刻漏房剛報(bào)了亥時(shí)，張平才踅入皇極殿暖閣外。
值夜的小火者遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見他，忙迎上去塞了個(gè)手爐給他：
“祖爺爺，皇上已經(jīng)歇下了，吩咐咱們照看著，讓祖爺爺早些回去歇息?！?p> 回廊曲折處有窸窸窣窣的腳步聲，片刻便看到崔喜臂上搭了一件斗篷，手里捧著暖酒也過來了。
“師父快喝口酒暖暖身子。”
崔喜給張平斟酒捧上，身旁的小火者拿了斗篷給張平披上，師徒二人這才緩緩地往張平的住處走去。
“交代你的事兒辦好了嗎？”
張平又喝了一口酒，口氣里散發(fā)著酒氣，斜乜著崔喜。
“徒弟辦事兒，您老放心?！?p> 崔喜夾了夾眼皮。
張平環(huán)顧四周，“都去暖閣里伺候罷，這里有小喜子在就成了?！?p> 前后左右打燈引路的小火者聞言，行了禮之后散了個(gè)干凈。
張平將酒盞遞給崔喜，摩挲著下巴喃喃：
“今兒延陵王說咱們那次遞消息遲了，這才讓林世蕃搶了先機(jī)”，他看崔喜一眼，“難道是這批小畜生在路上耽誤了？”
“絕不會(huì)的師父”，崔喜毫不遲疑地否定，“它們被調(diào)教了這么久，每回都是順利往外傳的?！?p> 張平再度喃喃，“我覺著也不大可能”。
他將黑色的風(fēng)帽罩在頭上，轉(zhuǎn)了個(gè)身道：
“我去找那位問問，你在房里支應(yīng)著，別讓人發(fā)現(xiàn)我不在?！?p> 崔喜目送張平一襲黑色斗篷隱沒在長(zhǎng)廊盡處，忽地抬起手中的酒壺晃了晃，咧嘴笑了。
張平的住處已燒好了火盆，崔喜除去外袍，興致盎然地進(jìn)了隔間。
咕咕咕，房?jī)?nèi)響起鴿子不安的叫聲，以及羽翅扇動(dòng)的聲響。
“哈……吵醒你們了？”
崔喜湊近一個(gè)鴿籠，一臉天真輕柔的神色，仿佛是見到親密玩伴的幼童。
籠中一只圓頭圓腦的灰羽鴿子，正在不安地抖動(dòng)肉肉的身子。
崔喜得意地沖它晃晃手里的酒壺，“你個(gè)酒鬼，一貪杯就誤事。那天就在鴿料里拌了兩滴酒，你就不中用成那個(gè)樣子！”
“噓……”
崔喜向灰羽鴿子做出噤聲的姿勢(shì)，“你這饞酒貪吃的，我?guī)煾竸偛哦计鹨尚牧?。?p> 哈哈哈哈哈……
他忽地笑起來，一臉無邪的神色。
“我覺得我要熬出頭啦！”
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此時(shí)后宮內(nèi)，一處偏僻的院落。
一個(gè)女子帶著慍怒的聲音響起，“主上不是說了，為避嫌疑不要見面嗎？”
靜默半刻，張平陰柔帶著沙啞的聲音說道：
“也是沒有辦法了，咱家冒險(xiǎn)來見貴人一面，確認(rèn)點(diǎn)事情?！?p> 那女子聲音又轉(zhuǎn)無奈，“并非我怕事，公公深夜這樣貿(mào)然前來著實(shí)太過冒險(xiǎn)，這宮里到處都是眼線?！?p> 她頓了頓，囁嚅著低聲道：“有什么事快說罷?！?p> *****************
玉帶舊游三層，特特為胡達(dá)備下的臥房?jī)?nèi)。
胡達(dá)擁著美人廝混半宿，此時(shí)剛剛?cè)朊?，一?mèng)酣暢。
篤篤篤。
敲門聲不合時(shí)宜地響起。
胡達(dá)略微有些不耐煩，但想起今夜的大事，很快就平息了火氣。
他拍拍那美人的香肩，示意她退下。
美人在他懷里嚶嚀幾聲，到底也不敢逗留，遂胡亂裹了衣服出了門。
剛走到門外才覺得不對(duì)，方才不是有人叩門嗎？怎的不見人。
胡達(dá)聽門外的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，這才篤篤兩聲叩叩窗欞回應(yīng)。
片刻之后，房間臨河的窗子打開，無聲跳進(jìn)來一名黑衣人。
他當(dāng)然聽到了房?jī)?nèi)的響動(dòng)，剛落地便嗤笑一聲，“攪擾了大人雅興，真是罪過罪過?！?p> 話雖如此說，語氣卻絲毫沒有歉意，反而有些嘲弄。
黑衣人熟門熟路地摸上榻，盤腿坐了，又摸過茶盞給自己添了杯茶。
“事情進(jìn)展如何？”
胡達(dá)無暇理會(huì)其他，接著窗外的亮光坐到暖榻另一邊。
“事敗了?！?p> 黑衣人滋地一聲呷了口茶，聲音十分平靜。
胡達(dá)也不多說話，只嗯了一聲，表示知情。
他拿指尖敲擊著暖榻上的桌案，篤篤篤篤。
胡達(dá)雖未張口，暗夜里這敲打的聲音卻將黑衣人敲得氣血上涌。
“他娘的”，黑衣人憤憤說道：
“順天府說年關(guān)了，要加強(qiáng)巡防，巡防營(yíng)的人手全都撒在衛(wèi)府周邊。咱們足足分出一半人手才勉強(qiáng)將他們引開，好容易進(jìn)入衛(wèi)府，誰知是個(gè)空城計(jì)?！?p> 他們熟門熟路地兵分兩路潛入衛(wèi)府，誰知竟是進(jìn)入了修羅場(chǎng)。
娘的，黑衣人又罵了一聲。
他眼睜睜看著自己訓(xùn)練的死士被撒石灰、潑滾油，還有踩中捕獸夾子的，人人鬼哭狼嚎。
好容易他帶幾個(gè)弟兄進(jìn)入衛(wèi)承曄院中，誰知?jiǎng)偮涞鼐褂|發(fā)了連弩，這倒也罷了，那弩矢上竟喂了毒！
呸，黑衣人心中暗罵。
娘的，好歹也是名門望族，竟然用如此下作的手段。
丟人，丟人！
如此凄慘的遭遇怎么能跟胡達(dá)提起，顯得自己太蠢、太無能了。
“此事已落敗，除了我之外，其他二十個(gè)兄弟都沒了?！?p> 黑衣人和胡達(dá)都明白這話中的意思，既然是死士，他們要么當(dāng)場(chǎng)便已身死，要么也會(huì)在被捕后咬破口里藏著的劇毒，當(dāng)場(chǎng)自盡。
咕咕咕咕……
有鴿子的聲音自窗外傳來。
胡達(dá)小心翼翼地打開窗扇，捧過棲在木架上的鴿子，取下他腿上縛著的細(xì)竹筒。
這是暗探遞送的消息，胡達(dá)發(fā)覺室內(nèi)著實(shí)太暗，便摸索出火折子點(diǎn)了燈。
他將竹筒內(nèi)藏著的一卷紙打開，嘴里喃喃說著：“上一下二上三下四……”
這是他們傳遞消息時(shí)的密語，意為真實(shí)的消息藏在這些字的第一行上方數(shù)的第一個(gè)字、下方數(shù)第二個(gè)字，第二行上方數(shù)的第三個(gè)字、下方數(shù)第四個(gè)字，以此類推。
“人不在衛(wèi)府?！?p> 這是謎底。
原來是埋在衛(wèi)府的暗探傳遞的消息。
“你們埋下的暗探究竟是什么蠢物！”
黑衣人怒罵，這消息到了現(xiàn)在才傳出來，有什么用。
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大雪下了一天一夜，將一片大地盡染成白茫茫一片。
一隊(duì)商販模樣的人，護(hù)著一輛馬車行走在向西南的官道上。
“怎么樣錢小旗？還撐得住嗎？”
車篷上的厚棉布簾子掀開，一個(gè)中年男子探頭進(jìn)來。
皚皚雪光映照之下，依稀可看出此人黑瘦的面龐，正是林府的親兵隊(duì)正，黃岐。
錢小旗身子掩在厚厚的錦被之中，面色疲憊但卻一臉感激之色，“不妨事的。”
黃岐點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里掏出一張文書：
“夜里出門走得急，這是皇上親下的旨意，小旗到了咱們西南路軍中，升一級(jí)為總旗”，黃岐將文書打開放在他眼前，“我家小姐讓我轉(zhuǎn)告小旗，你家中老小在京都一應(yīng)有林家照料，這點(diǎn)大可放心。”