吳王闔閭四年，即公元前五一一年，闔閭再次攻打楚國，奪取了楚國的六邑和灊（qián)邑。
次年，吳國又因?yàn)樵絿鴽]有跟隨吳國一起進(jìn)攻楚國，就攻打越國，擊敗了越國軍隊(duì)，大破槜（zuì)里。
闔閭六年，即公元前五零九年，楚國派子常、囊瓦攻打吳國，吳軍迎頭還擊，在豫章大敗楚軍，奪取了楚國的居巢才撤退。
闔閭九年，即公元前五零六年，吳王闔閭已經(jīng)準(zhǔn)備多年，聯(lián)合蔡、唐兩國的軍隊(duì)一起進(jìn)攻楚國國都郢都。
雙方在漢水兩邊列軍相對(duì)，吳王闔閭的弟弟夫概率領(lǐng)吳軍攻打楚軍，楚軍不敵潰逃。
吳王闔閭一直率軍打到郢都，與楚軍交戰(zhàn)五次，皆擊敗楚軍。
楚昭王因此逃出郢都，吳軍進(jìn)入楚國國都。
這是春秋歷史上第一次大國國都被攻占，使得吳國在東南的霸權(quán)開始確立。
吳王闔閭十年，即公元前五零五年，越國得知吳王闔閭在楚國國都，吳國國都空虛，于是派兵攻打吳國。
這個(gè)時(shí)候，楚國大夫申包胥到秦國向秦國國君秦哀公求救，在秦廷一哭就是七天，感動(dòng)了秦國君臣，便發(fā)兵救援楚國。
吳國此時(shí)受到楚國、秦國、越國三方攻擊，接連大敗。
吳王闔閭不愿意離開郢都，他的弟弟夫概便獨(dú)自回到吳國，自立為王。
闔閭知道了此事，便率兵回國平亂，夫概不敵只能叛逃楚國，楚昭王因此將他封在堂溪，稱為堂溪氏。
次年，吳王闔閭派遣太子夫差攻打楚國，奪取了楚國的番邑，楚國因此被迫遷都于鄀（今湖北宜城東南）。
吳國至此稱霸東南，西破強(qiáng)秦，南服越國，北威齊晉等中原各國。
闔閭十九年，即公元前四九六年，闔閭派兵伐越，越王勾踐帶兵在槜里抗擊吳國。
可越國軍隊(duì)三次沖擊吳軍，皆以失敗告終，最后越王勾踐派遣死罪囚徒在吳軍面前自盡，使得吳國放松戒備，越國軍隊(duì)趁機(jī)大敗吳軍。
越國大夫靈姑浮趁機(jī)使用戈攻擊闔閭，斬落了闔閭的腳指頭，闔閭被迫退師，卻因傷死于陘，后來埋葬在今天江蘇的虎丘山。
闔閭死后，太子夫差繼位，成為吳國國君