山塘街是普集城最繁華的一條街，每日街道處從卯時起便開始人頭攢動，直至戊時才見空曠，到亥時花樓掌燈、街道兩邊小販擺出宵夜攤子，百姓便又開始不同于白日的夜生活。蘇青不時會領(lǐng)著蘇安和子不語溜來此處玩樂，自是熟悉不過。然今日蘇青二人方踏入山塘街，便覺氣氛怪異。日頭西斜，一半的天被紅霞染色，二人撐一把紅傘立于山塘街中心，右側(cè)忽的滾出一顆蹴圓，蘇青下意識抬腳朝來處踢去，有門“吱呀”一聲開了條縫，蹴圓正是朝那門飛去，門后一圓滾滾的總角少年探身欲接住蹴圓，卻被身后的大人一把撈起，抬手“嘭”的一聲關(guān)上那門。
蘇青皺眉，抬腳朝那門走去，待到門口，她定住，身后的蘇安收了傘上前敲門。
沒動靜。
蘇安耐住性子又敲了敲，依舊沒動靜。
屋內(nèi)明明有人。
蘇安正欲推門，門卻“吱呀”一聲自己開了，開門的是一系著妃色發(fā)帶的而立婦女，她快速打量了一眼蘇青。面前的人一頭黑發(fā)被烏玉發(fā)冠高高束起，身著海棠紅勁裝，袖口以一圈靛藍利落收緊，腰系同袖口一般顏色的靛藍腰帶，足踏烏銀流蘇靛藍短靴，一眼看去像個清秀俊朗的少年郎。蘇青正欲開口詢問，那婦女卻神色緊張地搶先道：“小官人若是從外地來此，便在落日前盡快尋一客棧住下，無論聽到何音都莫要出門，也莫要再敲吾家門?！闭f罷復(fù)又關(guān)了門。
蘇安抱臂立于蘇青身側(cè)，擰了眉。
蘇青盯著再次關(guān)上的門，須臾，轉(zhuǎn)身環(huán)視了一圈山塘街，耳邊敏銳地捕捉到四周先后傳出的，稱得上是小心翼翼的關(guān)門聲。此時，日頭又下去了些，各門各戶皆門窗緊閉，街上空無一人。
襯得氣氛..有些詭異。
蘇青眼角瞥見當鋪邊正匍匐爬動行的斷腿乞兒，想起婦人剛說的話，便快速走過去，將其扶進當鋪后無人居住的破屋。那破屋還算寬敞，只是門窗皆有腐朽脫落的意思，她令蘇安將紅傘藤匿撐開，化為護陣籠住這間破屋，這紅傘不但可為鬼身擋住炙人的陽氣，也可化為陣法護身抵御侵略。
那斷腿乞兒縮在墻角，蘇青看了他一眼，走過去蹲下，溫聲問道：“城中何事您可知曉？”
斷腿乞兒抬起渾濁的雙眼，開口嗚嗚呀呀，卻沒發(fā)出一個蘇青知曉的音。
“原是啞兒?！碧K青輕輕搖頭，在他身上逡巡了一圈，眼底升起憐憫之色，心道在他這怕是問不出什么。那乞丐卻手舞足蹈起來，蘇青疑惑地看著他。斷腿乞丐口中發(fā)出嗚嗚呀呀的聲音，抬起黏滿泥土的手指了指窗外，又翻手下壓，臉上做出齜牙咧嘴的怪表情，復(fù)對蘇青作出咬人的姿勢。
蘇安注視著他的動作，言簡意賅地翻譯：“太陽落下，怪物出行，咬人？”
斷腿乞丐連連點頭。
蘇青和蘇安對視一眼，二人在破屋尋了一處，坐等日落。
此刻該是戌時了，蘇青抬首望了眼窗外，山塘街被夜色籠罩，月光穿過破窗滲入破屋，屋外一片冷清，靜得只能聽見嗚嗚的風聲。
還沒出現(xiàn)。
蘇青漸覺乏味，從懷里摸出一把花牌，朝蘇安咧了咧嘴，道：
“小安安，打牌子嘛”
蘇安無語地看了眼她，疑惑：“這個時候...您確定？”
“哎呀，短時不會來，干坐著等不如玩會牌子，快來，我要發(fā)牌了！”
“三人成牌，咱差一個”話音剛落，二人默契地看向乞兒，那乞兒卻早已蜷縮成一團睡過去了。蘇青瞥了瞥嘴，忽然伸手又往懷里掏出一個一指高的紙人，掐指念了個訣，指尖升起光點，她覆指點在紙人身上，那紙人忽然變大，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，竟盤著紙做的腿坐下來了。
蘇安：“...掌柜的，這么浪費法力合適嗎”
蘇青笑瞇瞇地發(fā)牌，道：“無妨無妨”，又往蘇安身前推了張牌，催促他：“接牌接牌?！?p>