裊裊笛聲沁入無邊的寧靜,縈繞于一顆敞亮開闊的心扉,飄零流轉(zhuǎn)、綿延回響,伴隨著遐思與牽念,慢悠悠地升騰起伏,化為一曲柔順的玄妙天籟映入少女的耳畔。
貝蒂猝不及防,猛地從軟緞?wù)眍^上驚醒。這音樂似乎來自原初,再次聽見仿佛隔了好幾百年!滄海桑田,不變的仍舊是他那爐火純青的笛技和她那永遠(yuǎn)熾熱不滅的心!
“貝蒂,你醒了!”
床邊的女官辛迪欣喜若狂,為病愈的少女蓋上天鵝絨被毯。御醫(yī)凱文走后,除了親王殿下和衛(wèi)隊(duì)長大人回宮來看過兩次,剩下時(shí)間都是她獨(dú)自守在這里,幾乎快要睡著了!
“一天一夜不醒,我怕就再也見不到你活蹦亂跳的樣子了!”
辛迪用力摟住面前的貝蒂,語氣里滿是感激和歡喜:“你幫我向王妃求情的事情我已經(jīng)知道了!真的非常謝謝你!”
“沒事,咱倆不用這么客氣!”
少女微微一笑,眼眸里依舊閃耀著純真的光芒。她十分友善地?fù)崃藫嵝恋项~前的碎發(fā),忍不住問起:“王儲(chǔ)殿下怎么樣了?”
“你是說對(duì)你怎么樣吧?親王很體貼你的病情,方才還來看過你呢!瞧,你這間單獨(dú)的休息室就是殿下安排的,隔現(xiàn)在吹笛的書房不遠(yuǎn)!”
“殿下來看過我?”
“別多想,當(dāng)然是隔著垂?? 毙恋闲α诵?。
貝蒂聞聲,聽出笛音里的悲沉,轉(zhuǎn)頭輕聲問道:“殿下是有些心情不好嗎?”
“你猜對(duì)了!”辛迪回答,“殿下來的時(shí)候,我就發(fā)覺情緒非常低落,臉色也不好,就像去經(jīng)煉獄走過一遭似的?!?p> “有這么嚴(yán)重嗎?”貝蒂止不住關(guān)心地問。
“哎呀,”辛迪不稱心地撅了撅嘴,“你還是別替殿下?lián)牧耍∠汝P(guān)注一下自己的身子!有沒有不舒服?頭還暈不暈?想不想吐?”
“我很好,你放心吧!”貝蒂笑著回答。
小聊一陣后,少女便讓辛迪返回宿舍。她守這么久也夠累了,尤其是在還沒有休息過的情況下。
循著笛聲,貝蒂悄悄離開了休息室。沒走幾步,她便來到王儲(chǔ)的書房前。檀木制成的門面虛掩著,她屏息凝神,透過縫隙尋找里面親王的身影。
明月灑下光輝,照進(jìn)這間不大的書房。青年王子正忘我地演奏著長笛,又再一次恢復(fù)吟游詩人的神色。衛(wèi)隊(duì)長查爾斯·布蘭登背對(duì)著房門,默默守護(hù)在他的跟前。
“想不到呀!”
樂聲戛然而止,王儲(chǔ)愁不自勝地放下長笛:“昨天魔鬼曾三次與我擦肩而過,還有兩個(gè)人毅然選擇為我赴死!結(jié)果今天白天日子居然就這么照常度過,平靜地像什么也沒發(fā)生一樣!唉,人心是如此冷漠,世界也無情得叫人可怕!”
“也許,大家只是不愿表露出來罷了?!辈闋査剐钠綒夂偷卣f道,“畢竟,生活還是要繼續(xù)。再加上,惡魔的陰影揮之不去,對(duì)宗教裁判所的恐懼也始終壓抑著所有人!”
“惡魔?”亨利沒好氣地說道,“我看教廷和這世道也不比撒旦好到哪里去!統(tǒng)治者不僅暴征斂稅,而且還草芥人命!難怪新教徒們會(huì)拼了命也要去推翻這一切,他們才是這個(gè)世界上真正堪稱有勇氣的人!”
“威廉·蘭伯特爵士的犧牲,的確值得肅然起敬。微臣當(dāng)時(shí)還十分怕他吐出殿下,準(zhǔn)備隨時(shí)去一刀了結(jié)他?,F(xiàn)在想來,之前是小看他了!”布蘭登隊(duì)長誠摯地感嘆道。
“是呀,我又何嘗不是呢?三天前,我還是一名高高掛起的觀眾,僅會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著新教徒們遭受迫害,然后力所能及地略表同情。但眼下,我卻如他們一般斗志昂揚(yáng)!終于體會(huì)到威廉那天夜里所說的話了,只要有足以觸動(dòng)的機(jī)會(huì),觀眾也可能會(huì)變成戰(zhàn)士!可惜,我沒想到,這個(gè)觸動(dòng)竟然是用他性命換來的!而對(duì)他這樣堅(jiān)定的教徒來說,這個(gè)代價(jià)其實(shí)比性命還大!因?yàn)樗`背了上主的訓(xùn)誡,最后是以自殺這種方式結(jié)束生命的!”王儲(chǔ)說得含血憤天,既為朋友的逝去惋惜,也對(duì)自己的懦弱遺憾!
“圣母會(huì)保佑他的!”查爾斯表示同意,“不過殿下更需要擔(dān)心的,應(yīng)該是坎佩阿斯那邊!此人兇險(xiǎn),為達(dá)目的不擇手段,背后又有教廷撐腰,連國王陛下也要忌憚三分!他昨天既然就敢對(duì)殿下步步緊逼,往后搞不好還會(huì)變本加厲。殿下可千萬要有所防備,更不能心慈手軟呀!”
“你擔(dān)心我還是三天前的亨利吧!”親王搖搖頭,“放心吧,遇見這么多人和事,我已經(jīng)被改變了!繼續(xù)無動(dòng)于衷只能是自欺欺人,我不會(huì)的!”
“倒是你,”王儲(chǔ)笑著補(bǔ)充道,“好像忘了我們身邊還有一個(gè)凱瑟琳必須警惕!昨天如果不是她,私心泛濫,生氣起來不顧一切,教廷特使又怎么會(huì)這么快就拿準(zhǔn)文書是我簽發(fā)的呢?”
“殿下的分析很有道理!”布蘭登爵士仔細(xì)想了想,“與蘭伯特爵士會(huì)面那天夜晚,我差點(diǎn)就抓住一名鬼鬼祟祟的男人。那家伙動(dòng)作敏捷,身手不凡,想來應(yīng)該是王妃手下的僧侶禁衛(wèi),他監(jiān)視我們的行動(dòng)并告訴了王妃。而后者則因昨天的對(duì)峙懷恨在心,然后向教廷特使告密!他們本來私下就有勾結(jié),所以這也是很可能發(fā)生的事情!”
“是呀。昨天以后,我已經(jīng)和特使翻臉了。王妃也一樣,就算過兩天父王讓她回宮,我們也應(yīng)該免不了會(huì)私下對(duì)抗!即使這不是我們想要的,但現(xiàn)實(shí)也不能不做。從明天開始,派人監(jiān)視他們兩個(gè),有可疑行動(dòng)直接向我匯報(bào)!”
“遵命!”衛(wèi)隊(duì)長低頭會(huì)意。
王儲(chǔ)看著窗外的夜空,點(diǎn)點(diǎn)繁星好似珍珠閃耀,照亮黑暗同時(shí)又指明方向,猶如人間勇士耀眼奪目的靈魂。
“昨天那個(gè)貝蒂倒是讓我刮目相看!”亨利突然開口,“真沒想過,一位平民出生的侍女竟也如此有擔(dān)當(dāng),未來很有當(dāng)圣女的潛質(zhì)。就和她那挺身而出的兄長一樣,身上有一股迷人的品質(zhì)散發(fā)著感染力!”
得到親王的點(diǎn)名表揚(yáng)和許諾,少女心花怒放。她知道自己的努力沒有白費(fèi),殿下已經(jīng)把一切都看進(jìn)眼里。而她只需見他一如既往地平安快樂,此生此世便別無所求了!
“不過,我倒是很好奇,她因何甘愿為我冒此風(fēng)險(xiǎn)?”王儲(chǔ)不解地嘟著嘴。
“依微臣所見,這肯定與親王樂于相助和重情重義的性格不無關(guān)系!作下屬的都愿意忠于愛護(hù)自己的上級(jí)。而殿下就是這樣的人,對(duì)于身邊人的需求,殿下總是在能力范圍之內(nèi)盡力滿足,甚至不顧可能會(huì)帶來一些麻煩?!?p> “這我還真沒注意到,不如你舉幾個(gè)例子?”
“就拿在下現(xiàn)身說法吧!我是戰(zhàn)前幾周才被殿下認(rèn)識(shí)的,當(dāng)時(shí)就是一個(gè)沒有繼承權(quán)的落魄貴族!后來馬刺之戰(zhàn)勝利,我的部隊(duì)在搜尋殘敵的途中被另幾伙匪徒合圍。當(dāng)時(shí)敵眾我寡,我們無法靠自己的力量突圍。我還流血受了傷,如果不是殿下及時(shí)率大軍趕到援救的話,恐怕查爾斯此刻就不能在這兒與殿下交流了!”
“這我記得,當(dāng)時(shí)大軍原本應(yīng)該是去追擊殘敵的,因此很多人不贊成我先去救你們!”亨利在回憶中尋覓,“可他們也不想一想,殘敵這次沒追殲,下次還可以去圍殲!但你們?nèi)绻获R上去救援,可就全部死于非命了!”
“沒錯(cuò),因此我很感激殿下!但其它部隊(duì)的官兵未必是這么想的,他們只希望能盡快全殲敵人,接著就凱旋回國,分功受賞。而殿下的決定卻讓南逃的殘敵有了喘息機(jī)會(huì),導(dǎo)致大軍被迫留守加萊半年之久才回國。聽說殿下不僅得罪了大貴族將領(lǐng),最后還失去了國王陛下答應(yīng)滿足一個(gè)要求的機(jī)會(huì)!”
衛(wèi)隊(duì)長末尾的話語,瞬間觸動(dòng)了憂郁親王敏感的神經(jīng)。
“不完全如你想象的那樣!本來我當(dāng)時(shí)的想法是,你和你的部隊(duì)都是我的手下,所以必須要救!而至于父王的那個(gè)承諾,這次機(jī)會(huì)沒能兌現(xiàn),下次也肯定還能找到其它的機(jī)會(huì)。但后來,事情卻并不像我預(yù)料的那樣。如果當(dāng)時(shí),我了解到了即將會(huì)發(fā)生的事情,真不知道還是否能做出與之前同樣的選擇!對(duì)不起,查爾斯,或許讓你失望了!我其實(shí)也是一個(gè)自私的人,我的樂善好施是建立在給自己留有余地的情況下!”亨利坦率地說。
“這是能夠理解的,畢竟誰都不是無私的圣子!我所看重的,不僅僅是殿下實(shí)際救了我,關(guān)鍵是在救之前,殿下已經(jīng)意識(shí)到自己會(huì)付出不小的代價(jià),而這個(gè)代價(jià)似乎就是殿下請(qǐng)命參加馬刺之戰(zhàn)的真正目的!殿下寧愿前功盡棄來救我們,這個(gè)代價(jià)已經(jīng)超出一般君王愿意承受的范圍了!因此我還是會(huì)永遠(yuǎn)感謝殿下的仁德之愛與救命之恩!”
布蘭登爵士說完,恭敬地行了一個(gè)騎士禮。不好意思的王儲(chǔ)趕快扶起他:“謝謝你,查爾斯,能夠體會(huì)我!雖然在別人面前我們是主仆,但在我的心底,一直把你當(dāng)成自己的好朋友!”
“要是恕我不敬的話,其實(shí)我也總是把殿下當(dāng)成自己的兄弟!而且殿下對(duì)我,真的比他們對(duì)我要好!”衛(wèi)隊(duì)長發(fā)自內(nèi)心地說。
“我也是家中次子,曾經(jīng)很長時(shí)間都沒有繼承權(quán)!因此我能理解你對(duì)他們的感受!”亨利共情地回答。
衛(wèi)隊(duì)長也是性情中人,聽得非常感動(dòng):“原來殿下和我是知己!”
“如果殿下不嫌棄的話,”查爾斯決定鼓起勇氣,“我愿意分擔(dān)殿下心中最私密的回憶,最苦悶的往事!并向天主發(fā)誓保守這所有的秘密!”
“殿下為何一直如此憂愁?”布蘭登爵士真心發(fā)問。
他的話也替門外少女說出了心事,后者止不住內(nèi)心的疑惑和激動(dòng),她很早就想了解亨利來倫敦過往的一切,于是豎起耳朵開始聆聽。
考慮片刻后,親王終于答應(yīng)了查爾斯的請(qǐng)求:“我信任你!”
長期積壓的思緒噴涌而出,亨利記憶中的一幕幕往事又重新浮現(xiàn)在眼前。