李秀棉一天天數(shù)著日子過(guò)，熬到了臘月十七，朵三牛還沒(méi)有回來(lái)，她想今年朵三?？隙ㄊ遣换貋?lái)了，看看家里的破桌子舊板凳，一件像樣的家具都沒(méi)有，她心灰意冷地坐在炕頭上發(fā)呆，就連她二姐李秀芳在院里叫她，她都沒(méi)有聽(tīng)到，李秀芳走到屋里，見(jiàn)妹妹坐在炕頭上，揣著手，兩眼無(wú)神，小心地走到妹妹的跟前，小聲說(shuō)：“出啥神兒呢？我在院里叫你好幾聲，你都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，我還以為你串門(mén)子去了?！?p> “二姐，你咋突然來(lái)了？”李秀棉見(jiàn)二姐突然出現(xiàn)在自己面前，嚇了一跳，捂著胸口說(shuō)。
“媒婆子給我家大丫頭錦繡說(shuō)婆家，我拿不定主意，想跟你嘮嘮?！崩钚惴甲诿妹门赃呎f(shuō)，屋里冷，她也不由地揣住手。
“這次說(shuō)的是哪兒的婆家？”李秀棉連忙問(wèn)，李秀芳說(shuō)：“劉家屯的，強(qiáng)強(qiáng)不是在劉家屯嗎？我就想問(wèn)問(wèn)你，這家人家咋樣？”
“誰(shuí)家？你先說(shuō)說(shuō)，我要不知道，等強(qiáng)強(qiáng)回來(lái)問(wèn)問(wèn)強(qiáng)強(qiáng)，這眼瞅著，到了二十八九，強(qiáng)強(qiáng)就回來(lái)了?！崩钚忝拚f(shuō)，李秀芳點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我也是這個(gè)意思，聽(tīng)媒婆子說(shuō)的意思，應(yīng)該還不賴，劉家屯村東的劉黃子家，就一個(gè)小子，今年二十一了，比錦繡大兩歲，家里有七畝水澆地，劉黃子常年在山上搬石頭，這兩年，他小子劉順子也上山了，劉黃子的媳婦挺能干，一個(gè)人在家操持七畝地，聽(tīng)著是好日子?！?p> “聽(tīng)著不賴，家里有幾間房？瓦房還是平頂房？”李秀棉問(wèn)，李秀芳說(shuō)：“瓦房，北屋三間，南屋一間，一個(gè)小子，肯定是夠住的，還有一個(gè)老人兒留下的老院子，兩間房的地兒，現(xiàn)在是土坯房。媒婆子說(shuō)了，現(xiàn)在開(kāi)始流行平頂房了，劉黃子家等娶兒媳婦的時(shí)候，打算把老院子翻蓋成平頂房，小子和媳婦，想住瓦房住瓦房，想住平頂房住平頂房?！?p> “哎呀，這么好的條件呀！”李秀棉不由的在心里倒抽了一口冷氣，看看自己家的條件，怪不得媒婆子不上門(mén)呢。
“聽(tīng)著不賴，就是不知道人家好不好，別錦繡過(guò)了門(mén)兒受氣。”李秀芳擔(dān)心地說(shuō)，李秀棉想了想說(shuō)：“這么好的條件，咋到了二十一還沒(méi)有定上媳婦？你問(wèn)媒婆子了嗎？”
“問(wèn)了，媒婆子說(shuō)原來(lái)定過(guò)一個(gè)，那家人不情理兒，說(shuō)好的彩禮，又要加一對(duì)銀鐲子，劉黃子家不想出了，就散了?！崩钚惴颊f(shuō)，李秀棉砸著嘴，說(shuō)：“哎呀，現(xiàn)在的年輕人不一樣了，還要銀鐲子，銀鐲子那是啥東西，地主家才有的貴重東西，不當(dāng)吃不當(dāng)喝的，有啥用？”
“說(shuō)的是，但是媒婆子的嘴，沒(méi)有幾個(gè)是牢靠的，我想好好打聽(tīng)一下，要是真是姑娘家不情理兒，劉黃子家的條件，我覺(jué)得還挺好，就應(yīng)了這門(mén)親事了，錦繡也不小了，過(guò)了年都二十了，二十還沒(méi)有說(shuō)下婆家的，也不多，我這心里挺著急，老大說(shuō)不上，老二也眼瞅著大了，也沒(méi)法說(shuō)，別都耽擱了。”李秀芳說(shuō)，李秀棉說(shuō)：“二姐，你愁啥，你家三丫頭都長(zhǎng)得水靈，媒婆子都快把你家的門(mén)檻踩爛了，你是挑花眼了，又不是找不到婆家，真是瞎著急?！?p> “咋能不著急，倆大丫頭在眼前晃蕩，該嫁的嫁不出去，該找婆家的也沒(méi)法找，我愁的都吃不下飯了?！崩钚惴家桓毙募比绶俚哪?，說(shuō)。李秀棉在心里嘆了一口氣，心想二姐家倆大閨女挑著找婆家，挑的眼花了，就能急成這樣，自己家的強(qiáng)強(qiáng)也是大小伙子了，她都看穿眼兒了，一個(gè)上門(mén)的媒婆子都沒(méi)有，真恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，也不知道該咋安慰二姐了，就板著個(gè)臉，雙目無(wú)神地看著地上的小方桌。
李秀芳見(jiàn)妹妹沒(méi)有說(shuō)話，皺著眉頭，發(fā)愁地接著說(shuō)：“你等你家瓜瓜找婆家的時(shí)候就知道了，丫頭不比小子，嫁出門(mén)兒，到了別家，你是又怕缺吃少穿，又怕挨打，又怕婆婆給氣受，你說(shuō)咱們姐兒三這一輩子多么不容易，我可不想讓孩子走咱們的老路。”
李秀棉聽(tīng)了，想想也是，小子雖然說(shuō)要花錢(qián)蓋房出聘禮，到底是腰板兒直，在家說(shuō)一不二，少受氣，心里覺(jué)得稍稍有些安慰，便說(shuō)：“二姐，你也不用太擔(dān)心，我瞧著你家的三丫頭都靈光，會(huì)來(lái)事，等嫁了人，婆家人肯定高看一眼，也不會(huì)受氣。”
“這不好說(shuō)，要是找了混賬人家，上來(lái)就打，你就是再懂事，也沒(méi)有用，所以才要在結(jié)婚前看好，不怕你笑話，我這閨女找婆家找的，我都快成神經(jīng)病了，看哪家都不放心，你姐夫說(shuō)我再這樣下去，非得去醫(yī)院看看?！崩钚惴及晣@氣地說(shuō)，李秀棉說(shuō)：“二姐，你不用這么害怕，我瞧著現(xiàn)在的年輕人和咱們不太一樣的意思了，打媳婦的少了，婆婆也都不像咱們的婆婆厲害?！?p> “是嗎？”李秀芳說(shuō)：“我咋沒(méi)有感覺(jué)呢？”
“反正這兩年我們村新娶的倆媳婦，我看小兩口都挺熱乎，沒(méi)咋打架。”李秀棉說(shuō)，李秀芳仔細(xì)想了想，說(shuō)：“你這樣一說(shuō)，我倒也這么覺(jué)得，我們村新娶的媳婦，也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)挨打。不過(guò)，不管怎么說(shuō)，等強(qiáng)強(qiáng)回來(lái)，你給我仔細(xì)問(wèn)問(wèn)，還是問(wèn)清楚的放心，孩子一輩子的大事兒，不能馬虎?！?p> “行，這我清楚，咱家的閨女，得找個(gè)靠譜的人家?！崩钚忝拚f(shuō)，李秀芳說(shuō)：“是這個(gè)意思，是這個(gè)意思?！?p> 兩人又嘮了許久，李秀芳突然想起來(lái)問(wèn)朵三牛是不是回來(lái)了，上次她來(lái)妹妹家的時(shí)候，妹妹說(shuō)過(guò)朵三牛想過(guò)年在窯上看窯，便說(shuō)：“三牛人呢？咋沒(méi)有看見(jiàn)？”
“沒(méi)有回來(lái)呢?！崩钚忝抟宦?tīng)朵三牛，臉馬上板起來(lái)了。
“不是臘月十五就停火了嗎？現(xiàn)在還沒(méi)有回來(lái)，是個(gè)啥意思？過(guò)年真不回來(lái)了？”李秀芳著急地問(wèn)，李秀棉點(diǎn)點(diǎn)頭，李秀芳心想怪不得自己進(jìn)門(mén)，喊了好幾聲，妹妹都沒(méi)有聽(tīng)到，眼瞅著過(guò)年了，男人沒(méi)有回來(lái)，妹妹心里不好受，琢磨心事兒呢。
“這個(gè)三牛，還真是夠行的，說(shuō)了一聲，說(shuō)不回來(lái)就不回來(lái)了，太不把你們娘兒三放在心里了，這年咋過(guò)呀？”李秀芳唉聲嘆氣地說(shuō)，李秀棉聽(tīng)了，就開(kāi)始抹眼淚，抽泣著說(shuō)：“二姐，你說(shuō)說(shuō)，這日子是不是沒(méi)法過(guò)，一年就回來(lái)了兩回，一回住一晚，咱琢磨著，過(guò)年放假了，能在家待一些日子，這個(gè)王八蛋連回來(lái)都不回來(lái)了。”