第四章 初年，六月十四。懷疑
少昊國，日出城，丞相閭弈的府邸。
清早。
少昊國丞相閭弈穿著睡袍坐在床沿上仔細(xì)聽鹽營司主事謝磯陶的急報，聽完后他一拍大腿正色道：“我早知這其中有貓膩，果然如此，好！”
謝磯陶笑道：“丞相英明，目光如炬，洞若觀火！我感覺我們鹽營司扛了這么久的黑鍋終于可以卸下來了，我這心里啊是松了一口大氣，整個人就輕松多了，嘿嘿?！?p> 閭弈按耐不住心潮澎湃，站起身來回踱步，這時侍女遞來陶杯，閭弈接過，含茶水漱了漱口，侍女又遞來陶盆，閭弈接過濕巾在臉上搽了幾把又扔回盆里，他伸出食指在空中點(diǎn)了點(diǎn)道：“車旭鋒，我等候多時，沒想到這一網(wǎng)撈出來的大魚竟然是你！你小子平時一本正經(jīng)，哼，沒想到啊，原來一肚子壞水！”
謝磯陶道：“丞相，其實(shí)這事想來也挺合理的，這晾曬五彩鹽的鹽場和存放五彩鹽的堆場名義上雖屬我們鹽營司管轄，卻在右軍的守衛(wèi)之下，而右軍的統(tǒng)領(lǐng)就是車旭鋒，他若不點(diǎn)頭，底下人誰敢這么干?。恳淮伪闶钦?，這可是大手筆啊！”
東稻甸的軍隊(duì)主要在日出城，分為左軍和右軍兩支，車旭鋒是右軍統(tǒng)領(lǐng)，官職右將軍，位高權(quán)重。
閭弈點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老謝，咱們目前已有七八成把握，就差老黑的口供了，只要把口供和物證都備齊，我拿下車旭鋒旁人才沒閑話可說。此事重大，我這就進(jìn)宮向太后稟報，你回去設(shè)法把老黑的傷治好，活不活命另算，至少要讓他開口說話?！?p> 謝磯陶接令，行禮告辭，他向外走出幾步閭弈又叫住了他，道：“弟兄們這段時間沒日沒夜巡邏，都辛苦了，你回去先找點(diǎn)錢發(fā)給大伙，等此案了結(jié)后我自會向太后申請正式的賞賜?！?p> 謝磯陶躬身道：“多謝丞相體恤，下官替弟兄們先謝過丞相?！?p> 閭弈擺擺手，謝磯陶離開，侍女過來幫他把官服換上，又端來早飯，閭弈胡亂吃了幾口便急著出了門，這時天色依然是黑的。
閭弈的府邸距離王宮并不遠(yuǎn)，穿過王城橫道便到了王宮門前的大草坪，草坪的北邊就是王宮大門。閭弈從馬車下來，改乘宮內(nèi)專用的羊車，羊車在花間小徑沿斜坡往上走，閭弈把手肘撐在車邊上托住自己的下巴，在心里回憶往事……
一個多月前他再次為國庫空虛而犯愁，便隨手拿起了鹽營司的賬冊來看，一個熟悉的現(xiàn)象卻引起了他的警覺：日出城銷售五彩鹽的收入在過往一直十分穩(wěn)定，可在最近兩年卻明顯下降，到了今年頭幾個月降幅繼續(xù)擴(kuò)大。閭弈曾經(jīng)就此問過謝磯陶，后者對此的解釋是五彩鹽產(chǎn)量沒少，但價格降了，所以收入便降了，而價格下降的原因是各地買家反映五彩鹽的味道不如以前鮮美，所以購買意愿減弱，鹽營司只能通過降價來維持銷量。
應(yīng)該說謝磯陶的這個解釋在道理上是通的，但閭弈卻感覺這其中似乎有某種說不清道不明的蹊蹺，他思索再三，下令稽鹽隊(duì)加大深夜尤其是后半夜巡查的力度，果然在今日有了收獲。
日出城東邊的海岸是海鹽的主要產(chǎn)區(qū)，那里分布著眾多天然鹽場，每年產(chǎn)出大量優(yōu)質(zhì)海鹽，暢銷昊地八甸及周邊各國，但白鹽并不是日出城鹽業(yè)的驕傲，五彩鹽才是。
從日出城往東北方向走大約幾十里有個叫“鹽灣”的地方，海岸線呈環(huán)形，構(gòu)成灣狀，海水涌入后要打個轉(zhuǎn)才能出去，這里的土壤天然含有某些特殊物質(zhì)，它們與海水相互作用，曬出的鹽呈五彩繽紛之色，民間俗稱“五彩鹽”。五彩鹽吃在口中有一種說不出的美味，比白鹽好吃很多，所以極受歡迎，各國貴族爭相購買，而其他地方都曬不出這種鹽，所以它的價格奇高，成了鹽灣原住民名符其實(shí)的搖錢樹。
暴王武亥在位末期，少昊國因?yàn)榕c青稷國長期作戰(zhàn)導(dǎo)致國庫極度空虛，軍費(fèi)告急，暴王便打起了五彩鹽的主意，想把鹽灣收歸王宮，結(jié)果引發(fā)原住民起事，最終鹽灣原住民在一位姜姓首領(lǐng)的帶領(lǐng)下?lián)魯”┩?，少昊國由此進(jìn)入姜王時期。
姜王即位后對鹽灣原住民進(jìn)行了重賞，封官的封官，賞地的賞地，原住民全部遷入城內(nèi)過上了貴族的生活，作為交換，五彩鹽場收歸王宮所有，五彩鹽從此成為官辦的專營之物，私人均不得染指。姜王在位共十五年，于三年前駕崩，王位傳給他十五歲的兒子，按照少昊國的律法國王必須年滿二十五歲才能正式登基，在這之前只能稱為“少王”，朝政由少王的母親也就是太后代為掌管，那一年太后三十三歲。
一個年輕的太后，一個年幼的少王，身邊是一群手握大權(quán)的重臣，母子倆要想鎮(zhèn)住這種復(fù)雜的局面極不容易，所以從姜王辭世那一刻起閭弈的心就一直忐忑，總擔(dān)心有人會伺機(jī)而動……
這時羊車猛然一震，停了下來，閭弈的思緒被打斷，他的視線回到了現(xiàn)實(shí)中，駕車的太監(jiān)回頭媚笑道：“丞相，臨海宮到了。”
閭弈點(diǎn)點(diǎn)頭，撩起衣擺下了車，略作整理，然后揮舞著長袖大步往里走，沿路的宮女紛紛向他頜首行禮，閭弈也不理睬，昂首向臨海宮的深處走去。
才走到最東頭那間房的門口，閭弈便聽到一個女子的嘔吐聲，聲音頗為凄慘，仿佛五臟六腑都要吐出，他連忙加快腳步走了進(jìn)去，只見太后雙手撐在一個臺子上大口喘氣，她的旁邊跪著兩個手足無措的宮女，皆雙手上舉，各托一個陶盆。
閭弈急忙上前，輕撫太后的后背，嗔道：“你看你，定是昨晚睡覺沒蓋毯子，竟晾著了肚子?！?p> 太后瞥了他一眼，沒好氣道：“你還好意思怪我，我這些日子身子不舒服，也沒見你多來陪我?！彼衙媲暗奶张柰崎_，從另一個盆中撈起飄著花瓣的水洗了洗嘴，旁邊的宮女遞來干巾，閭弈把葛巾接過替太后把臉擦干，太后享受著這些，臉上終于有了笑意，她坐回躺椅，懶洋洋地道：“以往我是個坐不住的人，可現(xiàn)在往這上面一躺，感覺是世上最舒服之處，幾個時辰不動都行。”
閭弈見她胸前濕了一小塊，皺眉對宮女道：“快去取件干衣裳來，把這件給換了，怎如此不醒目？”
宮女轉(zhuǎn)身去辦，太后笑道：“就這點(diǎn)小印子，無需太過小心吧？”
閭弈從床上扯了條薄毯搭在太后的肚子上道：“你就是不小心，所以才涼著了肚子，從現(xiàn)在開始你必須聽我的，必須仔細(xì)休養(yǎng)?！?p> 太后按住閭弈的手道：“說真的，這次我真覺得不是什么著涼，我身子里面定是出了某種狀況，不然不會弄這么長時間，而且連太醫(yī)都瞧不出個緣由，我感覺這病情是越來越重了?！?p> 閭弈皺眉道：“你別瞎說，你的身子一直都好得很?！?p> 太后看著他，柔聲道：“閭弈，我自己的事自己清楚?！?p> 閭弈的神色變凝重了，悶坐在那里不出聲，太后見他這樣便寬慰道：“你也別擔(dān)心，我聽白太醫(yī)說他有個師伯是修醫(yī)巫道的，專解疑難雜癥，他的道觀距離此處不遠(yuǎn)，兩日便可來回，白太醫(yī)建議我去他師伯那看看?！?p> 白太醫(yī)是宮中的一名資深太醫(yī)，年六十五，胡子花白，不僅醫(yī)術(shù)精湛，更善察言觀色，在宮中頗有人緣。
閭弈道：“你打算去么？”
太后道：“我是想去的，總?cè)绱送现膊皇寝k法，可朝政的事多，我也不放心走開。再看看吧，若是過幾日還難受我們便去，好么？”
閭弈點(diǎn)點(diǎn)頭，神情變得冷峻起來，道：“說到朝政事多，哼，還真就出事了?！?p> 太后道：“哦？”
閭弈把稽鹽隊(duì)捉到老黑之事說出，又道：“我早就覺得車旭鋒這人藏得深，你還不信，現(xiàn)在果不出所料吧？”
太后閉眼沉思片刻，淡淡地道：“這事未必與車旭鋒有關(guān)。”
閭弈一怔：“為何？”
太后道：“你想，這事若真是他干的，他圖的是什么？我們看著車旭鋒長大，你覺得他是個貪財之人么？他二十八歲便已身居高位，有必要斂財么？”
閭弈瞪眼道：“他二十八歲便已身居高位，除了錢財他還想圖什么？”
太后笑了：“車旭鋒是少王從小一起長大的伙伴，所以先王臨終前將他重用，是寄厚望于他保護(hù)少王，你何必總想扳倒他?！?p> 閭弈道：“你發(fā)現(xiàn)沒有，這人把自己收拾得太過完美，幾乎不讓你找到任何缺點(diǎn)?！?p> 太后道：“追求完美不是一種美德么？”
閭弈撇嘴道：“他若無更大圖謀，把自己弄得無懈可擊做什么？”
太后苦笑搖頭。
閭弈道：“這事不查清，五彩鹽便可能繼續(xù)流失，這都是錢啊，你看著不心痛？”
太后道：“車旭鋒是少王的左膀右臂，你若動他少王定對你不滿，這孩子的脾氣你是知道的，我倒有個想法，不妨把這案子交給少王親自來辦，倘若真是車旭鋒做的他也怨不到我們，反而能借機(jī)磨練他?！?p> 閭弈道：“倘若他被車旭鋒糊弄過去了呢？”
太后道：“那車旭鋒也不敢不收手，我就不信他明知有這么多眼睛盯著還敢繼續(xù)再干，那絕不是他的行事風(fēng)格?！?p> 閭弈想了想，氣猶不順，道：“這么說，他之前盜的那些鹽就算了？”
太后輕拍他的胳膊笑道：“你為何斷定這不是第一次？就算他以前也盜過，我估計都是小打小鬧，因?yàn)橘~冊上的數(shù)量并無明顯下降嘛，與他能帶給少王的好處相比又算得了什么？有時候下面的人貪點(diǎn)錢也不是壞事。”
閭弈怒道：“小打小鬧？這里挖走一點(diǎn)，那里挖走一點(diǎn)，整個家底全被他們掏空了，那我還怎么弄？”
太后嘆了口氣，柔聲道：“我知道你當(dāng)這個家不容易，我們不是一直在想辦法嘛，等你那事辦起來，我們的手頭就會寬松起來?？傊銊e為車旭鋒心煩了，這事交給我吧，我來跟少王說?！?p> 閭弈便不說話了，太后轉(zhuǎn)頭對左右道：“把少王叫來，我有事找他?！?