馮家手頭握著秀州幾大鹽莊，米行，因魏氏伯父的關(guān)系，雖然馮老爺資質(zhì)平庸，魏氏一竅不通，但生意經(jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起，近幾年成為秀州城中一大富戶。
魏氏伯父魏伯玉自小凈身入宮，如今上升總領(lǐng)內(nèi)侍省，出入禁中，料理帝后日常生活起居，各州府官員私下稱他作“內(nèi)宰相”，有此老伯父，日子過(guò)得舒坦，魏氏逐日跋扈起來(lái)。
馮老爺與魏氏唯馮若月一個(gè)女兒，吃穿上，花錢(qián)如流水一樣供著，金尊玉貴嬌養(yǎng)，女兒所住小院也比他們夫婦二人的氣派豪奢，三十來(lái)個(gè)下人前呼后擁。
昨日中秋，院子檐下掛著一長(zhǎng)溜紅燈籠。院里搭建足足三層高，用來(lái)拜月許愿的花果珠玉臺(tái)子還沒(méi)撤掉。
清早起來(lái)，馮若月坐在臨窗的暖榻上，忙著在給蜻蜓翅膀涂金粉。魏氏盛怒而來(lái)，見(jiàn)女兒不成氣候，幾步上前，一個(gè)拂袖把那些瓶瓶罐罐全部揮到地上，噼里啪啦，摔個(gè)稀爛。
“娘這是做什么呀?！瘪T若月憤憤站起來(lái)，皺著眉頭撣裙上的金粉，無(wú)懼東窗事發(fā)，“女兒不過(guò)是瞞著娘出趟門(mén)，何必動(dòng)這么大的火。”
魏氏實(shí)在惱怒，拍著胸口順氣：“不成器的東西，還好意思反問(wèn)我？成日里擺弄的，盡是些什么玩意兒。”
馮若月從半坡村回來(lái)就沒(méi)有過(guò)笑臉，今天弄來(lái)一包蜻蜓翅膀，有些好心情，可又被她娘攪碎了。生著悶氣，當(dāng)面頂一句：“娘當(dāng)然沒(méi)聽(tīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)，前朝宮里貴人最興這個(gè)，把金粉涂在蜻蜓的翅膀上，做成各種好看的花鈿?！?p> “誰(shuí)問(wèn)你這個(gè)。”臭丫頭，從她肚里爬出來(lái)的，居然敢挖苦諷刺起親娘。魏氏拉著臉，警告女兒，“要不是有老祖宗，憑你那榆木腦袋的爹，修上十輩子也沒(méi)本事把你送進(jìn)蘇家門(mén)檻。婚期就在眼前，蘇家嫡子的正妻，何等體面尊貴。為了姓齊的，那個(gè)爹都不知是誰(shuí)的下賤種子，你連臉皮也不要了。傳揚(yáng)出去，你要你娘的臉往哪里安置?！?p> 馮若月撇撇嘴：“誰(shuí)敢亂傳，娘割掉她們舌頭就是?！?p> 魏氏氣得臉發(fā)黑，嘆道：“你表姐，一個(gè)說(shuō)不定哪會(huì)兒斷氣的人，還惦記著蘇家的姻緣，你就這么不識(shí)好歹，枉費(fèi)為娘的為你打點(diǎn)算計(jì)?！?p> “她都快病死了，惦記就惦記吧。說(shuō)得千好萬(wàn)好，女兒連蘇家公子的面都沒(méi)見(jiàn)上，誰(shuí)知道他長(zhǎng)什么樣，要是生得像頭豬，我也要嫁么？”馮若月想起拿不下的齊映，覺(jué)得自己委屈，眼紅了，“女兒不過(guò)想把齊映留在身邊使喚，當(dāng)是……當(dāng)是一盆花，看看，又有什么不可以。”
“少在我面前提那野種子！”魏氏說(shuō)著，見(jiàn)女兒要掉眼淚，語(yǔ)氣跟著軟下來(lái)，“月兒，聽(tīng)娘的話。蘇家前途無(wú)量，能給你的富貴榮華才是最最實(shí)在的。好看的男子天下多了去，面子哪有金子值錢(qián)，人會(huì)老，錢(qián)不會(huì)。要不是娘往日費(fèi)盡心機(jī)，現(xiàn)在要嫁入蘇家的可就是你表姐，富貴體面，一應(yīng)是她的。你的臉，只有擺在地上由她踩的份。”
馮若月想起沈荷，氣不打一處來(lái)，咬牙問(wèn)魏氏：“娘，沈荷幾時(shí)能死?！?p> “我不是閻王老子，哪里知道她幾更死。說(shuō)起她，還得盤(pán)算下月怎么跟你爹交代?！蔽菏蠟榕畠翰翜I，眼里閃過(guò)一寸毒如蛇蝎的光，“那個(gè)小賤人和她娘一樣是紙糊的燈籠，擺不了太久。管她死與不死，橫豎礙不著你的事了。你乖乖地待嫁，等著蘇家風(fēng)風(fēng)光光把你迎入門(mén)，有蘇家做靠山，或許以后我的月兒還能封個(gè)誥命夫人當(dāng)當(dāng)?！?p> “娘說(shuō)得有道理，女兒知道了?！瘪T若月破涕而笑，她不傻，蘇家的好處，她心里清楚著呢。若是不好，她還懶得跟沈荷那個(gè)病秧子搶。蘇家她能搶來(lái)，齊映她也能。沒(méi)什么能難倒她。
魏氏看女兒這樣回答，認(rèn)為她是一點(diǎn)就透，氣漸漸消，母女倆邊就著蘇家聘禮單子談?wù)撈饋?lái)，說(shuō)說(shuō)笑笑。滿院女使老媽子收拾殘局，擺設(shè)早飯，無(wú)不噤若寒蟬。
周嬤嬤一早山上撅菜，臨出門(mén)前問(wèn)起沈荷燈罩子的事，說(shuō)自己昨日放進(jìn)屋后就忙忘了，忘記告訴沈荷，那是齊映在城中買(mǎi)來(lái)的，為敬賀她生辰。
沈荷抿唇一笑，回答喜歡。周嬤嬤聽(tīng)了沒(méi)多想，歡歡喜喜出門(mén)去。沈荷沒(méi)想到齊映還會(huì)編瞎話，哪里是買(mǎi)的，分明是他畫(huà)。忽又想起昨日齊映發(fā)抖的手，臉上蒙上一層羞紅。一定是他為畫(huà)畫(huà)及做燈罩骨架，熬了整夜。
前院傳來(lái)談話聲，近來(lái)幾天，周嬤嬤前腳才走，后腳便有女子帶著銅錢(qián)來(lái)請(qǐng)齊映寫(xiě)信，來(lái)來(lái)去去幾回，信還沒(méi)開(kāi)始寫(xiě)，齊映已經(jīng)叫人占去便宜。
沈荷略作思量，決定去瞧瞧。走到前院，碰巧聽(tīng)見(jiàn)有人與齊映在說(shuō)話。腳下穿著一雙草鞋，不看也知道是誰(shuí)，口里正喊：“頭疼頭疼，齊兄弟，你是要冤死我?！?p> 齊映不知哪來(lái)的一兩銀子，團(tuán)在手里送不出去。
李源拍打一下腦門(mén)，頭直打擺：“我說(shuō)齊兄弟，你天人樣貌，滿腹才華，沒(méi)想竟是拿腦袋里的一根筋跟老天換來(lái)的。我確實(shí)志短粗陋，可不是那忘恩負(fù)義的小人。為了區(qū)區(qū)診金，我焉會(huì)棄沈小姐的病于不顧啊。我說(shuō)到此為止，那是，那是，那是急著回家看我娘子。”
看娘子是真，倒不是騙齊映。李源想，既然齊映沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他不好為自證清白而違背承諾，把沈小姐的秘密告訴齊映。
齊映干澀的唇動(dòng)了動(dòng)：“是齊映心胸狹隘，妄度君子?！?p> “你，哎，你是關(guān)心則亂?！崩钤慈珲喸诤?，有苦難言。好家伙，還以為這層紙能撕開(kāi)了，多一個(gè)人勸勸沈小姐。卻不想，此人聽(tīng)墻角只聽(tīng)見(jiàn)‘到此為止’和‘倚靠’兩句話，腦子里先惡補(bǔ)出一篇詩(shī)文，以為沈小姐回天乏術(shù)了，傻憨憨地捧著銀子來(lái)求他不可放棄。
關(guān)心則亂？齊映心念一動(dòng)，垂下眼：“先生，齊映實(shí)在慚愧?！?p> “你別慚愧，再慚愧，指不定以為我嫌錢(qián)少?！崩钤捶鲱~道，“不瞞你說(shuō)，你要謝我，不用給銀兩，只需幫我畫(huà)一幅百試百靈天官賜女圖，女兒要粉粉胖胖的，可愛(ài)乖巧的?！?p> “何為……百試百靈天官賜女圖？”觀音送子圖他知道，所畫(huà)的是觀音大士和幾個(gè)手持如意元寶的童子童女。百試百靈天官賜女圖，聞所未聞。
齊映自然不懂，這是李源翻山越嶺，儒釋道諸神皆拜，決心想求的大心愿。