從冰場與奉九初相見，差不多已過去了十來日。剛剛忙完了第三軍的安撫和監(jiān)督相關(guān)事宜交接的寧諍，此時正默不作聲地聽著長期追隨自己的侍衛(wèi)長支長勝匯報接下來幾日的行程。
支長勝就見近一年來越發(fā)沉穩(wěn)的三少沉吟了一下，手指在桌子上輕敲了幾下，還是自己搖了電話到唐府找奉九小姐。那邊有人說了聲“稍等”，就把電話轉(zhuǎn)了過去。于是，時隔多日，寧錚終于再一次聽到了在所有認(rèn)識的女子里，也算得上最是美妙動聽的話語聲傳過來，兩人三言兩語就定好了明天中午在北市場的“福壽樓”紫銅火鍋店一起吃飯。
北市場是老奉天的雜巴地兒，五行八作，三教九流，戲院、電影院、茶社、澡堂……向來是個有趣的存在，所以說現(xiàn)在多好啊，支長勝不禁感嘆，還是老帥本事，治理到位，這要是擱十年前，這種魚龍混雜之地，名門閨秀怎么敢去玩樂——都要顧及名聲的。
寧諍剛下車，就有跑堂的殷勤地迎上來，恭恭敬敬引領(lǐng)著他一路走進(jìn)去。
這家店的老板是北平人，很有經(jīng)商頭腦，店面裝潢得頗有返璞歸真之意，一進(jìn)去就看到一個石磨盤，慢慢轉(zhuǎn)著，帶動清水流動，水順著對半剖開的綠瑩瑩的竹筒，落到下面一塊白色大石的凹槽里，上面坐著個雙手合十的老和尚石雕，旁邊臥著個閉著眼的淘氣小和尚，栩栩如生，極有禪意。
再往里走，靠墻邊幾個大方魚缸一字兒排開，除了各種珍稀的觀賞用金魚，還鋪陳著不少隨著金魚的游動而蕩漾的水草，意趣盎然。
到了海棠間一推開門，沒想到奉九早已到了。寧錚剛好聽到奉九在說這家店的魚缸和水法她都非常喜歡——雖說今天名義上是奉九做東理應(yīng)早到，但在西方生活多年，他早已習(xí)慣與女士約會時，對方會遲到。
奉九舉起胳膊開開心心地對他招著手，旁邊一左一右坐著兩個跟她年紀(jì)差不多的小姑娘，都是花一般的年紀(jì)，齊齊轉(zhuǎn)過頭來對著他笑。
寧錚稍稍一愣，隨即微笑著上前跟她們打招呼。
奉九給寧錚介紹：左邊的四川姑娘叫文秀薇；右邊的叫鄭漓，是上海人。一個爽利一個溫雅，都是同澤女中的同班同學(xué)，跟著做生意或有其他工作的父親在奉天讀書，年齡比奉九大兩歲，都是十八。
兩個姑娘看著眼前挺拔俊秀的寧諍，頗有點驚訝——原來奉九只說是個挽救了她免于毀容的俠士，哪里想得到居然是個如此年輕英俊的男人。
大家坐定，先開始點菜。既然是火鍋店，賣點自然就是羊肉了，這家店用的都是從蒙古運(yùn)來的小尾綿羊，而且只取上腦、大小三岔和黃瓜條幾個地方的肉涮鍋子用。
寧諍當(dāng)然婉拒了奉九讓他點菜的要求，把菜牌還給了奉九，讓女士們點，說反正不管點什么他都吃。三個女孩子笑起來了，那就恭敬不如從命。
既然是涮火鍋，切肉自然是需要好手藝的，很多人好奇這家店的師傅是怎么切出薄如紙的羊肉片的，店主樂得滿足客人的好奇心，走菜時都會讓專門的切肉師傅站在客人桌旁切上一盤，一斤羊肉必須切八十到一百片才算合格。
奉九她們點了整整五大盤子羊肉片，切肉師傅也進(jìn)來了，三個小姑娘看著年輕小伙子揮舞著一把文刀刷刷片肉的利落勁兒，不時地發(fā)出驚嘆，等靦腆又暗暗自得的小師傅切完了，肉片也極其自然地在潔白的大平盤里壘成了九層寶塔，紅紅白白閃著油脂，極是誘人。
涮火鍋也不用讓來讓去，大家都各自涮各自的，每人兩副筷子，一副做公筷：鍋底是海米口蘑湯，也是這家的特色鍋兒；炭火燒得旺，在銅鍋里咕嘟嘟地響著，夾著切得菲薄的透亮的羊肉片一涮即熟，在混著蔥花香菜韭菜花紅腐乳的蘸料里輕輕一沾，吃起來又香又嫩，不膻不厚，美不可言。
“再來幾個麻醬燒餅，特別香?！编嵗靵磉^，誠心建議。
“它家的白皮糖蒜也是一絕，酸酸甜甜的，配著羊肉片吃，可解膩了?！蔽男戕币布恿艘痪?。
奉九問：“你們要喝點什么？寧先生要喝酒么？”
寧錚搖頭拒絕，只說跟著她們喝汽水就好。
于是又上了八王寺汽水，這是奉天本地產(chǎn)的汽水，用的是八王寺的井水，也算是奉天特產(chǎn)。
汽水瓶是玻璃的，瓶底呈橢圓形，不能直立在桌上，只能橫躺著放，瓶塞用軟木以鐵絲纏住，開時得把鐵絲解開，再將木塞慢慢移動，隨后聽到“砰”地一聲，木塞飛到一丈以外，瓶中汽水隨之噴出，跟開香檳類似。
寧錚很有經(jīng)驗，開瓶時就備好了白毛巾，這時立刻用上遮住了瓶口，要不汽水都能噴光。這個時代，能喝汽水兒，也是奢侈的事兒，屬于有錢人的享樂。
“福壽樓”的紫銅火鍋是自家改造的，身高膛大，炭放得再多灰也不亂飛，爐火因此硬旺，火一好，這肉涮得才夠味兒。
熱氣騰騰的火鍋有著能迅速拉近陌生人之間關(guān)系的神奇本事，吃著火鍋聊著天兒，原本跟寧錚不熟的幾個小姑娘跟他很快就熟絡(luò)起來。
于是她們知道了寧諍的留洋背景，寧諍也知道了奉九在學(xué)校有多頑皮多受同學(xué)歡迎。
寧諍又加點了幾個菜，其中一道是“酸菜川白肉”，這也是極受歡迎的一道典型的北方菜。
菜甫一上桌，文秀薇和鄭漓就一人夾了一筷子，蘸了蒜泥美美地吃起來了，奉九沒動筷，寧諍有點詫異，笑著問：“你不吃？”
奉九搖了搖頭。
寧錚笑著說：“你同學(xué)一個四川人、一個上海人都能吃這‘酸菜川白肉’，你可是地道的奉天人，怎么居然不能吃？”
奉九有點不好意思了，撓撓耳朵：“聽我母親說我很早就不吃了肥肉了——從兩歲多能吃肉了，就吃得厲害，只要吃飯總盯著肥肉‘啊啊’地指著，吃得順嘴角淌油，就這么吃了小半年，忽然有一天，就再不吃了，一點肥肉邊兒都沒法吃下去?！?p> 秀薇和鄭漓都挺納悶的，這么小就知道吃膩一樣?xùn)|西再不吃了？寧諍的關(guān)注點則有所不同：“都兩歲了，干嘛不說要吃肉，還要用手指頭指？”
奉九佩服他的敏銳：“你注意到啦？因為我兩歲了還不會說話，到了四歲上才開始說，但還大舌頭了好幾年呢，管‘鐘’叫‘東’，還管表姐‘小芝姐’叫‘小雞姐’?！?p> 大家都笑了起來，兩個同學(xué)也是頭回聽說，文秀薇不禁咂舌：“奉九，你的口才是我們同澤公認(rèn)最厲害的，居然四歲了才開始說話？”奉九難為情地擺擺手，又為著后半句點點頭。
“所以你現(xiàn)在話這么多是為了補(bǔ)償那兩年少說的呀？”
奉九一聽，原來在這等著她呢，好友的打趣，立刻讓她把對面幾乎還算是陌生人的男士忘個精光，她作勢擼了擼袖子：“啊喲個死丫頭，你這是平時嫌我話多吵了你，一直憋得沒明說挺難受吧啊？！”
她伸手就撓文秀薇的癢癢，文秀薇趕緊奮起抵擋，兩人隨即糾纏在一起鬧得難解難分，鄭漓看了一會笑話也只好出手拉架，三個小姑娘笑成一團(tuán)，清脆爽朗毫不做作的笑聲讓人聽了心情舒暢。
寧諍在對面坐著，看著她們?nèi)齻€，覺得這樣的純真友誼和奉九笑得發(fā)紅的臉龐真是可愛。
三個小姑娘笑了好一陣子，這才想起對面還坐著一個不算很熟的人，趕緊收斂了一下姿態(tài)對著寧諍抱歉了一下，一個個故作文雅狀。
寧諍笑著說，看你們這熱鬧勁兒，再約一個朋友可以么，他正好住在附近。奉九原本也沒想到他會一人赴約，聽到這話自是同意，寧諍起身出去打了個電話，回來說朋友一會兒就到。
沒一會兒包間門兒一開，穿著一身長袍的包不屈徑直走了進(jìn)來，脫了頭上鴨灰色禮帽，露出笑晏晏的一張臉。
三個小姑娘立刻站起身，鄭漓和文秀薇不覺眼前一亮，沒想到來的居然也是個不差寧瑞卿幾分的昂藏的偉男子。
包不屈含笑與大家問好，眼睛剛轉(zhuǎn)到奉九身上，立馬就不會動了，幾乎和一樣吃驚的奉九同時出聲：“是你？！”
寧諍一見，眼神一凝，包不屈和奉九一個驚喜一個驚訝，表情有所不同。
包不屈身穿麻灰色錦云葛長袍，罩著黑色印花馬褂，圍著一條深灰色開司米圍巾，戴著一雙黑色皮質(zhì)手套，中西合璧得很有特點，又時髦又雅致。
現(xiàn)下，他比一般國人都要深的眼眸里充滿了不可置信的狂喜，這可真是踏破鐵鞋無覓處——這幾天通過私家偵探，他已探聽到了自己在“雪酪酥”遇到的女孩兒是同澤女中的，姓唐，估計再一兩日就可得了佳人家世背景，沒想到居然在這兒遇個正著。
他暗暗拿胳膊肘捅了捅寧諍，寧諍不明所以地瞥了他一眼，不過再看看他烈烈如火的目光所在，寧錚馬上就確認(rèn)了老友突如其來的喜悅從何而來。
心里不知是何滋味，寧諍還是依禮節(jié)給大家做了介紹，包不屈迫不及待地伸手：“唐小姐，幸會！”奉九不太習(xí)慣西式的問候方式，但還是伸出了手。
包不屈輕輕握住奉九柔若無骨的小手，搖了一搖，奉九敏感地發(fā)現(xiàn)包不屈的手在微微顫抖，略有些詫異地抬起了頭。包不屈微黑的臉色難得透出一絲暗紅，趕緊放開了她的手，略有些尷尬地笑了笑，又跟另外兩個女孩問好，但并沒有再伸手，那兩個女孩互相使了個顏色，偷偷地相視一笑，哪還有不明白的。
寧諍在旁邊看著，黑幽幽的眼睛微微一瞇。
包不屈在他身邊坐下，也不急著吃東西，趕緊跟奉九套近乎：“上次遇到那位你的同伴怎么沒來？”
奉九知道他指的是媚蘭：“哦，我聽她說她姥姥病了，這幾日都在姥姥家陪著呢?！?p> 包不屈聽了就是一挑大拇哥：“不愧是唐小姐的朋友，這么孝順?！?p> 此等傻話一出，奉九驚詫，寧諍雖臉上沒什么多余的表情，但也把臉轉(zhuǎn)到一邊，一副巴不得不認(rèn)識他的樣兒。
對面另外兩個女同學(xué)可沒什么不好意思的，眼見著這包不屈的憨態(tài)，好不容易抓住的機(jī)會哪能輕易饒了他：“哎呀怎么只要是‘唐小姐’的朋友就能得到這樣的背書？那我們也是唐小姐的好友，肯定就什么都好的對不？我得趕緊回家告訴我爹一聲，省得他天天看我不順眼。”
包不屈只能嘿嘿傻笑，哪里還有風(fēng)流公子的模樣？
不過包不屈為人極是風(fēng)趣，一旦過了剛剛與心上人乍然重逢的語無倫次期，迅速強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，于是翩翩佳公子長于交際的本事就顯露出來。
一桌人相談甚歡，包不屈大談嶺南美食粵菜精華，什么蛋撻流沙包炒河粉蝦皇餃榴蓮酥腸粉叉燒包……聽得一眾小姑娘口水漣漣，恨不得立馬飛到廣東去吃個過癮。
寧諍本人并不健談，此時更不多話，只是冷眼旁觀，一會兒看看奉九，一會兒看看包不屈，心里不知在想些什么。
期間寧諍出去了一趟，大家也沒注意，沒想到后來吃得差不多了，奉九到外面喊小二準(zhǔn)備結(jié)賬時才發(fā)現(xiàn)寧諍早已結(jié)了帳。奉九可不想領(lǐng)這個情，趁小二上了清茶，輕輕一拉寧諍的袖子，兩人起身先后出了門。
一出來，奉九立刻局促地問：“寧先生，說好了是我請客的，怎么能讓你破費呢？”
寧諍笑著說：“桌上有兩個大男人，居然還要讓女孩子結(jié)賬，我們不要臉皮的?。窟€有，能不能叫我‘瑞卿’，或‘寧大哥’呢？”他含笑注視著奉九，真真稱得上君子如玉，郎朗軒軒。
奉九可沒工夫欣賞寧錚的美色，也沒接這個茬兒。她尷尬地笑了一下，略微煩躁地扒了扒耳朵，知道自己這個毛病是不好——最不喜歡欠人情，一旦欠下了，總是著急趕緊還上。這回可好，不但沒酬謝得了相救之恩，又欠了人一頓飯。
不過，更深層次的原因卻是——不是她自作多情，而是她敏感地覺察到，這兩位男子，對她都有點特別的心思；尤其后來的包不屈，表現(xiàn)得更為明顯。
看他們的言談舉止，倒都是大家做派，但奉九并不想和這樣的男子再有何牽扯，也并不想繼續(xù)交往下去，畢竟年齡差距三歲的，她都覺得結(jié)交起來有壓力，更何況差了五歲以上的。
這大概就是代溝了：大家不在一個人生階段，關(guān)注的東西都不一樣，更別提男女大不同，奉九可不想花心思跟年長自己這么多的男性有什么聯(lián)系，更不想勞那個心力。
寧諍覺得奉九有點古怪：自他留學(xué)歸國以來，所遇到的閨秀們，不論是廣州、上海，還是北平、天津的，無不爭著與自己交往，說句夸張的，上至八十八，下至剛會走，哪有不中意自己的，寧諍當(dāng)然知道自身容貌家世等方面的諸多優(yōu)勢，所以看到奉九現(xiàn)在居然憋得臉通紅，頗有點遮掩不住的焦慮模樣……這是明顯地想與自己斷得干凈。
寧諍沉吟了一下：“這次就這樣吧，下次，你再‘單獨’請我吃飯，可好？”
奉九“嗬嗬”一笑，模棱兩可，心里卻是打定主意要用其他的方式表達(dá)謝意——可別再吃來吃去，沒完沒了了。
寧諍也不再堅持，伸手做了個“請”的動作，兩人回到了包間。
一進(jìn)去正好聽到包不屈在問：“你們今年夏天就中學(xué)畢業(yè)了吧？下一步打算做什么，繼續(xù)求學(xué)么？”
奉九她們?nèi)齻€互相看了看，都是一笑，文秀薇最藏不住話：“我打算繼續(xù)升學(xué)，我大哥現(xiàn)在北平任職，所以打算考燕京大學(xué)。”
大家都為她喝彩，鄭漓不好意思地說：“我的成績沒秀薇那么好，今年畢業(yè)了，我父親在奉天的駐外任職也正好結(jié)束，我打算回上海，考上海的大學(xué)，至于考哪所……就是能考上哪所算哪所吧?！逼鋵嵥彩侵t虛，她的成績，不至于是考上哪里算哪里。
包不屈說：“女孩子想升學(xué)，就是好事，趁著年輕，多讀書多見世面，以后才不會后悔，不會留遺憾?！彼麙伌u引玉了半天，還不是就想問問奉九的意思？所以眼光一轉(zhuǎn)，自然而然地問：“唐小姐呢？”
奉九毫不扭捏地說：“我打算去留學(xué)，已托人發(fā)了幾份留學(xué)申請，就是不知道能不能拿到錄取通知書了?！?p> 包不屈一怔，寧錚不動聲色地打量著奉九。
“奉九的理想一直就是出國留學(xué)。”秀薇知根知底地說。
“對啊，奉九一直做著出國留學(xué)的打算，她的英文好極了，都羨慕死我們這些人了。哎呀，薇薇，你說我們參加入學(xué)考試，英文能不能就考個四五十分啊?！编嵗煜肫鹆舜髮W(xué)入學(xué)考試，不禁有點犯愁了。
民國時期直到一九三八年，才出現(xiàn)全國統(tǒng)一的大學(xué)入學(xué)考試，而這個時候則是各考各的。為了保險起見，趕考的學(xué)生們不得不奔波在路上，考它個三五所大學(xué)也很常見。
秀薇別的科目都很優(yōu)秀，就是英文差了點，她哼哼唧唧地說：“還四五十分，我看我連三四十分都到不了?！眱蓚€英語學(xué)渣對著犯愁，奉九看不下去了，“你們兩個家伙，讓你們好好背課文，就是不聽，只要把課文背下來，再去套中文，不就出來了？”
“站著說話不腰疼！”鄭漓怒了，“我還教你背物理題呢，不也是去套么？怎么套不上??？怎么還那么差呀，?。?！”
“就是！收拾她！”兩個小姑娘又撲上去，對著物理學(xué)渣奉九一頓撓，奉九黃鶯出谷般快活地叫著饒命，這次，對面的兩個男子都沒有笑，表情都有點沉默。
三個姑娘鬧夠了，這才又想起對面還有人，只好再一次裝起矜持來。
寧錚迅速浮出一個笑，“你們感情真好，讓我回想起了我的學(xué)生時代。來，再吃點菜。”
包不屈好象想明白了什么事兒，神情又興奮起來，和大家笑著、談著，最后，大家以茶代酒，共同舉杯，盡興而歸。
寧諍堅持飯后要送女士們回家，奉九她們只得從命，而不是打電話讓家里來接。
五個談笑甚歡的年輕人一起上了寧錚的汽車，寧錚挨個把女孩子們送回了家。
最后送的是奉九，包不屈下了車，目送著奉九進(jìn)了武陵園的西角門，奉九沖他和倚在車門處的寧諍招了招手，嫣然一笑，身后那根油松辮子一甩，人就消失不見了。
包不屈興奮地沖著寧諍走過來，“太好了！居然是唐老爺子的掌珠，他們家跟我們包家可是有不少生意上的往來呢。怎么樣？我看上的姑娘如何？”
寧諍閑閑地點起一棵煙，半天沒說話。包不屈有點奇怪：“怎么回事兒？給點意見啊?！?p> 寧諍抽了幾口煙，眼睛瞇起來，靜靜地看著奉九剛進(jìn)去的西角門。包不屈臉一沉，上下掃了寧諍幾眼：“你別告訴我……”
“是?！睂幷姅蒯斀罔F。
包不屈的臉色都變了：“嘿你小子，你可是有婚約的人！而且……等等！你沒過門的太太不就是唐府二房也就是唐老爺子的大女兒么，這么說來，也就是唐奉九的姐姐了？你在想什么？！還想著‘娥皇女英’不成？”
寧諍皺了皺眉，好像才想起自己另有門婚約似的：“這也算個事兒？我一直想著要解除婚約?！?p> “然后呢？”包不屈尖銳地問：“人家唐府跟你解除大女兒的婚約，再把二女兒嫁給你？這可能么？”
“只要我想，就能?！睂幷姷吐曊f。
“……瑞卿，我好不容易二十二年來頭一次怦然心動，你，你就別跟我搶了吧？”
雖剛才說到了兩家即使順利解除婚約再另定一門親事的難度，但包不屈也知道寧諍作為奉天坐地戶和東三省主人的巨大實力，他想做點什么，還是比自己有優(yōu)勢，即使包家也是全國數(shù)得著的名商巨賈。
寧諍緩緩呼出一口氣，一個圓圓的煙圈兒飄了出來，慢慢消散在空氣里，“這話我也想跟你說?！?p> 包不屈二話不說，上了車，抱著雙臂：“開車吧，我們都冷靜冷靜再說?！?p> 到了回回營的包家公館外，包不屈下了車，不死心地轉(zhuǎn)頭問：“瑞卿，你這次回來，是要接手你父親的軍隊的，人唐奉九是要出國讀書的……你能行么你？”
寧錚沒接話。他自顧自接著說：“我家里是無所謂的，只要我想，就可以自由自在地想干嘛干嘛，如果唐小姐能看得上我，我就陪她去國外讀書……”
寧諍心平氣和地打斷了他：“我們各憑本事，好么？”
包不屈回望著他，半晌才說：“……好?！?p> 寧錚轉(zhuǎn)頭看了他一眼，簡單說了聲“再會”，一踩油門絕塵而去。
包不屈重重地嘆了口氣——從未想過，這種二男爭一女的荒唐三角戀居然會發(fā)生在自己和最好的朋友身上。
他心煩意亂地抽出一根煙，點上，抽了起來。奉天的三月照樣很冷，可他的心里像是有火在燒，他靜靜地繞著公館走了一圈兒又一圈，渾然不覺有什么冷意。