意，盡是些仗著父輩威名走江湖的人，能有多大出息呢？
“還有一位，身份比較特殊，兄弟你想不想聽(tīng)？”劉二喜包著滿口的魚(yú)肉，邊嚼邊問(wèn)祈翎。
祈翎瞇著眼睛說(shuō)：“我請(qǐng)你吃的這頓飯可不便宜?！?p> “懂了，”劉二喜將口中的食物咽下肚子，順灌了杯酒，扯了個(gè)嗝兒，舒坦了才講道：“這人啊叫做上官云龍，是上官天豪的養(yǎng)子，今年剛好二十八，武藝高強(qiáng)，劍法超絕，聞?wù)f他也要參加這次比武招親?！?p> 祈翎舉杯小酌，說(shuō)：“既是養(yǎng)子，又沒(méi)有血緣關(guān)系，參加比武招親實(shí)屬正常，他怎么就特殊了？”
劉二喜說(shuō)：“特殊就特殊在這上官天豪不得寵！你想想，上官天豪招婿的目的是什么？不就是想找個(gè)能繼承自己家產(chǎn)的人么？自己有個(gè)干兒子不要，反倒找個(gè)倒插門(mén)兒來(lái)繼承遺產(chǎn)，你說(shuō)這個(gè)當(dāng)兒子的該怎么想？”
他喝了杯酒，繼續(xù)說(shuō)：“照我看，就算上官云龍贏得了比賽，上官天豪也不會(huì)把女兒嫁給他。為什么呀？若是上官天豪真有意將家產(chǎn)交給這位干兒子，何必還公開(kāi)招婿呢？”
祈翎疑惑：“爭(zhēng)遺產(chǎn)這種事，很多家戶都存在，這很特殊么？”
劉二喜湊近祈翎耳旁，壓低聲音：“有我小道消息，說(shuō)上官云龍有叛逆之心，若這次比賽他拿不到頭籌，就會(huì)搞事情！”
祈翎偏頭，以鄙夷的目光看向劉二喜，“這么說(shuō)起來(lái)，你剛剛拿出的八支竹簽沒(méi)一個(gè)人能獲勝，做莊家的豈不是穩(wěn)贏？你這算不算是出老千？”
“噓！兄弟你小聲點(diǎn)兒！要是鬧得別人都曉得了，我可就完蛋了！”劉二喜趕緊拉住祈翎，齜著大黃牙討笑：“我是看兄弟你厚道，才跟你說(shuō)大實(shí)話，你可千萬(wàn)不要去與旁人說(shuō)，否則會(huì)引起江湖大亂的！”
祈翎心里開(kāi)始琢磨了，若劉二喜說(shuō)的不假，那這次“比武招親”肯定會(huì)生變故。不如直接上山取劍？反正大家都惦記著美人兒與落日山莊，誰(shuí)在乎仙劍會(huì)不會(huì)被盜？
不知不覺(jué)，黑夜來(lái)臨。
劉二喜就跟個(gè)餓死鬼投胎似的，四大盤(pán)菜，兩大壺酒，全都給撞進(jìn)了肚子，硬是沒(méi)跑過(guò)一次茅廁。
滿堂賓客，漸入佳境，然而就在這時(shí)，一位黑衣男子攜同四個(gè)大漢走進(jìn)客棧，男子高八尺，濃眉大眼國(guó)字臉，一身正氣萬(wàn)人迷，實(shí)實(shí)在在的男人標(biāo)榜，他雙手背負(fù)在身后，臉上帶著微笑，招呼賓客：
“諸位，客棧的飯菜可還行？”
劉二喜拉著祈翎說(shuō)，“兄弟，你快瞧，這人就是我剛跟你介紹過(guò)的，上官天豪的干兒子，上官云龍。這家客棧就是他開(kāi)的?！?p> 祈翎打量了一遍上官云龍，說(shuō)：“此人身姿挺拔，豪邁正派，渾身上下找不到一絲邪氣，你說(shuō)他卑鄙？”
劉二喜拍著祈翎的肩膀說(shuō)：“兄弟，你還是涉世未深啊，你所看到的面相都是別人想讓你看到的，他背后隱藏著什么，你永遠(yuǎn)都想象不出來(lái)。就比如我，雖其貌不揚(yáng)，游手好閑，但心窩窩里是個(gè)熱心腸，一等一的好人！”
衡山客棧是一家實(shí)打?qū)嵉暮诘?，上官云龍又是這家黑店的主人，坐地起價(jià)的事他豈能不知？
祈翎笑而不語(yǔ)，自顧喝酒，一切皆已心中有數(shù)。
上官云龍?jiān)谂c眾賓客禮貌了幾句后，臉色一板，與眾人嚴(yán)肅宣布：
“諸位，大后天便是招親大會(huì)，但由于渾水摸魚(yú)者太多，義父剛想了個(gè)方法可篩選參賽者。此方究竟如何我暫且不提，免得有人投機(jī)取巧。那些真正想?yún)⒓哟髸?huì)者，明日辰時(shí)于玉衡鋒西側(cè)集合，我會(huì)在哪里等著大家?！?p> 言畢，也不等眾人反應(yīng)，轉(zhuǎn)身便走出客棧。