“你爹還不知道呢，不是他的主意?！蔽菏系?。
馮若月怒極反笑：“那就是娘瘋了?！?p> “臭丫頭，動(dòng)不動(dòng)頭腦發(fā)熱，爹娘也罵?！蔽菏锨沧呶輧?nèi)所有女使，獨(dú)留白媽媽一個(gè)，歸勸女兒道，“醫(yī)好她，對(duì)你日后有天大的益處。你厭棄姑爺，嫌他傻，不愿和他同房做真夫妻，總會(huì)有個(gè)人替你做這件事。一年兩年，看你肚子里沒(méi)信兒，又不乖順。蘇家自會(huì)去張羅，到那時(shí)，選來(lái)富家的嫡女庶女，做個(gè)平妻貴妾，處處壓你一頭不說(shuō)，她若是有心機(jī)的，哄走姑爺，你沒(méi)了夫婿又沒(méi)有一兒半女，對(duì)下人再不施些恩義，他人使使手腕，內(nèi)外勾結(jié)，毒殺你，取代你，你黃泉路上悔青腸子也遲了。一有不順心，摔杯跌碗，打雞罵狗，最最低等的蠢辦法，頂什么用?！?p> 白媽媽幫腔道：“姐兒別錯(cuò)冤了夫人，你是她的九曲明珠，為姐兒終生富貴，夫人頭風(fēng)發(fā)作，晌午頭重還在喊疼。”
“娘的意思是……”
“醫(yī)好她，送去蘇家做個(gè)妾，在你之下。那小賤人好擺弄不說(shuō)，生得花容月貌，姑爺是傻但沒(méi)有瞎。你一手操縱著小賤人，一手哄住姑爺，等她生出兒子，你就是正正經(jīng)經(jīng)的嫡母。難道不比蘇家自找來(lái)的，不知根底的強(qiáng)些？”魏氏道。
聽(tīng)到這里，馮若月有些動(dòng)搖，試探地問(wèn)：“娘說(shuō)得有幾分道理，可是爹爹怎么肯讓沈荷嫁入蘇家娶做妾？”
魏氏笑出聲：“你爹，耗子給貓兒當(dāng)親娘，好熱心快腸。他當(dāng)然是不肯自己寶貝外甥女去給人做妾室。所以，你配合為娘，把姑爺和小賤人拱到一張床上，生米做成熟飯，女兒家名節(jié)最重要。那時(shí)，我再在你爹面前吹吹枕邊風(fēng)，你爹啊，我清楚不過(guò)。紙鳶化成的人，我的風(fēng)往哪里吹，他跟著往哪里擺。不能說(shuō)服他，我這馮夫人白做了若許年?！?p> “女兒嫁進(jìn)蘇家前，沈荷還不死心，老惦記著蘇家。憑什么我忙忙碌碌，讓她稱心呀。娘，過(guò)半年，女兒自己提出納妾，選些出身低樣貌好的人，一樣能攥在手里。”
馮若月打出生到現(xiàn)在，沒(méi)有求過(guò)誰(shuí)，她十分討厭蘇夫人的作風(fēng)，每日請(qǐng)安已經(jīng)勉強(qiáng)，而今要她低聲下氣去求蘇夫人，為給沈荷治病，她不甘心。
魏氏太了解女兒，只顧高不高興，看不到遠(yuǎn)處的好處。遂放下茶，感慨道：“我的兒，你太天真，外頭買的女人一朝有了孩子，不見(jiàn)得能攥住。為娘之所以這樣打點(diǎn)算計(jì)，一則，你爹為最近的事和我置氣，這么做好哄哄他。二則，蘇家跟我們結(jié)親，蘇大人不樂(lè)意，你婆母處境和我一樣，正發(fā)愁呢。你去求她，她落得美名向夫君邀功，何樂(lè)不為。三則，你越懂事賢淑，婆母越疼你，日后，你好擺開(kāi)手來(lái)，站穩(wěn)腳跟。”
白媽媽用火箸在撥炭，一面道：“不怨月姐兒，姐兒性情真，不知道外頭窮人家女兒的厲害。忽然貧眼見(jiàn)富貴，跟餓虎咬到吃食一樣，哪肯輕易松開(kāi)。生下幾男幾女，心跟著大了，不爭(zhēng)也會(huì)爭(zhēng)，姐兒何苦買禍患養(yǎng)著。便算生的孩子送到姐兒房里，也是養(yǎng)不熟的狼，姐兒的嫡母不好做。”
是啊，何必花錢去買禍害。馮若月豁然開(kāi)朗，眼波流轉(zhuǎn)間，臉上出現(xiàn)一抹笑。
這夜，馮若月和魏氏睡在一起，母女倆商議著如何毀掉沈荷的清白，直到深夜，敲定主意，方滅燈睡去。
馮泰得知方神仙答應(yīng)上門為沈荷看病，高興得命下人立刻架起爆竹，不年不節(jié)噼里啪啦，動(dòng)靜停下時(shí)，馮府門外馬車的車頂上堆積一層厚厚的紅紙屑。
病還沒(méi)看，黃雀鲊、鼠須栗尾筆、大小龍團(tuán)、清泉香餅等貴重謝禮，流水似地趟進(jìn)方神仙家中。
傍晚，李源登馮府，例行每旬一次的看診把脈。周嬤嬤故意把這事說(shuō)給他聽(tīng)，想氣氣他，李源不但沒(méi)氣著，私下還與沈荷說(shuō)，能與方太醫(yī)斗法，實(shí)乃他畢生幸事。當(dāng)天非得來(lái)觀摩，將方太醫(yī)手寫的方子謄錄一遍，回家慢慢品讀，當(dāng)作傳家之寶。
翌日，秀州知州登門，對(duì)馮泰重提齊映上官學(xué)一事。
這位劉大人顯然是曹景春派來(lái)的說(shuō)客，二人說(shuō)辭完全一致，對(duì)過(guò)稿子般。馮泰剛剛見(jiàn)識(shí)到為官人家的臉面有多大，且劉大人的父親和方神仙是連襟，他少不得看在方、劉兩家的面子上答應(yīng)此事。
姑娘的病有救了，侄兒也能順利上學(xué)，一連兩日，周嬤嬤臉上的笑容就沒(méi)消失過(guò)。
午飯沈荷突然想吃些甜食，梅娘另做了一碟滴酥鮑螺、一碟糖蜜糕。眼看她快吃完一碟，周嬤嬤笑道：“明日方太醫(yī)來(lái)看診，姑娘仔細(xì)甜食吃多了，夜里生痰咳起來(lái)?！?p> “梅姐姐的手藝太好，使人停不下筷子，嬤嬤也吃一些?！鄙蚝沙手?，甜甜道。
梅娘在長(zhǎng)案上做茶，抬起頭，笑著對(duì)周嬤嬤說(shuō)：“平時(shí)沈小姐飲食上很節(jié)制，她既然喜歡，周媽媽縱她一回。不常吃，不礙事?！?p> 她是真心感激沈荷，視沈荷為救苦救難的神人。到馮府后，她做著自己喜歡的事，不用擔(dān)驚受怕，臉上富態(tài)了點(diǎn)。沈小姐還記得她那賣胡餅的堂兄，允許她每隔兩日委托馮府采買送些餅坯，照顧堂兄生意。這樣的東家，跟一輩子，她也愿意。
說(shuō)起餅坯，梅娘霎時(shí)想起一件事：“周媽媽，前日早晨我在廚房做餅，進(jìn)來(lái)一位年輕的丫鬟，自稱是馮夫人院里管家婆子的女兒。問(wèn)東問(wèn)西，送我布料胭脂，還和我拉拉扯扯，想打聽(tīng)沈小姐愛(ài)吃什么?！?p> 周媽媽笑容凝固，立時(shí)緊張：“你怎么同她說(shuō)的？”
“她的東西我沒(méi)收，眼睛也一直盯著，不讓她靠近小姐的吃食?！泵纺锏今T府頭一天，見(jiàn)領(lǐng)教過(guò)馮夫人凌厲的口齒，加上周媽媽的交代，知道來(lái)人是馮夫人院里的，極為警惕。
“無(wú)事打探起姑娘來(lái)，我看，沒(méi)安好心?！敝軏邒咦叩介T前，掀開(kāi)棉布簾子，屋外寒風(fēng)呼呼，庭戶闃然無(wú)聲。有范家的把著院門，魏氏的人還能尋到空隙鉆進(jìn)來(lái)，又打什么壞主意。
沈荷的心情沒(méi)有被影響，她繼續(xù)吃著甜甜綿綿的滴酥鮑螺，目露笑意。