自天網(wǎng)被沖破后，接連一月，天穹缺口處不斷有天魔涌入，這天，群魔在九嵩山以西的火山下排開成十八陣列，略略數(shù)去，每一陣列竟都有上千之眾，陣列之前，共有三十六個不俗天魔，他們有的衣背寫“風”、“雨”、“雷”字，有些胸前寫著豐滿或瘦削的“人”字，有的胸前繡著不盡相同的百花，正是天魔七十二斥候的剩下一半。在他們的率領下，群魔一改往日的急躁好動，盡皆噤聲屏息，昂首靜立，面目肅然卻隱有激動。
不久后，天穹忽然傳來震耳聲響，陣陣天鼓動蕩得九嵩山草木皆兵，群魔卻一個個變得眼神熾熱，肅然面目下的激動再難遮掩。
缺口處率先挺進十八個天魔，或著灰蒙長袍、或著血紅衣甲、或著黃色衣裙，手中兵器各有不同，正是三護法座下的十八使者，塵護法所轄坼、霆、靄、霾、埃、灰，血護法所轄罹、蝕、蠱、噬、煉、嗜，花護法所轄祭、葬、枯、落、賞、馨。
十八使者憑空踏來，竟在半空留下一條貫連天地的火焰天梯——原是塵飏術法、血煞術法、花歿術法三者交錯使然。十八使者立于十八個陣列首位，亦回望等候。接著，缺口處又是兩個身軀探了進來，二魔一男一女，男的手拿拂塵，灰衫短打，粗眉方臉，不茍言笑，殺氣凜然；女的手握團扇，修羅衣裳，烈焰紅唇，眼中含笑，情柔骨酥。二魔分左右立在天梯兩側(cè)，躬身抱手，神情恭敬未敢抬頭。
頓時，群魔無不欣喜若狂，多年的辛苦忍受，今日終于熬到盡頭，竟有不少咬牙切齒，已暗暗為即將到來的殺戮大攢怨恨。
就在萬眾矚目之刻，一個威嚴的身軀終于出現(xiàn)了。只見他身如高塔，衣甲漆黑無盡，披風如火似血；面容剛毅，嘴角似蘊笑意，渾身卻絕不失硬派；發(fā)如赤煉，虬髯淡金凝結(jié)，風來巋然不動；棱骨高聳，眉角斜指兩鬢，雙眼真算得上有神。這人先是四望九牧一番，未見惺惺之態(tài)，仍生顧盼之威，而后大踏步沿梯邁下，使者以下的群魔急忙拜倒，十八使者單膝而跪，齊道：“參見尊上！”
天魔尊來至高臺，在早放好的焦黑大椅上坐定，粗眉方臉男、修羅衣裳女侍立左右，群魔這才拾身垂立。
天魔尊揮了揮手，粗眉方臉男開口問眾魔道：“那兩顆隕石與寒劍可曾找到？”
十八陣列之前的蠱使者開口道：“稟大護法，只有三個普通天魔回來，并未帶回隕石?！痹捯袈湎拢齻€天魔嘍啰滾出陣列，不敢發(fā)一言。他們臉上都有抓痕，卻不知何人所為。
“先行之事如何，簡單說來。”
“稟……稟大護法，我們一事也沒辦成?！?p> “天上、天下乃至寒劍沒有帶回，難道連下落也不曾探聽到？”
“不……不曾……”三魔戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，聲音顫巍，十分懼怕。
粗眉方臉男眼中閃過幾分失望，作出大怒，抬手就要揮袖，卻聽天魔尊道：“塵護法，問問圣獸的事?！痹瓉泶置挤侥樐姓翘炷ё瘃{前大護法塵飏。一年前，天魔尊欽定三個任務：找尋寒劍、找尋天上的隕石、找尋天下的隕石，因此派出一半斥候，十八使者各出兩個斥候，這才有了三十六斥候與一眾天魔嘍啰先行一事。如今無人完成任務，按規(guī)定必要受慘無人道的折磨。只有他這一怒，才能給天魔尊臺階下，才能救得這些已經(jīng)經(jīng)歷了先行之苦的三位天魔——這是塵飏的忠心——既要維護屬下，又要保全天魔尊的一言九鼎，因此寧愿自己做個惡人。也正是因此，眾魔對他是敬畏，對天魔尊是敬愛。
塵飏連忙住手，喝問三魔：“圣獸為何離開九牧？”
“小的……小的不知?！?p> “那你們來九牧是游山玩水來了？”
“尊上開恩，大護法開恩，蠱使者大人，請您替手下說說情?！?p> 身邊五短身材者，正是蠱使者，他面無表情道：“尊上早有敕令，你們卻一問三不知，如何有情可說？還不自己了斷！”
三魔雙眼成灰，道一聲：“小的拜別尊上。”正要自拍天門以死，忽然一道黑芒纏來手腕，將三人攔了下來。
塵飏忙問：“尊上，您？”
“你不覺得他們身上的傷勢有些熟悉嗎？”
塵飏細看半晌，仍無所獲：“屬下不能看出。”
“也是，他們受傷已有一年，你看不出也在情理之中。”
“是屬下學藝不精?！眽m飏再轉(zhuǎn)問三魔：“打傷你們的是誰？”
“小的們不知他是誰，只知他滿頭白發(fā)，面容有老，灰色衣服，身材瘦薄，年齡約莫半百，大有高士之風。人還在幾千米之外，功法就將我們所傷。他使出功法之時，周身就有白色、銀色、黃色、藍色和紫色共五種不同顏色的玄光。”
“尊上，您看？”塵飏小心問道。
“他們?yōu)榫拍粮呷怂鶄?，未有寸功，情有可原?？丛谘o法之面，下不為例?！?p> 塵飏忙對三魔道：“尊上開了天地之恩，許你們?nèi)蘸髮⒐ρa過，你們還不退下？”
“多謝尊上，多謝尊上，小的以后一定勤加修行，多謝尊上?！闭f罷，三魔正要退下，卻忽然想起什么，在蠱使者耳邊說了一說。
蠱使者聞言輕蔑一笑，對身邊的罹使者道：“罹使者，他們仨個剛說，一月前曾看到辜、孤二斥候換作九牧人裝束，大搖大擺地出入于九牧九城之一的良穆都。”
罹使者眉頭一皺：“竟有此事？”
“若是你麾下斥候叛變，你這連坐之罪恐怕逃不了?！?p> 罹使者連忙出了陣列，跪下道：“稟尊上，一月前，辜、孤二斥候曾在良穆都出現(xiàn)，請允許屬下現(xiàn)在就去拿他二人回來?！?p> “不用了，他馬上回來?！?p> 話音剛落，幾千米外果然一個人影跌跌撞撞擠進群魔中，正是辜斥候。辜斥候正疑惑臺上怎么不見血護法的身影時，就聽罹使者怒道：“辜斥候，還不滾出來！”
辜斥候來不及喘息，連忙跪來臺前，不住扣頭：“小魔血護法座下罹使者麾下辜斥候，見過天魔尊，見過兩位護法，見過十八使者?！?p> “嗯?！碧炷ё鹈銖娝銘艘宦?。
辜斥候不敢起身。
罹使者怒問：“聽說你和孤斥候大搖大擺地出入良穆都，可是事實？”
“是實，但小魔事出有因?！闭f罷，辜斥候忙將隱秘事細細講述一遍，最后道：“這便是小魔為何能出入良穆都，圣獸又離開九牧的原因?！?p> 聽罷原委，眾魔驚嘆不已。罹使者容色緩和，再問：“那為何遲了十六天?！?p> “當日小魔察覺到天網(wǎng)被破，便與良穆城主有所約定，讓其聚集九牧九城的人前去永牧州商量應對之法。這樣一來，才使極沐寒內(nèi)中空虛，小魔與孤斥候約同妍、悅、姬、艷四位花斥候去了極沐寒，僥幸打敗城主夫婦，探聽到寒劍在九牧之南，正要去尋，忽被一人攔住，那人……那人……”辜斥候想起當日之事，那揮之不去的陰影又籠罩心頭，一時竟不敢再說。
修羅衣裳女一聽此言，忙問：“妍、悅、姬、艷四人為何沒有一同回來？”
“尊上駕前，小魔不敢隱瞞，那人手中拿的竟是神兵天劍，孤斥候和四位花斥候都已喪生劍下?！惫汲夂虼搜砸怀觯耗Ы园抵薪徽勂饋?。所言無非擔憂、驚怕、憤恨之語。
修羅衣裳女質(zhì)問：“那你是如何逃生？將過程照實說了！”
辜斥候莫敢仰視：“那人被我六人重重圍困，眼見落敗在即，他勉力使出幾道星芒才將我等擊潰。”群魔聽了“星芒”二字，無不提心吊膽。見眾魔如此，辜斥候才知自己動搖了人心，急忙設法補救：“那人好像身上有傷，我這才只是兵器被毀，得孤斥候舍命相救，這才僥幸逃生?！甭犃诉@話，眾魔果然安靜不少。
天魔尊心下贊許，先對群魔道：“那人就是天上，不過連辜斥候都能從他手下逃生，顯然天上和本尊一樣都有傷在身?！碧炷ё鹌崎_天網(wǎng)，自身已受到極大損耗。不料天網(wǎng)裂開之時，仍然爆發(fā)出極大的威勢，所幸三護法之一的血護法拼著性命才為天魔尊擋下那一擊。血護法雖因此殞命，卻使天魔尊僅是受傷——此事為眾魔皆知。
安慰手下一回，天魔尊才道：“繼續(xù)說。”
“小魔逃生以后，日夜兼程去了南方，可惜小魔無能，未能找到寒劍。但托尊上洪福，所幸有所收獲，不至空手而歸，是以來遲?！?p> 罹使者道：“你明明空手而歸，怎敢妄言！”
“雖然沒能找到寒劍，不過機緣湊巧，卻在一處湖底找到一顆隕石?！?p> 塵飏心中起疑，問：“是怎樣的機緣湊巧？”
辜斥候把從矆斥候口中得知的事說了一遍。
塵飏道：“隕石現(xiàn)在何處？”
“小魔與飛龍馱隕石到了莽荒山，可惜飛龍被一妖獸咬傷中毒而死，是以先且回來復命?！?p> 罹使者忙道：“尊上，屬下這就去帶隕石回來?！?p> 天魔尊點頭允了。
罹使者帶上辜斥候，乘一只飛龍疾飛東北，不一會，就已帶回隕石。
天魔尊看了眼隕石角落的奇怪法印，道：“云之法印，看來是天下了?！?p> 修羅衣裳女向前幾步：“尊上打算如何處置？”
天魔尊回道：“花護法，遠處一條河流你可看到？”原來修羅衣裳女乃是天魔三護法之一的花不語。
花不語垂首忙回：“看到了，似乎九嵩山以西都是憑借這條河流存活?！?p> 天魔尊略一頷首：“將他放置河流中游?！北阌蓄臼拐邌问诌b指，隕石負于身上，幾個起落已將其拋在河流中游處，再跪來高臺下，將從隕石下取來的霜色長槍雙手奉上。
塵飏接過，捧給天魔尊。
天魔尊接下長槍，贊道：“雖比不上天劍和隕落星辰，倒也算得上絕世之兵?！?p> 塵飏問：“天下從九天銀河墜下，竟未粉身碎骨，莫不是霜色長槍之故？”
天魔尊道：“不錯，想必天上也是為人所救，因此只是有傷?！闭f到這里，望辜斥候道，抬起頭來讓本尊看看?！惫汲夂驂合禄炭?，趕緊抬頭。
“嗯?！碧炷ё鸪烈髌?，對花不語道：“帶他去百兵閣挑選一件兵器?！被ú徽Z自帶古辛而去。
天魔尊又對塵飏道：“塵護法，那柄寒劍既然不能找到，暫且不用再費時間。如今最緊要的是盡快拿下九嵩山以西，以讓萬民有休養(yǎng)之地?！?p> 塵飏急忙領命：“屬下明白?！?p> 天魔尊望河中隕石一陣，再開口對塵飏道：“你一向能領會本尊意圖，該知本尊為何放過天下吧？”
“屬下不敢妄猜?！?p> “很好。幾年后，你自會知道。”
正說著，花不語已帶著辜斥候回來。見他手拿的兵器后，天魔尊不由嘆道：“你倒也有眼光。”
花不語道：“辜斥候見血護法的蝕日吞月輪在此，詢問屬下原由，屬下告知血護法之死后，他說要拿這蝕日吞月輪親手殺了天上，為血護法報仇?！?p> “你這忠心與志向倒與血護法相似?！碧炷ё鹗指锌?，長嘆一聲，雄聲對眾魔道：“眾先行身在異鄉(xiāng)，朝暮擔驚受怕，如今九死一生，這算苦勞；辜斥候利用九牧的本有矛盾，設計逼得九牧圣獸棄家而逃，又大創(chuàng)極沐寒，帶回隕石，此算功勞?！痹偻汲夂虻溃骸肮汲夂?，念你有諸多功勞，今日本尊就破例提拔。即日起，血護法之位便由辜斥候接掌。”
眾天魔聞聽，不敢沉默：“此乃辜斥候理所應得，尊上真英明神武！”
辜斥候大喜而喜，震驚下又猶自不敢信。
“以后，你就改名叫古辛吧?！?p> 塵飏道：“還不謝恩？”
古辛十分激動，連連扣頭：“多謝尊上栽培，多謝尊上栽培！”
塵飏順勢對群魔道：“凡一心為我無情魔域者，尊上絕不虧待。”眾魔雀躍山呼，均更有干勁。
趁著海嘯山呼，天魔尊再推波助瀾。他聚起全身修為，向著身后那座名叫飛煌山的大火山打出一掌。火山被掌力引發(fā)，地底巖漿噴薄而出，直沖云霄！這一掌威力極大，天魔尊自然也不輕松，未等收掌，身形已不能穩(wěn)立。
花不語連忙上前：“尊上，屬下扶您去歇息吧?！?p> 天魔尊掃看一遍眾魔，似有萬千關心關懷，而后才緩緩點了點頭，在花不語攙扶下前去養(yǎng)傷。
塵飏恭送天魔尊離開后，立于高臺，再對群魔道：“十一年來，我們被困九牧外，受盡煎熬，實力大有損傷，尊上不惜損耗修為，正是為了我等休養(yǎng)生息。從今天起，這里將是我們新的家園，我們將在這里開始新的生活，可是，九嵩山以東，還有強敵環(huán)伺，九嵩山以西的山暮城也不會坐以待斃。我們不但要守護好新的家園，讓來犯之敵鎩羽而歸，終有一天，還要踏過九嵩山，讓魔域之塵遍灑九牧！”
群魔感受著身邊熟悉的炙熱氣息，個個激動興奮，齊聲高呼道：“無情魔域，千秋萬代！無情魔域，千秋萬代……”
再說這火山噴發(fā)帶來的巖漿，不幾日，已將周圍幾百里內(nèi)多處地方覆蓋。溫度驟升下，九嵩山以西成了寸草不生的一片黃沙。如此環(huán)境，更利于天魔恢復元氣。
幾月后，天魔開始為禍九嵩山以西。他們每到一處，必然整個血洗，半個生靈也不曾留。隨著不斷的殘殺，沒有多少時間，天魔域內(nèi)的那條原作“絳河”的河流也被鮮血染紅，改稱“赤河”。
眼見駐暮城遭難——