“這位艾瑪小姐，有尊貴的皇族出面，我斷不會(huì)拒絕你的請(qǐng)求...但有些話(huà)我必須要說(shuō)在前面?！甭寤⒅@位探險(xiǎn)家的雙眼，認(rèn)真的說(shuō)到哦。
仔細(xì)觀察之下，他發(fā)現(xiàn)這是一名容貌頗為秀氣的少女。盡管她的面孔稱(chēng)不上傾國(guó)傾城，但這一身輕便的皮質(zhì)鎧甲外加眉宇間堅(jiān)毅倔強(qiáng)的神情為她平添了幾分英氣。
“漆黑的大海上隨時(shí)可能遭遇無(wú)數(shù)風(fēng)險(xiǎn)，雖說(shuō)我和那群駕駛長(zhǎng)船的瘋子相比已經(jīng)算是“穩(wěn)的一比”，但是一路向北進(jìn)入從來(lái)沒(méi)有人探索過(guò)的絕地，其中隱藏的風(fēng)險(xiǎn)還是非常巨大的?！?p> “換言之...我可并沒(méi)有充足的把握將你完整的帶回來(lái)....”
洛基這番話(huà)也算實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。廣闊的大海能夠出現(xiàn)的意外數(shù)不勝數(shù)，風(fēng)暴，觸礁，海怪攻擊甚至迷路....發(fā)生任何一種，都能隨時(shí)葬送整個(gè)船隊(duì)。
但艾瑪并沒(méi)有任何遲疑，她握緊胸前的蘇格拉底胸章，堅(jiān)定的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她也有必須要去的理由。
近百年來(lái)，皇家科學(xué)院的探索版圖隨著圣主教的傳教的步伐已經(jīng)擴(kuò)展到了多個(gè)大陸。但斯堪的納維亞以北的挪威海因?yàn)槌Ｄ隉o(wú)人居住，此時(shí)在地圖上還是一片空白。
無(wú)論跟隨船隊(duì)能看到什么，她都是皇家科學(xué)院中向北探索的最遠(yuǎn)的探險(xiǎn)家。
“我們此次出海，短則一個(gè)月，如果長(zhǎng)，有可能要三五個(gè)月才能返航。在這段時(shí)間里，我們?nèi)绻麤](méi)有找到淡水水源，所有人都不能洗臉，不能洗澡...”
“這意味著你要和一群聞起來(lái)如同野獸般的男人共同生活三個(gè)月。你能忍受嗎？”
艾瑪再次點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“遠(yuǎn)洋船上的生活條件可要比征服者堡壘中惡劣的多。在絕大多數(shù)時(shí)候，我們都要靠大海中撒網(wǎng)抓到的魚(yú)類(lèi)果腹。抓到什么，我們就需要吃些什么...
你能忍受的了天天吃魚(yú)，連吃三個(gè)月嗎？”
艾瑪又點(diǎn)頭。
洛基苦笑搖頭，船上帶著這么一位祖宗，她的身份還是奧沙利文家族的朋友。這種燙手山芋能推走自然是最好。畢竟這次出海他的真實(shí)意圖是尋找利維坦，如果自己真的找到了利維坦，這位中古時(shí)代的“科學(xué)家”到時(shí)候會(huì)是怎么一副反應(yīng).....
他還真是說(shuō)不上來(lái)。
但是現(xiàn)在他已經(jīng)知道，面前看到這少女是個(gè)意志極為堅(jiān)定的人。像她這種人可絕不會(huì)因?yàn)樽约喝詢(xún)烧Z(yǔ)的威脅而心生退意。
簡(jiǎn)短的見(jiàn)面完成后，下人們帶著艾瑪參觀城堡，屋中僅剩洛基和王女默赫蘭汀兩人。默赫蘭汀招呼隨性的管家，從馬車(chē)的后方的貨架上搬下來(lái)足有10個(gè)大箱子。全部擺放在寒水堡中后，她命令下人依次打開(kāi)。
“華爾道夫家族是君士坦丁堡中的名門(mén)望族。他們和我?jiàn)W沙利文家族來(lái)往甚密，也是我們這偏遠(yuǎn)的小國(guó)與外部世界的紐帶。”
“因此，我希望艾瑪小姐的日常生活以及安全得到充足的保障！”
洛基瞪大雙眼看著那十只大箱子中的物品，隨后猶疑的望向默赫蘭汀。箱中整齊碼各種包裝精美的奢侈品。
自于伊比利亞半島的“伊比利亞火腿”，東土大唐的“萬(wàn)福賢茶莊”的茶葉；中東的香料；來(lái)自亞平寧半島，此時(shí)尚且還未完全風(fēng)干的柑橘和檸檬.......還有淡金色的橄欖油和殷紅的葡萄酒。
單是這十箱食物，價(jià)值就不下數(shù)百銀幣。
不單如此，默赫蘭汀還招呼管家遞給洛基一個(gè)圓鼓鼓的獸皮口袋。洛基接過(guò)來(lái)發(fā)現(xiàn)沉重異常，打開(kāi)后看到里面竟然全都是來(lái)自君士坦丁堡的“第納爾金幣”，目測(cè)近百枚。
“這10箱食物，都是‘出云商社’征服者堡壘分號(hào)贈(zèng)送給艾瑪小姐的。這是她的私人物品，我希望這位船長(zhǎng)先生在船上能夠保護(hù)她的私人財(cái)產(chǎn)?！?p> “這些金幣是預(yù)付給你的酬勞?！?p> 預(yù)付兩個(gè)字，默赫蘭汀說(shuō)的十分清晰。
“我希望在你返程的時(shí)候直接將她送回征服者堡壘。”
“只要你讓這位小姐過(guò)足了航海癮，不再吵鬧著要出海，我以‘出云商社’的名義付給你3倍的尾款，300枚君士坦丁堡第納爾金幣！”
這句話(huà)瞬間讓洛基豎起了耳朵。
一來(lái)一回....總共400枚金幣，這是什么概念？！
按照維京人通用的匯率來(lái)說(shuō)，1枚金幣可以換10枚銀幣。這可是相當(dāng)可觀的一筆財(cái)富。
“但是我也希望你清楚的明白，你可別讓她受到任何委屈。”
“如果我聽(tīng)說(shuō)你的船員敢對(duì)他圖謀不軌或者以任何形式傷害到了艾瑪小姐的人身安全，我可并不介意讓你嘗一嘗奧沙利文家族的“血鷹”酷刑！”
言畢，默赫蘭汀沒(méi)有再多說(shuō)什么。以她現(xiàn)如今的王女身份，外加大唐出云商社在征服者堡壘的合伙人..洛基現(xiàn)在的社會(huì)地位照比她還是差了太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)。交代完所有任務(wù)，當(dāng)天下午她就啟程出發(fā)，前往寒水村隔壁的血鴿鎮(zhèn)。
胡梅爾老爺子經(jīng)營(yíng)著半島東部最大的海鹽晾曬鹽場(chǎng)，和她速來(lái)是合作伙伴。血鴿鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)的只是產(chǎn)鹽業(yè)務(wù)，但最為賺錢(qián)的販鹽業(yè)務(wù)卻是長(zhǎng)期把持在奧沙利文家族的手里。
這一次難得來(lái)到河谷地，她有必要去血鴿鎮(zhèn)看一看，順便查驗(yàn)一下今年的新鹽。
只有10箱貨物，和艾瑪這個(gè)大活人留了下來(lái)。
洛基輕輕的拍了拍臉頰，讓自己打起精神。這位少女的確是個(gè)燙手山芋，但她卻是個(gè)非常值錢(qián)的燙手山芋。
只要有錢(qián)賺，任何負(fù)擔(dān)都能夠克服。
另外一點(diǎn)讓他大開(kāi)眼界的，是維京公主默赫蘭汀本人。
此時(shí)的斯堪的納維亞半島基本就是個(gè)教科書(shū)中編寫(xiě)的那種“奴隸制社會(huì)”。然而如此原始的社會(huì)環(huán)境中，王族家庭中的王族.....竟然和21世紀(jì)上市公司的CEO沒(méi)什么區(qū)別。
他們也需要不停的穿梭于各大生意場(chǎng)之間，維持和各方勢(shì)力的關(guān)系，驗(yàn)收來(lái)自手下工坊貨物。
他們的生活根本不像古書(shū)中記載的酒池肉林那般縱情聲色。
通過(guò)和默赫蘭汀的會(huì)面，他已經(jīng)基本了解了奧沙利文家族在這亂世中立足的根本。
武力劫掠，只是爭(zhēng)霸路途中很小的一個(gè)部分，對(duì)于小村莊來(lái)說(shuō)很重要，但是對(duì)于大型家族來(lái)說(shuō)...并不起決定性的作用。
奧沙利文家族立事的根源，只怕還是要落在雄厚的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上。
貿(mào)易，才是這個(gè)海洋文明賴(lài)以生存的根基。