“公子，小姐，聽小牛說(shuō)你能幫我們?！币幻^發(fā)已然花白的老人家顫顫巍巍地走到蘇瑾瑜和葉淺面前，放下手中樹枝做成的拐杖，跪在地上，重重地給蘇瑾瑜和葉淺嗑了幾個(gè)響頭。
“公子，小姐，求您救救我們辛家莊，救救我們村子里的人吧。再這樣下去，我們就要逃莊了?！?p> 蘇瑾瑜上前，扶起老人家，走到一旁坐下，又撿起被老人家放在地上的拐杖，立在老人家坐的椅子旁。
“老人家，您叫什么名字?！?p> “老朽名得福，從出生就活在這個(gè)村子里。今年已經(jīng)七十有三了。從前，這里是皇莊，人人都能吃得飽穿得暖，家家戶戶都有余糧，周圍村子的人羨慕得不行。如今，我們能吃飽就已經(jīng)很滿足了。像小牛的爹娘一樣，在京城里找份活計(jì)干的人不少?；是f的田地都是由小牛這樣大的孩子和我們這些老人看著?！?p> “為什么不讓他們回來(lái)照料田地呢？按理說(shuō)這些青壯年更適合照看田地才是?！?p> “唉。”得福嘆了一口氣，“我何嘗不想啊。在村子里總比在京中受人白眼強(qiáng)。在京中做苦力，做小廝，雖然辛苦了點(diǎn)，但起碼還多一份錢。平日里能貼補(bǔ)家用，到了交糧的日子，還能拿錢去換糧食回來(lái)交?！?p> “我聽小牛說(shuō)，內(nèi)務(wù)府讓你們每年交三百石糧食？”
得福點(diǎn)點(diǎn)頭，“公子有所不知，從前我們都是按著東楚的律法交的糧食。每家每戶每年交一百石糧食，如果這一年收成不好，只用交八十石。要是遇上大水大旱的，交五十石就足夠了。可自從十年前，新?lián)Q了一個(gè)內(nèi)務(wù)府總管后，無(wú)論這一年是豐年還是災(zāi)年，我們都要交夠三百石的糧食，要不然，他們就不會(huì)放過(guò)我們。被打都算他們那一日心情不錯(cuò)，和小牛同輩的水牛被他們賣去黑礦，挖礦被壓死了，連個(gè)賠償都沒有，甚至家里都不知道。要不是那一日有個(gè)借宿的客人說(shuō)起此事，只怕我們現(xiàn)在都還被埋在鼓里呢?！?p> 提及此事，似乎是提到老人家的傷心事，不由得哭了起來(lái)。
“那老人家可知為何內(nèi)務(wù)府換了總管后每年就要交三倍的糧食?！?p> “我怎么知道。只知道這內(nèi)務(wù)府的總管和宮里的最大的娘娘關(guān)系匪淺，聽說(shuō)是娘娘的什么親戚。我們也不敢多問，這可是貴人，我們?cè)趺吹米锏闷?。他們?nèi)羰窍胍覀兊拿?，不過(guò)一句話的事。所以，這么些年來(lái)，我們只能忍著，自己找出路。幸好那些人平日里也不管我們，這才讓村子里適合的青壯年去京中謀份差事。在大戶人家做個(gè)小廝，賣賣力氣，這樣才不至于被那些人弄死?！?p> 聽完老者的話，諸人都沉默了。
內(nèi)務(wù)府的人領(lǐng)了柳家的命籌措糧食，為了不被發(fā)現(xiàn)，所有的糧食都從皇莊里抽調(diào)。為了保證每年進(jìn)貢到宮里的數(shù)量，內(nèi)務(wù)府私自抬高了每個(gè)莊子里每一戶的產(chǎn)糧。
為了這些產(chǎn)糧，也為了能多活幾天，這些村民們只能忍氣吞聲，受盡內(nèi)務(wù)府的脾氣。
葉淺嘆了一口氣，心說(shuō)這內(nèi)務(wù)府為了柳家當(dāng)真是豁的出去。此事不被發(fā)現(xiàn)還好，一旦傳到陛下耳里，只怕整個(gè)內(nèi)務(wù)府都玩完。
“公子，小姐，老朽看出你們必定不是普通人。老朽求求您了，救救村子里的人吧。我這把老骨頭是活過(guò)了，見過(guò)好日子，也見過(guò)苦日子，死就死了。可是這些晚輩后生還沒活夠啊，尤其在小牛這樣大的孩子，他們還沒過(guò)過(guò)好日子呢。從一出生開始，過(guò)的就是這種豬狗不如的日子。公子，小姐，這里有一封村子里的人拜托一名寫書信的先生幫我們寫的訴狀，大家都按了手印，還望公子代我們傳達(dá)給陛下。只是可惜……”
蘇瑾瑜為難地看著手中的信，信沒什么問題，只是很明顯信里提到的內(nèi)容與這里的情況出入實(shí)在是太大了些。
“老人家，不是我不愿幫你們，而是這封奏折實(shí)在是無(wú)法上交給陛下。不如，我們幫你們重新寫一封，你們?cè)侔磦€(gè)手印如何？”
“只要公子愿意幫我們，我們什么都愿意幫公子?！?p> “那麻煩找齊筆墨紙宣來(lái)?！蓖蹂\謙看向得福，“老人家，你若是信我，這份奏章我來(lái)寫。保證陛下會(huì)注意到此事。”
“如此，有勞公子了?！?p> 蘇瑾瑜看了一眼王錦謙，他覺得事情沒這么簡(jiǎn)單。王錦謙這只老狐貍，指不定一會(huì)兒要在奏章里提到什么有的沒的的事情。
王錦謙回了一個(gè)眼神給蘇瑾瑜，示意蘇瑾瑜稍安勿躁，一會(huì)兒他就知道了。
跑遍整個(gè)村子才找來(lái)這文房四寶，王錦謙見沒有適合的桌子，索性將紙鋪在桌上，準(zhǔn)備開始寫奏章。
這桌子有點(diǎn)歪斜，吃飯時(shí)還不顯，如今要寫點(diǎn)什么，桌子自然是有些傾斜的。
這桌子著實(shí)不適合寫奏章，村民們送來(lái)的宣紙也只有三章，沒辦法，他不能浪費(fèi)。只能硬著頭皮寫，等明日回了家里，再重新寫過(guò)一遍。
“公子是覺得這桌子不好用是嗎？院子里還有一張石桌，是我爹做給我和我娘的。那桌子穩(wěn)得很，不會(huì)晃?！?p> 小牛看出了王錦謙在別扭什么，索性提議讓王錦謙到院子里寫。
只是今晚月色雖好，但在外面寫奏章還是有點(diǎn)費(fèi)眼睛，便開口婉拒了。
“公子是不是擔(dān)心外面太黑了，您寫不好。”
雖然不太想承認(rèn)，但王錦謙還是十分乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“公子，家中的油燈我可以拿去給公子照明。只是家中只有一盞，只能先委屈公子將就一下?！?p> 小牛有些不好意思，揉著腦袋，看著泥板一樣的地面，不再說(shuō)話。
“無(wú)妨，有個(gè)亮的東西就夠了?！蓖蹂\謙沒有注意到，好幾個(gè)村民就在剛才他猶豫外面太黑寫不了奏章時(shí)便飛奔回了家，如今跑了回來(lái)。
“公子，我們這里還有油燈，您盡管寫?！?p> 看著村民眼里的光和希望，王錦謙也不再推遲，拿了放在桌上的筆墨紙硯便往外走去。