魯桓公娶文姜，生四子，長(zhǎng)子莊公、次子慶父、三子叔牙、四子季友。
桓公為齊所殺，莊公繼位，久無(wú)嫡子，國(guó)朝不穩(wěn)，慶父、叔牙遂狼狽為奸，因‘無(wú)嫡，可傳其弟’。
莊公既沒(méi)，季友立公子斑，慶父殺公子斑，立公子開(kāi)，后又殺閔公，自?shī)Z君權(quán)，季友出逃，魯國(guó)亂矣。
時(shí)人謂之，‘慶父未死，魯難未已’。
慶父暴戾，魯國(guó)群起而攻之，季友立公子開(kāi)，是為僖公，季友為魯國(guó)相，叔牙之子公孫茲為卿，立慶父之后為孟孫氏。
至于季孫行父之時(shí)，臧文仲、東門襄仲已成枯骨，三桓之勢(shì)成矣。
余雖欲言三桓興衰之理，世族更替之道，然讀《左傳》多有未通達(dá)之處，閱史料而未有更盡之言。
此吾蠢笨愚鈍而致也，然書(shū)已至要處，魯之篇章將盡，吾尚有欲述之言。
故擇三桓之季氏，不言其政，不語(yǔ)其亂，數(shù)歷代季孫，其明晦得失，書(shū)雖有言，吾猶需贅述。
季友，善明而兇戾，故知正道而行，亦有雷霆之魄，狠厲之心，臨危而有決，處變而通達(dá)。凡開(kāi)創(chuàng)之主，大多如此，其合天下之正道，故能有所成；有玲瓏通達(dá)之心，故可久之也。
季友之子無(wú)佚，史書(shū)不見(jiàn)其事，時(shí)臧文仲掌魯國(guó)之政。
季孫行父，恭儉慎行，微末之時(shí)，隱于藏文仲、東門襄仲之下；一時(shí)起勢(shì)，善政為謀，行霹靂之手段，施革新之稅法。此代之主，多心機(jī)深沉，謀慮長(zhǎng)遠(yuǎn)，行難免有逾越之舉，權(quán)亦有違上之處。然一家一國(guó)之興隆亦多起于此時(shí)，隱忍于微末，施張于得時(shí)，要在經(jīng)世濟(jì)民，貴在謀于實(shí)處。于當(dāng)時(shí)必有流言非議，名可傳于百世。
季武子，專橫善權(quán)，廢公作私，因其祖上之德，難免性驕情傲，仰其父之功，遂逾禮樂(lè)之制。然，其手段、聰慧雖不如父祖，依其威權(quán)，尚可有為也，利季氏而損公室，私欲盛于公心，此已不合天下之正道。后代子孫能有多少興盛，皆賴天時(shí)人和，未可知其數(shù)也。
季平子，季武子之孫，其才能、魄力愈發(fā)不如先祖父。家勢(shì)所愈隆者，性情必失于富貴，才能必困于安逸，此非見(jiàn)于一二人也，亦不獨(dú)在幾代之間。時(shí)三桓專政，季氏為尊，驕奢淫逸，目無(wú)禮法，雖未失其勢(shì)，已失其德。魯室失德，三桓專權(quán)，方有魯難。三桓失德，家臣弄權(quán)，自有其患，
季桓子，困于家臣，專于權(quán)術(shù)，勢(shì)已見(jiàn)其衰，以季氏之利、己身之欲凌于魯國(guó)之上，政不能使上下合力，德不能使遠(yuǎn)近威服，故常有內(nèi)外不能之憂也。
季康子，慧而敏達(dá)，能而納賢，然，世族之利猶重家國(guó)之體，私欲之心盛于為公之道，故至于此代，勢(shì)雖稍有復(fù)興，德已不能挽回。
后數(shù)代季孫者，史書(shū)不見(jiàn)其事，然以家國(guó)之變遷、人倫之私欲觀之，天下家國(guó)無(wú)時(shí)不變，而以私欲為重者多不變也，或守舊，或頑固，或蠢笨，力愈加衰落，德近乎敗亡。
孟孫氏、叔孫氏先后敗亡于齊國(guó)，季孫氏據(jù)守費(fèi)邑而立，遠(yuǎn)魯國(guó)。