在夫妻兩達(dá)成共識(shí)以后，一大批偵查官離開(kāi)了城堡，在人類(lèi)王國(guó)收集必要的情報(bào)。
差不多在六天前，決定去往戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷最大的國(guó)家之一【冬之國(guó)】。
如今洛薩傳回來(lái)的新消息，真讓人猶豫不決。
這個(gè)王國(guó)剝開(kāi)表層，窺探核心后，夫妻兩發(fā)現(xiàn)只能算是“名義上的王國(guó)”。
領(lǐng)土總面積590萬(wàn)平方公里，看似幅員遼闊實(shí)則有300萬(wàn)平方公里的土地屬于無(wú)人居住地區(qū)。
凍土、雪山，這些地區(qū)每年都是冬季，異常寒冷，最低溫度超過(guò)了零下40度，就算是耐寒野獸都難以生存。
剩下的290萬(wàn)平方公里的土地，其中真正被王室所控制的地區(qū)只有90萬(wàn)平方公里。
這個(gè)地區(qū)被冬之國(guó)的人稱(chēng)之為【自耕農(nóng)地區(qū)】，處在偏遠(yuǎn)的南方。
河流稀少、土地貧瘠。
糧食年產(chǎn)量不超過(guò)200萬(wàn)噸，卻偏偏有超過(guò)1000萬(wàn)的人口。
這意味著一件很重要的事情。
假如王室一丁點(diǎn)稅都不收，理論上這個(gè)自耕農(nóng)地區(qū)可以做到每人每年獲得接近200公斤小麥。事實(shí)上因?yàn)榉N植技術(shù)與資料落后一大個(gè)版本，每平方米產(chǎn)0.6~0.8斤小麥算是大豐收。
因此實(shí)際糧食產(chǎn)量，平均分配后每人能有160公斤就算是燒高香了。
最后經(jīng)過(guò)脫殼成粉與稅收，拿到手里的小麥粉大約在100公斤至130公斤左右。
冬之國(guó)只能一年一種，有的時(shí)候土地貧瘠還需要休耕。
按照每人每天1公斤供應(yīng)量，這完全不夠吃，就算是減少到兩天1公斤的供應(yīng)量，也無(wú)法支撐一年。
光是看這組數(shù)據(jù)還沒(méi)什么。
無(wú)非就是就是窮、餓，許多邊界的國(guó)家都這樣。
但洛薩在信件上提及了另外200平方公里的土地，也就是不被王室所控制的土地，糧食年產(chǎn)量平均3.5億噸，去年更是創(chuàng)造了冬之國(guó)的最高記錄，抵達(dá)了5億噸。
預(yù)測(cè)不被算進(jìn)冬之國(guó)的人口數(shù)量在3000萬(wàn)左右。
“其實(shí)冬之國(guó)很富裕。”
伊休翻到洛薩托人送回來(lái)的地圖。
足足有三條大型河流，七條中型河流，外加幾十條小型河流，密布在冬之國(guó)的北方地區(qū)。
無(wú)一例外都是冰山積雪在春季至秋季間融化形成的河流，只要通過(guò)引水渠足以灌溉北方的所有土地。
相比之下，南方僅有的兩條中型河流，土地的肥沃程度完全不是一個(gè)等級(jí)。
“何止是富裕?！卑矉I嘆了口氣，“每年向【同盟】提供幾千萬(wàn)噸的橄欖，制作上億噸的葡萄酒。還有送往我們這里的新鮮水果、腌漬菜，最少有10%是產(chǎn)自冬之國(guó)。只不過(guò)掛著【同盟】的名字而已?！?p> 這份情報(bào)的匯總不是洛薩做的，但一定是他親眼所見(jiàn)的。
“這六個(gè)領(lǐng)主真不當(dāng)人。”
占據(jù)富庶土地的六個(gè)領(lǐng)主，沒(méi)有一個(gè)是冬之國(guó)的國(guó)王冊(cè)封的，根據(jù)當(dāng)?shù)氐挠涊d，每一次饑荒都有著大批破產(chǎn)的莊園主，不得已用地契向【同盟】換救命的糧食，以至于到了前幾年，冬之國(guó)的國(guó)王試圖自救的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己的命令根本無(wú)法有效執(zhí)行。
最終結(jié)果是同盟商人扶持的領(lǐng)主與國(guó)王達(dá)成了某種協(xié)議。
名義上屬于冬之國(guó)的領(lǐng)主，對(duì)于國(guó)王的命令是否執(zhí)行待商討，國(guó)王不得干涉領(lǐng)土內(nèi)的一切事物。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)大義名分在國(guó)王手里，可土地經(jīng)濟(jì)不在國(guó)王手里。
這些年雙方各種挖墻腳，但大體都是國(guó)王輸了。
領(lǐng)主以強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)“吸收了”大量人才，以滾雪球的方式造就了冬之國(guó)如今的局面。
以貫穿冬之國(guó)直奔風(fēng)之國(guó)、水之國(guó)而去的江水為分界線(xiàn)，形成南北宛如兩個(gè)國(guó)家一樣的格局。
南面尚在溫飽，還常因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的原因出現(xiàn)人口負(fù)增長(zhǎng)。北面雖不如水門(mén)都市繁華，卻也過(guò)著差不多的日子，游離在戰(zhàn)爭(zhēng)之外，可以說(shuō)是“何不食肉糜”。
倘若安婭與伊休在這里展開(kāi)活動(dòng)，那將遭遇來(lái)自江水北邊的巨大壓力。
滿(mǎn)盤(pán)皆輸不至于，就是會(huì)出師不利。
“卡麗勸我們放棄冬之國(guó)，并派人去了風(fēng)之國(guó)查看。她說(shuō)風(fēng)之國(guó)的居民雖然大多心術(shù)不正，但總會(huì)有一些淳樸務(wù)實(shí)的人。”
感受到妻子把臉埋進(jìn)自己的黑發(fā)中，伊休注視著壁爐內(nèi)搖曳的火光，道：“我們不是老太太，專(zhuān)門(mén)找軟的柿子捏。冬之國(guó)，勢(shì)在必行，而且也不都是壞處?！?p> 安婭依偎在他的肩膀上，蹭著丈夫的臉頰，好奇道：“明明剛開(kāi)始就是巨大劣勢(shì)，為何還有好處？”
伊休淡然道：“我猜王室不服氣，我猜自耕農(nóng)不服氣。冬之國(guó)的人我見(jiàn)過(guò)，尤其是那些為自己而勞動(dòng)的人民，稱(chēng)得上一身傲骨。我們需要這樣的人們支持，記住一句話(huà)——星星之火可以燎原?！?p> 是時(shí)候教教那些領(lǐng)主，什么叫做農(nóng)村包圍城市。
在魔王城堡內(nèi)度過(guò)最后兩天，伊休攜手安婭帶著梅琳，走進(jìn)早先布置好的傳送魔法陣，等穩(wěn)定了會(huì)讓艾米以及后續(xù)的技術(shù)人員過(guò)來(lái)。
傳送法陣的另一頭是冬之國(guó)南部地區(qū)靠山的一個(gè)村莊。
卡麗·露西亞會(huì)在那兒等待主人的到來(lái)。
踏入冬之國(guó)后，任何便利的生活設(shè)施都將遠(yuǎn)離。
當(dāng)然，卡麗挑選的地方絕對(duì)是冬之國(guó)南部最佳的地區(qū)。
村莊名為哈梅爾。
100年前被包囊在一個(gè)領(lǐng)主封地中。
該封地總面積大約300平方公里，囊括了一座山、兩條小型河流、六個(gè)村莊，接近10萬(wàn)的人口。
那是【同盟】試探性往南進(jìn)行土地兼并，經(jīng)過(guò)大約兩三年的觀察與計(jì)算，發(fā)覺(jué)過(guò)了江的所有土地都不值得兼并，果斷放棄了這片區(qū)域。
地契也掛牌出售。
期間有不少人嘗試購(gòu)買(mǎi)，因?yàn)閮r(jià)格低廉到了一定程度，但沒(méi)能撐多久，轉(zhuǎn)手出售。
300平方公里的封地其實(shí)不小了。
伊休覺(jué)得差不多和地球城市里規(guī)劃的一個(gè)經(jīng)濟(jì)區(qū)域差不多大小。
其中耕地面積大約在160平方公里，年小麥產(chǎn)量2萬(wàn)多噸，除去損耗與稅收，人均每年收貨190公斤左右的糧食，還算是富裕的一個(gè)地區(qū)。
畢竟算是靠近那條流過(guò)三個(gè)國(guó)家，名為維塔長(zhǎng)河的大型河流，伊休覺(jué)得叫“江水”更好。
購(gòu)買(mǎi)這份地契的時(shí)候被告知，這個(gè)封地之所以被一次又一次的放棄，正是因?yàn)橥恋剡^(guò)于貧瘠，種植不了經(jīng)濟(jì)作物。
其實(shí)不然，根據(jù)卡麗的報(bào)告，土地的養(yǎng)分只是談不上優(yōu)質(zhì)而已，自耕農(nóng)也注重土地的肥沃，上報(bào)國(guó)王減稅后實(shí)施一年一休的種植策略，休梗的時(shí)候靠上山打獵維持生活。
無(wú)法種植經(jīng)濟(jì)作物并非土地的原因，或多或少有環(huán)境氣候的原因，但更多的是人才缺失，種植資料缺失。
如果不帶著大把鉆研農(nóng)作物的學(xué)者來(lái)到這里，橄欖、葡萄、棉花、煙草、茶葉等經(jīng)濟(jì)作物種能難做到高效的種植。
封地的城堡......準(zhǔn)確說(shuō)是一幢別墅。
背靠著當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)呼的【恩山】，周?chē)怯眉儼资蠅酒龅膰鷫?，六根立柱撐在別墅門(mén)口，石柱頂端連接著花崗巖封頂，整體角度微微傾斜。
很久沒(méi)有人來(lái)這里居住，但卡麗將整個(gè)別墅的內(nèi)部都打掃的干干凈凈，甚至在列柱前庭里擺放了好幾座雕塑，順手請(qǐng)人在墻壁上刻下的玉石壁畫(huà)。
穿過(guò)前庭，走到中央花園，此處有大批移植而來(lái)的梧桐樹(shù)，四顆棕欖待在花園的四個(gè)角落，大量紅艷的虞美人在積水池附近盛開(kāi)。
池子里還有大片菖蒲、水仙、花葉蘆竹，長(zhǎng)勢(shì)蔥翠。
常春藤環(huán)繞著花園里的列柱，帶來(lái)了不一樣的顏色與風(fēng)氣。
“這段時(shí)間，辛苦你了?！?p> 在外奔波接近兩個(gè)月沒(méi)回到魔王城堡的卡麗微微欠身，雖眉宇間有一絲疲憊與憂(yōu)愁，但眼里卻閃爍著被慰勞的快樂(lè)。
“約見(jiàn)了哈梅爾村的村長(zhǎng)，落日之前會(huì)拜訪(fǎng)別墅?！彼f(shuō)道，“但村長(zhǎng)，似乎不怎么感興趣?！?p> 伊休挑了挑眉：“該不會(huì)是前幾任領(lǐng)主過(guò)分剝削了吧？”
卡麗點(diǎn)頭道：“正是如此?！?p> 這還沒(méi)開(kāi)局，麻煩就出現(xiàn)了。
作為異世界、奇幻世界，領(lǐng)主不剝削麾下的臣民才是腦子有問(wèn)題，尤其是這種完全看不到賺錢(qián)希望的封地。
“沒(méi)關(guān)系，不過(guò)是從頭來(lái)過(guò)。”安婭不在乎道，“卡麗還記得，決定競(jìng)選魔王后我們的遭遇嗎？”
“終生不敢忘記。”卡麗說(shuō)道，“去一個(gè)地方被一個(gè)地方的魔族冷言相待，遠(yuǎn)比在這里要艱難許多。”
走進(jìn)會(huì)客廳，潔白的大理石地磚仿佛能映射面容，空氣里還彌漫著菖蒲洗滌劑的芳香。
入座之后，討論著關(guān)于哈梅爾村細(xì)節(jié)上的事情。
總共六個(gè)村落，分散在周?chē)?00平方公里土地上。
相互之間各有聯(lián)系，哈梅爾村算是主導(dǎo)該地區(qū)的村落，總?cè)丝谠谌f(wàn)朝上。
“請(qǐng)您原諒我提前告知了村長(zhǎng)此行目的?！?p> 卡麗去面見(jiàn)村長(zhǎng)的時(shí)候，源于對(duì)方的詢(xún)問(wèn)，說(shuō)出了安婭和伊休來(lái)這里是為了改良種植技術(shù)，擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。
以圣教國(guó)學(xué)者的名義來(lái)到此處，進(jìn)行學(xué)問(wèn)上的研究，順帶收集實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)與資料。
“感覺(jué)不只是前幾任領(lǐng)主的壓榨?！?p> 聽(tīng)卡麗描述村長(zhǎng)的態(tài)度，安婭發(fā)現(xiàn)了細(xì)枝末節(jié)的違和感：“只有等真的見(jiàn)了面才能弄清楚，我總有種預(yù)感......村長(zhǎng)是害怕，當(dāng)然不是指我們可能出現(xiàn)壓迫行為的害怕，而是對(duì)學(xué)者的害怕......就像許多人對(duì)【法師】感到恐懼一樣?！?p> 事實(shí)上正是如此。
村莊的名字叫做加斯·迪塔。
是個(gè)滿(mǎn)鬢斑白的老人，因?yàn)槌Ｄ暝谔?yáng)下暴曬，皮膚略黑，身形消瘦。
“很榮幸能見(jiàn)到學(xué)者閣下?！?p> 老人的禮儀有些變扭，一點(diǎn)也不自然。
乍一看像是學(xué)了幾手，有其形沒(méi)其魂。
細(xì)細(xì)一看才發(fā)現(xiàn)，他的雙腿在微妙的顫抖，眼神各種閃躲。
這是害怕與恐懼在心底作祟。
安婭回了一個(gè)禮：“請(qǐng)進(jìn)?！?p> 衣服上打滿(mǎn)補(bǔ)丁的老人望著那潔白的大理石地磚，猶豫了一會(huì)兒脫掉了沾滿(mǎn)泥土的鞋子。
把一切看在眼里，伊休與安婭卻只字不提，只讓梅琳帶一塊地毯放在入座的村長(zhǎng)腳下。
“女仆的工作也很辛苦，冬季才過(guò)去幾天，溫度還沒(méi)有回升，讓你著涼了可不好?！?p> 安婭微笑著說(shuō)道。
加斯村長(zhǎng)一愣，隨后忍不住視線(xiàn)下垂：“我只希望您......”