“什么叫查不出來？”
在距離地下城三百公里的地表某處，蘇落正憤怒地拍著桌子。
查爾斯看著桌子在動力骨骼的巨大重量下發(fā)出不堪重負的呻吟，眼角微微抽動，無奈說道：
“就是字面上的意思。蘇小姐，九鳳不比聯(lián)邦，沒有央腦的支持，想攻破那些黑幫的防火墻不是一件容易的事情?！?p> 蘇落深吸一口氣，氣極反笑道：
“整個九鳳地下的黑幫都知道先遣部隊在找水滴，結(jié)果我們連委托的發(fā)起人是誰都查不出來？”
“這是聯(lián)邦歷208年了！”
轟的一聲，桌子徹底散架了。
“查不出去就去問??！”
“巫毒幫、六街幫、瓦倫迪諾……一家一家地打過去，挨個去問！”
“反正回歸之后也是要清理的，為什么不干脆現(xiàn)在就做？”
“查爾斯，你們究竟在顧忌什么？”
查爾斯端著茶水，不知道放到哪里，只好嘆口氣放到自己的椅子上。
“沒有那么簡單，九鳳地下城黑幫勢力錯綜復雜，我們畢竟只有不到三百人……”
“但我們有‘祝融’。”
蘇落再次打斷查爾斯的話。
“這是先遣部隊的最后決定，”查爾斯正色道，“我們不可能在九鳳動用祝融……我們要考慮政治影響?！?p> “即使是在委員會的要求下？”
蘇落挑眉。
“即使是在委員會的要求下?！?p> 查爾斯針鋒相對。
蘇落爆了句粗口。
查爾斯沉默片刻，端起茶杯，說道：
“蘇小姐，您這次能來九鳳，我們都很歡迎，但是軍隊有軍隊的紀律?！?p> “時間也不早了。如果沒有別的事情，我建議您早點回去，想想給委員會的報告該怎么寫?！?p> 蘇落愣了愣，隨即干脆地起身離去，摔門的聲音回蕩在整層基地中。
當她回到自己的座位，平復心情后，疑慮也就隨之而生。
她和查爾斯都是首都燕京大學機甲系畢業(yè)。查爾斯大她三屆，是那一屆成績最優(yōu)秀的學員，所以才在畢業(yè)后早早進入軍方，一路順利地升到少校。
她之前和查爾斯合作過，知道查爾斯的指揮風格雖然沉穩(wěn)，但絕不至于如此……遲鈍。
是的，在她看來，這樣的反應(yīng)堪稱遲鈍。
既然已經(jīng)知道了敵方目標，又有絕對的實力壓制，且完全符合既定的行動要求，為什么不重拳出擊，直接解決問題？
即便是在九鳳不能輕易動用祝融，有她這個委員會成員背書，他難道還擔心回去吃到軍事法庭的官司嗎？
她劃開全息影像，翻看著近期的情報，希望能從中找到蛛絲馬跡。
就在這時，一聲驚呼在指揮廳間想起，有人匆匆地走過來，示意她關(guān)注群內(nèi)消息。
一條短促的群發(fā)消息從屏幕右下角彈出。
“重大消息！”
“就在剛剛，‘水滴委托’的發(fā)信人又群發(fā)了第二個任務(wù)?！?p> 她驀然站起身來。之所以遲遲未能找到發(fā)信人，除了央腦的缺失，就是因為發(fā)信人的信息過少。而如今的第二個任務(wù)，就為他們的下一步追查提供了目前急需的線索。
“這次的任務(wù)目標是一個青年男性，無論死活，酬金三百萬聯(lián)邦幣。委托對象仍然是整個九鳳的地下黑幫?！?p> 她剛剛點開詳細信息，目標的頭像就讓她瞇起了眼睛，瞳孔微微放大。
……這個人，她見過的。
在那間小小的機修店里。
那個少年的名字，是叫易初？
線索！
她不再遲疑，立刻穿戴好動力骨骼，披上風衣，大踏步走出房間，帶起呼呼風聲。
無論查爾斯是在顧慮什么，早一天找到發(fā)信人，就能早一天搞懂這背后都是誰在搗鬼。
她一邊跨上懸浮摩托，一邊回憶著那個說出“只要你支持九鳳回歸，那我們就是朋友了”這番話語的少年，在心底默默道：
小家伙……
別死了啊。
……
“您好，請問這里是博比·奎因的家么？”
打開門的是一位三十多歲的金發(fā)女子，神色略顯憔悴。她看著易初與雪姬，雖然仍在勉強微笑，卻帶著掩藏不住的憂慮：“兩位是來找奎因的么？我是他的妻子素子，他最近不在家……”
“是爸爸回來了嗎！”
她的背后竄出一個七八歲的小女孩，手中拿著畫筆，臉上滿是興奮。
而等到看清門口并沒有她翹首以待的身影時，她的嘴巴就以肉眼可見的速度癟了下來，嘟囔道：“爸爸怎么還不回來……”
易初沉默片刻，深吸一口氣，打起精神道：“我們是奎因的同事，方便的話，不知道能不能借一步說話？”
聽到這句話，素子身子微微搖晃，眼神下意識避開易初，慢慢轉(zhuǎn)過身說道：“請進來說話吧。”
這是一套典型的九鳳平民住所，狹小的客廳中堆滿了各色雜物，站直身子手臂就幾乎能觸碰到天花板。
唯一與科技相關(guān)的產(chǎn)物或許就是桌上擺著的老舊全息光幕，此刻上面正在勤懇地播放著九鳳新聞：“據(jù)悉，燭龍區(qū)警署近日破獲一起特大情緒素成癮案……”
光幕旁邊，愛麗絲正在繼續(xù)剛剛還沒畫完的圖畫，畫上有顆彩筆繪成的太陽，正溫和地照著手牽手的一家三口。
“她一直想看日出，”看到易初正在看愛麗絲，素子說道，“我們說等九鳳回歸之后，如果有機會的話，就出去旅行?！?p> 隨即，她對小女孩兒輕聲說道：“愛麗絲，回房間去吧。”
小女孩兒點點頭，乖巧地拿著畫板與畫筆蹦蹦跳跳地跑進臥室。
素子這才轉(zhuǎn)向易初與雪姬，靜靜地坐著，身體卻有些顫抖。
她沒有說話，但眼神中已然滿是渴求。
易初從懷中掏出一個信封，幾次張開嘴，卻都陷入沉默。
最終還是雪姬從他手里接過信封，遞給已經(jīng)開始顫抖的素子：
“這里面是一萬五千聯(lián)邦幣。”
她沉默片刻，還是咬牙說道：“是他們從您丈夫身上……拿到的錢?！?p> “他……走的很安詳?！?p> 淚水不可抑制地緩緩充斥了素子的眼眶，但她并沒有任由這些淚水流下，而是伸出手拭去這些淚水，正色說道：
“謝謝兩位的通知?！?p> 她沒有詢問丈夫具體死去的原因，因為這樣的事情在九鳳地下城中并不罕見，甚至每天都在發(fā)生。在奎因沒有回來的這段時間里，她就已經(jīng)預想了無數(shù)次這樣的情景，甚至在半夜還夢到過這樣的情景，然后被噩夢驚醒。
只是這次，她咬了咬自己的舌頭，卻只能感受到劇烈的疼痛。
如果是夢該有多好。
“……害死您丈夫的那些人，已經(jīng)被警方查處了，”易初抿了抿嘴唇，說道，“請保重身體?！?p> 她看著易初一直伸出的手，痛苦的表情一閃而逝。如果有任何其他的選擇，她會毫不猶豫地拒絕這沾著血的一萬五千聯(lián)邦幣。
可是她沒有。
如果她不想在下個月就因為交不起房租而被趕出去的話，她就必須收下這筆錢。
于是她伸出手，默默接過信封。
“請兩位放心，我……還有愛麗絲，”她強笑道，“我會盡力把她撫養(yǎng)長大的?！?p> “吃頓飯再走吧?！?p> 說完這句話，她立刻站起身來，不等易初與向著廚房走去。
下一刻，抑制不住的痛哭聲從廚房傳出。
易初沉默地坐在客廳里。
眼前的全息屏幕兀自還在播放。
于是痛苦的哭聲與歡快的廣告聲一起，在小小的房間內(nèi)回蕩。