自從官家在北城現(xiàn)身后，將士們士氣大振，頂著箭雨槍林，多次打退了遼軍的進(jìn)攻，其中威虜軍、天雄軍和順安軍都有所建樹(shù)。
如今遼軍中已沒(méi)有當(dāng)年那個(gè)讓宋軍畏懼的‘于越’耶律休哥了，宋軍中也沒(méi)有了讓遼軍膽寒的‘楊無(wú)敵’楊繼業(yè)以及‘黑面大王’尹繼倫了?？裳晷蕊L(fēng)中又歷練出了很多新的優(yōu)秀的將領(lǐng)，尤其是李繼隆將軍帳下的鐘厚，獨(dú)自一人刺殺了遼軍大將，敗契丹于城南，殺敵千余人！
軍中都傳聞他那日頭戴亮銀白虎盔，身披素銀甲，在地上幾個(gè)匍匐旋轉(zhuǎn)，突然立定大雁展翅，眼敵人的長(zhǎng)矛就要刺到他胸前，他忽然雙掌一擊掌心相對(duì)硬生生地夾住了矛刃，敵人狡猾，見(jiàn)狀手腕一轉(zhuǎn)，他雙手頓時(shí)蹦出鮮血，讓人揪心，可他卻順勢(shì)以更大的力量握住矛刃，腳下一個(gè)猛踢，把長(zhǎng)矛奪了過(guò)來(lái)。
就連李繼隆也忍不住在官家面前夸道，“官家，鐘厚這個(gè)年輕人每次戰(zhàn)斗總是沖鋒在前，士兵們都尊他為‘大先鋒’?！?p> 官家大喜，“好一個(gè)大先鋒，朕再送他一個(gè)‘游擊將軍’。”
據(jù)說(shuō)鐘厚是江南桐廬人士，自幼聰穎，膂力過(guò)人，年少時(shí)就與父兄造木編桴船，與裕國(guó)通商，在桐廬一帶富甲天下。這二十多年來(lái)，宋遼時(shí)常刀兵相向，宋境內(nèi)人心惶惶，而鐘厚這位春歌叢臺(tái)上，冬獵青丘旁的風(fēng)流子弟卻毅然脫下提花羅換上鐵戎裝，于咸平年間投軍于李繼隆麾下。
幾月下來(lái)，遼軍漸漸顯露疲態(tài)。
蘭陵郡王蕭繼先起初一鼓作氣攻克了大宋的羊觀、鹽堆、鳧雁等地，可過(guò)了幾日，他在前線督戰(zhàn)時(shí)竟然被宋主將李繼隆的部將張環(huán)用精銳的床子弩射中頭部，李繼隆帶領(lǐng)部下奮勇抗擊，殺射遼兵無(wú)數(shù)，余眾向北潰逃。
沒(méi)想到，當(dāng)晚蕭繼先便在帳中死去。
蕭太后雖然出兵之前抱著必勝的決心，可如今蘭陵郡王之死使遼軍士氣受挫，加之遼軍孤軍深入宋境已三月有余，又遇大雪，早已十分疲憊，軍中怨聲迭起。
她沒(méi)想到，那大宋皇帝不過(guò)就是城樓上現(xiàn)身了不到半個(gè)時(shí)辰，那宋軍竟然像得天人之助一樣戰(zhàn)斗力突飛猛進(jìn)，她沒(méi)想到，這信念的力量會(huì)如此令人瞠目咋舌。
想到這些年來(lái)宋遼的膠著混戰(zhàn)，早些年契丹在高梁河、岐溝關(guān)、君子館等戰(zhàn)役中雖然大勝，但在滿城、雁門、府州等戰(zhàn)役中又大敗。咸平二年進(jìn)攻成虜軍，被楊延昭潑水成冰擋退，次年又攻瀛洲、靜戎軍、望都，兩勝兩敗。總的來(lái)說(shuō)，這二十多年來(lái)宋遼之間大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)不計(jì)其數(shù)，但奇怪的是，只要是宋主攻的戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)戰(zhàn)敗，只要是遼主攻的戰(zhàn)爭(zhēng)遼也會(huì)戰(zhàn)敗。
她也有些動(dòng)搖了，難道，他們會(huì)敗于宋軍？
“蕭將軍不幸殞命，宋軍氣焰大漲，依你看我們接下來(lái)該怎么辦？”
她作為一國(guó)之母，擔(dān)慮的話除了在大丞相耶律隆運(yùn)也就是韓德讓面前，是不能為外人知曉的。
韓德讓不答反問(wèn)，“太后，你這次發(fā)兵南下是為了什么？”
“當(dāng)然是為了關(guān)南之地！”
韓德讓微微低頭，蕭太后見(jiàn)了稍稍收斂了戾氣，恨恨道，“當(dāng)然，還要給趙宋一點(diǎn)顏色瞧瞧。當(dāng)年圣主英年早逝，我們孤兒寡母接過(guò)大遼江山，那趙炅竟然舉兵入侵，哈哈哈，要不是他運(yùn)氣好，早就死無(wú)葬身之地了！”
“太后，那次雍熙大戰(zhàn)我們大勝，可雙方都有損失，這次我們一定不能空手而歸！”
“可是，我們南下以來(lái)，雖然氣勢(shì)襲人，可除了一些軍寨，我們還沒(méi)有攻下一座城池......”
韓德讓微微一笑，“如果把煙云十六州換成連年的歲貢，太后以為如何？”
“你是說(shuō)......”
“如今遼軍在戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)節(jié)失利，再這么戰(zhàn)下去不但得不到好處而且糧草供應(yīng)也會(huì)不濟(jì)，趁現(xiàn)在勝負(fù)未分，我們可以以勝利者的姿態(tài)給他們施壓，讓他們提供巨額歲貢以停息干戈?！?p> 太后自然是明白他的意思，只是不太確定，“可是如今他們士氣正盛，他們會(huì)同意議和？再說(shuō)如今我們處于劣勢(shì)，冒然提出議和恐對(duì)方輕視！”
“臣聽(tīng)人說(shuō)那大宋皇帝是被一個(gè)叫寇準(zhǔn)的大臣趕鴨子上架才御駕親征的，而且之前在澶州南城行宮久久滯留，遲遲不肯渡河，看來(lái)大宋皇帝一定希望盡快結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們何不將計(jì)就計(jì)呢？況且，我們只需委婉地暗示大宋這議和之意?！?p> 太后點(diǎn)點(diǎn)頭，她這次親征，絕不能鎩羽而歸，不然不僅不能給百姓一個(gè)交代，就連她的權(quán)力也有可能因此受到威脅，“此事關(guān)系重大，德讓，你認(rèn)為派誰(shuí)負(fù)責(zé)比較妥當(dāng)？”
“太后忘了吧，前一年望都之戰(zhàn)中我們俘虜?shù)囊幻螌⑼趵^忠如今還在我們手里！”
“他是宋人，如果......”
韓德讓言辭肯定，“他就算從此一去不回，這件事他也一定會(huì)辦成！”
說(shuō)辦就辦，他們派王繼忠前去與宋營(yíng)的曹利用攀上聯(lián)系，聯(lián)絡(luò)好后，又寫了一封信讓曹利用帶給澶州行營(yíng)。
說(shuō)實(shí)話，官家收到信是既驚又喜。
驚的是這寫信的人竟然是他大宋將領(lǐng)王繼忠！王繼忠本是官家手下的一名將領(lǐng)，官家十分器重于他，不幸的是咸平六年在與遼軍作戰(zhàn)后下落不明。官家以為他早已遇難，還追贈(zèng)他為節(jié)度使！不料，他竟然沒(méi)死，而且還降了遼朝，如今給宋遼之間當(dāng)起了信使，真是諷刺。
喜的是，信上說(shuō)大遼內(nèi)部許多將領(lǐng)都有厭戰(zhàn)情緒，如果現(xiàn)在議和，大遼一定會(huì)同意。
原來(lái)，自從到了澶州，官家食不下咽，睡不安寧，他早就想結(jié)束這場(chǎng)萬(wàn)惡的戰(zhàn)爭(zhēng)，況且邊關(guān)的百姓疾苦，再也經(jīng)受不住更多戰(zhàn)爭(zhēng)的蹂躪。
可群臣們一聽(tīng)說(shuō)要議和，意見(jiàn)各一。
“官家不可，現(xiàn)在明明我軍士氣更勝，為什么要結(jié)盟？遼軍自知不敵這才想求和自保，我看就是那蕭太后故意派王繼忠來(lái)試探我們的?！?p> “官家，遼軍深入澶州已久，補(bǔ)給將竭，大將蕭繼先又死去，我們可以乘勝一鼓作氣將遼軍困入甕中徹底消滅，收復(fù)燕云十六州！”寧邊軍的都部署楊之主不明白官家為何會(huì)考慮議和之事。
“楊將軍似乎勝券在握了？我沒(méi)記錯(cuò)的話，你鎮(zhèn)守邊關(guān)這么些年，也就最近官家御駕親征，你才趁士氣高漲奪下了兩座城池?！蓖鯕J若陰陽(yáng)怪氣道。
“你這是長(zhǎng)他人志氣沒(méi)自己威風(fēng)，”楊之主白了他一眼，“再說(shuō)既然要結(jié)盟，當(dāng)初又何須開(kāi)戰(zhàn)？”
王欽若反駁道，“當(dāng)然要開(kāi)戰(zhàn)，但是開(kāi)戰(zhàn)的最終目的不就是為了兩國(guó)交好邊關(guān)和平么，如今有此契機(jī)，為何念戰(zhàn)？再說(shuō)，自大宋開(kāi)國(guó)以來(lái)，宋遼之間的戰(zhàn)爭(zhēng)何曾停止過(guò)，既然有此契機(jī)，為何錯(cuò)過(guò)？”
他知道官家討厭窮兵黷武，更討厭戰(zhàn)火連綿，沒(méi)完沒(méi)了，而他一開(kāi)始就是反對(duì)北上應(yīng)戰(zhàn)的，這下能早日結(jié)束這場(chǎng)萬(wàn)惡的戰(zhàn)爭(zhēng)，何樂(lè)而不為？
其余隨行的大臣見(jiàn)王欽若這么說(shuō)，揣測(cè)官家有心議和，既然官家有心議和，他們還咋呼什么勁兒，也隨之附和，“官家，從先皇當(dāng)年北征契丹到如今已經(jīng)二十五個(gè)年頭了，這些年，邊患岌岌，邊疆百姓苦不堪言，如果能以甘詞厚幣締結(jié)盟約，實(shí)乃大宋百姓之福??！”
“是啊官家，適時(shí)城下定盟，方顯天子福澤四方?！?p> 官家點(diǎn)點(diǎn)頭，于是派心腹曹利用前去遼營(yíng)商議議和之事，說(shuō)是如果遼軍退兵，大宋可以每年給遼一些銀、絹。
正當(dāng)議和之事如火如荼的時(shí)候，寇準(zhǔn)突然從北營(yíng)跑到大名宮，大罵一眾官員，為何慫恿官家議和，說(shuō)如今宋軍取得了多次勝利，士氣正盛，為什么不一鼓作氣收復(fù)失地呢？
“遼軍向來(lái)好戰(zhàn)，年年侵?jǐn)_邊關(guān)，這次主動(dòng)透露議和之意，是敗勢(shì)已成，正是一舉拿下幽云十六州的天賜良機(jī)，這個(gè)時(shí)候，怎么能議和？我們現(xiàn)在茍且偷安，暫時(shí)和平，幾十年后，難保大遼不會(huì)卷土重來(lái)！前方楊延昭還在繼續(xù)帥兵深入遼境，可畢竟孤軍奮戰(zhàn)，又不得支援，只好作罷，不然早已斷了敵軍退路?！?p> 官家聽(tīng)后不發(fā)一語(yǔ)，議和的事也暫時(shí)擱置了下來(lái)。
沒(méi)多久，遼軍統(tǒng)領(lǐng)蕭撻覽卻暗中率領(lǐng)精騎數(shù)千軍兵來(lái)犯，直抵澶州城下，箭如雨下、飛矢貫臂，宋軍猝不及防，兵將死傷不少。鐘厚聞?dòng)?，跟隨李繼隆火速率部迎戰(zhàn)。遼軍統(tǒng)帥蕭撻覽自恃兵強(qiáng)，直沖宋軍陣前，鐘厚上前與其力戰(zhàn)幾百個(gè)回合，最終蕭達(dá)攬身亡，鐘厚也受了重傷。敵軍酋長(zhǎng)撻賢也在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中中箭身亡，致大遼全線潰敗，宋軍大勝。
軍中還流傳著這么一個(gè)故事，說(shuō)是一個(gè)叫馬二水的正將，在戰(zhàn)斗中不幸被遼軍俘虜。
他在遼營(yíng)破口大罵，“無(wú)恥遼人，竟敢踐踏我大宋河山！”
遼軍統(tǒng)領(lǐng)聽(tīng)不慣他的罵聲，讓人把他綁起來(lái)，在冰天雪地里凍了一天一夜。結(jié)果他還是繼續(xù)罵，罵了整整一夜，嘴唇都已經(jīng)凍裂。
看他一臉倔強(qiáng)，和充滿憤怒的眼睛，遼統(tǒng)領(lǐng)實(shí)在無(wú)法忍受了，幾近怒吼，高聲尖叫，“把他嘴給撕破！”
幾個(gè)遼軍上前生生把他的嘴給撕裂了，那筋劇烈顫抖著，血肉一陣緊縮，一陣劇痛襲來(lái)，幾乎要昏死過(guò)去，可他強(qiáng)忍著劇痛，繼續(xù)罵，罵的滿口噴血。那遼統(tǒng)領(lǐng)怒不可遏，像頭眼睛漬血的狼，抽出士兵隨身攜帶的配到，一刀把他的腦袋給削到了地上，那腦袋在地上滾了幾圈，又向著他，好像嘴巴還在蠕動(dòng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)是世上最慘烈的集體去侵犯他人的生命，無(wú)論誰(shuí)勝誰(shuí)輸，都伴隨著傷亡，那倒下的一個(gè)個(gè)都是宋遼的父母含辛茹苦十多年，躲卻了多少意外才拉扯大的，他們很多承載著一家所有的愛(ài)與希望，然而就在這一場(chǎng)大戰(zhàn)中，倏忽隕滅殆盡。有人說(shuō)，在戰(zhàn)場(chǎng)上猶豫憐憫是大忌，所謂的戰(zhàn)爭(zhēng)，要不你死我生，要不你生我死！可戰(zhàn)爭(zhēng)的真諦，是集體的自殺。
動(dòng)物去殺戮是為了生存飽腹，可它吃飽了便不會(huì)再殺，很少有的動(dòng)物大批殘殺自己的同類，而人會(huì)屠殺自己的同類，不是為了生存，只是為了殺而殺。