新歲這天，整個(gè)南京城沉浸在了歡樂(lè)的海洋中。大街上人流如織、摩肩接踵。猜燈謎的、演皮影戲的、賣冰糖葫蘆的，引得無(wú)數(shù)孩童爭(zhēng)先簇?fù)恚荒甓紱](méi)有出過(guò)門的女孩子們到了這天也畫上了精致地妝容，與家人、朋友一起上街看景。至于酒樓飯店、胭脂鋪、綢緞莊更是顧客盈門，人聲鼎沸。
而僅僅一墻之隔的大內(nèi)皇宮卻相形見(jiàn)絀，顯得有些冷清。因?yàn)樾鞐髦粨芰艘磺摄y子給皇家過(guò)年，自然是一個(gè)銅板恨不得掰兩半花。宮人們開(kāi)始抱怨這位新來(lái)的戶部侍郎不懂人事、不通情理。張有譽(yù)是徐楓的頂頭上司，他本有權(quán)干涉的，但沒(méi)有這么做。他是想看看，阮大鋮和馬士英會(huì)作何表示。
銀子不夠，露天的大戲自然是演不成了。阮大鋮便湊了十來(lái)個(gè)樂(lè)工和伶人，在奉天殿內(nèi)演了幾出老生常談的舊戲，看得朱由崧唉聲連連。
近侍王肇基湊上去問(wèn)道：“陛下何以自苦？想來(lái)是故國(guó)未復(fù)，心生煩惱嗎？”
朱由崧坐在龍椅上，以手支頭，答道：“不是。只是梨園殊少佳者?！边@話是說(shuō)梨園行里沒(méi)有名角，一句赤裸裸地抱怨。
所有人都知道，他抱怨的對(duì)象就是徐楓。但這話不能挑明了，否則就會(huì)給人造成皇帝玩物喪志的惡劣印象。
“這……”王肇基略微地吃了一驚。他抬起頭與對(duì)面的阮大鋮對(duì)了一下眼神。阮大鋮面含微笑，并沒(méi)有什么特別的表示。王肇基才又低聲說(shuō)：“此話怎能由陛下親口說(shuō)出？”
朱由崧沒(méi)精打采地瞥了王肇基一眼，說(shuō)：“去宣朕的旨意，把徐楓找來(lái)。”
“陛下要見(jiàn)徐楓？”王肇基有些吃驚地問(wèn)。
也無(wú)怪乎王肇基驚訝。自打徐楓來(lái)到南京以后，無(wú)論是上朝覲見(jiàn)，還是受官謝恩，朱由崧都選擇了避而不見(jiàn)，甚至聲音都不讓他聽(tīng)到。群臣和太監(jiān)們自然覺(jué)得有些奇怪，不過(guò)這位爺奇怪的事倒也不只這一件，所以大家雖然疑惑，卻也不怎么在意。想來(lái)是皇帝實(shí)在忍無(wú)可忍，要親自見(jiàn)一見(jiàn)徐楓了。
阮大鋮微微笑了，端起酒杯來(lái)呷了一口，才起身奏道：“啟稟皇上，今日是新歲，臣打算邀集一些好友和同僚過(guò)府一敘，這里頭也包括了徐楓?！?p> 朱由崧的眼神中綻放出了光彩，不禁把身子坐直了，問(wèn)：“阮卿的府上可有戲看？”
阮大鋮笑答：“臣的戲班子已在宮里了。臣與大伙只論詩(shī)詞茶畫，不看戲了?！?p> “哦。”朱由崧的語(yǔ)氣中透著失望和無(wú)奈?！凹热蝗绱耍钋渚涂炜旎厝グ?，不要因朕的緣故，讓你失信于人。徐楓……明日再見(jiàn)吧?！?p> 阮大鋮深鞠一躬，道：“多謝陛下垂愛(ài)。那臣就先告退了?！?p> 朱由崧淡淡地?fù)P了揚(yáng)手，目送阮大鋮退出了奉天殿。王肇基望著這冷冷清清地戲曲表演，便又問(wèn)道：“陛下，那這戲……”
“不看了。”朱由崧站起身來(lái)就要走，臨走時(shí)指著戲臺(tái)上一個(gè)演青衣的女子說(shuō)：“今夜你留下來(lái)，侍寢。”
那姑娘聞言一驚，呆在了當(dāng)場(chǎng)。周圍的幾個(gè)演員也都愣住了，鼓樂(lè)聲也戛然而止。他們相顧無(wú)言，眼神中滿是驚訝，而那姑娘的眼中更是凄惶神色。朱由崧沒(méi)再說(shuō)什么，由王肇基伴著緩緩走了。
阮大鋮懷著舒暢的心情回到了自己的府邸，他所邀來(lái)的賓客也都一個(gè)不落地盡數(shù)來(lái)了。他們由管家和下人們伺候著喝茶吃點(diǎn)心，彼此攀談。
“呦！大伙都來(lái)了。哎呀哎呀，倒是阮某人遲到了，哈哈哈……”阮大鋮搖著折扇，談笑風(fēng)生地步入了客廳。賓客們紛紛起身相迎。工科給事中李清端著茶迎上去說(shuō)：“阮大人從龍伴駕，何等光榮，又是何等為難。我們自然曉得。”
阮大鋮手抱折扇沖他微施了一禮，表示謝意，說(shuō)：“李大人，今日來(lái)的都是我阮某人的貴客，就不要一口一個(gè)大人地叫著了，叫我圓海吧?！?p> 李清也是哈哈大笑，說(shuō)：“圓海兄，虛位以待了?！?p> 徐楓坐在一個(gè)較為僻靜地角落，冷眼旁觀著這一切。他對(duì)官場(chǎng)上這些阿諛諂媚非常地不屑，因此也就不想?yún)⑴c?？僧?dāng)錢謙益來(lái)時(shí)，竟坐在了自己的身旁，似乎是有意來(lái)攀談的。
“徐老弟，敢問(wèn)表字？”錢謙益坐下之后第一句話便這樣問(wèn)道。
徐楓正了正身子，尷尬地笑著說(shuō)：“慚愧，在下姓徐名楓，沒(méi)……沒(méi)有字。”
“哦？”錢謙益皺眉一愣，不禁又哈哈笑了起來(lái)，說(shuō)：“看來(lái)徐老弟也是寒門出身，只有名無(wú)字。”
“是，在下出身卑微，今日蒞臨阮府，實(shí)在是誠(chéng)惶誠(chéng)恐?！毙鞐鞯椭^，沒(méi)有直視錢謙益。
“徐老弟不必過(guò)謙，左帥也是貧苦人家出身，沒(méi)有表字的?！卞X謙益接過(guò)管家遞來(lái)的茶盅，如此說(shuō)道。
“哦?！毙鞐鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，心里想著：“原來(lái)古人也不是人人都有字的。倒也對(duì)，記載在史書上的大多是大人物，貧苦人家默默無(wú)聞，誰(shuí)又在乎他們有沒(méi)有什么表字呢？”
錢謙益卻露出了些許疑惑地神色，問(wèn)道：“怎么，難道徐老弟不知左帥沒(méi)有表字的嗎？”
徐楓忙作掩飾，說(shuō)：“不不不，我當(dāng)然知道。只是驚訝于左帥大名如此如雷貫耳，就連錢大人也知道的這么詳盡?！?p> 錢謙益哈哈大笑，說(shuō)：“先帝時(shí)，左帥屢破流賊，屢建奇功。被先帝奉為‘平賊將軍’。如此人物，錢某豈有不知之理？”
徐楓尷尬地一笑，忙說(shuō)：“早上張大人去向我討銀子，我說(shuō)了些冒犯張大人和錢大人的話，現(xiàn)在想來(lái)十分追悔。我……”
錢謙益止住了他的話頭，說(shuō)：“徐老弟不必心存歉疚。想我大明江河日下，壞就壞在那一幫貪官污吏地手里。徐老弟，你一心為國(guó)，錢某也十分佩服呢?！?p> 徐楓這才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，笑道：“錢大人大人有大量，在下也十分佩服呢。”
就在二人說(shuō)話間，阮大鋮來(lái)了。他二人自然也是起身相迎。大家一陣寒暄客套之后，下人們就已擺上了宴席。一張大大的八仙桌上堆滿了珍饈美味，就連孔雀這樣只有在動(dòng)物園中才能見(jiàn)到的動(dòng)物也被端上了餐桌，看得徐楓是目瞪口呆。
阮大鋮今日所請(qǐng)的不是大官就是機(jī)要大臣，分別是兵部尚書馬士英、禮部尚書錢謙益、工科給事中李清、水師總督陳洪范、戶部尚書張有譽(yù)、戶部左侍郎徐楓，算上阮大鋮正好是八人。
這八人大多都不是阮大鋮的朋友，甚至還有錢謙益這種與他虛與委蛇、面和心不和地朝廷大員。還是馬士英率先開(kāi)了腔：“圓海，今日你陪皇上觀戲，可盡興嗎？”
阮大鋮哂笑一聲，道：“何談盡興？徐老弟撥的款子不夠，伶人們不賣力氣，皇上也有些動(dòng)氣，居然說(shuō)出了‘梨園殊少佳者’這樣的話。唉，這不是打我阮某人的臉嗎？”
眾人聞言俱是一驚。“看來(lái)阮大鋮要向徐楓發(fā)難了?！贝蠹揖瓦@么想著，因此面面相覷。
還不待徐楓出言辯解，戶部尚書張有譽(yù)先站起了身來(lái)，說(shuō)：“阮大人，徐楓此舉不妥，壞了咱們官場(chǎng)的規(guī)矩。但還請(qǐng)阮大人念在他是初次為官，淺陋無(wú)知，暫且饒過(guò)吧。待到元宵節(jié)，下官一定親自過(guò)問(wèn)，全都給找補(bǔ)回來(lái)。”
阮大鋮哈哈一笑，揮手示意張有譽(yù)坐下，先是埋怨了一句：“不都說(shuō)了叫我圓海嘛?！苯又泔嬃艘槐疲^續(xù)說(shuō)：“本來(lái)嘛，皇家辦慶典也該由皇家從內(nèi)帑出錢?？裳巯逻@時(shí)局……唉，皇家哪有內(nèi)帑可言呀。張大人、徐老弟，這錢吶，算是我代皇上借的，他日太平了，再由內(nèi)帑把錢補(bǔ)上。”
徐楓低聲問(wèn)旁邊的張有譽(yù)：“張大人，啥叫內(nèi)帑呀？”
“你怎么連這都不懂？?jī)?nèi)帑就是皇上的私房錢?！睆堄凶u(yù)沒(méi)好氣地回答著。
徐楓點(diǎn)了點(diǎn)頭，便舉杯對(duì)阮大鋮說(shuō)：“阮大人，我……哦，圓海兄，這件事是我不對(duì)。但我這么做也是有苦衷的。滿洲韃子步步逼近，咱們本應(yīng)同仇敵愾，把錢花在刀刃上。”
一旁的陳洪范看得云里霧里。他一直以為徐楓是洪承疇派來(lái)的滿清內(nèi)應(yīng)，可如今他怎么還幫著明朝說(shuō)話。“難道徐楓這小子還另有計(jì)策？”陳洪范想到這里，便也幫腔說(shuō)道：“是啊，我和徐大人都曾見(jiàn)過(guò)滿洲韃子的厲害。他們一旦引兵南來(lái)，恐怕我們不能抵擋呀。”
馬士英冷笑一聲，說(shuō)：“東吳三萬(wàn)、淝水八千。自古長(zhǎng)江便是不可逾越的天險(xiǎn)，南來(lái)的北方胡虜不習(xí)水戰(zhàn)，如何侵吞我的江山？”
陳洪范被頂了一句，一時(shí)也啞口無(wú)言，只得默默地吃起菜來(lái)。徐楓卻抗辯道：“馬大人所舉的東吳赤壁之戰(zhàn)和東晉的淝水之戰(zhàn)固然是成功的前例，不過(guò)他們都是精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，才能一致抗敵?？晌覀兡?？”
馬士英驚訝地和阮大鋮對(duì)望了一眼，問(wèn)道：“徐老弟這話是何意？”
“如今我們有人想要侵吞國(guó)家財(cái)產(chǎn)，中飽私囊；有人碌碌無(wú)為，坐吃山空。如果這樣下去，韃子還沒(méi)來(lái)，我們自己就先敗了。”徐楓說(shuō)完也喝下了一口酒。
這段話說(shuō)得眾人都是面紅耳赤，尷尬非常。雖然徐楓沒(méi)有點(diǎn)名，但他們都覺(jué)得是在說(shuō)自己。只有阮大鋮不動(dòng)聲色，問(wèn)道：“那徐老弟以為該如何呢？”
徐楓將酒杯重重地一頓，說(shuō)：“團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量，建立抗清救國(guó)的統(tǒng)一大后方。兵馬、錢糧也都要先以國(guó)事為重。張大人……”他又將目光投向了張有譽(yù)，說(shuō)：“元宵節(jié)的慶典我也打算從簡(jiǎn)，大人若要攔阻，那我徐楓便致仕回武昌去，左帥若是問(wèn)起來(lái)，那我就……”
“別別別……”張有譽(yù)急忙拉住他，好言勸慰道：“一切好商量，這事千萬(wàn)不要讓左帥知道呀。”
徐楓暗暗發(fā)笑，想道：“看來(lái)你們還是怕左良玉?！?p>